Ta nắm lấy tay áo chàng, nói:
“Mẫu thân ta bảo, đêm thành thân phải viên phòng.”
Chàng lập tức im bặt.
Ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi.
Mãi một lúc lâu sau, chàng mới lắp bắp nói:
“Không... không vội.”
“Ta vẫn muốn để nàng có cơ hội hối hận.”
Trong lòng ta lặng lẽ đáp một câu.
Ta sẽ không hối hận.
Những ngày sau khi thành thân trôi qua rất bình dị, nhưng thú vị hơn những ngày ta sống ở Lê gia rất nhiều.
Nơi chúng ta ở nằm tại vùng ngoại ô kinh thành, phong cảnh thanh tú hữu tình.
Buổi sáng Tiêu Trắc đọc sách, buổi chiều ra ngoài kiếm bạc.
Ta không quấy rầy chàng học hành, chỉ tự mình chạy khắp nơi chơi đùa.
Hôm nay trèo cây cứu một con chim sẻ.
Ngày mai lại đuổi theo thỏ chạy xa đến hai dặm.
Đó là lần đầu tiên Tiêu Trắc cau mày với ta.
Chàng nói:
“Nàng là một cô nương, chạy lung tung giữa chốn hoang vu thế này làm gì?”
Ta chậm rãi đáp:
“Ta đâu có ngốc, ta biết đường về nhà mà.”
“Đây là chuyện ngốc hay không ngốc sao?”
Nói xong, chàng chợt nhận ra giọng mình hơi nặng, bèn dịu giọng xuống:
“Ta biết không có ai ở bên bầu bạn, nàng sẽ buồn chán.”
“Nhưng nàng cho ta vài ngày. Ta nhất định sẽ để nàng được sống những ngày tháng tốt đẹp.”
Kể từ hôm ấy, thời gian Tiêu Trắc dành cho việc đọc sách ngày càng ít.
Thậm chí có những lần vừa rời nhà là mấy ngày liền chẳng thấy bóng dáng.
Lần đầu tiên chàng rời nhà suốt nửa tháng, ta còn tưởng chàng sắp được công thành danh toại, nên không muốn đưa ta theo để hưởng những ngày tháng tốt đẹp nữa.
Ta vừa định thu dọn đồ đạc trở về nhà mẹ đẻ, chàng đã cưỡi ngựa tiến vào sân.
Hai người nhìn nhau không nói lời nào, bầu không khí nhất thời có chút gượng gạo.
Một lúc lâu sau, chàng mới khô khan hỏi:
“Nàng định đi đâu?”
“Ta tưởng chàng không cần ta nữa, nên định về nhà.”
Không biết có phải ảo giác của ta hay không, nhưng ta luôn cảm thấy chàng có chỗ nào đó đã thay đổi.
Ánh mắt ư?
Hay là khí chất?
Tóm lại, vẻ ôn nhuận lúc mới gặp đã chẳng còn.
Thay vào đó là sự sắc bén hơn trước rất nhiều.
Chàng vội vàng tung người xuống ngựa.
Sau đó như đang dâng bảo vật, chàng lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một chiếc hộp nhỏ đựng trang sức.
“Lúc thành thân với nàng, ta chẳng có thứ gì tốt đẹp để tặng. Nay ta bù lại cho nàng, nàng có thích không?”
Chàng mở hộp ra.
Cây trâm vàng bên trong quý giá đến mức ngay cả mẫu thân ta cũng chẳng có nổi một cây như vậy.
Ta ngẩn người.
Theo bản năng buột miệng hỏi:
“Chàng được công chúa nào nhìn trúng rồi sao?”
Vẻ mặt Tiêu Trắc nhất thời trở nên phức tạp:
“Sao có thể? Đây là bạc ta tự kiếm được.”
Hóa ra nửa tháng trước, chàng đã theo một thương đội xuống phương Nam buôn bán.
Chàng từng đọc sách, đầu óc lại nhanh nhạy, sau khi nhìn chuẩn thời cơ, kiếm được một khoản lời không nhỏ.
Bởi vậy, số bạc kiếm được trong nửa tháng này đã bằng số tiền trước kia chàng phải chép sách suốt nửa năm mới có.
