Tên nội thị đột ngột ngẩng đầu.
“Nương nương, nô tài là người ngự tiền!”
Hoàng hậu cụp mắt nhìn hắn.
“Bổn cung đang muốn tra xem người nào ở ngự tiền lại cho ngươi lá gan lớn như vậy.”
Cấm vệ tiến lên giữ lấy vai hắn.
Cuối cùng hắn cũng hoảng loạn.
“Nương nương tha mạng, nô tài chỉ thay người khác chạy việc.”
Hoàng hậu không đáp.
Ta lại hỏi:
“Thay ai?”
Môi nội thị trắng bệch, ánh mắt vô thức liếc ra ngoài điện.
Khoảnh khắc ấy rất ngắn, nhưng đã đủ khiến ta hiểu ngoài cửa cung có người đang chờ kết quả, mà người ấy tuyệt đối không chỉ có một mình Phó Trầm Uyên.
Hoàng hậu cũng nhìn thấy.
Người không lập tức ép hỏi, chỉ quay sang Vân ma ma:
“Tới Thừa Minh môn, lấy danh sách người trực đêm nay.”
Vân ma ma lĩnh mệnh.
Trong điện lại yên tĩnh.
Hoàng hậu quay sang ta, giọng dịu đi:
“Tri Ý, trước tiên xử lý vết thương trên tay.”
Ta lắc đầu.
“Nương nương, thần nữ muốn gặp bệ hạ trước.”
“Bệ hạ đang ở Thái Cực điện.”
“Thần nữ có thể đứng ngoài điện chờ.”
Hoàng hậu nhìn ta rất lâu. Trong mắt người có thương xót, cũng có một tia xem xét rất nhạt.
“Nếu con đi, sẽ không còn đường lui.”
Ta nâng mảnh lụa đỏ bằng hai tay.
“Nương nương, từ lúc bước ra khỏi Hầu phủ, thần nữ đã không còn đường lui.”
Hoàng hậu im lặng một lúc rồi nhận lấy mảnh lụa.
Đầu ngón tay người đặt cạnh đường chỉ vàng.
“Tấu chương báo phụ thân con t.ử trận năm ấy, là bổn cung cùng bệ hạ đọc.”
Ta sững người.
Hoàng hậu thấp giọng:
“Năm ấy con mới mười hai tuổi. Trong tấu báo cuối cùng, phụ thân con còn hỏi hoa hạnh trong kinh đã nở chưa.”
Cổ họng ta bỗng nghẹn lại.
Những năm qua ai cũng nói Thẩm gia cả nhà trung liệt, nói Thẩm gia xứng đáng được thể diện. Nhưng rất ít người còn nhớ phía sau hai chữ trung liệt ấy từng là một gia đình bằng xương bằng thịt, từng có một người cha ở nơi biên cương xa xôi, trước khi c.h.ế.t vẫn còn muốn biết hoa hạnh trong kinh đã nở hay chưa.
Hoàng hậu nhìn ta.
“Bổn cung không ngăn con.”
Người sai cung nhân mang tới một chiếc áo choàng dày rồi tự tay khoác lên vai ta.
“Nhưng con phải nhớ, tới trước Thái Cực điện không được khóc.”
Ta ngẩng mắt.
Hoàng hậu nói:
“Đêm nay con không đi cầu người khác thương hại. Con đi đòi công đạo.”
Ta quỳ xuống khấu đầu.
“Thần nữ ghi nhớ.”
Thái Cực điện cách Trung cung không xa, nhưng cung đạo đêm nay dường như dài hơn thường ngày rất nhiều.
Vân ma ma cầm đèn đi trước, cấm vệ theo sau. Tiếng giáp sắt từng nhịp vang bên tai.
Ta đi không nhanh.
Giá y nặng, áo choàng cũng nặng, vết thương trên cổ tay dù đã quấn t.h.u.ố.c nhưng vẫn âm ỉ đau.
Khi đi tới ngoài Thừa Minh môn, ta nhìn thấy Phó Trầm Uyên đứng trong bóng tối dưới tường cung.
Hắn vẫn chưa thay hỷ phục, sắc đỏ dưới ánh đèn càng ch.ói mắt. Bên cạnh hắn không có Liễu Thanh Hà, chỉ có hai thân vệ Phó phủ và một tiểu thái giám đang cúi đầu.
Phó Trầm Uyên nhìn thấy ta, sắc mặt lập tức trầm xuống.
“Thẩm Tri Ý, nàng thật sự muốn làm lớn chuyện tới mức này sao?”
Ta dừng bước.
