Đau quá.
……Nhưng lại không đau lắm?
Cảm giác áp bức lạnh lẽo kia cũng đã biến mất. Y Cốt Ưu Thái mơ màng mở mắt.
Kẻ muốn g.i.ế.c cậu đứng đơ người trong tư thế công kích, cánh tay chưa duỗi hết, mũi đoản đao vừa chạm vào da thịt, phần lưỡi đao còn lại vẫn lơ lửng bên ngoài. Gương mặt gần như bị che khuất hoàn toàn không thấy được biểu cảm, chỉ có con mắt phải duy nhất lộ ra mở rất to, đồng t.ử đen kịt khẽ run rẩy trong hốc mắt.
Y Cốt Ưu Thái vô thức nuốt khan. Động tác ấy kéo căng vết thương nơi mũi đao đ.â.m vào, khiến giọng cậu run lên vì đau: “Kỳ… Kỳ Mộc đồng học…?”
Leng keng.
Đoản đao rơi xuống đất, đối phương lùi liền mấy bước, lưng khom lại, cúi gằm đầu, tay trái nắm lấy cổ tay phải đang run không ngừng.
Y Cốt Ưu Thái sững người, rồi đột nhiên mở to mắt, lao tới: “Đừng——Lý Hương!”
“Ưu ưu ưu ưu ưu thái——!”
Lý Hương bị chọc giận hoàn toàn, thân thể trắng bệch hiện ra trọn vẹn, sương đen cuồn cuộn như sóng biển trong bão tố, uy áp khủng khiếp khiến những tòa nhà gần đó run rẩy rên rỉ.
Bàn tay khổng lồ vỗ ngang tới, thân thể thiếu niên bay lên cao như quả bóng chày bị đ.á.n.h trúng, xuyên qua mấy bức tường rồi ầm ầm đ.â.m vào tòa nhà phía sau.
Thứ sức mạnh vô hình bao phủ nơi này dường như cũng bị cú va chạm phá tan.
Ào ào ào——
Trận mưa lớn ấp ủ đã lâu cuối cùng cũng trút xuống.
Y Cốt Ưu Thái vồ hụt, lòng bàn tay và đầu gối ma sát với mặt đất thô ráp, quần đồng phục bị mài rách, vết thương lẫn với nước bùn, cậu như không cảm thấy đau, vội vàng bò dậy, loạng choạng đuổi theo Lý Hương.
“Đừng, đừng! Về đi, về đi, Lý Hương!”
Hai tháng giày vò và đau khổ cùng ùa lên: “Tôi đã nói rồi——về đi!!!”
——Ngày 14 tháng 9 năm 2016, thứ Tư.
Kỳ Mộc Kakashi tỉnh dậy trong một thế giới xa lạ.
Ánh sáng đỏ cam xuyên qua cửa sổ, tựa m.á.u loang khắp mặt đất. Giữa sắc đỏ mờ ảo ấy, Kakashi chống tay ngồi dậy.
Những mảnh ký ức vụn vỡ bất chợt tràn vào đầu. Cơn đau dữ dội ập đến khiến l.ồ.ng n.g.ự.c anh phập phồng, hơi thở trở nên sâu và nặng. Mồ hôi lạnh rịn khắp người, đồng t.ử giãn đến cực hạn, ép mống mắt chỉ còn lại một vòng mỏng.
Những mảnh ký ức hỗn loạn đến mức gần như không thể phân biệt, vừa đồng loạt tràn vào đã không ngừng tan biến. Kakashi theo bản năng cố ghi nhớ càng nhiều thông tin càng tốt.
Không có ninja, không có thôn làng, cũng không có chiến tranh. Đây là một quốc gia được gọi là Nhật Bản.
Một thế giới hòa bình.
Một thiếu niên bình thường, bất hạnh.
Những mảnh ký ức hoàn toàn tan biến, Kakashi nhắm mắt lại, thần sắc gần như lạnh lùng, đưa tay nhặt con d.a.o rọc giấy trên sàn, cúi mắt nhìn, trên lưỡi d.a.o còn dính một ít m.á.u, đến từ cổ tay trái của anh.
