May mà Đông Cung rộng lớn, lương thực vật dụng còn đầy kho, trước mắt chúng ta chưa phải lo từng bữa ăn, cũng chẳng cần sống trong cảnh thấp thỏm mỗi ngày.
Chỉ tiếc Mộ Dung Tín không nhìn mọi chuyện nhẹ nhàng như ta.
Đến trưa, khi mang cơm tới, ta thấy phần ăn sáng vẫn nguyên vẹn, chưa hề được động đũa.
Tối đến, nghĩ đến việc lại phải ăn bánh ngô với đồ ngâm tương, ta thực sự không còn khẩu vị.
Trong bếp có mì sợi và trứng gà, ta quyết định tự nấu một bát mì nóng để đổi món.
Ta nhóm bếp, đặt chảo lên, chờ chảo nóng rồi rót dầu vào.
Chẳng ngờ ngọn lửa bỗng bùng lên ngay trong chảo.
Ta hoảng hốt, lập tức vớ gáo nước gần đó dội thẳng xuống.
Một tiếng nổ lép bép vang lên, dầu nóng b/ắ/n tung tóe, lửa từ chảo lan ra khắp gian bếp.
Ta cuống cuồng chạy đi tìm nước, nhưng ngọn lửa đã kịp bắt vào đống củi và bốc cao dữ dội.
Mấy xô nước liên tiếp chẳng giúp được bao nhiêu, ta chỉ biết đứng sững nhìn căn bếp chìm trong biển lửa.
Đúng lúc ấy, từ phía xa có một bóng người vội chạy đến.
Mộ Dung Tín túm lấy ta, nghiêm mặt quát: “Cô định tự thiêu đấy à?”
Chiếc xô rơi khỏi tay lăn trên nền đất, ta chỉ biết lắc đầu liên tục.
Chàng cau mày: “Sao cô lại đốt nhà bếp?”
Ta lắp bắp kể lại t/a/i n/ạ/n vừa xảy ra.
Nghe hết đầu đuôi, chân mày chàng càng nhíu c/h/ặ/t: “Trước kia cô làm việc gì, đến chuyện không được dội nước vào chảo dầu đang cháy cũng không biết?”
Ta cúi gằm: “Nô tỳ vốn là hoa nông, quanh năm chỉ chăm hoa xới đất, chưa từng xuống bếp nên không biết nấu nướng.”
Khóe miệng chàng khẽ giật: “Cô thế này đâu còn là không biết nấu nướng nữa.”
Lửa càng cháy càng gần, luồng hơi nóng hầm hập phả vào mặt, chàng phải kéo ta lùi ra sau mấy bước.
Nhìn thức ăn cùng căn bếp biến thành tro bụi, ta buồn bã nghĩ từ nay biết lấy gì mà ăn.
Chàng quay người: “Cứ để nó cháy hết rồi tự tắt, đừng đứng đây nữa, cạnh gian chính vẫn còn một bếp nhỏ.”
Ta lẽo đẽo theo sau, lo lắng lẩm bẩm rằng nhỡ mình lại đốt luôn căn bếp ấy thì sao.
Chàng đưa ta tới bếp nhỏ, tự xắn tay áo, rắc bột lên thớt chuẩn bị nhào bột.
Ta nhìn đến ngẩn ngơ, chẳng ngờ vị Thái t/ử lớn lên trong nhung lụa lại biết đụng tay vào việc ấy.
Chàng liếc ta: “Đi tìm mấy nhánh hành lá, rửa sạch rồi mang đến đây.”
Ta ngoan ngoãn rửa hành trong chậu gỗ, thi thoảng lại liếc nhìn bóng chàng tất bật bên bếp lửa.
Chẳng bao lâu sau, trước mặt chúng ta đã có hai bát mì nóng hổi, mỗi bát thêm một quả trứng lòng đào và ít hành thái nhỏ.
Mùi thơm bốc lên khiến bụng ta càng cồn cào.
