Cả điện yên lặng.
Vân ma ma từ ngoài bước nhanh vào, bưng một chiếc khay.
“Bệ hạ, Phó tướng quân trước khi rời cung đã để lại tư ấn. Hắn nói nếu trên đường truy bắt có người cầm cùng loại ấn điều binh, đều coi là giả.”
Bệ hạ cầm tư ấn xem rất lâu.
“Cũng may hắn còn biết vá chỗ sơ hở.”
Thái phu nhân cúi rạp, vai run nhẹ.
Ta không nói thay Phó Trầm Uyên nửa câu.
Hôm nay hắn làm tổn thương ta, làm nhục ta. Dù cái bẫy không hoàn toàn do hắn bày, từ đầu đến cuối hắn vẫn chưa từng có ý định thẳng thắn nói rõ chân tướng.
Một người nếu không muốn nhìn cái ác ngay bên cạnh mình thì không thể nói bản thân hoàn toàn vô tội.
Ngoài điện tiếng canh vang lên.
Nội thị tổng quản bỗng thấp giọng:
“Bệ hạ, nếu Hắc Thạch doanh thật sự còn giam người, La Thừa Nghiệp vội ra khỏi thành chưa chắc là để trốn. Có thể hắn đang đi g.i.ế.c người diệt khẩu.”
Ta lập tức ngẩng đầu.
“Bệ hạ, xin người phái người tới Hắc Thạch doanh ngay!”
“Cấm quân đã đuổi theo La Thừa Nghiệp.”
“Thần nữ cầu là cứu người. Truy người là bắt hung thủ, nhưng cứu người phải nhanh hơn hắn một bước.”
Bệ hạ im lặng một nhịp rồi nhìn thống lĩnh cấm quân.
“Điều ba mươi Phi kỵ, đi đường bắc. Truyền Ngọc Dương dịch lập tức phong tỏa các cửa Hắc Thạch cốc.”
Thống lĩnh cấm quân lĩnh mệnh.
Ta khấu đầu.
“Thần nữ xin cùng đi.”
Hoàng hậu gần như đồng thời:
“Không được.”
Ta ngẩng lên.
“Nương nương, đó là huynh trưởng của thần nữ.”
Trong mắt Hoàng hậu có thương xót nhưng vẫn tỉnh táo.
“Con còn chưa thay giá y, tay đang bị thương. Ra khỏi kinh chỉ làm chậm hành trình.”
Ta còn định nói, bệ hạ đã lên tiếng:
“Tri Ý, trẫm hứa với nàng, nếu tìm được người sống sẽ lập tức đưa về kinh cứu chữa.”
“Nếu không tìm được thì sao?”
Đại điện im một thoáng.
Ta nhìn trang sổ cũ.
“Nếu Hắc Thạch doanh đã trống, nếu người đã không còn, thần nữ ít nhất phải tự mình tới nhìn.”
Hoàng hậu hít sâu.
“Vậy trước tiên thay y phục.”
Ta sững lại.
Người quay sang Vân ma ma:
“Lấy kỵ trang, chuẩn bị nhuyễn giáp, gọi thái y băng lại vết thương cho nàng.”
Bệ hạ cau mày.
“Hoàng hậu.”
Hoàng hậu nhìn người.
“Bệ hạ, ngăn không nổi đâu. Nữ nhi Thẩm gia nếu ngay cả một hơi tủi nhục trong Hầu phủ cũng không chịu nuốt, đêm nay sẽ không đứng tới đây.”
Bệ hạ nhìn ta rất lâu.
“Có thể đi, nhưng chỉ được tới Ngọc Dương dịch. Từ đó trở đi giao cho cấm quân tiếp ứng, không được tự tiện vào doanh cũ.”
Ta khấu đầu.
“Thần nữ tuân chỉ.”
Nhưng trong lòng ta rất rõ, nếu huynh trưởng thật sự ở Hắc Thạch doanh, ta tuyệt đối sẽ không lùi một bước.
Vân ma ma vừa đỡ ta dậy, ngoài điện đột nhiên vang lên tiếng chân gấp.
Một cấm vệ hai tay nâng một mũi tên đi vào.
Trên cán tên buộc nửa mảnh vải dính m.á.u.
“Bệ hạ, có người từ bên ngoài tường cung b.ắ.n vào.”
Bệ hạ mở mảnh vải.
Trên đó chỉ có hai hàng chữ bằng m.á.u.
“Thẩm Tri Ý vào Hắc Thạch.”
“Đừng tin Phó Trầm Uyên.”
