Kiếp trước ta đã chăm sóc nó suốt bao năm, lo toan từng việc ăn mặc, sinh hoạt.
Những việc này, đối với ta đã quá đỗi thành thạo.
Ta bế đứa trẻ lên, vừa nhẹ nhàng vỗ lưng vừa dỗ dành.
Suốt một ngày một đêm, ta không cởi cả đai áo, luôn túc trực bên giường Thẩm Tông, cuối cùng cũng khiến nhiệt độ trên người thằng bé dần hạ xuống.
Thấy thái y bắt mạch xong, nói rằng đã không còn gì đáng ngại, ta mới thở phào nhẹ nhõm.
Vừa rồi vì thay y phục cho Thẩm Tông nên trên trán ta lấm tấm mồ hôi.
Ta đang định dùng tay áo lau đi.
Thì một chiếc khăn tay đã nhanh hơn một bước, nhẹ nhàng áp lên trán ta, lau sạch những giọt mồ hôi.
Toàn thân ta cứng đờ, lập tức quay đầu lại.
Thẩm Quan Phục đang đứng phía sau ta.
Mà những hạ nhân khác trong phòng, chẳng biết từ lúc nào đã lặng lẽ lui ra ngoài.
Trong phòng, ngoài Thẩm Tông vẫn đang chìm trong giấc ngủ, chỉ còn lại ta và Thẩm Quan Phục.
Ánh tà dương phía tây xuyên qua khung cửa sổ, kéo dài bóng dáng của hắn, khẽ bao phủ lấy ta.
“Mệt rồi sao?” Hắn hỏi.
Nét mặt hiếm khi không mang ý mỉa mai, trái lại còn phảng phất vài phần quan tâm thân cận.
Giữa ta và Thẩm Quan Phục, thỉnh thoảng cũng từng có những khoảnh khắc như thế.
Hắn phê tấu chương, ta ở bên cạnh mài mực, thêm nến.
Có thứ gì mới lạ được đưa đến, hắn lại cùng ta đầy hứng thú nghiên cứu.
Trên giường, hắn khẽ hôn lên trán ta, buông một tiếng thở dài.
Chỉ là những lúc ấy quá ít, quá vụn vặt.
Hễ nhớ đến đích tỷ, chút dịu dàng ngắn ngủi ấy lại tan biến như bọt nước, đổi lấy càng nhiều lời trách móc.
Ta vội lùi về sau hai bước, cúi mắt hành lễ.
“Thần nữ không dám.”
Thẩm Quan Phục trầm mặc một lát.
“Việc ta phải lo rất nhiều, chuyện quan trọng cũng rất nhiều.”
Hắn chậm rãi nói.
“Ta biết tâm ý của nàng. Chuyện giữa nàng và ta, không cần vội. Đợi đến khi mọi việc ngã ngũ, ta nhất định sẽ cho nàng một câu trả lời.”
“Nàng cứ về nhà chờ là được.”
Ta chỉ thấy bất lực, không ngờ hắn thật sự vẫn mang ý định muốn cưới ta. Đến cả người không thông minh như ta cũng hiểu.
Điều nên làm chính là tránh xa những người và những chuyện khiến mình không vui.
Vậy mà vì sao, Thẩm Quan Phục vẫn cố chấp muốn khiến ta phải đau khổ?
Ta đưa tay xoa xoa huyệt thái dương đang âm ỉ đau, đang định mở miệng giải thích.
Thì ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bánh xe gỗ của chiếc xe lăn lộc cộc lăn trên nền đất.
“Đợi chuyện tốt gì vậy?”
Cánh cửa gỗ bị đẩy mở.
Gương mặt tuấn mỹ đến mức tựa thần tiên của Thẩm Lâm Chu hiện ra trong tầm mắt.
“Chuyện tốt gì?”
Ánh mắt hắn chậm rãi lướt qua ta và Thẩm Quan Phục, cuối cùng dừng lại trên người ta.
“Nói cho bổn vương nghe thử xem?”
09
Vừa nhìn thấy Thẩm Lâm Chu, chút dịu dàng còn sót lại nơi đáy mắt Thẩm Quan Phục lập tức tan biến.
Đối diện với vị hoàng thúc luôn vượt trội hơn mình cả tài lẫn mạo, hắn cố gắng đứng thẳng lưng, bày ra dáng vẻ đầy đề phòng.
“Hoàng thúc sao lại đến đây?”
“Hoàng huynh đã khá hơn đôi chút, ta vào cung để thỉnh chỉ ban hôn.” Thẩm Lâm Chu đáp. “Đi ngang Đông Cung, nghe nói đứa trẻ bị bệnh, nên tiện đường đến thăm.”
Khi nhắc đến hai chữ “ban hôn”, ánh mắt hắn không hề né tránh, cứ thế thẳng thắn nhìn về phía ta.
