Trong viện của nương ta đã bày đầy những xấp vải đỏ rực, sắc đỏ trải ra khắp phòng như áng mây lành ngày hỷ sự.
Bà ngồi giữa phòng, trong tay cầm hai xấp vải, lật qua lật lại mà ướm thử.
Thấy ta đến, bà liền vẫy tay gọi: “Mau lại đây, nương nhìn đến hoa cả mắt rồi, con tự xem xem thích xấp nào.”
Ta vừa định bước tới, thì từ sau tấm bình phong bỗng ló ra một cái đầu.
Ta hơi khựng lại.
Cô nương ấy vòng qua bình phong, cười hì hì mà nói: “Mẫu thân gọi muội đến giúp tỷ chọn đồ đấy, còn bảo để muội dính chút hỷ khí, biết đâu ngày mai cũng tìm được lang quân như ý.”
Nàng cười lên, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết.
Ta nhìn nàng, cũng bất giác mỉm cười theo.
Đó là Tống Hoài Ngọc, thiên kim của Hầu phủ.
Nàng cũng như Tống Hoài Cẩn, đều là con ruột của vị phu nhân quá cố.
Nhưng khác với Tống Hoài Cẩn, nàng chưa từng bài xích nương ta.
Nàng chịu gọi nương ta một tiếng “Mẫu thân”, cũng rất thân thiết gọi ta là “A Tranh tỷ tỷ”.
Chẳng giống Tống Hoài Cẩn, dù bị Hầu gia quở trách, hắn vẫn chỉ một mực gọi nương ta là “Phu nhân”, đem hai chữ xa cách thể hiện đến tận cùng.
Ba người chụm lại cùng chọn, chưa chắc đã nhanh hơn một người tự quyết.
Ta còn chưa kịp chen vào câu nào, hai người họ đã vì xấp vải mình thích mà tranh luận chí ch.óe.
Một người nói thục cẩm nhìn phú quý hơn, người kia lại cãi vân đoạn trông nhã nhặn hơn.
Cuối cùng vẫn là ta tự mình chốt hạ, chọn xấp lụa đỏ dệt kim tuyến có hoa văn tịnh đế liên.
Xấp vải ấy vừa phú quý, lại vừa thanh nhã.
Hai người họ nhìn qua nhìn lại một hồi, hiếm hoi lắm mới cùng gật đầu tán thành.
Vải vừa được gói gọn xong, mẫu thân lại đưa sang cho ta một chiếc hộp gấm.
Bên trong hộp là một đôi vòng tay phỉ thúy xanh biếc trong vắt.
Nước ngọc cực tốt, chỉ liếc mắt một cái cũng biết là vật quý giá.
Ta vừa định mở miệng từ chối, mẫu thân đã nhẹ nhàng giữ lấy tay ta.
“Đây là của hồi môn Hầu gia tặng cho con. Ông ấy nói dẫu sao cũng là bậc trưởng bối, con thành thân, ông ấy không thể không có chút lòng.”
“Hơn nữa, gả qua đó rồi, trên người con cũng nên có vài món trang sức ra dáng một chút, kẻo bị người ta xem nhẹ. Đôi vòng này là cống phẩm lần trước Hoàng thượng ban thưởng, con đeo vào là hợp nhất.”
Ta nghe mà trong lòng hơi động, cuối cùng vẫn gật đầu nhận lấy.
“Nương thay con đa tạ Hầu gia.”
Khi ta và A Kim ra về, chẳng may lại đụng mặt Tống Hoài Cẩn.
Hắn vừa từ bên ngoài trở lại.
Hoài Ngọc lẩm bẩm: “Sao hôm nay ca ca lại về sớm thế nhỉ?”
Tống Hoài Cẩn vốn chán ghét chuyện ta trèo cao bấu víu Hầu phủ, vì thế hắn cũng chẳng ưa việc Hoài Ngọc thân thiết với mẹ con ta.
Lúc này thấy nàng đi cùng ta, sắc mặt hắn lập tức trầm xuống.