Ta nhìn mảnh vải, cổ họng như có thứ gì chặn lại.
Hoàng hậu hỏi:
“Con nhận ra chữ không?”
Ta lắc đầu.
“Không phải chữ của huynh trưởng.”
Chữ của huynh trưởng cứng cáp, nét ngang cuối thường thu rất nặng. Dòng chữ bằng m.á.u xiêu vẹo, người viết sức tay không ổn, rõ ràng đang bị thương.
Bệ hạ đưa mảnh vải cho nội thị tổng quản.
“Tra xem tên được b.ắ.n vào từ hướng nào.”
Thống lĩnh cấm quân đáp:
“Bốn phía tường cung đã phong tỏa. Người b.ắ.n hẳn chưa đi xa.”
Ta bỗng hỏi:
“Nếu mũi tên này thật sự muốn chỉ đường, vì sao còn phải viết đừng tin Phó Trầm Uyên?”
Hoàng hậu nhìn ta.
“Con nghi đây là mồi nhử?”
“Có khả năng. Nhưng manh mối chỉ về Hắc Thạch quá rõ, nếu chuyện Hắc Thạch doanh là thật, không thể chỉ vì sợ mắc bẫy mà không đi.”
Không ai phản đối.
Bởi vì tất cả manh mối đều đang chỉ về cùng một nơi.
Cho dù đó là bẫy, ta cũng không thể giả vờ không nhìn thấy.
Vân ma ma nhanh ch.óng mang kỵ trang tới.
Khi thay giá y trong thiên điện, ta mới nhìn rõ trên lớp lụa đỏ đã dính bao nhiêu m.á.u.
Phượng quan giá y vốn nên đưa ta vào động phòng, bây giờ lại được cung nhân gấp chỉnh tề bỏ vào một chiếc hòm gỗ.
Vân ma ma đang buộc hộ cổ tay cho ta thì khẽ dừng ở vết thương trong lòng bàn tay.
“Tiểu thư, cố chịu một chút.”
Thuốc bột rắc xuống, đau đến đầu ngón tay tê dại.
Ta c.ắ.n răng không lên tiếng.
Mắt bà hơi đỏ.
“Mẫu thân cô nếu biết thì sẽ đau lòng lắm…”
Ta thấp giọng:
“Trước tiên đừng báo về phủ. Bà vẫn đang bệnh, chờ tin tức của huynh trưởng xác định rồi hãy nói.”
Vân ma ma buộc áo choàng cho ta.
“Tiểu thư, người cũng biết Hắc Thạch doanh là nơi thế nào. Mười năm trôi qua… chưa chắc còn ai sống.”
Ta nhìn bà.
“Dù chỉ còn một tia hy vọng, ta cũng phải tự mình đi nhìn.”
Bà không khuyên nữa.
Khi trở lại đại điện, Thái phu nhân vẫn quỳ nguyên chỗ.
Bà nhìn ta đã thay kỵ trang, trong mắt trào lên hổ thẹn.
“Tri Ý.”
Ta dừng trước mặt bà.
Bà lấy từ tay áo ra một chiếc chìa khóa đồng, hai tay dâng lên.
“Đây là thứ tiên phu trước lúc lâm chung giao cho lão thân. Ông nói nếu có một ngày hậu nhân Thẩm gia hỏi chuyện cũ Bắc Cảnh, hãy đưa thứ này cho họ.”
Ta không nhận ngay.
“Vì sao trước đây không lấy ra?”
Thái phu nhân nhắm mắt.
“Lão thân sợ. Phó gia năm ấy cũng trú quân ở Bắc Cảnh, lão thân sợ chiếc chìa khóa này mở ra không phải ân cũ mà là tội trạng của Phó gia.”
Ta nhìn gương mặt già nua ấy.
“Thái phu nhân, cuối cùng người cũng chịu nói thật.”
Bà run lên.
“Tri Ý, lão thân không cầu con tha thứ. Nếu Phó gia thật sự nợ m.á.u Thẩm gia, lão thân nguyện cùng chịu tội.”
Ta đưa tay nhận chìa khóa.
Chìa khóa lạnh buốt, trên thân khắc một chữ Bắc nhỏ.
Bệ hạ sai người mang tới một chiếc hòm sắt cũ của Phó gia.
Hòm được nữ sử bên cạnh Thái phu nhân lấy từ ngăn bí mật trong thư phòng Phó phủ đưa vào cung. Lớp sơn ngoài đã bong nhưng ổ khóa lại được mài sáng bóng.