“Lý thẩm, ta đắp chăn cũ trên giường là được rồi.”
Ta đưa tay định cất chiếc chăn mới vào tủ, lại sợ lòng bàn tay mình quá thô ráp sẽ làm sờn mặt gấm.
Lý thẩm không chịu, trải nệm ngay ngắn rồi đắp phẳng chiếc chăn lên giường. Bà nghiêng người ngồi xuống mép giường, kéo tay ta ngồi cạnh mình.
“Con gái phải được nâng niu, dùng đồ tốt mới phải.”
Lớn đến ngần này, đây là lần đầu tiên có người nói với ta như vậy.
Từ nhỏ lòng dạ ta đã cứng rắn, từ lúc biết nhớ chuyện đến nay chưa từng khóc.
Miệng lưỡi cũng chẳng chịu nhường ai, đ.á.n.h nhau cãi cọ với người khác là chuyện thường tình.
Thế nhưng nghe Lý thẩm nói vậy, vành mắt ta bỗng nóng ran, cổ họng nghẹn cứng, suýt nữa thì rơi nước mắt.
Lý thẩm cầm tay ta ngắm nghía một lúc, rồi đặt lên đùi mình, khẽ vỗ.
“Nhà ta cũng chỉ có một đứa con gái. Từ nhỏ thân thể nó đã yếu ớt, ta và Tam thúc của ngươi dốc hết tâm sức chăm nom, tiếc là vẫn không giữ được con bé…”
Khóe mắt Lý thẩm t.ử đã ươn ướt, nhưng trên môi vẫn nở nụ cười.
Ta chẳng biết nên an ủi thế nào.
Có thể nói gì đây?
Nói gì cũng chỉ là vô ích.
Ta siết c.h.ặ.t lấy tay bà.
“Của hồi môn ta và Tam thúc chuẩn bị cho con bé, tiếc rằng mãi chẳng có dịp dùng đến. Hôm nay ngươi đến, cuối cùng những thứ ấy cũng có chỗ để dùng rồi.”
Lý thẩm thắp đèn, rồi chẳng biết lấy từ đâu ra một đĩa lạc rang đặt lên bàn.
Cửa vẫn mở, từ chính phòng vọng lại tiếng Khang Triển và Tam thúc nói chuyện, lúc rõ lúc không.
Không nghe rõ họ đang nói gì, nhưng giọng Khang Triển cũng giống như con người hắn, nghe rất trầm ổn.
Lý thẩm bóc vỏ lạc, đặt từng hạt lạc trắng mập vào lòng bàn tay ta bảo ăn.
“Con thấy nhà thẩm sống thế nào?”
Lý thẩm nhìn thẳng vào mắt ta, dịu dàng hỏi.
“Trong làng ta cũng chỉ có nhà Tam gia là khá bằng nhà thẩm. Tam gia là lý trưởng, cũng là tộc trưởng của cả họ.”
Nhà Tam gia còn chẳng xây được nhà ngói khang trang như thế này, những nhà khác cũng chỉ đủ ăn đủ mặc mà thôi.
“Ấy cũng là nhờ ông trời thương xót. Người ta vẫn nói dựa núi ăn núi, dân trong làng đều sống nhờ ngọn núi trước mặt ấy.”
Lý thẩm chỉ về dãy núi mờ mờ phía sau tường viện.
“Chỉ cần siêng năng thì chẳng lo không có ngày khá lên. Tam thúc của ngươi chịu khó lại gan dạ. Hồi còn trẻ chỉ có ông ấy với phụ thân A Triển dám vào những khu rừng sâu mà người khác không dám bén mảng. Gia sản nhà ta cũng nhờ vậy mà tích góp từng chút một.”
Lý thẩm khẽ thở dài. Thấy ta chăm chú lắng nghe, bà lại tiếp tục kể.
“Sau khi con gái mất, Tam thúc của ngươi cũng có tuổi rồi nên chẳng vào rừng sâu nữa. Ngày thường chỉ trồng vài mẫu ruộng, quanh quẩn ven rừng săn vài con gà rừng, thỏ hoang mà sống qua ngày. Trong đám thanh niên của làng bây giờ, cũng chỉ còn A Triển dám dẫn người vào rừng sâu.”
