Nàng ta lấy từ trong tay áo ra một phong thư.
“Đây là Bùi Thời An bảo ta chuyển cho muội.”
Ta nhận lấy.
“Vì sao hắn bảo ngươi đưa?”
“Mấy ngày nay Lễ bộ sẽ đến gần đây tra xét một vụ án cũ.”
“Ta gặp hắn ngoài cửa. Hắn biết ta đến tìm muội, liền bớt được một chuyến.”
Ta mở thư.
Bên trong nói ba ngày sau hắn sẽ đến thôn.
Tạ Minh Thù chú ý đến vẻ mặt của ta.
“Muội rất vui sao?”
“Có một chút.”
Nàng ta lộ vẻ suy tư.
“Muội thích hắn?”
“Không liên quan đến ngươi.”
“Ta chỉ hỏi thôi.”
“Vậy cũng không liên quan đến ngươi.”
Nàng ta không tiếp tục truy hỏi.
Một lát sau, nàng ta nói:
“Phụ thân muốn sắp xếp hôn sự cho ta.”
“Mẫu thân cảm thấy như vậy có thể khiến lời đồn dừng lại.”
“Ngươi muốn thì gả, không muốn thì từ chối.”
Tạ Minh Thù cúi đầu nghịch tay áo.
“Trước đây ta không dám từ chối.”
“Bây giờ dám rồi.”
“Vẫn chưa học được hoàn toàn.”
“Vậy thì từ từ học.”
Nghe xong, nàng ta nở nụ cười nhàn nhạt.
“Những lời này nói ra từ miệng muội, thật hiếm có.”
“Nếu ngươi cảm thấy hiếm, có thể ghi nhớ.”
Tạ Minh Thù trở về kinh thành ngay trong ngày.
Chúng ta vẫn không thể gọi là thân thiết.
Nhưng cuối cùng nàng ta không còn giao quyết định của mình cho Hầu phủ, cũng không lấy lựa chọn của ta ra để cân nhắc cuộc sống của nàng ta.
Như vậy đã rất tốt.
18
Ngày thứ ba, Bùi Thời An quả nhiên đến.
Lần này, hắn không nói mình thuận đường.
“Ta đến gặp cô.”
Hắn nói rất thẳng thắn.
Dưỡng phụ ngồi cách đó không xa, quyển sách trong tay rất lâu không lật sang trang.
Dưỡng mẫu đi tới đi lui trong bếp, cách một lúc lại thò người ra nhìn.
Ta dẫn Bùi Thời An ra ngoài thôn.
Mùa xuân vừa đến, ven đường đã mọc cỏ non.
Hắn đi rất chậm.
“Sau khi Lễ bộ tra xét xong vụ án, ta sẽ được điều nhiệm đến nơi khác.”
“Đi bao lâu?”
“Ba năm.”
“Xa không?”
“Ngồi xe mất nửa tháng.”
Ta đáp một tiếng.
Hắn nói tiếp:
“Ta có thể ở lại kinh thành.”
“Đó là chuyện của đại nhân.”
“Ta biết.”
Bùi Thời An dừng bước.
“Cho nên ta đã quyết định đi.”
Ta quay lại đối diện với hắn.
“Đã quyết định rồi còn đến hỏi ta?”
“Không hỏi cô.”
Thần sắc hắn vẫn nghiêm túc, nhưng tai lại hơi đỏ.
“Ta chỉ muốn gặp cô một lần trước khi rời đi.”
Lần đầu tiên ta phát hiện hắn cũng có lúc nói năng không được lưu loát.
“Đã gặp rồi.”
“Ừ.”
“Còn chuyện gì sao?”
Bùi Thời An im lặng một lúc.
“Ta muốn viết thư cho cô.”
“Trước đây đại nhân cũng vẫn viết.”
“Sau này có thể sẽ viết thường xuyên hơn.”
“Tùy đại nhân.”
“Cô sẽ hồi âm chứ?”
“Xem nội dung.”
Dường như hắn thở phào nhẹ nhõm.
“Được.”
Chúng ta tiếp tục đi về phía trước.
Đến ngã rẽ, ta dừng lại.
