Sắc mặt bà lập tức trắng bệch.
Phó Trầm Uyên lạnh giọng:
“Thẩm Tri Ý, nàng nhất định phải nói tuyệt tình như vậy sao?”
Ta nhìn hắn.
“Người nói tuyệt trước là ngài.”
Lão phu nhân giữ lấy tay áo ta.
“Tri Ý, con cho Phó gia một đêm. Sáng mai ta tự mình dẫn Trầm Uyên vào cung thỉnh tội, cũng sẽ tự tới trước mặt mẫu thân con nhận lỗi.”
Giọng bà gần như đã biến thành cầu xin.
Ta không rút tay áo về.
“Lão phu nhân, ta kính người là trưởng bối.”
Trong mắt bà lập tức lóe lên hy vọng.
Nhưng ta tiếp tục nói:
“Cho nên ta càng phải vào cung ngay đêm nay.”
“Vì sao?”
“Bởi nếu chờ tới sáng mai, trong kinh thành sẽ xuất hiện một cách nói khác. Người ta sẽ nói nữ nhi Thẩm gia ghen tuông, không dung nổi một nữ t.ử đang mang thai. Người ta cũng sẽ nói Hầu gia chỉ thương tiếc cố nhân, còn ta mới là kẻ chuyện bé xé ra to.”
Sắc mặt Phó Trầm Uyên càng âm trầm.
“Nàng nghĩ ta quá hèn hạ.”
“Trước hôm nay, ta cũng từng nghĩ Hầu gia quá thanh cao.”
Câu ấy khiến hắn không còn lời nào để đáp.
Lão phu nhân bỗng buông tay áo ta, lùi lại nửa bước, dường như chỉ trong nháy mắt đã già đi rất nhiều.
“Trầm Uyên, để nàng đi.”
Phó Trầm Uyên đột ngột quay đầu.
“Mẫu thân!”
Giọng bà run nhưng vô cùng nặng:
“Con còn ngăn nữa, chính là tự tay đẩy Phó gia vào đường c.h.ế.t.”
Cuối con phố, phía hoàng thành thấp thoáng ánh đèn. Tiếng giáp của cấm vệ tuần đêm đang từ xa tới gần.
Cuối cùng Phó Trầm Uyên cũng buông tay.
Trên cổ tay ta lập tức hiện rõ năm dấu đỏ.
Ta lên xe.
Trước khi rèm buông xuống, ta nghe lão phu nhân thấp giọng hỏi hắn:
“Nữ t.ử ấy rốt cuộc là người thế nào?”
Phó Trầm Uyên không trả lời.
Xe ngựa tiếp tục lăn bánh.
Ta dựa vào vách xe, khẽ nhắm mắt.
Nhưng ngay sau đó, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn:
“Cửa cung đã đóng, ai dám xông vào giữa đêm?”
Lão quản gia vội nói:
“Nữ nhi Thẩm gia cầu kiến nương nương, có việc quan trọng muốn bẩm báo.”
Tiếng giáp dừng trước xe.
Có người cười lạnh:
“Thẩm cô nương, đêm nay cửa cung không mở.”
Ta mở mắt.
Giọng nói ấy rất quen, rõ ràng là người trong nội điện.
Ánh đèn phía ngoài rèm lay nhẹ.
Lão quản gia nén giận nói:
“Tiểu thư nhà ta phụng chỉ thành hôn. Hôm nay chính đường Hầu phủ xảy ra biến cố, cầu kiến nương nương là hợp tình hợp lý.”
Tên nội thị đứng trong bóng tối trước cửa cung, tấm yêu bài bên hông phản chiếu ánh sáng lạnh.
Hắn hướng về xe chắp tay, nhưng giọng điệu không có nửa phần cung kính.
“Thẩm cô nương, cung quy nghiêm ngặt, nửa đêm không được tự tiện vào cung.”
Ta ngồi trong xe, bình tĩnh hỏi:
“Nếu là việc cấp bách thì sao?”
Hắn ngừng một nhịp.
“Việc gấp tự có Lục bộ và Xu mật viện dâng tấu.”
“Nếu có người kháng chỉ thì sao?”
Trước cửa cung lập tức yên tĩnh.
Ánh mắt của cấm vệ đều rơi lên người nội thị kia.
Nụ cười trên mặt hắn nhạt đi.
“Cô nương cẩn ngôn.”
Ta vén rèm rồi bước xuống.
Hơi lạnh ban đêm phủ nặng, tường cung cao đến mức giống như một tấm màn đen khổng lồ đang đè xuống.