Những vết cắt chằng chịt, nông sâu không đều, m.á.u me đầm đìa, nhưng lúc này đã không còn chảy nữa.
“……Phế vật.” Anh khẽ nói, đứng dậy, ném con d.a.o rọc giấy vào thùng rác, vào phòng vệ sinh rửa sạch m.á.u trên cổ tay, sau đó lấy dụng cụ vệ sinh ra bắt đầu dọn dẹp sàn nhà bẩn.
Đây không thể là ảo thuật. Mọi thứ trong ảo cảnh đều được xây dựng dựa trên nhận thức của người thi thuật hoặc người trúng thuật. Ai có thể từ hư không tạo ra ký ức phức tạp, tỉ mỉ của một con người, thậm chí cả một thế giới hoàn chỉnh và xa lạ?
Vậy thì, tại sao mình lại đến đây, trở thành 「Kỳ Mộc Kakashi」? Lại phải làm sao để quay về?
……Mình có cần thiết phải quay về không?
Kakashi đứng trên sàn nhà sạch sẽ, nhìn ra hoàng hôn đỏ cam ngoài cửa sổ. Giống như 「Kỳ Mộc Kakashi」 ở đây, anh cũng đã không còn gì cả, quay về hay không quay về, dường như không có gì khác biệt.
Đinh đông——
Chuông cửa đột nhiên vang lên.
Kakashi hoàn hồn. Cơ thể này không phải của anh, khả năng cảm nhận lẫn cảnh giác đều kém xa trước kia, đến mức anh hoàn toàn không nhận ra có người đang đến gần.
Kakashi đi đến trước cửa rồi dừng lại, ánh mắt khẽ trầm xuống. Anh cảm nhận được nguy hiểm, một cảm giác âm lãnh khó chịu, không mãnh liệt lắm, giống như phần nổi của tảng băng trôi nhìn thấy trên mặt biển, gợi lên một dự cảm chẳng lành.
「Cửu Vĩ」
Tập hợp của oán hận. Ngày nó phá vỡ phong ấn và xuất hiện, luồng chakra ngập tràn ác ý đã xông thẳng lên trời, nhuộm đỏ cả chân trời. Người ngoài cửa lúc này mang lại cảm giác rất giống lúc đó, nhưng khác biệt cũng rất lớn.
Loại sức mạnh này, không phải 「chakra」.
Đinh đông.
Chuông cửa do dự vang lên lần nữa, Kakashi tiến lên một bước, qua mắt mèo nhìn thấy một người quen.
Đó là một bạn học cùng lớp ở ngôi trường mà 「Kỳ Mộc Kakashi」 chuyển đến sau khi dọn tới Tokyo. Anh không nhớ tên, chỉ có chút ấn tượng với gương mặt đối phương. Trong những mảnh ký ức vụn vỡ đó, 「anh ta」 không cảm thấy đối phương có gì bất thường.
Điều duy nhất có thể xác định là, trước đây bọn họ hoàn toàn không có giao lưu, tại sao đối phương lại đột nhiên đến thăm?
Thiếu niên ngoài cửa gãi đầu, dường như cho rằng bên trong không có người, nên quay người định rời đi. Kakashi ấn tay nắm, đẩy cửa ra.
Không có cửa cản trở, cảm giác khó chịu kia càng thêm mãnh liệt. Trong cảm nhận rõ ràng hơn, Kakashi phán đoán nguồn nguy hiểm không phải người trước mắt, mà dường như là 「một tồn tại nào đó」 bám vào đối phương.
Thiếu niên quay người lại, không nhìn vào mắt Kakashi, yếu ớt nói: “À… cậu ở nhà à, Kỳ Mộc đồng học.”
Kakashi đ.á.n.h giá nhanh từ trên xuống dưới: chưa qua huấn luyện, thể chất yếu, hoàn toàn không có tính đe dọa.
“Chuyện gì?”