Câu chuyện lại nhắc đến Khang Triển, ta chớp chớp mắt nhìn Lý thẩm.
Đã dám vào rừng sâu thì hẳn kiếm được không ít, vậy vì sao nhà Khang Triển lại nghèo đến bốn bức tường trống trơn?
“Nhà huynh ấy chỉ có một mình, sao đến đôi giày dưới chân cũng rách nát? Bạc kiếm được từ việc săn b.ắ.n còn chẳng đủ nuôi bản thân sao?”
Ta nói ra điều vẫn luôn thắc mắc trong lòng.
Lý thẩm thở dài.
“Còn chẳng phải vì sự thiên vị của nương nó gây nên sao.”
Thì ra Khang Triển còn phải nuôi một quả tẩu và cháu trai.
Tẩu tẩu hắn dẫn theo con trai lên thư viện trong thành đọc sách, bạc tiêu chẳng khác gì nước chảy.
“Lúc nương nó qua đời đã ép A Triển thề sẽ chu cấp cho A Vượng ăn học. A Triển thật thà, đã nhận lời thì nhất quyết không nuốt lời. Cũng vì chuyện ấy mà hôn sự đã định của nó cũng tan vỡ. Tẩu tẩu nó lại là người khó dây vào, thử hỏi còn nhà nào dám gả con gái sang? Thế là A Triển cứ lỡ dở đến tận hai mươi lăm tuổi mà vẫn lẻ loi một mình.”
Nói xong, Lý thẩm t.ử lại khẽ thở dài.
Ta không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn dãy núi xa ngoài bức tường viện mà ngẩn người.
Tấm nệm dưới người vừa dày vừa mềm, chiếc chăn còn vương hơi nắng.
Có lẽ vì quá mệt, đêm ấy ta ngủ một giấc yên ổn hiếm có.
Sáng sớm hôm sau, Lý thẩm nấu cháo, hâm nóng màn thầu. Chẳng những cho ta ăn no, lúc ta rời đi bà còn gói cho một bọc nấm khô và thịt xông khói mang về.
Xe bò đã đợi sẵn ở đầu thôn.
Lý thẩm đứng nhìn ta lên xe, nhiều lần muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.
Ta nắm lấy tay bà, những lời cảm tạ đến bên miệng vẫn không thốt nên lời.
“Đợi vụ mùa bận rộn qua đi, ta sẽ đưa nương đến thăm thẩm.”
Lý thẩm gật đầu, vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta rồi buông ra.
Xe bò lắc lư tiến về phía trước.
Trên xe còn có mấy người khác, đều mang thú săn và da thú lên thành bán.
Khang Triển đưa cho ta một tấm đệm cỏ dày.
“Lót dưới người đi, ván xe cứng lắm, ngồi lâu sẽ đau.”
Ta nhận lấy, trải xuống dưới rồi dựa vào thành xe ngồi xuống.
Hắn cùng vị đại thúc đ.á.n.h xe ngồi trên càng xe phía trước, lưng thẳng như tùng, sau đầu tròn đầy.
Nghe nói người có sau đầu tròn thì tính tình đều rất bướng bỉnh.
Hai người phụ nhân trên xe vừa trò chuyện vừa tán gẫu, nói được vài câu thì câu chuyện lại chuyển sang ta.
“Mối quan hệ giữa cô nương và nhà A Triển là gì vậy? Sao trước giờ chưa từng thấy cô?”
Một phụ nhân mặt dài, mắt lồi nhìn ta hỏi.
Quanh năm đối phó với hạng phụ nhân lắm lời thế này, ta có thừa cách ứng phó.
“Phụ thân ta với cụ cố của huynh ấy là huynh đệ thúc bá. Năm xưa phụ thân phải tha hương lập nghiệp, giờ lớn tuổi rồi mới muốn tìm về cội nguồn. Đúng lúc ta rảnh rỗi nên thay người đến xem.”
Ta mở miệng bịa chuyện như thật.
“Vậy ra cô nương thật sự là cô nãi nãi của A Triển à? Có điều vị cô nãi nãi này trẻ quá đấy!”
Nghe lời người phụ nhân ấy, sống lưng Khang Triển thoáng cứng lại.