Ta vẫn mặc giá y, kim quan đã tháo, tóc hơi rối, vết đỏ trên cổ tay hiện rõ.
Mấy cấm vệ vừa nhìn thấy bộ dạng ta, sắc mặt lập tức thay đổi.
Có người khẽ gọi:
“Thẩm cô nương?”
Ta nhìn thẳng cửa cung.
“Phiền thông truyền, ta muốn gặp nương nương.”
Tên nội thị lập tức chắn trước mặt.
“Nương nương đã nghỉ.”
“Vậy ta cầu kiến Hoàng hậu nương nương.”
Hắn lại đáp:
“Hoàng hậu nương nương cũng đã nghỉ.”
“Thái hậu thì sao?”
Nụ cười trên mặt hắn hoàn toàn biến mất.
“Thẩm cô nương, cô đang làm khó nô tài.”
Ta nhìn yêu bài bên hông hắn.
“Ngươi làm việc ở điện nào?”
Hắn cụp mắt.
“Nô tài phụng mệnh trực đêm.”
“Phụng mệnh của ai?”
Hắn không đáp.
Lão quản gia bước lên.
“Lớn mật! Tiểu thư nhà ta hỏi mà ngươi dám không trả lời?”
Tên nội thị lạnh giọng:
“Ồn ào trước cửa cung, theo luật phải chịu phạt.”
Lão quản gia còn muốn tranh luận, ta đã giơ tay ngăn lại.
Ta lấy từ trong tay áo ra một mảnh lụa đỏ, chính là một góc ta xé từ khăn hỷ. Trên đó vẫn còn nguyên đường chỉ vàng nương nương từng tự tay bổ sung.
Ta giơ mảnh lụa lên.
“Chiếc khăn này hôm nay cùng thánh chỉ ban hôn tiến vào Hầu phủ.”
Trong đám cấm vệ lập tức có người quỳ xuống, ngay sau đó là người thứ hai, thứ ba. Tiếng giáp sắt chạm đất vang thành một dải trước cửa cung.
Sắc mặt tên nội thị thay đổi.
Hắn rõ ràng không ngờ ta lại mang vật này theo người.
Ta hỏi:
“Ngươi đang ngăn ta, hay đang ngăn thiên ân?”
Môi hắn khẽ động.
“Nô tài không dám.”
“Không dám thì đi thông truyền.”
Mồ hôi bắt đầu rịn trên trán hắn.
Đúng lúc ấy, từ xa vang lên tiếng xe ngựa.
Một chiếc xe nhỏ phủ vải xanh dừng bên ngoài cửa cung. Từ trong xe bước xuống một vị ma ma tuổi đã cao, tóc mai điểm bạc nhưng bước chân vẫn rất vững.
Tên nội thị vừa nhìn thấy bà lập tức quỳ xuống.
“Cô cô.”
Ma ma không nhìn hắn, đi thẳng tới trước mặt ta. Bà nhìn mảnh lụa đỏ trong tay ta, lại nhìn cổ tay bị thương, rồi mới nói:
“Thẩm cô nương, nương nương mời cô vào cung.”
Tên nội thị đột ngột ngẩng đầu.
“Cô cô, lệnh cấm đêm chưa mở.”
Ma ma xoay người, giáng thẳng một cái tát lên mặt hắn.
Tiếng tát vang cực rõ giữa đêm.
“Từ khi nào tới lượt ngươi thay nương nương định quy củ?”
Tên nội thị lập tức cúi rạp xuống đất, không dám nhúc nhích.
Ta cúi người hành lễ.
“Phiền cô cô.”
Bà đỡ lấy cánh tay ta.
“Cô nương không cần đa lễ. Nương nương đã chờ từ lâu.”
Trong lòng ta khẽ động.
“Nương nương biết ta sẽ tới sao?”
Ma ma không trực tiếp trả lời, chỉ nói hôm nay Hầu phủ mở tiệc, trong cung cũng có người tới chúc mừng.
Ta lập tức hiểu.
Trong đầy sảnh khách khứa ấy, chưa chắc ai cũng chỉ là người tới xem náo nhiệt.
Cửa cung chậm rãi mở ra.
Tiếng bản lề nặng nề truyền đi rất xa.
Ta theo ma ma bước vào.
Lão quản gia định đi theo nhưng bị cấm vệ ngăn lại. Ta quay đầu nhìn ông.
“Ông chờ ta ngoài cửa cung.”
Hai mắt ông đỏ lên, gật đầu.
“Tiểu thư, đừng sợ.”