Ta cười: “Để che nắng chứ còn gì nữa.”
Chàng vẫn không hiểu vì sao cần che nắng, ta liền nhắc dạo này da chàng đã sạm đi nhiều.
Chàng nhìn xuống tay chân mình: “Đen một chút cũng chẳng sao.”
Ta nghiêm mặt: “Có sao chứ, thiếp sợ đen lắm.”
Chàng liếc ta đầy bất lực, nhưng rốt cuộc cũng không tháo chiếc nón vướng víu ấy xuống.
Mùa hạ thiếu băng dự trữ để giải nóng như ngày trước, may thay Mộ Dung Tín đã lo xa, từ tháng ba chàng trồng mấy dây dưa hấu ở bờ ruộng nước.
Bây giờ, những quả dưa căng tròn dưới giàn đã đến lúc hái ăn.
Ta chọn một quả bỏ vào giỏ tre, buộc dây dài thả xuống giếng ngâm đến khi mặt trời lặn mới kéo lên, vừa kịp ăn trong bữa tối.
Dưa hấu ngọt lịm, ruột nhiều cát, thêm hơi lạnh của nước giếng nên c/ắ/n vào vừa mát vừa mọng, khiến ta có thể ăn một mạch nửa quả.
Mộ Dung Tín nhất quyết không cho ăn thêm, bẻ một ít phần dưa cho A Hoàng rồi gọi ta vào bếp dùng cơm.
Tay nghề chàng nay đã khá hơn, ngoài mì còn làm được bánh bao, màn thầu và vài món khác.
Song đã mấy tháng trôi qua, thịt tươi lẫn thịt muối tích trữ đều hết, đàn gà thì còn bé, có khéo tay đến mấy cũng khó xoay xở khi nguyên liệu thiếu thốn.
Vì thế mâm cơm hiếm khi có món thịt.
Ta vốn thích thịt hơn mọi thứ, ngậm đôi đũa mà chẳng thấy muốn ăn.
Mộ Dung Tín gõ nhẹ mặt bàn: “Ăn chút đi, ngày mai ta nhờ A Hoàng mua thịt về cho nàng.”
Nghe vậy, ta lập tức vui tươi trở lại.
Chàng thở dài: “Kén ăn quá, nàng càng ngày càng khó chiều.”
Mùa thu đầu tiên, ruộng lúa không cho kết quả tốt như Mộ Dung Tín mong đợi.
Chàng ngồi thật lâu bên bờ ruộng, sau đó trở vào thư phòng vùi đầu nghiên cứu suốt hai tháng.
Thấy chàng phiền lòng, ta không dám quấy rầy, chỉ ngày ngày ngồi ở bậu cửa chờ đợi.
Đến khi hai quầng mắt chàng thâm rõ, Mộ Dung Tín mới viết xong thư gửi Đại Tư Nông, nhờ A Hoàng mang đi.
Lá thư lần ấy dày đến mức gần bằng một quyển sách.
A Hoàng ngậm đồ, vẫy đuôi một cái rồi chạy mất hút.
Ta dịu giọng an ủi: “Điện hạ đừng nản, năm nay chưa được thì ít nhất cũng đã biết cách nào không nên làm.”
Chàng mỉm cười: “Ừ, là ta nôn nóng quá, đâu thể dễ dàng thành công đến thế.”
Ta vui vẻ tiếp lời: “Một năm không được thì hai năm, hai năm chưa được thì ba năm, thiếp sẽ luôn ở đây cùng ngài, cho đến lúc thành công.”
Mộ Dung Tín gật đầu, ánh mắt nhìn ta dịu dàng đến mức tim ta bất giác đập loạn.
Sang vụ xuân năm thứ hai, chàng thay đổi thời điểm cấy mạ, lại điều chỉnh khoảng cách giữa những cây lúa.
Hai người tiếp tục trải qua nửa năm chăm nom và chờ đợi.
Đến mùa thu, năng suất quả nhiên khá hơn nhiều, tuy vẫn chưa đạt tới mức chàng kỳ vọng.
