Y phục không đẹp đẽ gì, nhưng cũng sạch sẽ chỉnh tề.
Người ở Châu Phủ đều nhìn người bằng nửa con mắt sao.
Đến gần trưa, học trò từ trong học phủ lần lượt bước ra.
Ta kiễng chân tìm giữa đám đông, chẳng bao lâu đã thấy Tạ Huy đi cùng hai ba người, vừa đi vừa trò chuyện.
Ta vừa định gọi chàng thì cô nương áo xanh bên cạnh đã lên tiếng trước: “Huynh!”
Nàng ta đi về phía nhóm người, ngoài miệng chào người khác nhưng đôi mắt lại cứ dừng trên người Tạ Huy.
Đến trước mặt chàng, nàng khẽ cười: “Tạ Lang, nghe nói hôm nay là sinh thần của huynh.”
“Đây là điểm tâm muội tự tay làm.”
“Chúc huynh sinh thần vui vẻ.”
Người nam t.ử đi cùng lập tức quát khẽ: “Giang Dao.”
Nhưng Giang Dao chẳng để ý, chỉ nâng hộp điểm tâm, chờ Tạ Huy nhận lấy với ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Nếu cảnh này xảy ra ở huyện Bình An, ta nhất định đã bước ra ngay, đường đường chính chính nói cho nàng ta biết Tạ Huy là phu quân của ta.
Nhưng đứng giữa Châu Phủ xa lạ, nhìn họ ăn mặc và nói năng đều khác mình, ta bỗng có chút chần chừ.
Tạ Huy nhìn Giang Dao bằng vẻ rất lạnh nhạt.
Chàng không nhận hộp điểm tâm, cũng chẳng tỏ ra d.a.o động.
Ngay lúc ấy, ánh mắt Tạ Huy vô tình lướt qua rồi lập tức dừng trên người ta.
Nét mặt chàng thay đổi hẳn, vừa kinh ngạc vừa lo lắng.
Tạ Huy bỏ mặc Giang Dao, bước nhanh đến trước mặt ta.
“An Nương, sao nàng lại tới đây?”
Nghe câu đầu tiên lại là hỏi như vậy, ta lập tức tủi thân.
Ta nhỏ giọng: “Chàng không muốn ta tới sao?”
Tạ Huy vội giải thích: “Không phải.”
“Ý ta là đường xa như vậy, nàng đi một mình rất nguy hiểm.”
“An Nương, ta rất vui khi thấy nàng.”
Nghe ra niềm vui thật sự trong giọng chàng, lòng ta mới dịu xuống.
Ta nói: “Hôm nay là sinh thần của chàng.”
“Ta muốn tới thăm.”
Tạ Huy khẽ động môi như định nói gì, cuối cùng chỉ siết tay ta c.h.ặ.t hơn.
Chàng dẫn ta đến trước mấy người bạn rồi giới thiệu rõ ràng: “Giang huynh, Lý huynh, đây là phu nhân của ta, An Ý.”
“An Nương đã đến, hôm nay ta xin phép không tụ họp cùng các huynh nữa.”
Đứng bên cạnh chàng, nghe chàng công khai thân phận của ta, ta vừa lo người khác sẽ vì thế mà coi thường chàng, lại vừa không nhịn được cảm động.
Một người bật cười: “Ha ha, huynh cứ đi đi.”
“Còn hơn ngày nào cũng nhắc đệ muội bên tai bọn ta.”
Tạ Huy chỉ gật đầu rồi nắm tay ta rời khỏi đó.
Phía sau, có một ánh mắt vừa ghen ghét vừa không cam lòng bám theo chúng ta rất lâu.
Ta bỗng thấy khó chịu.
Sao Tạ Huy chỉ đi học thôi mà cũng có người để ý chàng như vậy.
Chàng nhận ra ta đang không vui, chủ động giải thích: “Ta chưa từng để tâm đến nàng ấy.”
“Ta cũng đã nói rõ mình có thê t.ử.”
Ta nhìn vẻ mặt Tạ Huy là biết chàng không thích Giang Dao, thậm chí còn có phần phiền chán.
Nghĩ vậy, ta cũng thôi để chuyện không đáng vào lòng.
Khó khăn lắm mới gặp chàng một lần, ta không muốn lãng phí thời gian vì người khác.
