Đêm vừa cùng Thái t/ử chung chăn gối, sáng hôm sau ta đã nghe tin chàng bị phế truất.
Cánh cổng Đông Cung từ đó khóa c/h/ặ/t, biến nơi này thành Phế Cung, còn ta cũng bị giữ lại để cùng chàng tự lo lấy cuộc sống.
Khổ một nỗi, ngoài chuyện đào đất, ta gần như chẳng biết làm gì.
May mà Mộ Dung Tín nhận hết việc đồng áng lẫn bếp núc, nếu không, chắc ta đã c/h/ế/t đói mất rồi.
Chúng ta cứ thế nương tựa qua ngày, cho đến đêm chàng bắt gặp ta g/i/ế/c người, còn đang chuẩn bị đào hố chôn xác.
Xem ra chiếc mặt nạ thỏ trắng ngây thơ mà ta đeo suốt bấy lâu, rốt cuộc cũng phải tháo xuống thôi.
Chuyện bắt đầu từ một đêm hoang đường bên Thái t/ử, rồi ngay sáng hôm sau, thánh chỉ phế truất đã được đưa tới.
Trong chiếu thư ghi rõ chàng không giữ lễ tang, còn buông mình vào lạc thú, phạm tội bất kính với bậc trưởng bối.
Ta nghĩ mãi vẫn không hiểu: Hoàng đế còn tại vị, Thái hậu vẫn bình an, Từ Hoàng hậu đã mất từ năm năm trước, rốt cuộc chàng đang phải để tang cho ai?
Vị thái giám tuyên chỉ khẽ ho một tiếng rồi hạ giọng: “Đêm qua, Vạn Bảo Lâm ở Hàm Ninh Cung đã qua đời vì bệnh.”
Bảo Lâm ư, thôi được, dẫu sao cũng mang danh kế mẫu.
Nhưng người mới mất đêm trước, sao chiếu phế Thái t/ử lại đến nhanh hơn cả tin báo tang?
Mộ Dung Tín vẫn điềm nhiên tiếp nhận cuộn chiếu vàng, chỉ buông một câu đầy châm biếm: “Kẻ đã muốn kết tội ta, lẽ nào còn lo không tìm được lý do?”
Thái giám biến sắc, vội cảnh cáo: “Xin điện hạ cẩn trọng lời nói!”
Đáp lại, chàng chỉ cười nhạt rồi xoay lưng đi thẳng.
Viên thái giám lạnh mặt nhìn quanh: “Ai muốn rời Đông Cung thì theo ta, còn ở lại đây, e chỉ có thể bị giam đến c/h/ế/t.”
Ông ta phủi vạt áo vốn chẳng hề dính bụi, dẫn theo đoàn người nối nhau ra khỏi cổng.
Tiếng khóa đồng khép lại vang lên nặng nề, chính thức biến Đông Cung thành Phế Cung.
Ta thở dài trở về phòng, bắt gặp Mộ Dung Tín nằm nghiêng trên sập mỹ nhân, khuôn mặt nhìn từ một bên vẫn tuấn tú đến mức khó tin.
Nghe tiếng bước chân, chàng quay đầu, trong đôi mắt đen hiện lên chút kinh ngạc khi thấy ta còn ở đó.
Thấy ta, chàng ngạc nhiên hỏi: “Sao cô còn chưa đi?”
Ta nhún vai: “Vương công công bảo ta đã được điện hạ chiếu cố, vậy nên phải ở lại cùng ngài đồng cam cộng khổ.”
Chàng cười khẩy: “Ở đây làm gì còn cam, từ nay chỉ có khổ, hết ngày này sang ngày khác mà thôi.”
Giọng chàng thoáng vẻ châm chọc: “Đêm qua ta đã cho cô cơ hội rồi.”
Ta chớp mắt: “Bây giờ nói chuyện tuyệt vọng còn sớm lắm, trời không tuyệt đường sống của ai đâu, điện hạ đừng vội nản lòng.”
Chàng chẳng buồn tranh luận, chỉ trở mình hướng mặt vào trong.