Dáng vẻ hắn lúc sáng rõ ràng là có việc quan trọng, ta vốn tưởng hắn sẽ không về sớm.
Ta còn nghĩ giờ này rời đi, hẳn là sẽ tránh được hắn.
Không ngờ, có lẽ hắn biết ta đến Hầu phủ, sợ ta lề mề không chịu trở về, nên cố tình quay lại sớm.
Hoài Ngọc sợ hắn lại bắt đầu lên lớp dạy đời, liền bĩu môi rồi nhanh ch.óng chạy mất.
Tống Hoài Cẩn bước tới, ánh mắt lướt qua cuộn vải đỏ rực trong tay A Kim, mày khẽ nhíu lại.
“Cầm thứ này làm gì?”
“Bẩm Thế t.ử, để may y phục ạ.”
A Kim lí nhí đáp.
Hắn hừ lạnh một tiếng, rồi dời mắt sang ta.
“Mặc đồ sặc sỡ như thế, định phô trương cho ai xem?”
Ta thở dài trong lòng.
“Thế t.ử yên tâm, ta chỉ nhờ mẫu thân xem giúp chất vải mà thôi, không tiêu một đồng nào của Hầu phủ đâu.”
“Ta lại thèm để ý đến mấy đồng bạc lẻ ấy hay sao?”
Giọng hắn lộ rõ vẻ bực bội.
Hắn khựng lại một chút, rồi tiếp tục nói.
“Ý ta là, xuất thân của cô đã không thể thay đổi. Nếu đã muốn bước qua cửa Hầu phủ, thì phải biết răn mình trong từng lời nói cử chỉ. Chỉ có nữ t.ử hiền lương thục đức, trinh tĩnh đoan trang mới xứng bước qua cửa Hầu phủ.”
Ta nhất thời cạn lời.
Chỉ là đến Hầu phủ thăm nương ruột mà thôi, vậy mà bước qua một cánh cửa cũng lắm yêu cầu đến thế sao?
Gia đình quyền quý trong kinh thành đâu có thiếu, ta chưa từng nghe nói nhà nào lại khắt khe với khách đến chơi như vậy.
Ngay cả khi đến phủ Trưởng Công chúa làm khách, ta cũng chưa từng bị cấm cản không cho vào cửa.
Tên Tống Hoài Cẩn này, đúng là quá biết ra vẻ.
Nhưng ngày cưới đã gần kề, dĩ hòa vi quý vẫn là hơn cả.
Vừa rồi nương cũng dặn dò ta thêm một lần nữa.
“Thế t.ử tuy nói năng khó nghe, nhưng con có được mối hôn sự tốt như hiện tại, nói cho cùng cũng có chút công lao của nó. Nếu nó có nói gì, con cứ bỏ qua đi. Thêm một chuyện chẳng bằng bớt một chuyện, đừng làm nó phật ý.”
Nửa câu đầu ta không muốn công nhận chút nào, nhưng câu “bớt một chuyện” thì quả thực có lý.
Thế là ta ngoan ngoãn gật đầu.
“Sau này sẽ không làm khó Thế t.ử nữa.”
Dù sao thì ta cũng chẳng còn muốn vác mặt đến đây thêm lần nào.
Nói đi cũng phải nói lại, mối hôn sự này của ta quả thật có dính dáng đôi chút đến hắn.
Dạo trước, Trưởng Công chúa mở tiệc ngắm hoa.
Ta cất công trang điểm thật lộng lẫy, chẳng qua chỉ muốn để lại ấn tượng tốt trong mắt Trưởng Công chúa mà thôi.
Nào ngờ lại thu hút không ít công t.ử trong tiệc chủ động đến bắt chuyện.
Ta cũng chỉ lễ phép đáp lời từng người một.
Cảnh tượng ấy vô tình rơi vào mắt Tống Hoài Cẩn.
Hắn chẳng nể nang mặt mũi ta, ngay giữa chốn đông người đã mở miệng châm biếm.