Ta tò mò: “Người ta vẫn bảo quân t/ử tránh xa bếp núc, sao điện hạ lại biết nấu món này?”
Nét buồn thoáng hiện trong mắt chàng: “Ta chỉ biết nấu mỗi món này.”
Chàng nói tiếp: “Ta học từ năm năm trước, hôm nay mới làm lần thứ hai, nếu không ngon thì cô đừng cố ăn.”
Ta lặng người nhớ lại, năm năm trước chính là năm Bảo Hưng thứ mười, lúc đó chàng mới mười ba tuổi, cũng là năm Từ Hoàng hậu qua đời.
Không dám khơi thêm chuyện đau lòng, ta cúi đầu ăn, rồi phát hiện trong bát, sợi mì dài mảnh ấy liền một mạch từ đầu đến cuối.
Đó đâu phải bát mì thông thường, mà chính là mì trường thọ.
Từ Hoàng hậu qua đời ngay trước sinh nhật của bà, vậy nên món mì chàng học làm năm ấy, rất có thể bà đã chẳng bao giờ được thưởng thức.
Lòng ta se thắt, chỉ có thể cúi đầu đáp khẽ: “Ngon lắm ạ.”
Hơi ấm của bát mì dần lan khắp người, xua tan cái lạnh từ sáng đến giờ.
Đến lúc ngẩng lên, ta mới nhận ra bát của chàng vẫn còn nguyên.
Ta hỏi vì sao chàng không ăn, chàng chỉ đáp gọn lỏn: “Ta không đói.”
Ta vội khuyên: “Điện hạ ăn một chút đi, giờ Đông Cung chỉ còn hai chúng ta, nếu ngài có mệnh hệ gì thì ai nấu cơm cho ta nữa?”
Vẻ buồn bã trên mặt chàng lập tức bị thay bằng cái nhìn sắc như d/a/o.
Sau một hồi im lặng, cuối cùng Mộ Dung Tín vẫn cầm đũa lên.
Dùng bữa xong, chàng rời đi, còn ta tự giác ở lại thu dọn, rửa sạch bát đũa.
Giữa tiếng nước róc rách, ta lại nhớ tới những lời xì xào từng nghe trong Đông Cung.
Ngay cả hạ nhân cũng dám bàn tán rằng Hoàng đế ghét Mộ Dung Tín ra mặt, sớm muộn Đông Cung cũng phải đổi chủ.
Tiên đế vốn có đông con cháu, cuộc tranh giành ngôi báu năm xưa vì thế vô cùng khốc liệt.
Đương kim Hoàng đế có thể vượt qua trận tranh đoạt đẫm m/á/u ấy, phần lớn là nhờ nhạc phụ, Từ Soái, đứng ra chống đỡ.
Nhưng ngồi trên ngai vàng chưa được bao lâu, ông đã bắt đầu xem việc Từ gia nắm binh quyền là mối họa.
Dần dần, đến người vợ kết tóc là Từ Hoàng hậu cùng trưởng t/ử Mộ Dung Tín cũng trở thành cái gai trong mắt ông.
Hoàng đế không ngừng thu nạp phi tần, nâng đỡ nhiều thế lực ngoại thích khác nhau và để các hoàng t/ử do thứ phi sinh ra lớn mạnh, cốt chia bớt ảnh hưởng của họ Từ.
Khi Mộ Dung Tín mười hai tuổi, ông mượn cớ Từ Soái bại trận để đoạt tước vị và thu lại binh quyền của gia tộc ấy, tưởng như đã giải quyết xong mối họa.
Nào ngờ Bắc Hồ bất ngờ xâm phạm biên cương, liên tiếp chiếm mất ba tòa thành.
Triều đình không đủ sức chống đỡ, cuối cùng Hoàng đế vẫn phải mời Từ Soái trở lại cầm quân.
Không ai rõ cuộc mật đàm giữa hai người đã diễn ra thế nào, chỉ biết ngay hôm sau Mộ Dung Tín được lập làm Thái t/ử.