Trước đó lão gia, phu nhân đã gửi thư báo tin, nên ta kịp thưa với An Nguyên Kỳ rằng nhớ nhà, muốn đón muội muội đến bầu bạn.
Chàng ngạc nhiên vì chưa từng nghe ta nói có em gái.
Ta phải bịa ra một câu chuyện khác: Tú Hà tuy mang danh con nuôi nhưng thực là con riêng phụ thân ta sinh với nữ nhân bên ngoài; nàng cùng ta lớn lên, bị mẫu thân ghét bỏ, sau khi ta xuất giá lại càng khổ.
Chàng chẳng chút nghi ngờ, còn bảo chuyện trong nhà cứ để phu nhân tự quyết.
Bởi vậy Lý Tú Nghiên dễ dàng bước vào phủ.
Mới xa nửa năm, gặp lại nàng đã khiến ta thấy như qua một đời.
Ta vẫn tưởng Lý gia chần chừ vì chờ gả nàng cho Lâm Tư Nhuận; ấy cũng là điều nàng mong mỏi.
Nào ngờ nàng bảo không thể gả được nữa.
Lâm công t.ử xuất thân đại tộc Lang Gia, hóa ra đã có hôn ước riêng, hắn nhất quyết thực hiện hôn ước đó.
Tú Nghiên cười buồn, nói mình vì hắn mà bỏ hôn ước cũ, rốt cuộc hắn lại giữ lời hứa với người khác.
Ta tức thay nàng, mắng hắn biết rõ lòng tiểu thư mà giấu chuyện đã đính hôn.
Nàng chỉ thở dài: hắn chưa từng hứa cưới nàng, dù lão gia hết lần này đến lần khác tỏ ý kết thân, hắn vẫn chẳng nhận lời.
Ta bảo ít nhất hắn nên từ chối lễ vật tiểu thư đích thân làm, chứ không nên nhận khiến người ta nuôi hy vọng.
Nàng đáp có lẽ ban đầu hắn định thuận, đến khi đỗ Thám hoa rồi thay lòng; nay công danh thênh thang, đâu thiếu danh môn quý nữ.
Nàng nhìn quanh gian phòng sang trọng rồi nhận xét ta ở đây xem ra sống tốt.
Chỉ một ánh mắt của tiểu thư đã đủ khiến ta trở lại dáng vẻ nha hoàn trước kia, vội thưa mình được như vậy đều nhờ phúc nàng.
Nàng hỏi An Nguyên Kỳ có đối tốt với ta không.
Ta dè dặt nói mình đang mang thân phận tiểu thư, sự t.ử tế ấy thật ra chàng dành cho Lý Tú Nghiên chứ không phải nô tỳ Giang Liên Liên.
Nàng bèn xoa đầu ta, dịu giọng nhắc chúng ta lớn lên cùng nhau, xưa nàng thương ta thế nào, nay nào phải người xa lạ.
Nàng còn dặn đừng gọi “tiểu thư” nữa, phải gọi Tú Hà là muội muội để kẻ khác khỏi sinh nghi.
Ta có biết bao câu muốn hỏi.
Vì sao Lý gia không làm theo phương án đón nàng về nhận lại hôn ước như ta từng đề nghị?
Nàng đến đây với ý định gì?
Nhưng lời đáp có thể khiến ta chịu không nổi, rốt cuộc ta không dám mở miệng.
Đêm đầu Tú Hà đến, chúng ta cùng ăn cơm, tâm sự đến khi trời tối.
Cẩm Nhi, nha hoàn hầu ta, bèn đến nhắc tướng quân còn đợi phu nhân về phòng; muội muội đã ở lại phủ thì sau này thiếu gì lúc trò chuyện.
Ta nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ, nhưng Tú Nghiên chưa cho phép nên vẫn chẳng dám đứng dậy.
Cẩm Nhi vô tư cười bảo để muộn nữa, thế nào tướng quân cũng tự đến bế phu nhân về.
Nghe câu ấy, m.á.u trong người ta như đông lại.
Cả phủ đều quen cảnh An Nguyên Kỳ ôm hôn, cưng chiều ta bất kể có người hầu bên cạnh, nên Cẩm Nhi nói ra chẳng hề nghĩ ngợi.
