Vừa đến gần địa phận Kiến Khang, lòng Tiêu Triết đã thấp thỏm chẳng yên. Càng đi sâu vào trong, cảnh tượng ven đường càng khiến người ta không nỡ nhìn thẳng. Hắn dứt khoát không nhìn nữa, chỉ thúc ngựa mau ch.óng vào thành.
Phải vào thành trước khi trời tối. Một khi qua giờ Tuất, cổng thành đóng lại, e rằng sẽ sinh nhiều biến cố.
May thay, hắn cùng hai người tùy tùng hộ tống đều là người bản địa, quen thuộc đường sá nơi đây. Dọc đường, bọn họ men theo những lối nhỏ, ngựa không ngừng vó, chưa từng nghỉ ngơi. Chiến mã đều là ngựa tốt đã được ăn no uống đủ, nên trước khi trời tối, khoảng giờ Mùi ba khắc đã đến được Kiến Khang.
Vừa xuống ngựa, hắn liền vội vã đến nhà cũ. Nhưng điều khiến người ta thất vọng là, hắn tìm khắp trong ngoài sân, vẫn không thấy bóng dáng tổ mẫu và mẫu thân. Trong nhà đã bị người ta cướp sạch, ngay cả chậu cá đặt trong sân cũng vỡ nát đầy đất, có thứ thậm chí không biết đi đâu, thật là lạnh lẽo.
Cảnh tượng đám trẻ ngày xưa nô đùa, chim hót giữa sân viện um tùm nay đã chẳng còn. Nơi từng tràn đầy hơi ấm, giờ chỉ còn lại một mảnh tiêu điều.
Đối với Tiêu Triết, nước mất nhà tan chẳng qua chỉ xảy ra trong khoảnh khắc. Hôm qua, tổ mẫu còn túm tai hắn mắng hắn không hiểu chuyện trên bàn ăn, thậm chí còn cầm thước đuổi hắn chạy khắp sân. Vậy mà chỉ chớp mắt, hôm nay hắn đã lưu lạc đầu đường, thành đứa trẻ mồ côi không ai quản, không ai đoái hoài. Thật khó tránh khỏi khiến lòng người dâng lên nỗi bi thương vô hạn, không sao diễn tả được.
Hắn bước trên đường phố Kiến Khang. Cuối tháng ba, liễu nhứ bay khắp nơi, rơi trên mái tóc hơi rối vì hôm nay chạy ngược chạy xuôi của hắn, trên đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t, trên áo trên vai. Chưa đầy nửa khắc, hắn đã như thể ngã một cú trong tuyết, vậy mà cũng chẳng buồn quan tâm. Hắn cứ thế bước mãi về phía trước, bước chân không ngừng, thần trí như đã thất lạc, chẳng nói một lời. Người đi đường có kẻ đụng trúng hắn, không nói lời xin lỗi, hắn như thể không hề hay biết. Cho đến khi giật mình thấy trên người trống trải, như thiếu mất thứ gì đó, tay nải của hắn biến mất! Hắn lúc đó mới hoàn hồn.
Hắn vỗ đầu cẩn thận nghĩ lại, e rằng kẻ vừa đụng trúng hắn, tiện tay cuỗm luôn tay nải của hắn. Đúng là họa vô đơn chí. Thời buổi này, chuyện gì cũng như muốn đổ hết lên đầu hắn, thật quá đáng! Chẳng lẽ tưởng hắn quá ngốc nghếch, thật sự không biết phản kháng sao? Lửa giận trong lòng hắn lập tức bùng lên, tức đến nghiến răng!
Vội vàng quay người đuổi theo.
Kẻ trộm ở phía kia vừa định mở tay nải xem xét, liền thấy người từ phía sau đuổi tới, nhất thời luống cuống tay chân, vội vàng cất bước bỏ chạy, sợ bị đuổi kịp. Dù sao thời buổi này, hắn nghĩ người ta cũng không dám báo quan. Trộm đồ của hắn thì đã sao, còn muốn đuổi theo lấy lại, đừng hòng!
Tiêu Triết thấy vậy, lửa giận lập tức bốc lên. Không ngờ tên trộm này còn dám chạy. Tiêu Triết theo sau hắn, giữ khoảng cách không gần không xa, một mực đuổi theo không buông.
Đợi ta bắt được ngươi, nhất định phải đ.á.n.h đến mức cha ngươi cũng không nhận ra ngươi. To gan lớn mật, dám trộm đồ từ tay Tiêu Tuyên Viễn ta!
