Trông còn nghèo hơn cả nhà ta.
Ta ngồi dưới cổng chờ, mắt thấy mặt trời sắp lặn, hết người phụ nhân này đến người phụ nhân khác tới bắt chuyện với ta.
“Tiểu cô nương là người nhà ai? Đến tìm A Triển có việc gì…”
Hỏi đi hỏi lại cũng chỉ có mấy câu ấy.
Ta chờ đến mất kiên nhẫn, lười chẳng buồn đáp.
“Ta là cô nãi nãi của hắn.”
Ta nghiêm mặt bịa chuyện như thật.
Ấy vậy mà đám phụ nhân lại tin sái cổ.
“Khang Triển, cô nãi nãi nhà ngươi sang thăm họ hàng này!”
Một người phụ nhân hướng về phía đầu thôn gọi lớn.
Ta đứng dậy, thò đầu nhìn theo.
Cuối con đường nhỏ có một người nam nhân đang đi tới, diện mạo hoàn toàn khác với Khang Thư Hoài.
Người ấy vai rộng chân dài, đến cả dáng đi cũng toát lên vẻ trầm ổn, đáng tin.
Đợi đến khi người đó lại gần, ta mới nhìn rõ dung mạo.
Không trắng trẻo như Khang Thư Hoài, mày dài mắt phượng, môi dày mũi thẳng, nhìn qua còn có vài phần hung dữ.
Hắn dừng lại cách ta ba bước, đặt chuỗi con mồi đang vác trên vai xuống đất.
Ta liếc nhìn cây cung hắn đang cầm trong tay, không nhịn được nuốt khan một ngụm.
Nếu hắn không chịu nhận, ta cũng đ.á.n.h không lại hắn!
Thế này phải làm sao đây?
“Cô nương là vị cô nãi nãi nào của nhà ta?”
Hắn mở miệng hỏi, đôi mày khẽ nhíu lại, rõ ràng đang thật sự đau đầu suy nghĩ.
Ta đâu biết nhà hắn có mấy vị cô nãi nãi, nhưng cũng chẳng thể đứng ngay ngoài cổng mà kể chuyện tên đệ đệ thất đức của hắn đã làm được?
Chẳng phải sẽ để đám phụ nhân này được phen xem náo nhiệt sao?
“Cô nãi nãi khát rồi, trước hết cho ta vào nhà uống ngụm nước, rồi hẵng nói chuyện cũng chưa muộn.”
…
Khang Triển cao lớn vạm vỡ, vậy mà lúc này lại tủi thân ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, im lặng không nói.
Ta nhấp một ngụm nước, quang minh chính đại nhìn chằm chằm hắn.
Nghe xong lời ta, cũng chẳng biết là tức hay xấu hổ, mà cả khuôn mặt ngăm đen của hắn đỏ bừng lên.
Hắn ngồi lặng hồi lâu, hai tay đan vào nhau, luống cuống xoa tới xoa lui.
“Khoản bạc này ta nhận, nhưng… nhưng trong chốc lát ta thật sự không xoay nổi ra từng ấy bạc…”
Hắn nhìn ta, trong ánh mắt chân thành còn xen lẫn vài phần lo lắng.
Nhìn căn nhà này xem, tuy sạch sẽ gọn gàng nhưng đúng là nghèo đến bốn bức tường trống trơn.
Không biết ba mươi lượng bạc ấy, hắn có phải mất mười năm mới dành dụm nổi hay không.
Nhưng ta không thể đứng đó chờ suốt mười năm được.
Lỡ sau này nương ta còn muốn tái giá thì sao?
Đến lúc ấy, ta biết kiếm đâu ra của hồi môn cho bà?
“Trông huynh cũng không phải hạng người lười biếng ham ăn, ta cũng chẳng có ý ép huynh, chỉ là cuộc sống nhà ta cũng chẳng dễ dàng gì. Ba mươi lượng bạc ấy chính là toàn bộ gia sản của ta.”
Hiếm khi ta chịu nhỏ nhẹ nói chuyện với người khác như vậy.
Dù sao một góa phụ cùng đứa con gái nương tựa lẫn nhau cũng chẳng dễ sống.
Khi tổ mẫu ta còn sống, bà luôn tìm cách chiếm lấy mười mẫu ruộng của nhà ta để giao cho nhà Nhị thúc canh tác.
