5
Cao làm mờ vết sẹo của chị dâu được gửi đến như nước chảy, chưa đầy vài ngày, mặt tôi lại trở nên trắng trẻo mềm mại, không hề thấy dấu vết bị thương.
Ngoài ra, chị còn ngày đêm hầm canh gà bồi bổ cơ thể cho tôi.
"Tiểu Muội, cha mẹ em mất sớm, chị không có tài cán gì, chỉ có thể thay họ chăm sóc em thật tốt."
Nhìn chị dâu ngày càng gầy gò, lại nghĩ đến những vết bầm tím chi chít trên người chị, lòng tôi ngũ vị tạp trần.
Tôi định ra ngoài mua cho chị dâu hai miếng bánh ngọt.
Vừa đi qua con hẻm bẩn thỉu, một thân hình lôi thôi lếch thếch béo ú đột nhiên chặn trước mặt tôi.
Người đến mặt mũi lem luốc, tôi phải mất một lúc lâu mới nhận ra bà ta.
"Dì Lưu, sao dì lại thành ra thế này?"
Chồng của quả phụ Lưu đã để lại cho bà ta một khoản tiền lớn khi mất, đủ để bà ta tiêu xài hai đời, nhưng bây giờ sao bà ta lại trông như từ khu ổ chuột bước ra vậy.
"Tiểu Muội à, giúp dì trộm hai con lươn nhà cháu đi." Quả phụ Lưu đột nhiên quỳ xuống dập đầu với tôi, "Không có lươn dì sẽ c.h.ế.t mất!"
Tôi bị cảnh tượng trước mắt dọa cho giật mình.
Người này chắc là phát điên rồi.
"Dì Lưu, cháu giúp dì, sẽ bị anh trai cháu đ.á.n.h c.h.ế.t mất."
"Sao có thể? Lần trước dì rõ ràng nghe thấy anh ấy nói, sau này sẽ truyền lại cửa hàng cho cháu!"
"Cái gì?"
Quả phụ Lưu có lẽ nhìn ra sự bối rối của tôi,
"Dì còn nghe thấy gì nữa?" Nếu thật sự muốn tôi thừa kế tiệm lươn, vậy tại sao anh trai tôi lại không bao giờ cho tôi đụng vào lươn.
"Hì hì hì, còn nghe thấy lúc họ ngủ chung phòng, chị dâu cháu vui vẻ kêu la ầm ĩ."
Quả phụ Lưu không hề giữ thể diện, nói những lời bậy bạ.
"Dì nghĩ sai rồi, đó chắc chắn là anh trai cháu bạo hành, chị dâu cháu đau đến mức la hét."
Ai ngờ, Quả phụ Lưu nghe xong câu này, lớn tiếng phản bác: "Nói bậy! Tôi là người từng trải, cái âm thanh đó, rõ ràng là sảng khoái!"
6
Tôi cầm bánh ngọt đi tìm chị dâu.
Cửa phòng chị dâu hé mở, tôi ghé sát vào khe cửa, nhưng lại bị cảnh tượng bên trong dọa cho giật mình.
Anh trai đang vừa khóc vừa sụt sịt quỳ dưới đất, còn chị dâu thì ngồi trước giường, không nhìn rõ biểu cảm.
"Rầm!" Tay trượt một cái, bánh ngọt rơi xuống đất, tôi vội vàng cúi xuống nhặt.
Ai ngờ chưa đầy hai giây, vừa ngẩng đầu lên, khuôn mặt âm u của anh trai đột nhiên hiện ra trước mặt.
"Tiểu Muội? Em ở đây làm gì?"
Tôi giơ bánh ngọt lên n.g.ự.c: "Mua chút đồ ăn cho chị dâu."
Mồ hôi lạnh toát ra sau lưng vì căng thẳng.
"Vừa rồi, em không lén nhìn chứ."
"Nhìn gì?" Tôi vẻ mặt mơ màng, hét vào trong nhà: "Chị dâu, em mang bánh ngọt của nhà Thành Đông về cho chị, ngon lắm."
"Thôi được rồi, em đi đi." Anh trai tôi nhận lấy bánh ngọt, nghi ngờ nhìn tôi hai lần rồi, xác nhận tôi không nói dối xong, đóng cửa phòng lại.