Tên trộm nhỏ ngang ngược chạy bừa, khiến người đi đường không ngớt lời trách móc. Nhìn sắp đuổi kịp rồi, lại cứ cách vài ngõ mà bỏ lỡ người ta. Tiêu Triết đành phải nhìn chằm chằm tên trộm này qua khoảng cách chừng một căn nhà, bước chân dần chậm lại. Hôm nay hắn nhất định phải đuổi tên trộm này một trận cho hả giận, đuổi thẳng hắn ra đường lớn, còn không ngừng đuổi theo không buông.
"Đứng lại cho ta!" Tiêu Triết vừa đuổi vừa mắng: "Có gan trộm đồ, có bản lĩnh thì đứng yên đó, chạy gì mà chạy!"
Tên trộm nhỏ thấy hắn đuổi theo dai dẳng suốt đường, dù mệt đến thở dốc cũng không dám dừng chân. Hắn nghe tiếng phía sau, hùng hậu vang dội, là kẻ khó chọc vào. Đã gần vòng qua nửa thành Kiến Khang, còn chưa thấy người ta bỏ cuộc đuổi theo, khiến hắn cũng hoảng hồn, nhìn trái nhìn phải, không biết làm sao. Tay nải trong lòng càng khiến hắn đứng ngồi không yên.
Nhưng đã đáng để người này đuổi theo không buông như vậy, hẳn là vật đáng giá. Tuy nhẹ tênh, hắn cũng siết c.h.ặ.t không buông, đừng hòng khiến hắn buông tay tài vật vừa đến tay này.
Đúng lúc thấy Tiêu Triết dần bị bỏ xa, tên trộm thầm mừng, tưởng rằng mình sắp thoát được. Nào ngờ thân người bỗng lảo đảo, đầu gối truyền đến một trận đau nhói, khiến hắn lập tức quỳ sụp xuống, đau đến mức thét lên liên hồi. Còn chưa kịp mở miệng mắng, trước cổ hàn quang lóe lên, một thanh đao vòng thủ đã kề thẳng lên cổ hắn, dọa hắn toát mồ hôi lạnh, chỉ sợ trong khoảnh khắc đầu lìa khỏi cổ. Hắn run rẩy ngẩng đầu nhìn người đến, vừa nhìn trang phục của người này, vội vàng nuốt lời định nói vào cổ họng, run rẩy vội vàng quỳ gọi: "Gia, tha mạng, gia."
Chỉ thấy người đến mặc quan phục sai dịch, khí độ bất phàm, càng không ngớt khóc lóc quỳ xin tha: "Lần sau không dám nữa, gia."
Hắn vội vàng dập đầu xuống đất, đến mức trán rách m.á.u chảy, chỉ cầu giữ được mạng nhỏ.
Lưu chấp sự một phen túm cổ áo người này lên, không cho hắn động đậy. Không định lấy mạng hắn, chỉ muốn dạy cho hắn một bài học. Trong loạn thế, ai nấy tự lo thân, chuyện trộm cắp đã là chuyện thường ngày. Không gây ra án mạng, đã là tốt lắm rồi.
Tiêu Triết lúc này mới đuổi tới, phi thân đến, thấy tên trộm đã bị trị, cũng chẳng quan tâm người khác, một cước đá ngã tên trộm, đá đến mức mắt trợn ngược, suýt nữa thì ngất đi, cứng rắn chịu đựng cú đá này.
Hắn sải bước lên, một phen túm cổ áo người ta, lửa giận bừng bừng, mắng thẳng: "Ngươi to gan lắm, đồ của Tiêu Tuyên Viễn ta ngươi cũng dám trộm!"
Tên trộm nhỏ thấy hắn như vậy, sợ đến run rẩy, suýt nữa thì đái ra quần, lắp bắp nói: "Ngươi ngươi ngươi, giữa ban ngày ban mặt, ngươi chẳng lẽ muốn lấy mạng người ta sao..."
Tiêu Triết nghe vậy, hừ lạnh một tiếng với hắn: "Thời loạn này, ta có g.i.ế.c ngươi ngay trên phố, người khác có thể làm gì! Cứu được ngươi sao?"
Nói xong cũng không đợi tên trộm nhỏ trả lời, đột ngột buông cổ áo hắn ra, rồi như thể chạm phải thứ gì bẩn thỉu, tiện tay lau vào yên ngựa bên cạnh, khiến ngựa giật mình vài cái, thái độ không coi ai ra gì, khiến người thấy phải nhíu mày.
Lưu chấp sự thấy người này trong thành Kiến Khang hỗn loạn như vậy, lại chẳng chút hoảng loạn, tự tại vô cùng, bèn thầm đoán: người này trông rất quen mắt, hình như đã gặp ở đâu rồi. Tuy tuổi còn nhỏ, khoảng mười mấy tuổi, nhưng lời nói lại rất phóng túng. Nhìn thân pháp lúc đuổi bắt tên trộm, hẳn là có chút công phu, chỉ có sát khí hơi nặng, cũng không có gì quan trọng.