Ta ngọt ngào mỉm cười, cảm thấy chàng thật lợi hại.
Thấy ta cười, chàng cũng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cẩn thận cài cây trâm lên b.úi tóc cho ta.
Tiện tay lấy luôn tay nải nhỏ của ta sang một bên.
Chàng giữ lấy hai vai ta, nghiêm túc nói:
“Ta sẽ không bỏ nàng. Mấy hôm trước ta đi quá vội, thấy nàng còn đang ngủ nên không gọi dậy. Sau này sẽ không như vậy nữa.”
Ta gật đầu.
Chàng buộc con ngựa chẳng biết kiếm được từ đâu vào gốc cây, rồi vào bếp nấu cơm.
Ta ngồi xổm trước con ngựa, ngẩng đầu nhìn nó ăn cỏ.
Từ trong bếp, chàng lớn tiếng hỏi mấy ngày qua ta ăn uống thế nào.
Ta đáp rằng ăn qua loa thôi.
Chàng nghe xong đau lòng không thôi, một bữa liền gắp thêm cho ta ba cái đùi gà.
Thật ra ta chỉ thuận miệng nói vậy.
Ta biết nấu cơm.
Chỉ là ta không muốn sau này ngày ngày phải ở nhà nấu nướng, nên mới nói dối mà thôi.
Ăn no xong, chẳng biết chàng kiếm đâu ra mấy tấm ván gỗ, nói muốn làm cho ta một chiếc xích đu.
Ta ngoan ngoãn đáp được, còn ngọt ngào khen chàng thật lợi hại.
Khen đến mức mặt chàng đỏ bừng.
Đúng lúc ấy, ngoài cổng viện bỗng vang lên tiếng sột soạt.
Ta nhìn theo tiếng động, thấy một phụ nhân dáng vẻ lấm lét đang đứng ngoài cổng viện, thò đầu nhìn vào.
Ta nhận ra người này.
Chính là bà mối kiêm hỉ nương đã tiễn ta lên kiệu hoa ở Lê phủ ngày ấy.
Vừa trông thấy ta, bà ta lập tức nước mắt nước mũi giàn giụa chạy tới.
Vừa nói vừa định quỳ xuống.
“Tiểu thư ơi… Nhầm rồi... Nhầm to rồi. Chàng thư sinh nghèo kia không phải tên Tiêu Trắc. Hắn tên là Tiêu Trách.”
“Chuyện... chuyện này... là lão nô đã nhầm người rồi.”
Miếng hồng khô trong tay ta rơi thẳng xuống đất.
Mà bên kia, Tiêu Trắc đang cưa gỗ cũng chợt dừng động tác trong tay.
3
Ta có chút luống cuống.
Bởi ánh mắt của bà lão và Tiêu Trắc lúc này đều đổ dồn lên người ta.
Trong mắt Tiêu Trắc không chỉ có mong chờ, mà còn thấp thoáng một tia tuyệt vọng, tựa như đã quyết lòng được ăn cả ngã về không.
Thế nhưng ta chỉ bình thản hỏi:
“Rốt cuộc là chuyện gì?”
Hỉ nương run run rẩy rẩy kể lại đầu đuôi.
Bà ta nói, vốn dĩ lão gia đã dặn phải gửi thiếp đến tất cả nam t.ử đến tuổi thành thân trong thành.
Ban đầu bà ta định gửi cho Tiêu Trách, nào ngờ tiểu nha hoàn kia nghe nhầm, viết thành tên Tiêu Trắc rồi gửi nhầm sang chỗ chàng.
Khi ấy trong phủ bận rộn, chẳng ai phát hiện ra sai sót nhỏ này.
Mãi đến khi mọi chuyện đã đâu vào đấy, Tiêu Trách mới tìm tới cửa.
Rõ ràng trước đó đã hồi thiếp, sao sính lễ cũng nhận rồi mà chuyện hôn sự lại chẳng thấy tăm hơi đâu nữa?
Đến lúc ấy, hai bên mới biết cô nương đã bị đưa nhầm đến Tiêu gia.
Nghe xong, ta lập tức bừng tỉnh.
Chẳng trách lúc ta tới đây, hồ dán dùng để dán hoa đỏ ngoài cửa vẫn còn chưa khô.