Tôi lang thang bên ngoài đến nửa đêm, anh trai và chị dâu ngủ phía sau tiệm lươn, còn chỗ tôi ở là một căn nhà nhỏ cách đó vài trăm mét.
Nhưng tối nay, tôi không về nhà.
Mà là theo cách mà quả phụ Lưu đã nói với tôi, trèo lên tường rào sân của anh trai và chị dâu.
Bên trong tối đen như mực, không nhìn thấy gì cả.
Đêm khuya thanh vắng, xung quanh im lặng như c.h.ế.t, thỉnh thoảng có vài tiếng ch.ó sủa lẫn với tiếng lá cây xào xạc trong gió.
Tôi lạnh run cầm cập.
"A!"
Đột nhiên, một tiếng kêu ch.ói tai xé tan màn đêm. Là giọng của chị dâu.
"A!"
Nhưng không giống như lời quả phụ Lưu nói, tiếng kêu này không phải là đau đớn hay hưởng thụ, mà giống như… giải thoát.
Chị dâu kêu hơn mười phút, đến cuối cùng đã khản cả giọng, nghe rất yếu ớt.
Một lát sau, khi tôi lạnh đến mức đầu óc choáng váng, căn phòng sáng lên ánh đèn vàng nhạt.
Ngay sau đó, chị dâu khỏa thân đẩy cửa phòng ra, còn anh trai thì hai tay bưng một chậu sắt lớn đi ra ngoài.
Dưới ánh trăng, tôi nhìn kỹ, chậu sắt chứa đầy nước trơn nhẫy, một khối lươn đen lớn đang quấn quýt vặn vẹo bên trong.
Lươn mà anh trai tôi bán là độc nhất vô nhị, đen sì và to lớn, tôi nhận ra ngay lập tức.
Nhưng nhà tôi không có trại nuôi, tôi luôn tò mò về nguồn gốc của lươn.
Chỉ là không ngờ, chúng lại được mang ra từ phòng của chị dâu.
7
Sau đó, tôi lại rình rập thêm vài ngày.
Cứ đến tối, cửa sổ phòng của anh trai và chị dâu lại đóng rất kín, hoàn toàn không nhìn thấy bên trong đang làm gì.
Mãi đến nửa đêm, họ mới mở cửa mang ra một chậu lươn.
Nếu không tìm được câu trả lời từ con người, thì hãy tìm từ con vật.
Đêm đó.
Tôi trèo qua tường rào, rón rén lẻn đến trước bể lươn.
Vừa bật đèn pin nhỏ, vài con lươn như bị kích thích điên cuồng trườn lên, từng cái đầu lươn to lớn lắc lư qua lại.
Thời gian có hạn, tôi định trực tiếp trộm một con mang đi, về nghiên cứu kỹ lưỡng. Nhưng tay vừa đưa vào, đã bị một con lươn quấn c.h.ặ.t, càng quấn càng c.h.ặ.t, gần như muốn nghiền nát tay tôi.
Tôi muốn dùng tay kia kéo ra, nhưng tiếc là nó quá trơn, không có tác dụng gì cả.
Xương kêu răng rắc, thịt ở cẳng tay từ màu vàng chuyển sang tím đen.
Nhưng may mắn thay, tôi đã chuẩn bị trước khi đến.
Tôi lấy ra một gói muối từ trong túi, rắc lên người lươn.
Lươn là loài nước ngọt, muối sẽ phân hủy chất nhầy trên bề mặt của nó, hấp thụ nước khiến nó mất nước mà c.h.ế.t.
Khoảnh khắc rơi xuống, con lươn đau đớn buông tôi ra, nhưng kỳ lạ là, ngay sau đó toàn thân nó bắt đầu bốc khói trắng, miệng nhả bọt còn phát ra tiếng kêu ghê rợn.
"Bùm!" Đột nhiên cửa bị đập mạnh.
Anh trai tức giận đi vào, chưa kịp để tôi nhìn rõ mặt anh ấy đã tát tôi một cái, sau đó kéo tóc tôi lôi ra ngoài.
"Tôi đã cảnh cáo em rồi, đừng bước vào căn phòng này!"