Lời ấy làm ta lạnh sống lưng.
Mùng bảy tháng bảy, lễ Thất Tịch, trong thành giăng đèn mở hội chùa, người đi xem đông vô kể.
An Nguyên Kỳ muốn đưa ta đi chơi riêng, ta lại nằng nặc mời cả Tú Hà.
Chàng bảo cô em vợ có thể cùng hạ nhân dạo phố, chàng sẽ phái thị vệ theo bảo vệ, nhưng ta vẫn không chịu.
Bị chàng trêu càng lúc càng bướng, ta còn ngang nhiên nói nếu muốn đ.á.n.h cứ đ.á.n.h, đ.á.n.h xong nhớ đưa Tú Hà theo.
Chàng vừa bực vừa buồn cười, túm cổ áo ta như xách một chú gà con rồi dẫn đi.
Rốt cuộc Tú Nghiên vẫn cùng ra phố, chỉ là chốn hội quá đông nên nàng tự rẽ sang đường khác với Tước Nhi và Trâu ma ma; thị vệ của chàng theo sau.
Khi họ khuất bóng, ta mới cố chui ra khỏi cánh tay phu quân, càu nhàu rằng chàng kéo đến mức chân ta sắp không chạm đất.
Chàng có lẽ cố ý giữ ta gần trước mặt Tú Nghiên, và vừa nàng đi khỏi thì vui ra mặt.
Chàng xoa đầu, than phu nhân được chiều đến mức dám công khai nổi giận với chồng.
Ta cũng nhận thấy mình dần khác trước.
Được chàng thương yêu không chút giới hạn, ta quen cả việc tùy ý giận hờn.
Trong Kinh Thành, ai cũng biết tướng quân nâng niu vợ; các phu nhân từng khinh ta giờ tranh nhau lấy lòng, thuộc hạ chàng biếu quà cũng chọn món ta ưa, thiếp mời gửi đến phủ liên miên.
Ta dần biết từ chối người không muốn gặp và yến tiệc không thích dự.
Chàng bảo phu nhân chỉ cần đừng gây họa đến mức thủng trời, chuyện gì cũng có thể làm.
Thiên t.ử trọng dụng An Trình còn vì chàng không xuất thân tông thất, nhà vợ chẳng quyền thế, khiến vua yên tâm giao quân quyền.
Hoàng đế hết sức sủng tín chàng, tựa như muốn chính tay bồi dưỡng một trụ cột cho triều đình.
Chúng ta mua hoa đăng, thả thuyền nguyện ước bên hồ.
Khi chàng hỏi ta viết điều gì, ta cười giấu kín, bảo nói ra sẽ mất linh.
Chàng nhìn ta như nhìn một cô ngốc đáng yêu, rồi dẫn đến Ngọc Yến Lâu thưởng trà và ăn bánh hoa quế, nói món bánh trà ở đó nổi tiếng ngon.
Nhưng vừa ngẩng mặt lên, nụ cười trên môi chàng chợt ngưng lại.
Ta ngoảnh theo hướng ấy thì thấy Hòa Tĩnh Trưởng công chúa đi cùng một nam t.ử da trắng như ngọc, khí chất thanh nhã; hai người kề vai trò chuyện, nàng đang mỉm cười.
Phu quân thoáng khựng, rồi lấy lại sắc mặt bình thường.
Chính vẻ bình tĩnh quá mức ấy càng khiến ta nghi ngờ.
Công chúa cũng nhìn thấy chúng ta, ánh mắt chợt buồn, song nàng nhanh ch.óng bước đến chào An Trình.
Chàng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, bảo cùng phu nhân đến dùng bánh trà.
Công chúa liếc đôi tay đang nắm, nhắc mình trước cũng thích món bánh hoa quế tại đây, tiếc rằng nay hương vị đổi khác, chắc người làm bánh đã thay.
Cuối câu, giọng nàng đã nghẹn.
