“Tạ tiểu thư quả thật cao tay. Mới chưa đầy tàn một nén hương, nam nhân có mặt ở đây đã bị cô câu mất hồn rồi. Người biết thì nói đây là tiệc ngắm hoa, kẻ không biết còn tưởng lạc vào chốn thanh lâu sở quán nào đó.”
Mấy vị công t.ử kia bị hắn nói đến xanh mặt, nhưng cũng không tiện xé rách mặt mũi, chỉ đành ngượng ngùng rời đi.
Ngọn lửa giận trong lòng ta bùng lên, cũng chẳng còn bận tâm đến thân phận, lập tức phản bác thẳng thừng.
“Thế t.ử cớ gì phải cay nghiệt đến vậy? Các vị công t.ử đây chỉ nói với ta dăm ba câu, rơi vào mắt Thế t.ử lại trở nên dơ bẩn đến thế. Người có tâm tà thì nhìn đâu cũng thấy tà, có lẽ Thế t.ử thường xuyên lui tới thanh lâu sở quán quá nhiều, nên mới cứ thấy một nam một nữ đứng nói chuyện là suy diễn lung tung.”
Tống Hoài Cẩn rõ ràng không ngờ ta dám cãi lại.
Hắn nheo mắt, khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt.
“Sao vậy? Ta nói oan cho cô à? Cô thử nhìn quanh xem, có tiểu thư nhà nào lẳng lơ như cô không, nam nhân nào bắt chuyện cũng hớn hở vồn vã?”
Hắn lôi các thiên kim khác vào cuộc, khiến ai nấy đều lộ vẻ bối rối.
Ta tức đến nghẹn họng, còn hắn thì càng được đà lấn tới.
“Cô nhìn thiên kim nhà Ngụy tướng xem, từ lúc bước vào cửa đến giờ cứ ngồi ngay ngắn tĩnh lặng, ngay cả tay áo cũng chưa từng lay động. Đó mới là khuê nữ danh môn thực thụ.”
Ngụy Như Lan vốn đang để hồn trôi tận đâu, không ngờ lại bị Tống Hoài Cẩn điểm mặt gọi tên.
Nàng ngẩn ra một lát, rồi chậm rãi đáp.
“Thế t.ử quá khen rồi. Nếu có người bắt chuyện với ta, ta cũng sẽ đáp lời thôi, ví dụ như bây giờ vậy.”
Nàng vừa dứt lời, trong tiệc liền vang lên vài tiếng cười khẽ.
Có người trêu Tống Hoài Cẩn.
“Dù nói quyền huynh thế phụ, nhưng Thế t.ử khắt khe với muội muội kế quá rồi đấy.”
Chẳng hiểu vì sao câu nói ấy lại chọc trúng chỗ hiểm của Tống Hoài Cẩn.
Sắc mặt hắn lập tức sầm xuống.
Nhưng đúng lúc Trưởng Công chúa vừa đến, hắn không thể nói thêm điều gì.
Ta tưởng sóng gió đến đây là yên.
Nào ngờ khi cung nữ dâng rượu lên, hắn bỗng giẫm vào vạt áo của một cung nữ, khiến nàng ấy lảo đảo, nguyên một ly rượu nho hắt hết lên váy áo ta.
Ta biết rõ hắn cố ý trả thù, nhưng không có bằng chứng thì cũng đành nuốt cục tức này vào bụng, lặng lẽ đi thay y phục.
Không ngờ hắn còn bám theo đến tận hậu viện, vừa mở miệng đã lại giáo huấn ta.
“Tạ Tranh, cô ngu ngốc vừa thôi. Đến cả ai đối tốt với mình cũng không phân biệt được hay sao?”
“Cô tưởng mấy gã công t.ử bột kia thật lòng với cô à? Cô tự sờ lại lương tâm mà xem, với thân phận của cô, cô xứng với ai trong bữa tiệc hôm nay?”
“Bao nhiêu thiên kim danh môn đoan trang hiền thục ở đây, tại sao bọn họ không bắt chuyện, mà lại chỉ nhắm vào cô? Chẳng phải vì cô có những cử chỉ lẳng lơ khiến người khác chú ý hay sao?”