Nhưng trước Tú Nghiên, mỗi lời như thế đều trở thành lưỡi d.a.o cứa vào lòng ta.
Vị trí chính thê hiện nay vốn phải là của nàng.
Ta chỉ là kẻ mượn tổ người khác mà ở.
Tối về phòng, An Nguyên Kỳ cố ý trách phu nhân có muội muội thì quên chồng, đến bữa cơm thường ngày cùng chàng cũng bỏ.
Chàng ôm c.h.ặ.t lấy ta, giọng hờn dỗi.
Ta cười xin ngày mai để Tú Hà ăn cùng, nào ngờ chàng từ chối ngay, nhắc ta nên tránh hiềm nghi.
Ta chẳng hiểu em gái mình thì phải tránh điều gì.
Chàng hỏi có phải muội muội rất xinh đẹp như lời đồn không.
Ta gật đầu, tả Tú Hà mày ngài mắt phượng, đẹp như hoa xuân, còn vô ý nói chàng gặp hẳn sẽ thích.
Ánh mắt chàng lập tức đổi khác.
Chàng hỏi phải chăng cô em vợ vào phủ còn có mục đích khác.
Bị nhìn thấu, ta cúi đầu nhỏ giọng xin giữ Tú Hà lại, để hai tỷ muội cùng chung một phu quân.
Ta nói bé đến mức gần như không nghe thấy, chàng vẫn bật dậy hỏi cho rõ rồi tức giận.
Chàng gọi “Lý Liên Liên”, mắng chưa từng thấy thê t.ử nào cứ trăm phương ngàn kế đưa phụ nữ đến bên chồng, lại còn dâng cả em gái ruột.
Ta vừa sợ vừa tủi, cuối cùng òa khóc nói vì mình không sinh được con.
Thành thân đã nửa năm, trong phủ chỉ có ta là người của chàng, bụng ta vẫn chẳng có tin vui.
Ngoài kia người ta chế giễu phu nhân phủ tướng quân là hổ cái ghen tuông, không có con lại không cho chồng nạp thiếp.
Ngay Hoàng hậu cũng từng gọi ta vào cung, bóng gió khuyên việc nối dõi An gia rất quan trọng, thân là chủ mẫu dù còn trẻ cũng phải nghĩ xa, chớ vì ghen mà ngăn chàng có thêm nữ nhân.
An Nguyên Kỳ nghe ta kể bị người ngoài dị nghị liền nổi giận, đòi tìm kẻ ăn nói hỗn xược để trút giận thay ta.
Ta vừa khóc vừa thưa đó là Hoàng hậu nương nương.
Chàng lập tức đổi giọng, bảo xem như chưa từng nói câu vừa rồi.
Ta bật cười giữa nước mắt; chàng lau mặt cho ta, giả vờ chê khóc xấu.
Ta vẫn năn nỉ chuyện giữ Tú Hà, chàng lắc đầu, bảo con cái rồi hai vợ chồng tự sinh, đâu cần giữ ai khác.
Chàng ôm ta đặt lên giường, ta vẫn ấm ức rằng mình không thể sinh.
Phu quân vuốt má ta, cười bảo mới nửa năm thì vội gì, chàng cũng chưa muốn sớm có con; lúc chưa có đứa trẻ quấy rầy, hai người cứ bình yên bên nhau không phải tốt hơn sao.
Ta thấy rất tốt, nhưng lại thầm ao ước giá chàng chỉ làm nghề bán thịt.
Tú Nghiên ở Kinh Thành một tháng, ngày nào với ta cũng dài dằng dặc.
Nàng luôn nhìn ta cười một cách bình thản, nhưng trong lòng ta như bị lưỡi d.a.o cùn cứa mãi không thôi.
Cuối cùng ta nhắc khẽ chính phu nhân khi trước đã bảo ta thay nàng xuất giá.
Nàng mỉm cười khen Giang Liên Liên trung thành nhất.
Ta đ.á.n.h bạo hỏi bao giờ nàng mới nói sự thật với tướng quân.
Nàng bình tĩnh hỏi ngược sự thật nào, rồi khuyên ta hãy chôn kín chuyện cũ, chớ ỷ được An Nguyên Kỳ sủng ái mà quên nam nhân một khi trở mặt có thể muốn lấy mạng người.