“Phó tướng quân, chẳng phải ngài cũng đã chờ tới mức này rồi sao?”
Hắn nhìn cấm vệ phía sau ta.
“Nàng bắt người?”
Vân ma ma lạnh giọng:
“Giả truyền khẩu dụ, theo luật đáng c.h.é.m.”
Đồng t.ử Phó Trầm Uyên co lại.
“Giả truyền?”
Ta nhìn hắn.
“Ngài không biết?”
Hắn không lập tức trả lời.
Sự im lặng ấy còn rõ ràng hơn mọi lời đáp.
Ta bật cười.
“Hóa ra Hầu gia không chỉ tiếp không nổi thiên ân, ngay cả thánh ý thật giả cũng không phân biệt được.”
Phó Trầm Uyên bước lên.
“Ta chỉ muốn nàng trở về, ép chuyện này xuống.”
“Ép xuống đâu?”
Ta hỏi.
“Ép vào thiên viện, hay ép xuống phần mộ tổ tiên Thẩm gia?”
Hắn nghiến răng.
“Nàng nhất định phải cay nghiệt như vậy sao?”
Ta chưa kịp trả lời, phía Thái Cực điện đã vang lên tiếng thông báo:
“Bệ hạ truyền Thẩm Tri Ý vào điện.”
Trên cung đạo, tất cả mọi người lập tức quỳ xuống.
Sắc mặt Phó Trầm Uyên dưới ánh đèn trắng bệch.
Ta đi ngang qua hắn thì nghe hắn thấp giọng:
“Nếu nàng ấy xảy ra chuyện, ta sẽ không bỏ qua cho nàng.”
Ta dừng bước.
“Câu này, tướng quân tốt nhất cũng vào điện nói cho bệ hạ nghe.”
Thái Cực điện đèn nến sáng trưng.
Ta vừa bước qua ngưỡng cửa đã ngửi thấy mùi mực nồng. Mấy chiếc bàn dài bày kín bản đồ biên phòng, núi sông cửa ải bị b.út son khoanh vẽ dày đặc.
Vài vị trọng thần đứng sang một bên, ai nấy đều cúi đầu im lặng.
Bệ hạ ngồi sau ngự án, trên người vẫn mặc thường phục, đáy mắt có vẻ mệt mỏi, nhưng khi ánh mắt người rơi xuống, trong điện không ai dám động.
Ta cúi người hành lễ.
“Thần nữ Thẩm Tri Ý, khấu kiến bệ hạ.”
Lần này không ai đỡ.
Khi đầu gối chạm vào nền gạch lạnh cứng, ta thật sự cảm thấy cái lạnh len từ đầu gối lên tận xương.
Bệ hạ nhìn ta.
“Ngẩng đầu lên.”
Ta làm theo.
Người nhìn mái tóc rối, bộ giá y chưa thay và băng t.h.u.ố.c quấn trên cổ tay ta.
Trong điện yên đến mức nghe rõ tiếng tim nến nổ lách tách.
Bệ hạ hỏi:
“Ai làm nàng bị thương?”
Ta đáp:
“Phó tướng quân.”
Ngoài điện lập tức vang lên tiếng giáp.
Phó Trầm Uyên được đưa vào.
Hắn quỳ bên cạnh ta, vạt hỷ phục trải trên nền đất, giọng vẫn cứng:
“Thần không cố ý làm nàng bị thương, chỉ nhất thời nóng vội ngăn xe.”
Bệ hạ không nhìn hắn.
“Trẫm hỏi ngươi sao?”
Lưng Phó Trầm Uyên lập tức cứng lại.
Ta dâng mảnh lụa đỏ lên.
“Bệ hạ, đây là một góc thần nữ xé từ khăn hỷ.”
Nội thị tổng quản nhận lấy rồi hai tay dâng tới trước ngự án.
Ánh mắt bệ hạ dừng rất lâu trên đường chỉ vàng.
Người chợt hỏi:
“Ngày ấy khi trẫm bổ mũi kim này, trẫm đã nói gì?”
Ta thấp giọng:
“Bệ hạ nói, nữ nhi Thẩm gia xuất giá không nên quá sơ sài.”
Bệ hạ nhắm mắt lại.
Khi mở miệng lần nữa, giọng người đã hạ xuống rất thấp.
“Phó Trầm Uyên.”
Phó Trầm Uyên cúi đầu.
“Thần có mặt.”
“Hôm nay trên đại đường ngươi đã nói gì?”
Hắn siết môi im lặng.
Bệ hạ nói:
“Muốn trẫm nói thay?”
Cuối cùng hắn mở miệng.
“Thần nói, thần đã có thê thất.”