Ta vốn đã ôm một bụng uất nghẹn, lại thấy xung quanh chẳng có ai, liền dứt khoát giơ tay tát hắn một cái thật vang.
Nhưng ta lại quên mất rằng sức hắn lớn hơn ta rất nhiều.
Ta chỉ kịp trừng mắt nhìn hắn thô bạo đẩy ta vào một gian thiên điện, rồi khóa trái cửa lại.
“Đã không biết điều, vậy thì ở trong này mà tự sám hối đi. Đợi tiệc tan, ta tự khắc sẽ thả cô ra.”
Ta cuống cuồng đập cửa ầm ĩ, nhưng hắn đã ung dung rời đi mất dạng.
Trước khi đi, hắn chỉ để lại một câu.
“Không để cô tiếp xúc với nam nhân khác, cũng là vì nghĩ cho danh tiết của cô.”
Nhưng có nằm mơ hắn cũng không ngờ được, trong gian thiên điện bị hắn khóa lại khi ấy, còn có một người khác.
Đó là một nam nhân không thích dự tiệc, nên trốn vào đây tìm một chốn thanh tịnh.
Tống Hoài Cẩn mở miệng ra là nói vì danh tiết của ta, nhưng chính tay hắn suýt nữa đã hủy hoại hoàn toàn danh tiết ấy.
May mắn thay, người ta gặp hôm đó không phải kẻ háo sắc đê tiện, mà là một vị công t.ử tuấn tú, khắc kỷ thủ lễ.
Khi có tỳ nữ đi ngang qua, ta định cất tiếng kêu cứu, nhưng vị công t.ử ấy lại đưa tay lên môi, ra hiệu bảo ta im lặng.
“Nếu để người khác trông thấy nàng và ta ở chung một phòng, e rằng sẽ tổn hại đến thanh danh của nàng. Đợi ta tìm được chỗ nấp kín, nàng hãy gọi người nhé.”
Ta nhìn dáng vẻ của chàng, chỉ đành cười khổ.
“E rằng thanh danh của ta cũng chẳng còn bao nhiêu nữa rồi.”
Tại bữa tiệc hôm ấy, những lời Tống Hoài Cẩn bêu rếu tuy chưa đến mức khiến người ta thật sự tin rằng ta là kẻ đồi bại, nhưng miệng đời vốn đáng sợ.
Gia đình nào muốn rước ta về, hẳn cũng phải nơm nớp lo sợ bị người đời đàm tiếu.
“Vốn dĩ cũng chẳng có ai dám rước ta đâu, công t.ử không cần quá bận lòng.”
Chàng trầm ngâm hồi lâu rồi khẽ nói: “Nếu vậy, hay là ta cưới nàng nhé?”
Ta kinh ngạc nhìn chàng.
“Công t.ử không cần phải làm như thế. Ngài và ta vốn chẳng xảy ra chuyện gì, cứ tâu thật với Trưởng Công chúa là được. Nếu chỉ vì chuyện này mà bắt ngài phải cưới ta, vậy thì quá thiệt thòi cho ngài.”
Chàng nhìn ta, hai má hơi ửng đỏ.
“Nàng xinh đẹp đến vậy, ta sao lại thấy thiệt thòi được chứ?”
“Hơn nữa, lần này ta hồi kinh vốn cũng là vì chuyện chung thân đại sự. Nếu nàng bằng lòng, ta sẽ lập tức thưa chuyện với trưởng bối, dùng tam thư lục lễ rước nàng qua cửa. Chỉ là sau khi thành thân, nàng phải theo ta về Tây Nam sinh sống.”
Khi ấy, ta chỉ đinh ninh rằng chàng là con trai của một vị quan địa phương nào đó ở Tây Nam.
Nghe đồn Tây Nam non nước hữu tình, trong lòng ta thầm nghĩ, thà đến đó ngắm cảnh trời mây sông núi, còn hơn ở lại kinh thành ngày ngày chịu cảnh người đời chỉ trỏ.