Ta mím môi, lén cười.
“Phụ thân cô nương tên gì? Rời khỏi làng năm nào? Biết đâu ta còn nhớ thì sao?”
Mấy người đều hứng thú nhìn ta.
Đường xa buồn chán, ta bèn bịa ra một câu chuyện quanh co khúc khuỷu.
Mọi người nghe đến nhập tâm, chỉ có Khang Triển quay đầu nhìn ta.
Đúng lúc ấy ta đang kể đến đoạn tiểu thư nhà chủ nhân phải lòng phụ thân ta, muốn cùng người bỏ trốn, nhưng phụ thân một lòng chỉ muốn ở bên nha đầu nhóm lửa, cũng chính là nương ta, nguyện bên nhau đến đầu bạc…
Ánh mắt bình tĩnh của Khang Triển dừng trên người ta.
Ta nhất thời ngượng ngùng, khóe miệng cứng đờ, chẳng bịa tiếp nổi.
“Tóm lại là… thế này thế kia, rồi phụ thân với nương ta thành thân.”
“Kể rõ hơn đi! Thế này thế kia là thế nào?”
Lại có người hỏi.
Ta nhắm mắt giả vờ như không nghe thấy.
Đến giữa trưa, xe bò vào đến cổng huyện thành.
Mấy người trên xe đều vào thành.
Khang Triển dẫn ta đến một quán mì.
Món họ bán là mì nước thịt dê.
Sợi mì mỏng dai, nước dùng ngọt thanh, thịt dê mềm đến mức vừa vào miệng đã tan.
Chẳng mấy chốc ta đã ăn hết sạch một bát, còn muốn ăn thêm bát nữa.
Khang Triển liếc nhìn chiếc bát trống trước mặt ta, chẳng nói gì, chỉ gọi thêm một bát nữa.
Mặt ta nóng bừng, chẳng biết nên nói gì.
Dù sao bát mì trước mặt hắn vẫn còn hơn nửa.
“Ăn no rồi hẵng lên đường.”
Hắn đẩy bát mì sang trước mặt ta, khẽ nói một câu rồi lại cúi đầu ăn phần mình.
“Một bát nữa chắc ta ăn không hết.”
Ta lén nhìn hắn, nhỏ giọng nói.
“Không sao, ăn được bao nhiêu thì ăn.”
Ta lại cầm đũa lên ăn thêm nửa bát.
Sáng nay đã ăn khá nhiều, lại chẳng phải làm việc, bụng thật sự không chứa nổi nữa.
Khang Triển lặng lẽ đổ nửa bát mì ta còn thừa sang bát mình rồi ăn hết.
Xe bò về làng vẫn chưa tới.
Trong chiếc gùi sau lưng Khang Triển là mấy con gà lôi săn được hôm qua, chẳng biết từ lúc nào đã được làm sạch, vặt lông gọn gàng.
Hắn đưa chiếc gùi cho ta giữ, còn hắn thì vào thành một lát.
Vị đại thúc đ.á.n.h xe bò chở bọn ta đến huyện thấy hắn đi rồi, rảnh rỗi bèn bắt chuyện với ta.
“A Triển chắc đi khuân vác rồi.”
Đại thúc nói rất chắc chắn.
Ta khó hiểu nhìn ông.
Đại thúc chỉ vào càng xe, bảo ta ngồi xuống rồi chậm rãi kể.
“Trong thành có nhiều cửa hàng lương thực thuê người khuân hàng theo giờ, một canh giờ được hai văn tiền.”
Còn ta với hắn ngồi xe bò từ làng lên huyện, mỗi người đã mất ba văn tiền.
Nếu từ huyện ngồi xe về làng nữa thì thành sáu văn.
Trong lòng ta bỗng thấy khó chịu.
Cũng chẳng rõ là vì điều gì.
Chỉ là hễ nhớ đến đôi mày trầm tĩnh, gương mặt cương nghị cùng tấm lưng thẳng tắp của Khang Triển, lòng ta lại thấy nặng nề.
