Đôi mắt xám xịt của nhị thúc rơi trên người ta, đ.á.n.h giá ta như đ.á.n.h giá một món đồ.
Năm ngoái khi bị ta xách d.a.o đuổi c.h.é.m, ông ta ngã lên đá, đập gãy một chiếc răng cửa. Miệng vừa nhếch ra liền lộ một lỗ đen thui.
10
“Nhị thúc e là nói sai rồi, nếu con gả qua đó, chẳng phải chính là nãi nãi có sẵn sao? Dù sao trưởng tôn của lão góa phu kia cũng sắp hai mươi rồi.”
Ta cười tủm tỉm nhìn ông ta nói.
“Làm nãi nãi chẳng phải càng tốt sao? Thiếu nãi nãi còn phải nghe nãi nãi quản thúc đấy!”
Kẻ không biết xấu hổ như nhị thúc ta, thế gian hiếm có.
“Vậy nhị thúc đã nói với người ta chưa, nếu con gả qua đó, phải mang theo mẫu thân con?”
Giọng ta mềm xuống.
Tròng mắt nhị thúc đảo một vòng.
“Ý là nếu ông ta đồng ý, con sẽ nhận mối hôn sự này?”
“Nghe ý nhị thúc, nếu con không gả, sau này sẽ không còn gặp được mối tốt như vậy nữa. Chỉ là sính lễ này, nhị thúc dù sao cũng phải nói kỹ với con mới được.”
Ta ghé sát tai nhị thúc, nói suy nghĩ của mình với ông ta. Nhị thúc đầu tiên khựng lại, rồi vỗ đùi, vui mừng hớn hở rời đi.
Nhị thúc vừa đi, ta liền xách con gà rừng Khang Triển đưa và nấm khô Lý thẩm bảo mang về đến nhà đường thúc.
Hôm nay đường thúc không ra ngoài đ.á.n.h xe bò, vừa từ ruộng trở về.
“Đến thì đến, còn mang đồ làm gì? Ngày tháng nhà con lẽ nào còn khá hơn nhà ta?”
Đường thúc thấy ta mang đồ tới, liền nói một câu.
“Đường thúc giúp nhà con bao nhiêu chuyện? Con phải trả bao nhiêu mới trả hết được?”
Ta đưa giỏ cho đường thẩm, cười nói.
Đường thẩm nhận giỏ, vui vẻ đi vào bếp, nói muốn giữ ta lại ăn cơm, nhưng ta biết, đó cũng chỉ là nói vậy thôi.
“Thúc, con có việc muốn cầu thúc.”
Ta đem những lời nhị thúc nói kể hết với đường thúc.
“Nương con nói đúng, chuyện này không thể cứ dựa vào kéo dài mãi được. Hôm nay không thành thì còn ngày mai, nhị thúc con sớm muộn cũng sẽ nghĩ cách ép con gả đi. Trừ phi con thật sự cạo tóc làm ni cô, nhưng ni cô trong am cũng không phải ai muốn làm là làm được.”
Đường thúc đặt chén nước trong tay xuống, khóe miệng nhếch lên, cười.
“Con nghĩ ra cách gì rồi mới đến tìm ta đúng không?”
Ta gật đầu.
Con người bị ép đến đường cùng, muốn sống theo ý mình, dù sao cũng phải nghĩ cách.
“Con muốn gả đến nhà Khang Triển, chính là nam nhân đã đưa con về.”
Ta c.ắ.n môi nhìn đường thúc.
Đường thúc nhìn ta thật kỹ, thần sắc dần trở nên nghiêm trọng.
Ta chợt hiểu ý ông, ông đang sợ ta và Khang Triển đã sớm làm ra chuyện hồ đồ.
Mặt ta lập tức đỏ bừng, xua tay lắp ba lắp bắp, không nói nổi một câu hoàn chỉnh.
“Muốn đường thúc đồng ý với con, con dù sao cũng phải nói rõ suy nghĩ của mình.”
Đường thúc thấy ta thẹn đến lợi hại, liền cười ha ha.
Mắt ta bỗng sáng lên.
“Đây là muốn bẫy nhị thúc con? Cũng đáng đời ông ta.”
Ta mím môi cười.
Bẫy ông ta thôi đã là nhẹ rồi.
