11.
Đỗ Duy An bị giam giữ tạm thời, tội danh của Khương gia lại vẫn chưa hoàn toàn được rửa sạch.
Muốn để sổ sách đứng vững được, chỉ có thể kiểm tra đối chiếu lại toàn bộ chiến mã đưa đi Bắc Cảnh trong ba năm nay.
Ngựa không có tên tuổi, ấn lạc, tuổi răng và vết thương cũ trên người, chính là thân phận đáng tin cậy nhất.
Ta cùng Hoắc Trì lật tìm suốt một đêm trong kho cũ Binh bộ.
Nửa đêm về sáng thực sự không chống đỡ nổi, ta gục lên án dài ngủ một lát.
Sau khi tỉnh lại, trên vai khoác thêm một chiếc áo khoác ngoài, món điểm tâm đã nguội cũng được dọn đi, đổi thành bánh hạt dẻ vừa được làm nóng.
Hoắc Trì quay lưng về phía ta xem sổ sách, nửa ngày không lật nổi một trang.
Ta càng nhìn càng cảm thấy bộ dáng cố ra vẻ trấn định của ánh mắt hắn rất thú vị, liền dừng ánh mắt thêm một lát.
Hắn cuối cùng không nhịn được nữa.
"Khương Niệm, không cho phép nàng nhìn ta như vậy nữa."
"Nàng nếu không còn hứng thú với sổ sách, chúng ta có thể đổi việc khác để làm."
Giọng nói đã qua một đêm thức trắng vốn dĩ trầm khàn, câu nói này lại càng khiến người ta nghe thấy nóng bừng mặt.
Ta vội vàng cắm cúi lật sổ, cuối cùng tìm ra một chỗ sai sót trước khi trời sáng.
Ba năm trước có một con ngựa trắng đưa đi Bắc Cảnh, Binh bộ ghi chép chân sau bên trái của nó lưu lại vết thương cũ, sổ giao nhận lại viết thành chân trước bên phải tàn phế.
Lần theo chỗ sai sót này tiếp tục đối chiếu, sổ sách đ.á.n.h tráo chiến mã liền lần lượt lộ ra ngoài.
Đỗ Duy An bán ngựa khỏe với giá cao, lại để ngựa bệnh bù đủ số lượng.
Để ngựa bệnh lúc giao nhận trông có vẻ cường tráng, hắn lâu dài sai người trộn t.h.u.ố.c vào cỏ khô.
Hồ sơ cũ và sổ sách, lời khai của hai nơi đối chiếu lẫn nhau, Khương gia cuối cùng cũng không còn gánh chịu hiềm nghi.
12.
Vụ án kết thúc không lâu, Cố Ngôn Châu hẹn ta quay lại thư viện thời thơ ấu đọc sách.
Hắn ta đặt chiếc còi gỗ kia lên bàn, hồi lâu mới mở lời:
"Khương Niệm, ta thích nàng."
Câu nói này nếu đến sớm nửa năm, ta nhất định vui mừng đến mức ngủ không yên.
Bây giờ nghe lại, trong lòng chỉ còn lại sự tiếc nuối.
Ta đẩy chiếc còi gỗ trả lại cho hắn ta.
"Thứ ngươi thích là ta của trước kia lúc nào cũng xoay quanh ngươi, nhưng ta sẽ không quay về như trước nữa."
Rời khỏi thư viện, ta kể lại quá trình gặp gỡ không sót một chữ cho Hoắc Trì.
Hắn đang chải chuốt bờm cho Ô Vân, chỉ đáp lại một câu ngắn ngủn.
"Ta biết rồi."
Ta vốn tưởng rằng hắn hoàn toàn không để tâm, cúi đầu mới nhìn thấy, chiếc bàn chải ấy cọ đi cọ lại ở cùng một chỗ rất lâu, đến mức Ô Vân cũng phiền chán vẫy đuôi.
"Ngươi đây là ghen rồi sao?"