Ta lấy lá bùa bình an đã cẩn thận cất trong tay áo ra.
“Mấy hôm trước có một vị đại sư vân du đi ngang huyện Bình An.”
“Ta đặc biệt đến xin cho chàng một lá bùa.”
“Chúc chàng học hành thuận lợi, bình an vui vẻ.”
Mọi tâm ý của ta đều nằm trong lá bùa nhỏ ấy.
Thời gian nghỉ của Tạ Huy không nhiều.
Ăn xong bữa trưa, chàng đã phải trở lại học phủ.
Trước lúc chia tay, ta quyến luyến không muốn buông tay.
Một quãng đường xa như vậy, vậy mà thời gian bên nhau lại ngắn ngủi đến đáng thương.
Tạ Huy nhìn ta, đáy mắt đầy áy náy.
Chàng chỉ nói: “An Nương, đợi ta.”
Trên đường trở về, ta vẫn nhớ mãi ánh mắt và câu nói ấy.
Không hiểu sao ta luôn cảm thấy trong lời Tạ Huy còn có ý khác.
Quả nhiên nửa tháng sau, chàng từ Châu Phủ trở về, vừa vào cửa đã hỏi ta có muốn chuyển đến Châu Phủ sống cùng hay không.
Thì ra ở đó Tạ Huy từng giúp một vị quý nhân giải quyết một việc khó.
Người ấy thưởng cho chàng một trăm lượng bạc.
Tạ Huy dùng số bạc đó thuê một căn nhà, muốn đón ta lên ở cùng.
Ta nghe xong đương nhiên vui đến mức suýt nhảy lên.
Nhưng niềm vui qua đi, trong lòng lại nảy ra một cảm giác hụt hẫng khó nói.
Tạ Huy chỉ nhờ tài trí của mình đã kiếm được một trăm lượng bạc, số tiền mà có lẽ cả đời bán bánh ta cũng chẳng tích nổi.
Ta bỗng nghĩ, sau này mình còn có thể đứng bên cạnh một người như chàng hay không.
Một chút tự ti lặng lẽ nảy mầm trong lòng ta.
Đến Châu Phủ, cảm giác ấy càng rõ rệt.
Tạ Huy ở đây kết giao với rất nhiều bằng hữu.
Người nào cũng học rộng, nói năng có lý có lẽ.
Thê t.ử của họ phần lớn xuất thân từ nhà giàu có hoặc danh môn, cử chỉ khéo léo, chuyện trò toàn những điều tao nhã như cầm kỳ, thi họa, thưởng trà ngắm hoa.
Mỗi khi ngồi cùng họ, ta thường chẳng biết phải chen vào câu nào.
Tạ Huy ngày một tiến xa.
Còn ta dường như vẫn chỉ là An Nương từng đứng bán bánh ở huyện Bình An.
Tạ Huy rất nhanh đã nhận ra tâm trạng của ta.
Một tối, ta cuối cùng cũng hỏi: “Tạ Lang, có phải ta làm chàng mất mặt không?”
Chàng ngẩn ra: “Mất mặt ở đâu?”
Rồi Tạ Huy nắm tay ta, nghiêm túc nói: “An Nương, có nàng là may mắn lớn nhất đời ta.”
“Nếu không có nàng, có lẽ bây giờ ta vẫn ở huyện Bình An, ngày ngày lo bữa no bữa đói.”
“Ta làm sao có thể yên ổn ngồi trong học đường đọc sách như hôm nay.”
“Mọi thứ ta có được đều bắt đầu từ nàng.”
Chàng lại nói: “Ta cũng không thấy nàng là người chưa từng trải.”
“Tiểu thư nhà quan biết thưởng trà, biết đàn cầm, nhưng có khi lại chẳng biết một đấu gạo giá bao nhiêu, củi trong bếp phải nhóm thế nào.”
“Họ có thế giới của họ, nàng cũng có thế giới của nàng.”
“Không ai cao hơn ai.”
“Thấy qua việc đời không phải chỉ biết những thứ tao nhã, mà là hiểu được nhiều mặt của thế gian.”
Giọng chàng ôn hòa dưới ánh nến.
Gương mặt vốn thanh lạnh cũng vì thế mà mềm đi.