11
Ta nhờ người nhắn lời cho đường thúc.
Năm ngày sau, Lý thẩm ngồi xe bò của đường thúc đến nhà ta.
Bà xách một tay nải nhỏ, cười hề hề bước vào cửa, nắm tay mẫu thân ta trò chuyện suốt nửa ngày.
Ở lại một đêm, hôm sau bà liền vui vẻ trở về.
Sau khi Lý thẩm đi được hai ngày, nhị thúc hớn hở tìm đến cửa nhà ta.
“Để tỏ thành ý, Thành đại gia trước hết đưa hai mươi lượng bạc làm tiền đặt trước.”
Ước chừng sống gần bốn mươi năm, nhị thúc ta chưa từng thấy một khoản bạc lớn như vậy đi?
Ông ta ngày thường ham ăn biếng làm, gả ba nữ nhi rồi cũng chưa thể tích cóp đủ sính lễ cho nhi t.ử duy nhất.
Cho nên người con dâu đã định hôn từ lâu đến bây giờ vẫn chưa cưới vào cửa.
Trong tay nắm nhiều bạc như vậy, chắc ông ta sắp vui đến phát điên rồi.
Dù sao từ lúc bước vào cửa, miệng ông ta vẫn chưa khép lại được.
Ta biết đức hạnh của ông ta, đoán Thành đại gia đưa cho ông ta tuyệt đối không chỉ hai mươi lượng.
“Theo như đã nói, mười lượng cho con, mười lượng còn lại nhị thúc nhận. Trụ T.ử ca của con có mười lượng bạc này liền có thể hạ sính rồi.
“Hỉ Thước nhà chúng ta dung mạo là số một số hai mười dặm tám thôn, Thành đại gia thích lắm, có thứ gì tốt mà chẳng nỡ cho chúng ta?”
Nhị thúc vô cùng không nỡ đưa mười lượng bạc cho ta, rồi cất mười lượng còn lại đi hạ sính cho nhi t.ử ruột.
“Đường thúc con truyền lời, nói triều đình muốn giảm thuế thân, đồng ý thì phải điểm chỉ. Ta đi xem trước.
“Hôm nay đúng là ngày lành, chuyện tốt đều tụ lại một chỗ.”
Nhị thúc cười mà đi, ngay cả bóng lưng cũng lộ vẻ đắc ý.
Mấy ngày sau, ta ngồi xe bò của đường thúc, cùng mẫu thân đến huyện thành.
Khi đến nơi, Khang Triển và Lý thẩm đã chờ ở cửa nha môn. Hôm nay hắn mặc một bộ áo vải mới màu lam, giày cũng là giày mới, đứng ngay ngắn thẳng thớm ở đó.
Vừa nhìn thấy ta và mẫu thân, mặt hắn lập tức đỏ lên, may mà hắn da ngăm, đỏ cũng không quá rõ.
Hắn cũng không nhìn ta, nghiêm chỉnh hành lễ với mẫu thân ta và đường thúc.
Ta mím môi nhìn hắn cười, ánh mắt hắn thỉnh thoảng rơi trên người ta, hàng mi khẽ run, rồi rất nhanh lại dời đi.
Đợi ký xong hôn thư, chúng ta lại cùng ăn một bữa cơm.
“Chuyện cháu trai con đã nói rõ chưa?”
Sau bữa cơm, mẫu thân ta hỏi.
Mày Khang Triển khẽ nhíu lại đến mức khó nhận ra.
“Con đã nói rõ với bọn họ rồi, chỉ là…”
“Chỉ là tẩu tẩu kia của nó khó dây vào, chắc hẳn còn muốn làm loạn.”
Lý thẩm thay Khang Triển nói nốt nửa câu sau.
Ta vốn không nghĩ chuyện này có thể giải quyết một lần là xong, chỉ muốn nhìn thái độ của Khang Triển.
Dù sao hắn giữ lời hứa với mẫu thân hắn, khổ sở nuôi tẩu tẩu và cháu trai, ta sợ hắn còn muốn tiếp tục sống như vậy mãi.
“Nói rõ rồi là được. Sau này nếu nàng ta dám đến làm loạn, ta nhất định không để nàng ta đến uổng công.”