Dẫu vậy, cả hai đều vui mừng, còn sai A Hoàng đến lầu Đắc Nguyệt mua một bữa ăn thịnh soạn để mừng thành quả vụ mùa.
Mộ Dung Tín ghi chép, tổng hợp những điều rút ra từ lần gieo trồng thứ hai rồi gửi hết cho Đại Tư Nông.
Thư đáp tới khá nhanh, phần lớn vẫn bàn cách trồng trọt, nhưng ở cuối, vị đại thần có ghi thêm vài biến động quan trọng trong triều đình.
Hoàng đế đã lập người con út là Phúc Vương làm Thái t/ử.
Triệu Tiệp dư, sinh mẫu của vị tân Thái t/ử, cũng được thăng liền ba cấp, trở thành Kế hậu và dọn vào Phượng Tảo Cung vừa được sửa sang hoàn chỉnh.
Đọc xong, suốt ngày hôm ấy Mộ Dung Tín không nở lấy một nụ cười.
Tối đến, chàng nằm co mình trên giường, trằn trọc mãi không ngủ, thân thể thỉnh thoảng lại run nhè nhẹ.
Ta cứ ngỡ chàng đang khóc.
Nhẹ nhàng ghé đến, ta nhìn rõ dưới ánh trăng đôi mắt chàng đỏ ngầu nhưng ráo hoảnh, trong đó không có nước mắt, chỉ đầy căm hận.
Tim ta chợt nhói lên.
Chàng khàn giọng hỏi có phải đã đ/á/n/h thức ta hay không.
Ta quỳ xuống bên giường, nắm lấy tay chàng: “Điện hạ, ngài không sao chứ?”
Chàng nghiến c/h/ặ/t hàm, hồi lâu mới nói: “Ông ta để một người đàn bà khác vào ở nơi ấy, quả nhiên là kẻ vô tình.”
Từ sau khi Tiên Hoàng hậu tự thiêu trong Phượng Tảo Cung, suốt sáu năm Hoàng đế không cho sửa sang cung điện ấy.
Ông cũng cấm người đến gần, cứ như muốn khóa lại mọi dấu vết của chuyện cũ.
Trong cung từng có lời đồn rằng thấy người vợ kết tóc chịu kết cục quá t/h/ả/m thương, Hoàng đế hẳn vẫn còn hối hận và đau lòng.
Việc giữ nguyên tòa cung điện cháy đen chính là cách ông lưu lại chút tình xưa còn sót.
Ta nghĩ Mộ Dung Tín cũng đã từng tin vào điều ấy.
Thế nhưng giờ đây tân Hoàng hậu và con trai bà ta đã đường đường chính chính vào ở, khiến chút hy vọng mong manh cuối cùng cũng tắt lịm.
Mộ Dung Tín nhắm mắt: “Nàng đi ngủ đi.”
Ta lắc đầu: “Chúng ta cùng lên giường nhé.”
Thấy chàng cau mày, ta lay nhẹ tay chàng, nói khẽ: “Thiếp lạnh.”
Chàng nhìn ta hồi lâu rồi cũng chịu vén chăn, cùng ta nằm xuống.
Cuối tháng mười một thật ra chưa rét lắm, nhưng ta vẫn vòng tay ôm c/h/ặ/t lấy chàng.
Mộ Dung Tín do dự một thoáng mới ôm lại, và ta cảm nhận rõ từng cơn run trong người chàng đang dần tan đi.
Chúng ta nép sát vào nhau như hai con thú nhỏ cùng tìm hơi ấm giữa mùa đông tuyết phủ, lắng nghe nhịp tim người kia rồi lặng lẽ ngủ thiếp.
Đó là lần đầu hai người chung một chiếc giường kể từ đêm ở suối nước nóng.
Đêm ấy chẳng có chuyện thân mật nào xảy ra, thế mà cả ta lẫn chàng dường như đều hiểu mối quan hệ này đã đổi khác.
Lần kế tiếp A Hoàng đi đưa thư, ta lén bỏ thêm một mảnh giấy do mình viết vào cùng.