Ta nhớ lại chuyện hoàng thất suốt ba triều trước, những Thái t/ử được sống yên ổn đến cuối đời vốn đã hiếm hoi, còn người mang thân phận Phế Thái t/ử mà có kết cục tốt đẹp thì tuyệt nhiên chẳng có ai.
Nghĩ thế, ta kéo một tấm chăn mỏng trên giường phủ lên người chàng rồi lặng lẽ lui ra.
Sáng ấy thánh chỉ đến quá đột ngột, đầu bếp trong cung đã kịp nổi lửa chuẩn bị bữa ăn như mọi ngày.
Trong nồi vẫn còn bánh ngô hấp và cháo yến sào kim ti nóng hổi.
Ta tìm thêm măng tây với cà tím ngâm tương trong hũ đồ muối, ăn cùng cháo cho no bụng.
Xong xuôi, ta kiểm lại số gạo, bột mì, dầu muối, củi lửa, rau và thịt còn trong bếp, nhận ra chỗ lương thực ấy đủ cầm cự khá lâu.
Ta bèn lấy hộp thức ăn, đựng ít cháo, bánh ngô cùng rau ngâm, mang đến phòng Mộ Dung Tín.
Ta đặt hộp thức ăn xuống, nhẹ giọng gọi: “Điện hạ, dậy dùng bữa sáng đi ạ.”
Chàng nằm bất động, dường như hoàn toàn không nghe thấy.
Không còn cách khác, ta đành xách xẻng ra bờ Nguyệt Hồ chăm lại đất trồng hoa.
Trước khi mọi chuyện xảy ra, ta chỉ là một hoa nông bình thường ở Đông Cung, đã làm việc tại đây tròn năm năm.
Thuở mới nghe tin ta sắp được điều tới, cô cung nữ ở cùng phòng từng tốt bụng khuyên ta tìm đường khác.
Nàng ấy nói Thái t/ử không được Hoàng đế yêu thương, ngôi vị chẳng biết giữ được mấy ngày, tốt nhất ta nên bỏ ít bạc nhờ người đổi nơi phục dịch.
Ta nghe lời, cũng đã mất tiền chạy chọt, vậy mà cuối cùng vẫn phải đến Đông Cung.
Ta cứ thế sống yên phận bằng nghề trồng hoa suốt năm năm, mãi đến tối hôm trước, khi đang làm việc gần suối nước nóng, một bàn tay bỗng túm lấy ta kéo xuống hồ.
Dưới ánh trăng, Mộ Dung Tín ướt sũng, hai gò má đỏ bừng, ánh mắt mơ màng, thân nhiệt còn nóng hơn cả làn nước suối.
Chàng ghì ta vào thành bể, bàn tay siết lấy cổ ta: “Ta đã cấm người vào đây, cô không nghe thấy sao, mau cút ra!”
Nhưng lời nói và hành động lại trái ngược hoàn toàn, cánh tay ôm c/h/ặ/t ta không chịu buông, còn bàn tay nơi cổ thì dần nới lỏng.
Thật ra, với bản lĩnh của mình, ta vẫn đủ sức thoát ra.
Chỉ là ngay khoảnh khắc ấy, ta đã ngập ngừng.
Mà một thoáng chần chừ cũng đủ khiến tia tỉnh táo cuối cùng trong mắt chàng tan biến.
Đêm ấy, trăng phủ trắng mặt suối, sóng nước dập dềnh đến tận nửa đêm, mang theo những phút giây gần gũi nóng bỏng giữa hai người.
Đám người ở Đông Cung còn chưa kịp chúc mừng ta vừa được Thái t/ử để mắt, đã phải chứng kiến vị chủ t/ử mà ta dựa vào rơi thẳng từ địa vị cao quý xuống cảnh thất thế.
Khi ta tiễn các cung nữ khác đi, có người nhìn ta thương hại, có người lại không giấu được vẻ hả hê.
Chính ta đã không đẩy Mộ Dung Tín ra, cho nên kết cục hôm nay dẫu thế nào, chúng ta cũng phải cùng gánh chịu.