Nỗi thấp thỏm chờ đợi tin tức suốt mấy ngày qua vơi đi quá nửa, nhưng ánh mắt trực diện ấy lại khiến tim ta khẽ run lên, theo bản năng liền né tránh.
Thẩm Lâm Chu lại nói: “Chỉ là xem ra, ta đến hơi muộn rồi.”
“Đa tạ hoàng thúc quan tâm. Tông nhi chỉ bị phong hàn đôi chút, không có gì đáng ngại.” Thẩm Quan Phục đáp. “Chỉ là... ban hôn ư?”
Hắn có phần nghi hoặc.
“Không biết từ khi nào hoàng thúc lại có người trong lòng vậy?”
Cũng chẳng trách Thẩm Quan Phục lấy làm lạ.
Kiếp trước, mãi đến khi Thẩm Lâm Chu qua đời vì bệnh, hắn vẫn luôn lẻ bóng một mình, ngay cả một lời đồn phong lưu cũng chưa từng có.
Thẩm Lâm Chu cũng không hề che giấu, vẫn chăm chú nhìn ta.
“Đúng vậy. Ta đã đem lòng yêu nàng từ rất lâu rồi, chỉ là trước đây vẫn luôn cho rằng nàng ghét ta đến cực điểm, nên không dám đến gần.”
“Chỉ là...” Hắn bỗng khẽ cong khóe môi. “Mấy ngày gần đây, ta mới biết là mình đã lo nghĩ quá nhiều.”
“Người trong lòng của ta ở nhà bị người khác ức h.i.ế.p, sống rất khổ sở. Nếu không phải sợ làm chậm trễ nàng, ta chỉ hận không thể ngày mai đã đón nàng về phủ.”
“Thì ra là vậy.”
Vốn dĩ Thẩm Quan Phục cũng không hứng thú với hôn sự của Thẩm Lâm Chu.
Nay nghe hắn miêu tả, lại đoán người ấy cũng chẳng phải thiên kim của gia tộc quyền quý nào, nên hắn cũng không còn tâm tư hỏi thêm.
“Vậy chất nhi xin chúc mừng hoàng thúc đã được như ý nguyện.”
Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng nghi ngờ rằng “người trong lòng” trong lời Thẩm Lâm Chu nhắc đến có thể chính là ta.
Đứng bên cạnh, ta bị những lời của Thẩm Lâm Chu khiến hai gò má nóng bừng.
Hắn nói một cách dứt khoát như thế, cứ như tất cả đều là sự thật.
Thấy câu chuyện giữa hai người đã kết thúc, ta vội nhân cơ hội xin cáo lui, không muốn ở lại thêm với Thẩm Quan Phục.
“Điện hạ, Hoàng trưởng tôn đã hạ sốt, nơi đây cũng không còn cần đến thần nữ nữa. Kính xin điện hạ cho phép thần nữ hồi phủ.”
Thẩm Quan Phục nhìn ta một cái, rồi khẽ gật đầu.
“Những lời cô vừa rồi, Khương cô nương nhớ cho kỹ.”
“Ta sẽ sai người...”
Lời còn chưa dứt, Thẩm Lâm Chu đã như vô tình cắt ngang. “Vừa hay ta cũng tiện đường, để ta tiễn Khương cô nương một đoạn.”
Thẩm Quan Phục không nghĩ nhiều. “Vậy làm phiền hoàng thúc.”
Thẩm Lâm Chu khẽ lắc đầu. “Không phiền.”
“Người nên nói lời cảm tạ, là ta mới phải. Đa tạ điện hạ đã chúc phúc.”
10
Ta lặng lẽ theo sau Thẩm Lâm Chu, rời khỏi Đông Cung.
Bước ra khỏi chiếc l.ồ.ng son vuông vức ấy, hít thở làn gió tự do thuộc về chốn cung thành bên ngoài.
Tấm lưng đã căng cứng suốt một ngày một đêm của ta cuối cùng cũng dần thả lỏng.
Rèm xe ngựa buông xuống.
Ta và Thẩm Lâm Chu ngồi đối diện nhau.
Ta còn chưa kịp nghĩ xem phải phá vỡ bầu không khí im lặng đầy ngượng ngập này thế nào, thì Thẩm Lâm Chu đã lên tiếng trước.
“Xin lỗi.”
Người nam nhân khẽ vuốt ve ống tay áo, trông có phần lúng túng, không được tự nhiên.
“Mấy ngày nay vết thương cũ của ta tái phát, đúng lúc Hoàng thượng cũng lâm bệnh, nên đến muộn một chút, khiến cô nương lại phải chịu thiệt thòi ở Khương gia.”
Ta khẽ lắc đầu.
“Vương gia vì ân tình năm xưa mà bằng lòng cưới thần nữ, đối với thần nữ đã là đại ân rồi. Những chuyện khác đều không liên quan đến vương gia.”