Đối phương có chút rụt rè nói: “Ừm… xin lỗi vì đã đột ngột đến đây. Mấy ngày nay Kỳ Mộc đồng học không đi học, thầy cô lại không liên lạc được với cậu. Tôi vừa hay ở gần đây nên được nhờ qua xem thử.”
Đi học? Kakashi nghĩ nghĩ: “Ngày mai tôi sẽ đi.”
Anh chọn tiếp tục cuộc sống của 「Kỳ Mộc Kakashi」, dù sao ngoài ra, anh cũng không biết phải làm gì.
“Được, Kỳ Mộc đồng học không sao là tốt rồi.” Đối phương thở phào, lịch sự chào tạm biệt.
Kakashi đóng cửa, sờ nửa dưới gương mặt lộ ra của mình, có chút không quen, 「Kỳ Mộc Kakashi」 bình thường ra ngoài đeo khẩu trang, nhưng ở nhà thì không……Hử? Anh mở cửa lại, nhìn về phía ngoài đang chuẩn bị bấm chuông cửa, đối phương bị dọa lùi một bước.
“Còn chuyện gì?”
“À, cái đó, vô cùng xin lỗi, nếu tiện thì, nhờ Kỳ Mộc đồng học gửi tin nhắn cho thầy Cung Thôn được không, điện thoại tôi hiện đang nợ cước……”
Điện thoại……Kakashi lục lọi trong ký ức vụn vỡ: “Hỏng rồi.”
“Hả?”
“Có wifi, phiền cậu kết nối một chút.”
“Ồ, ồ.”
“Mật khẩu là……” Kakashi khựng lại. Anh không nhớ.
“Đợi tôi một chút.”
Kakashi quay đầu về trong nhà, lục trong thùng rác ra xác chiếc điện thoại, lấy thẻ SIM ra rồi lại ra cửa.
“Cầm lấy dùng đi.”
Đối phương mặt mày mơ hồ nhìn thẻ SIM trong tay anh, mắt đột nhiên mở to, nhưng không có phản ứng gì khác, Kakashi bèn nói: “Đưa tay ra.”
Đối phương rõ ràng run lên một cái, hai tay lập tức đưa ra, Kakashi không ngờ phản ứng của cậu ta lại khoa trương như vậy, khựng lại mới đặt thẻ đó vào tay đối phương.
“Mật khẩu tôi quên rồi. Thẻ này không cần trả tôi, dùng xong thì vứt. Còn chuyện gì nữa không?”
Đối phương ngơ ngác lắc đầu.
Nhưng ngay lúc Kakashi định đóng cửa, đối phương đột nhiên thò tay vào khe cửa, suýt bị kẹp tay.
“Xin lỗi! Cái đó……” Cửa lại mở ra, thiếu niên ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn vào mắt anh, lấy hết dũng khí có chút lắp bắp nói, “Tuy đột nhiên nói vậy rất kỳ lạ, nhưng dự báo nói ngày mai thời tiết sẽ rất tốt, cho nên, rất mong được gặp Kỳ Mộc đồng học!”
Kakashi chẳng hiểu ra sao, chỉ ‘ồ’ một tiếng, nhìn thiếu niên ngoài cửa chạy bước nhỏ rời đi, anh quay người đi về phía phòng khách, đột nhiên giơ tay trái lên, nhìn những vết cắt chằng chịt trên cổ tay……thì ra là vậy.
Thời tiết ngày hôm sau không tốt, rạng sáng có chút mưa, mặt đất ẩm ướt, gió thổi tới mang theo hơi ẩm nóng.
Y Cốt Ưu Thái——Kakashi biết được cái tên này từ bìa vở bài tập của đối phương——ngồi ở vị trí phía sau lớp, không chủ động bắt chuyện hay làm chuyện thừa thãi, chỉ là ánh mắt thỉnh thoảng lại rơi lên người Kakashi. Với một người cực kỳ nhạy cảm với ánh nhìn như anh, cảm giác ấy chẳng khác nào ngồi trên đống kim.