Tiêu Triết lúc này lại không để ý người khác nghĩ gì trong lòng, bỗng ánh mắt nhìn thẳng vào người trên lưng ngựa.
Người đó mặc một thân giáp bạc, dưới ánh trăng đầu tháng, bộ giáp ánh lên một tầng hàn quang lạnh lẽo. Liễu nhứ không ngừng rơi trên người hắn, màu sắc hòa quyện vào nhau, nhẹ đến mức chưa kịp nhận ra đã lặng lẽ theo vạt áo bay xuống. Có sợi còn vương lại sau tai hắn, tụ thành một lớp mỏng. Tiêu Triết nhìn, màu da người này lại hơn cả tuyết xuân tháng ba.
Dáng vẻ thần tiên như vậy, ngoài Vương Lệnh Nghi ra, còn có thể là ai? Tiêu Triết ngây người đứng tại chỗ, không nhúc nhích, cứ thế ngước lên nhìn hắn, chân như mọc rễ.
Giây lát sau trong lòng lại lén tự kiểm điểm, vừa nãy giọng hắn có phải hơi lớn rồi không. Gặp Vương Lệnh Nghi ở nơi như thế này tựa như bị dội một gáo nước lạnh, từ đầu đến chân đều tỉnh táo. Khí thế ngông cuồng vừa nãy trước mặt người khác cũng lập tức tắt ngấm. Thần sắc có chút mất tự nhiên, cả người cũng trở nên luống cuống. Hắn lén đưa tay ra sau lưng, vuốt lại vạt áo đã nhăn nhúm, lại dáng vẻ bất an vội vàng cúi đầu.
Lúc này, dáng vẻ Tiêu Triết trông vô cùng chật vật. Trên mặt không biết dính bùn hay bụi ở đâu, hòa lẫn vào nhau. Đôi tay vì thời tiết lạnh giá, đông đến nứt nẻ. Chút hành trang ít ỏi trên người cũng suýt bị kẻ trộm đi ngang qua cướp mất. Nếu không phải vừa hay gặp được Lưu Trưng và những người đi cùng ra tay bắt tên trộm, còn không biết những ngày sau phải làm sao.
Thành Kiến Khang rộng lớn như vậy, vậy mà hắn lại chẳng có lấy một nơi dung thân. Đừng nói tìm người, lúc này hắn thậm chí chẳng còn sức bước nổi hai bước. Cuộc đuổi bắt vừa nãy đã dùng hết toàn bộ sức lực của hắn. Hắn đã lâu lắm không được ăn một bữa no, cảm giác đói trong người khiến hắn càng thêm xấu hổ. Hắn cảm thấy hai má nóng bừng. Sao lại như vậy, trong tình huống này, nơi như thế này, khiến bản thân trở nên chật vật đến vậy, lại cố tình gặp được người mà ngày thường hắn nghĩ cũng không dám nghĩ tới, người vốn chỉ có thể xuất hiện trong mộng.
Điều này khiến hắn càng thêm chẳng biết giấu mặt vào đâu. Thế nhưng ánh mắt lại không sao khống chế được. Người trước mặt cứ như vậy xuất hiện trước mắt hắn. Nếu không nhìn cho thật kỹ, liệu có phải chỉ trong chớp mắt người ấy sẽ biến mất? Nếu cứ thế để người rời đi, hắn lại có chút không cam lòng. Thế là xuất hiện một cảnh tượng trông có chút hài hước:
Hai người, một người cưỡi ngựa, một người đứng bên ngựa; một người ngồi trên cao, một người ngẩn người nhìn lên. Cứ thế nhìn nhau, khoảng cách chẳng quá nửa thước.
Tiêu Triết chỉ nghĩ, trước kia trong mắt người khác, hắn là Tiêu Tuyên Viễn, là thằng nhóc nhà họ Tiêu, là kẻ từng thề sau này sẽ hành quân đ.á.n.h trận lập công. Vậy mà lúc này lại chẳng bước nổi một bước. Trong đầu lại nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ: nếu cứ thế dừng lại ở nơi này, dường như cũng chẳng phải chuyện gì tệ.
Trực giác mách bảo hắn rằng Vương Lệnh Nghi lúc này cũng đang nhìn mình. Trong khoảnh khắc ấy, mọi thứ xung quanh dường như đều trở nên không đáng kể. Ngay cả hoa tân di đang nở rộ đầu xuân, trong mắt hắn cũng chẳng thể sánh bằng người trước mặt.