“Bùi Thời An.”
“Chuyện gì?”
“Ba năm sau, nếu đại nhân vẫn muốn đến gặp ta, có thể viết thư báo trước.”
Hắn nghiêm túc hỏi:
“Cô sẽ hồi âm sao?”
“Đến lúc đó lại nói.”
Hắn không truy hỏi.
“Được.”
Bùi Thời An chưa từng thay ta quyết định.
Vì thế, ta bằng lòng cho hắn một tương lai.
Chỉ vậy mà thôi.
19
Ba năm không phải là khoảng thời gian ngắn.
Phụ thân đến thôn hai lần.
Lần đầu, ông vẫn không bỏ được dáng vẻ của một vị Hầu gia.
Lần thứ hai, ông đã có thể ngồi trong sân nói chuyện với dưỡng phụ cả buổi chiều.
Mẫu thân đến nhiều hơn.
Bà không còn yêu cầu ta trở về kinh thành.
Thỉnh thoảng chúng ta vẫn tranh cãi.
Bà vẫn cảm thấy ta làm việc quá thẳng thắn.
Ta cũng thường không đồng ý với những sắp xếp của bà dành cho Tạ Minh Thù.
Nhưng bà đã bắt đầu hỏi ý kiến của ta.
Khi ta không muốn trả lời, bà cũng biết dừng lại.
Huynh trưởng mỗi năm đều đến.
Hắn dẫn theo hài t.ử của mình, dạy đứa trẻ gọi dưỡng phụ mẫu là trưởng bối.
Ta không khôi phục cách xưng hô trước kia với hắn, hắn cũng không ép buộc.
Cuối cùng, Tạ Minh Thù từ chối hôn sự phụ mẫu sắp đặt.
Nàng ta vẫn ở lại Hầu phủ.
Nàng ta bắt đầu một mình tham gia yến tiệc, cũng học được cách đối mặt với những lời bàn tán của người khác.
Có người hỏi về chuyện thật giả thiên kim, nàng ta liền trả lời đúng sự thật.
Không tô điểm cho bản thân, cũng không hạ thấp ta.
Thư từ giữa chúng ta rất ít, mỗi năm chỉ khoảng hai ba phong.
Trong thư, nàng ta gọi ta là Tri Vi.
Khi hồi âm, ta cũng chỉ viết tên nàng ta, không xưng hô tỷ muội.
Đôi bên đều không để ý.
Mùa thu năm thứ ba, Bùi Thời An trở về kinh thành báo cáo công vụ.
Hắn đến Hầu phủ trước.
Mẫu thân phái người đưa thư đến, nói Bùi Thời An đang trên đường đến thôn.
Khi ta nhận thư, dưỡng mẫu đang chuẩn bị cơm tối.
Bà hỏi ta có cần làm thêm vài món không.
“Tùy ý.”
“Thật sự tùy ý sao?”
“Hắn không kén ăn.”
Dưỡng mẫu nhìn ta một cái, không vạch trần.
Chạng vạng, Bùi Thời An đến.
Hắn gầy hơn ba năm trước một chút, làn da cũng sẫm màu hơn.
Y phục trên người dính bụi bặm vì đi đường.
Hắn không nhắc đến chuyện ở nơi khác trước, mà nói:
“Ta đã viết thư báo trước.”
“Ta nhận được rồi.”
“Nàng đã hồi âm.”
“Ừ.”
“Nàng nói ta có thể đến.”
“Cho nên đại nhân đến rồi?”
“Đúng.”
Hắn giao một bọc đồ cho dưỡng phụ.
Bên trong là hoa quả khô thường thấy ở nơi hắn nhậm chức, còn có vài quyển địa phương phong vật chí.
Đồ dành cho ta chỉ có một quyển sổ.
Sau khi mở ra, ta phát hiện bên trong ghi chép những người và những chuyện hắn gặp trong ba năm.
Không tô điểm, cũng không phóng đại.
Trang cuối cùng viết:
“Tạ Tri Vi từng nói, lời mình chưa từng nói thì không cần phải nhận.”
“Ta đã ghi nhớ ba năm.”