“A Triển là đứa trẻ tốt, chỉ tiếc bị tẩu tẩu vô liêm sỉ với đứa cháu kia làm lỡ cả đời. Cô không biết đâu, A Triển liều mạng kiếm bạc ngày đêm như vậy mà chẳng có lấy một người thương nó. Tẩu tẩu nó thuê hẳn một căn nhà trong huyện, còn mướn bà t.ử hầu hạ, ngày ngày đeo vàng đeo bạc, ngồi c.ắ.n hạt dưa buôn chuyện. Đứa cháu thì cũng chẳng nên thân, học bảy tám năm vẫn chưa đỗ nổi tú tài, vậy mà tuổi còn nhỏ đã chăm chỉ đi lầu xanh.”
“Khổ nhất vẫn là A Triển. Bạc kiếm được chẳng giữ nổi một văn, nếu không có Tam tẩu thì ngay cả bữa cơm nóng cũng chẳng có mà ăn. Khó khăn lắm mới có cô nương để ý đến nó, nhờ bà mối sang dạm hỏi, vậy mà tẩu tẩu nó lại dẫn đứa cháu về nhà gây sự một trận, hôn sự cũng theo đó mà hỏng.”
“Lặp đi lặp lại mấy lần như vậy, còn nhà nào dám gả con gái cho nó nữa? Haizz… cũng tại người mẹ đã mất của nó…”
Đại thúc gõ gõ tẩu t.h.u.ố.c vào càng xe, nhồi thêm t.h.u.ố.c lá sợi rồi châm lửa, chốc chốc lại rít một hơi.
Những điều đại thúc kể cũng gần giống lời Lý thẩm nói, chỉ là tường tận hơn.
Ta thật sự rất tò mò.
Rốt cuộc mặt mũi của tẩu tẩu và đứa cháu ấy phải dày đến mức nào?
Còn Khang Triển…sao lại ngốc đến thế?
Nương hắn mất bao nhiêu năm rồi.
Chẳng lẽ hắn định giữ lời hứa với một người đã khuất suốt cả đời?
Nếu không giữ lời thì sao?
Lẽ nào nương hắn thật sự hóa thành ma về tìm hắn?
Nếu một người mẹ như thế thật sự tìm đến, không mời thần bà tới bắt ma đã là còn nể tình lắm rồi.
Đáng tiếc Khang Triển quá thật thà.
Chuyện như vậy, e rằng cả đời hắn cũng chẳng làm nổi.
Hắn là một người tốt, nhưng người tốt thật thà thì lúc nào cũng sống khổ.
Đại thúc lại tiếp tục lải nhải đủ chuyện trên trời dưới đất.
Ta dựa vào thành xe, đầu óc vừa trống rỗng lại vừa rối bời.
Rối bời vì những lời đại thúc nói chẳng lọt nổi vào tai.
Trống rỗng vì chính ta cũng chẳng biết mình đang nghĩ gì.
Tóc mai và lưng áo Khang Triển đều đã ướt đẫm mồ hôi.
Vất vả đến thế…mà chỉ kiếm được hai văn tiền.
Hắn lặng lẽ đeo chiếc gùi lên lưng, cùng ta lên xe bò trở về miếu Thạch Hoàng.
Người đ.á.n.h xe lần này là con trai độc nhất của Tam gia trong làng, cũng là đường thúc của ta.
Trên xe đều là người quen trong thôn, ai nấy đều rất tò mò về Khang Triển.
Nhưng thấy hắn mặt lạnh, người lại cao lớn, diện mạo dữ dằn, còn ta thì xưa nay nổi tiếng đanh đá, nên chẳng ai dám hỏi thẳng, chỉ lén đưa mắt nhìn nhau.
Ta coi như không thấy.
“Hỉ Thước, hôm qua ta thấy Nhị thúc của cháu lại dẫn bà mối đến nhà rồi.”
Đường thúc bất đắc dĩ nói.
Ta dịch người ngồi sát lại cạnh đường thúc, trong lòng đã mắng Nhị thúc cả vạn lần.
“Lần này lại định gả ta cho lão góa vợ nhà nào?”
Phụ thân ta mất sớm, trong nhà lại không có nam đinh.
Nghe nói theo luật, nhà cửa, ruộng đất của nhà ta, thậm chí cả ta cũng đều thuộc về Nhị thúc.
Vì thế Nhị thúc luôn muốn bán ta được giá, rồi chiếm luôn nhà cửa và ruộng đất của ta.
Nếu không phải Nhị thẩm tính tình dữ dằn, biết đâu ông ta còn muốn chiếm luôn cả nương ta.
Ông ta lòng dạ xấu xa.