Nàng ta nói:
“Mẫu thân luôn muốn người khác nhìn thấy chúng ta đã hòa thuận.”
“Ta nói với bà ấy, chưa hòa thuận thì không nên giả vờ.”
Ta đọc xong, cất thư đi.
Dưỡng mẫu hỏi:
“Ai viết vậy?”
“Tạ Minh Thù.”
“Nó sống có tốt không?”
“Có lẽ cũng tốt.”
Nửa năm sau, Bùi Thời An đến thôn.
Hắn mặc trường sam bình thường, bên cạnh chỉ có một tùy tùng.
Dưỡng phụ nghe nói hắn là quan viên Lễ bộ, lập tức có chút câu nệ.
Bùi Thời An chủ động hành lễ trước.
“Lần này ta đi ngang qua đây, thuận đường mang đến một phần văn thư.”
Ta nhận lấy văn thư.
Lễ bộ đã xác minh rõ ràng quá trình ôm nhầm năm xưa.
Lý do Hầu phủ trì hoãn nhận thân cũng được ghi chép đầy đủ trong đó.
“Vì sao lại đưa cho ta?”
“Cô là người trong cuộc, có quyền lưu giữ.”
Ta lật vài trang.
Bên trong không có những lời lẽ kích động tình cảm.
Mỗi một ngày tháng đều được viết rõ ràng.
Phong thư dưỡng phụ viết năm xưa cũng được đính kèm ở phía sau.
Ta hỏi:
“Đại nhân cố ý đến đây sao?”
“Công vụ của Lễ bộ đi ngang qua gần đây.”
“Gần đây là bao xa?”
“Hơn hai trăm dặm.”
Ta không vạch trần hắn.
Bùi Thời An cũng không giải thích.
Dưỡng mẫu giữ hắn ở lại dùng cơm.
Ban đầu hắn định từ chối, nhưng sau khi ngửi thấy mùi thơm từ nhà bếp, lại đổi ý.
Trên bàn ăn, dưỡng phụ hỏi rất nhiều chuyện trong kinh thành.
Bùi Thời An trả lời từng câu.
Hắn ít nói, nhưng không hề qua loa.
Trước khi rời đi, hắn hỏi ta có hối hận không.
“Hối hận chuyện gì?”
“Rời khỏi Hầu phủ.”
“Không hối hận.”
“Trong kinh thành có người nói, khi ấy nếu cô không nói ra sự thật trong yến tiệc mùa xuân, cuộc sống sẽ yên ổn hơn.”
“Cuộc sống của ai sẽ yên ổn hơn?”
Bùi Thời An dừng lại.
“Câu hỏi này rất đúng.”
Ta cất văn thư đi.
“Sự yên ổn mà họ nói là muốn ta phối hợp.”
“Ta không bằng lòng.”
Hắn đáp:
“Cô không cần bằng lòng.”
“Đại nhân không khuyên ta lấy đại cục làm trọng?”
“Chuyện đã kết thúc, khuyên cô cũng không có ý nghĩa.”
“Nếu chưa kết thúc thì sao?”
“Cô cũng sẽ không nghe.”
“Quả thật.”
16
Sau khi Bùi Thời An rời đi, cứ cách hai tháng lại có một phong thư gửi đến.
Hắn viết đều là những chuyện bình thường.
Lễ bộ vừa đổi mẫu văn thư mới.
Mùa xuân năm nay kinh thành có nhiều mưa.
Sau khi Tạ hầu phục chức, làm việc cẩn thận, không còn xảy ra sai sót.
Có một lần, hắn viết trọn ba trang giấy, bàn luận về việc trong ghi chép của Lễ bộ có nên giữ nguyên lời nói của người trong cuộc hay không.
Trang cuối cùng chỉ có một câu:
“Ta cho rằng nên giữ.”
Ta hồi âm hỏi hắn vì sao lại nói những chuyện này với ta.
Nửa tháng sau, hắn trả lời:
“Cô bằng lòng nghe lời thật.”
Ta cầm tờ thư, rất lâu không lên tiếng.