Ta định rút tay khỏi tay chồng, nhưng chàng nắm càng c.h.ặ.t, điềm nhiên khuyên nếu quán này không còn hợp vị, công chúa cứ thử nơi khác, hà tất mãi tìm món cũ.
Nàng sững người rồi bật cười.
Nàng gọi nam t.ử đứng cạnh tới, sửa lại cổ áo cho hắn, nói mỗi người mỗi khẩu vị, không cần lưu luyến, sau đó cáo từ để vợ chồng ta thưởng trà.
Người nam t.ử ấy nhìn chúng ta một thoáng, hành lễ rồi theo nàng rời đi.
Ngay khi họ đi khỏi, khách xung quanh bắt đầu xì xào rằng nam t.ử nọ chính là Bùi Nguyệt ở Thanh Quán, người từng nổi tiếng chuộng nam phong, nay có lẽ vì một quý nữ xinh đẹp mà đổi sở thích.
Ta liếc An Nguyên Kỳ, chàng như chẳng nghe thấy gì, chỉ đưa bánh cho ta ăn.
Ta c.ắ.n từng chút, nghĩ ngợi chuyện hương vị ngày xưa mình vốn chưa từng được nếm, nào biết thật sự có đổi khác hay không.
Ăn nửa chiếc bánh, chàng chợt đứng dậy bảo có việc ra ngoài, lát nữa để Tấn Thanh đưa ta về phủ.
Ta gượng cười đồng ý.
Đêm ấy chàng không trở về.
Trên đường hồi phủ, người ta gặp lại là Lâm Tư Nhuận.
Thám hoa lang áo trắng bước ra giữa dòng người, cúi đầu chào ta bằng danh xưng Tú Nghiên tiểu thư, còn mỉm cười như chưa từng có chuyện gì.
Ta cố tình hỏi Tấn Thanh đây là ai, nói mình không quen.
Hắn đáp đó là Thám hoa lang, hắn có biết mặt.
Ta bảo nếu quen thì hai người cứ chuyện trò, Tấn Thanh đáp hắn chỉ nhận ra chứ không có giao tình.
Vậy hai chúng ta cứ đi.
Nào ngờ Lâm Tư Nhuận đưa tay chặn, còn nắm lấy cánh tay ta.
Ta lạnh giọng hỏi Tấn Thanh có nhìn rõ chưa, là tay nào.
Hắn đáp tay phải.
Ta nói vậy thật đáng tiếc, Thám hoa lang sau này e khó cầm b.út.
Tấn Thanh lập tức rút kiếm, xin Thám hoa lang thứ tội.
Lâm Tư Nhuận vội buông ra, xoa trán cười khổ, hỏi sao ta thù ghét hắn đến thế.
Ta đáp hắn đối xử với người nhà mình, tức Tú Hà, ra sao chẳng lẽ còn không biết.
Hắn ngang nhiên hỏi đã làm gì: có chiếm đoạt rồi bỏ hay lừa tài sản người ta đâu mà ta phải nổi giận.
Ta đành bảo Tấn Thanh ra trước chờ, quyết tranh luận cho ra lẽ.
Tấn Thanh còn đưa kiếm cho ta, nói phu nhân muốn trút giận cứ dùng, không phải nương tay.
Chẳng ngờ một nha hoàn xưa nay nhẫn nhịn như ta lại có ngày đứng giữa đường đấu khẩu cùng người từng được cả thư viện ngưỡng mộ.
Lâm Tư Nhuận kinh ngạc, nói Tiểu Liên Liên năm xưa đâu hung dữ đến vậy.
Ta đáp giờ mình còn có thể hung dữ đến mức c.h.é.m người.
Hắn thở dài, bảo giá trước kia ta có khí phách ấy thì đã không bị ép gả cho An tướng quân.
Ta tức giận nói công t.ử nhà quyền quý làm sao hiểu được thân phận bất lực của một nha hoàn ký khế bán mình.
Hơn nữa, ta và phu quân tình cảm ngọt ngào, nào có khổ sở để hắn thương hại.