Vành tai Hoắc Trì nóng bừng, vẫn không chịu nhận tội.
"Không có."
Hôm sau, quân lệnh Bắc Cảnh được gửi đến.
Vùng biên ải còn mấy chỗ mã trường liên quan đến vụ án này, Hoắc Trì buộc phải đích thân đến đó kiểm tra, ngắn thì hai tháng, dài thì nửa năm.
Trước khi xuất phát, hắn trước tiên nhờ Định Viễn Hầu phu nhân đến tận cửa, định hạ hôn ước trước mặt cha mẹ ta, hứa hẹn khi trở về kinh thành sẽ rước ta về phủ.
Ngày tiễn đưa, ta vội vã đến cổng thành, buộc chiếc bao cổ tay tự tay khâu lên tay hắn.
"Nàng từ đầu đến cuối vẫn chưa trả lời thẳng cho ta, rốt cuộc có nguyện ý làm thê t.ử của ta hay không?"
Ta giúp hắn chỉnh đốn lại áo choàng cho phẳng phiu.
"Bình an trở về, ngươi liền đến rước dâu."
Hoắc Trì nhìn ta rất lâu, cuối cùng cũng mỉm cười.
Hai tháng sau, trận tuyết đầu mùa ở Bắc Cảnh và thư của hắn lần lượt đến kinh thành, trên giấy chỉ có hai câu.
"Vụ án chiến mã đã giải quyết xong xuôi."
"Ta sẽ sớm hồi kinh trước thời hạn, trở về cưới nàng."
13.
Ngày Hoắc Trì trở về, trên bả vai vẫn còn đọng lại lớp tuyết chưa tan hết.
Bao cổ tay ta tặng hắn đã mòn cũ, hắn lại vẫn luôn đeo.
Ta bảo hắn về Hầu phủ nghỉ ngơi trước, hắn không chịu, nói dọc đường vào kinh đến Khương gia trước, là sợ ta đột nhiên đổi ý.
Giọng điệu nghe thì trấn định, tay nắm lấy tay ta lại siết đến đau nhức.
Ngày cưới rất nhanh được ấn định.
Cố Ngôn Châu nhờ người gửi quà chúc mừng, trong hộp là chiếc còi gỗ cũ và một bức thư xin lỗi.
Ta không đi gặp lại hắn ta nữa, chỉ cất kỹ bức thư đó thật cẩn thận.
Trước khi thành thân, Hoắc Trì gần như ngày nào cũng đến Khương gia điểm danh.
Ngoài mặt là bàn chuyện chiến mã với cha, chuyện nói xong lại không chịu đi, mặc cho cha nhắc nhở trời đã tối mấy lần, vẫn đoan trang ngồi đợi ta từ mã trường trở về.
Sau khi kết hôn đầu bếp mới nói cho ta biết, bánh sen đưa đến Hầu phủ lần đầu tiên căn bản không vào miệng Ô Vân.
Hoắc Trì một mình ăn sạch sành sanh, ngọt đến mức nốc bốn bình trà cũng không nỡ chia cho ngựa nhỏ một miếng.
Trong tiệc cưới, bạn tốt hỏi hôn sự này tính ra có âm dương sai lệch hay không.
Ta mỉm cười gật đầu, lời bói mệnh giả lúc cuối quả thực đã chỉ đúng người.
Về sau thỉnh thoảng nhớ lại vị thầy tướng số đó, ta đã không còn đau lòng nữa.
Cố Ngôn Châu mong chờ ta chịu c.h.ế.t tâm, còn ta từ đó về sau thực sự không quay đầu dây dưa với hắn ta nữa.
Ba năm sau khi kết hôn, trong nhà thêm một trai một gái.
Hoắc Trì đối xử với ta vẫn như trước đây.
Sau đó cha yên tâm giao mã trường Khương gia cho ta chăm nom, ta mỗi ngày bận rộn chọn ngựa, xem sổ sách, cuộc sống trôi qua vô cùng sung túc.
(Hết)