Dưỡng mẫu đi ngang qua, thuận miệng hỏi:
“Thư của ai?”
“Bùi Thời An.”
Bà dừng bước.
“Chính là người cố ý vòng thêm hai trăm dặm để mang văn thư đến sao?”
“Hắn nói là thuận đường.”
Dưỡng mẫu bật cười.
“Con tin sao?”
Ta không trả lời.
Trước khi mùa đông đến, mẫu thân lần đầu tiên tới thôn.
Bà không mang theo lễ vật quý giá, bên cạnh cũng không có một đoàn hạ nhân.
Bà đứng ngoài sân, không dám trực tiếp bước vào.
Dưỡng mẫu nhìn thấy bà, thần sắc có chút phức tạp, cuối cùng vẫn mời bà vào cửa.
Sau khi ngồi xuống, mẫu thân trước tiên xin lỗi dưỡng phụ mẫu.
“Hai năm trước, sau khi nhận được thư, ta không hồi âm kịp thời, là lỗi của ta.”
Dưỡng phụ im lặng một lát.
“Bà nên nói những lời này với Tri Vi.”
“Ta đã nói rất nhiều lần.”
Giọng mẫu thân khàn khàn.
“Nó không chịu trở về.”
Dưỡng mẫu rót cho bà một chén nước.
“Nó không trở về, chứng tỏ nó vẫn chưa chuẩn bị xong.”
“Các người không khuyên nó sao?”
“Vì sao phải khuyên?”
Mẫu thân sững sờ.
Dưỡng mẫu nói:
“Nó sống tốt ở Hầu phủ, chúng ta sẽ không kéo nó trở về.”
“Nó không muốn trở lại đó, chúng ta cũng sẽ không đẩy nó đi.”
“Nó đã trưởng thành, có thể tự mình quyết định.”
Mẫu thân cầm chén nước.
Rất lâu sau, bà hỏi ta:
“Ta có thể thỉnh thoảng đến thăm con không?”
Ta không lập tức đồng ý.
“Trước khi đến, người phải viết thư.”
“Được.”
“Nếu con không hồi âm, nghĩa là tạm thời con không muốn gặp.”
Hốc mắt bà đỏ lên.
“Được.”
“Không được dẫn nhiều người theo, cũng không được nhắc chuyện Hầu phủ nhận thân trong thôn.”
“Ta nhớ rồi.”
Bà không yêu cầu ta gọi mình là mẫu thân.
Khi rời đi, bà đứng ngoài cửa nhìn ta một lúc.
“Tri Vi, trước đây ta luôn cảm thấy tính tình con quá cứng rắn.”
“Sau này ta mới hiểu, con chỉ không cho người khác thay con quyết định.”
Ta không đáp.
Bà đã bắt đầu hiểu.
Còn việc chúng ta có thể một lần nữa trở thành mẫu nữ hay không, phải xem sau này.
17
Mùa xuân năm thứ hai, Tạ Minh Thù xuất hiện ở đầu thôn.
Nàng ta không viết thư báo trước.
Khi nhìn thấy nàng ta, sắc mặt ta không tốt lắm.
“Ta đã nói trước khi đến phải báo cho ta.”
“Đó là lời muội nói với mẫu thân.”
“Với ngươi cũng như vậy.”
Nàng ta nhận sai rất nhanh.
“Lần sau ta sẽ báo trước.”
“Ngươi đến làm gì?”
“Ta cãi nhau với mẫu thân.”
Nàng ta ngồi xuống ghế đá ngoài sân, trực tiếp nói rõ mục đích.
Mẫu thân hy vọng nàng ta nhanh ch.óng thành thân.
Tạ Minh Thù từ chối.
“Bà nói ta tiếp tục ở lại Hầu phủ chỉ khiến người khác bàn tán.”
“Ngươi trả lời thế nào?”
“Ta nói những lời bàn tán ấy vốn đã tồn tại, thành thân cũng không khiến chúng biến mất.”
Ta có chút bất ngờ.
“Ngươi muốn ta thay ngươi khuyên bà ấy?”
“Không.”