Bà dùng đủ mọi cách bôi nhọ nương ta.
Lần quá đáng nhất, bà rêu rao khắp làng rằng nương ta tư thông với người khác. Đã không chịu thủ tiết, lại còn chẳng sinh nổi cho nhà bà một đứa con trai, vậy thì nên trả lại nhà cửa và ruộng đất, rồi dẫn theo ta cút đi.
Năm ấy ta mới tám tuổi.
Nương ta một tay cầm d.a.o phay, một tay cầm ngón út vừa c.h.ặ.t đứt của chính mình, ném thẳng về phía tổ mẫu.
“Nếu các người không cho hai mẹ con ta được sống yên ổn, vậy thì tất cả đừng ai sống nữa.”
Máu theo bàn tay cầm d.a.o của bà tí tách chảy xuống, gương mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc.
Sự chua ngoa ngày thường chẳng còn sót lại chút nào, bà chỉ lặng lẽ nhìn tổ mẫu.
Kể từ đó, tổ mẫu cũng không dám đến nhà ta gây sự thêm nữa.
Nhưng nương ta cũng vĩnh viễn mất đi một ngón tay.
Từ lúc ấy ta đã hiểu, một góa phụ cùng đứa con gái muốn sống sót còn khó hơn người khác gấp bội.
Nếu ngươi không đủ hung, không đủ dữ, thì ai cũng có thể giẫm lên đầu ngươi.
Ta càng lớn càng hung dữ.
Còn nương ta lại dần trở nên mềm lòng.
“Ta với Nhị đệ Thư Hoài đã nhiều năm không gặp. Từ sớm đệ ấy đã được quá kế sang nhà khác làm con thừa tự, không còn ở cùng nhà với ta nữa…”
“Huynh nói vậy là có ý muốn chối bỏ, không chịu nhận sao?”
Ta lập tức dựng ngược đôi mày liễu.
Thật ra trong lòng ta cũng vô cùng hoảng hốt. Nếu hắn thật sự mặc kệ, ta cũng chẳng làm gì được.
Dù sao ta cũng không có cách nào chứng minh số bạc ấy là do Khang Thư Hoài lấy trộm.
“Không phải, ta không định chối bỏ, chỉ là ta với đệ ấy quả thực đã nhiều năm không gặp…”
“Khuê nữ nhà ai mà chẳng biết nói lý như vậy? Ít nhất cũng phải để A Triển nói hết đã chứ?”
Không đợi Khang Triển nói xong, ngoài cửa đã có một vị thẩm t.ử một tay bưng bát, một tay cầm hai cái màn thầu bột thô bước vào.
Vị thẩm ấy trạc tuổi nương ta, gương mặt tròn đầy. Tuy lời nói chẳng mấy khách khí, nhưng trông vẫn hiền từ phúc hậu.
Vị thẩm t.ử này xem ra không phải người dễ đối phó.
Ta đứng dậy, nhìn bà đặt một bát thịt kho cùng hai cái màn thầu lên bàn.
Đó là một bát thịt đầy vun, mùi thơm của thịt khiến ta không nhịn được nuốt khan một ngụm, ngượng ngùng siết c.h.ặ.t vạt áo.
Ở nhà ta, chỉ đến dịp lễ Tết mới có thể làm riêng được một bát thịt như thế.
Nhưng nhớ đến đống thú săn Khang Triển vác trên vai khi mới gặp, lại nghĩ thôn Hạ Câu tựa lưng vào núi, phần lớn dân làng sống bằng nghề săn b.ắ.n và hái t.h.u.ố.c, nên muốn ăn thịt cũng chẳng phải chuyện khó.
“Thẩm t.ử, ta không phải cố ý đến đây gây sự vô lý với huynh ấy. Chỉ là ba mươi lượng bạc kia chính là toàn bộ số bạc dành dụm của nhà ta. Trong nhà chỉ có ta và nương sống nương tựa lẫn nhau, sau này nếu ta xuất giá thì ba mươi lượng bạc ấy sẽ là tiền dưỡng già của nương. Còn nếu nương vẫn muốn tái giá, thì ba mươi lượng bạc ấy chính là của hồi môn của bà ấy.”