Kakashi buộc mình phớt lờ ánh nhìn từ phía sau, anh đang suy nghĩ về những 「quái vật」 nhìn thấy trên đường đến trường, hình dạng kỳ quái, phần lớn co rúc ở góc tối. Một số còn bám trên người con người, tạo ra cảm giác tương tự thứ đang bám lấy Y Cốt Ưu Thái, nhưng mức độ đe dọa thấp hơn nhiều.
Người đi đường đều làm ngơ với chúng, mà trong 15 năm cuộc đời của 「Kỳ Mộc Kakashi」 cũng chưa từng thấy những thứ này.
Buổi trưa, vì không chuẩn bị cơm, Kakashi ngồi lại trong lớp đọc sách. Những mảnh ký ức còn sót lại của 「Kỳ Mộc Kakashi」 không chứa nhiều kiến thức liên quan. Tuy nhiên, chương trình lý thuyết ở trường ninja cũng từng đề cập đến một số kiến thức hóa học và vật lý, nên nội dung trước mắt không quá khó với anh.
Tiếng bước chân quen thuộc do dự tiến lại từ phía sau, Kakashi đợi người đó đi đến bên bàn mới ngẩng đầu nhìn, là Y Cốt Ưu Thái.
“Cái đó, thẻ mà Kỳ Mộc đồng học cho tôi hôm qua……tôi có thể tiếp tục dùng một chút không?”
“Tùy cậu.”
“Tốt quá, thật sự vô cùng cảm ơn.” Y Cốt Ưu Thái đặt hai cái cơm nắm lên bàn, “Đây là quà cảm ơn, xin đừng chê.”
Y Cốt Ưu Thái vừa quay người định đi, Kakashi liền giữ lấy cổ tay cậu, Y Cốt Ưu Thái giật mình: “Hả, hả??”
“Một cái là đủ rồi.”
Kakashi buông tay, ném cái cơm nắm còn lại qua, đối phương luống cuống tay chân bắt lấy, dường như muốn nói gì, cuối cùng lại là một câu lịch sự, rồi trở về chỗ ngồi.
「Kỳ Mộc Kakashi」 chưa qua huấn luyện, nhưng có lẽ vì ảnh hưởng của linh hồn, giác quan của Kakashi tuy không bằng trước đây, nhưng cũng rất nhạy bén. Các bạn học trong lớp không biết từ đâu biết được tin cha mẹ nuôi của 「mình」 qua đời, bọn họ thì thầm, bàn tán nhỏ, có lẽ Y Cốt Ưu Thái cũng đã nghe thấy.
Bóc lớp nhựa ngoài cơm nắm, kéo khẩu trang xuống, Kakashi mặt không đổi sắc c.ắ.n một miếng, đây là miếng thức ăn đầu tiên anh ăn ở thế giới này. Dạ dày lập tức co thắt, một cơn đau bỏng rát âm ỉ dâng lên.
Cho đến khi tan học ngày hôm đó, Kakashi và Y Cốt Ưu Thái không có giao lưu nào khác.
Vì mới chuyển trường không lâu, Kakashi chưa tham gia câu lạc bộ, đương nhiên cũng không cần tham gia hoạt động. Anh không mang theo gì, định lấy trường học làm điểm xuất phát rồi đi một vòng quanh khu vực, tiện thể thu thập tình báo.
Không hiểu vì sao, 「quái vật」 trong trường có vẻ phổ biến hơn bên ngoài. Kakashi theo bản năng của một ninja, thu liễm khí tức, kiềm chế ánh mắt, âm thầm quan sát mọi thứ xung quanh.
Anh ra khỏi tòa nhà giảng dạy, xuyên qua khu vườn nhỏ, đến sân giữa. Ở phía xa, anh thoáng thấy Y Cốt Ưu Thái đang bị mấy bạn học vây quanh, cùng đi về phía nhà thi đấu.
Chỉ từ tư thế và bước chân, Kakashi cũng nhìn ra Y Cốt Ưu Thái hoàn toàn không muốn đi cùng họ.