9.
Mã thị Tây ngoại ô đủ mọi thành phần ba giáo cửu lưu, ta và Hoắc Trì thay y phục bình thường, chỉ để lại hai tên thị vệ hòa lẫn phía sau đám đông.
Môi giới ngựa nhìn thấy chúng ta cùng cưỡi Ô Vân, lập tức cười tươi dẫn người đi về viện sau.
"Công t.ử là thay phu nhân đến chọn ngựa cưỡi phải không?"
Ta chưa kịp phủ nhận, Hoắc Trì đã xem như không có chuyện gì gật đầu, chỉ có vành tai đỏ ửng bán đứng đáy lòng.
Đàn ngựa trong sân nhìn thì cao lớn, ánh mắt lại đờ đẫn, vạch môi lên là có thể nhìn thấy lợi ngả màu trắng.
Ta sờ qua từng con một, khẳng định chúng đã bị chuốc t.h.u.ố.c tạm thời kích thích khí huyết.
Một khi d.ư.ợ.c lực tan biến, lô ngựa này lập tức sẽ suy yếu xuống, nhưng chúng đã bị liệt vào danh sách chiến mã đưa đi Bắc Cảnh.
Hoắc Trì mượn cớ kiểm tra khế ước bước vào phòng ghi sổ, ta ở lại trong sân tiếp tục tìm, rất nhanh đã sờ thấy ấn giả của Khương gia dưới bao cỏ.
Thuộc hạ của Triệu Thăng nhận ra ta, cửa viện lập tức khép lại, mấy tên tay sai cùng nhau ép tới.
Ta không đ.á.n.h liều mạnh, trước tiên cắt đứt dây ngựa, sau đó hắt bột xích tân t.ử giấu trong tay áo vào trong máng.
Đàn ngựa ngửi thấy mùi cay nồng, lập tức bất an.
Ta nhảy lên hàng rào thổi còi, mấy con ngựa quen thuộc còi lệnh của Khương gia xông ra cửa trước, những con ngựa còn lại đuổi theo sát nút đ.â.m văng ra ngoài.
Hoắc Trì ôm sổ sách từ trong nhà bước ra, mũi tên ngầm trên mái nhà cũng đồng thời bay về phía ta.
Hắn thậm chí không kịp rút kiếm, nghiêng người chắn giùm ta.
Mũi tên rạch rách cánh tay hắn, cắm sâu vào cột gỗ.
Đợi thị vệ chế trụ tất cả mọi người trong sân, ta mới phát hiện bản thân túm c.h.ặ.t cổ tay áo hắn, nước mắt đã rơi đầy mặt.
"Vừa rồi ta thực sự tưởng rằng, mũi tên kia sẽ cắm trên người ngươi."
Sắc mặt Hoắc Trì dần dần nghiêm túc lại.
"Khương Niệm, nàng bây giờ đã biết tâm ý của mình đối với ta là gì chưa?"
Ta từng lo lắng cho Cố Ngôn Châu, nhưng chưa từng sợ hãi đến mức này vào khoảnh khắc đó.
Lúc mũi tên ngầm lao tới, ta chỉ nghĩ lệch đi một chút nữa, người trước mắt liệu có cứ thế ngã xuống hay không.
"Đại khái đã hiểu rõ rồi."
"Từ nay về sau Cố Ngôn Châu kết hôn cùng ai, ta tuyệt đối sẽ không cản kiệu hoa của hắn."
"Nếu tân lang đổi thành ngươi, ta sợ rằng sẽ đi ăn trộm toàn bộ số ngựa nhà nhà gái trước."
Hoắc Trì cuối cùng cũng cười lên.
"Hôn sự của ta sẽ không có người nào khác."
Hắn vươn tay về phía ta, ta không né tránh, lúc đặt tay vào lòng bàn tay hắn mới phát hiện cả hai người đều đổ mồ hôi.
Thị vệ lục soát từ phòng ghi sổ ra danh sách, bên trong ghi chép Triệu Thăng liên tục ba năm nhồi nhét ngựa bệnh vào quân đội, rồi đem ngựa tốt bán lại, tiền bạc thu được toàn bộ cho vào túi riêng.
Lô chiến mã cuối cùng chưa giao cũng nằm trong danh sách, ngày giao hàng chính là buổi săn b.ắ.n mùa xuân hoàng gia.
10.
Để ép kẻ đứng sau màn xuất hiện, chúng ta tung tin giả ra bên ngoài, nói mã thị Tây ngoại ô gặp hỏa tai, sổ sách và khế ước đều đã bị thiêu hủy, buổi săn mùa xuân hoàng gia vẫn dùng lô chiến mã cũ như trước.
Trước khi khai săn, ta kiểm tra cỏ khô của Ô Vân, phát hiện bên trong bị trộn lẫn một loại t.h.u.ố.c cuồng phát tác dụng khi gặp nhiệt.
Chúng ta không động đến máng cỏ đó, chỉ bảo Ô Vân giả vờ như đã ăn, phái thêm thị vệ canh giữ đường đi của kẻ đưa t.h.u.ố.c.
Bước vào bãi săn, Hoắc Trì có ý định tách khỏi đại đội.
Kẻ ẩn nấp trong bóng tối tưởng rằng d.ư.ợ.c tính sắp phát tác, quả nhiên ra lệnh cho tiểu lại vào rừng xác nhận.
Ta và Hoắc Trì quay ngựa từ hai hướng, vây hắn ta ở trong rừng.
Kẻ đó thấy tình thế không ổn, quay đầu ngựa chạy trốn về phía sâu hơn.
Ta biết ngựa cưỡi của hắn ta sợ gai góc, liền bỏ qua sườn đông, đi đường vòng thoai thoải ở phía tây.
Tốc độ của Ô Vân nhanh hơn, trước tiên cõng Hoắc Trì chặn cứng lối ra.
Tiểu lại tình thế cấp bách vung d.a.o, mũi d.a.o còn chưa chạm tới ta, thanh kiếm dài đã áp sát bên cổ hắn ta.
Lục soát người thu được một chiếc lệnh bài của Binh bộ Thị lang Đỗ Duy An.
Đỗ Duy An nắm giữ việc thu mua chiến mã nhiều năm, Triệu Thăng chỉ là kẻ chạy vặt chia tiền hộ hắn ta.
Áp giải người quay lại bãi săn, Đỗ Duy An đang thu dọn hành lý.
Hắn ta thấy sự việc bại lộ, trái lại còn cáo buộc Khương gia ngụy tạo sổ sách và tín vật.
Hắn ta còn lấy chuyện bói mệnh giả ra làm đề tài, tuyên bố ta có thể liên tiếp phát hiện hạt đỏ, danh sách và nhân chứng, đều là do quan hệ thân thiết với Hoắc Trì, những việc làm đều không thể tin được.
11.
Đỗ Duy An bị giam giữ tạm thời, tội danh của Khương gia lại vẫn chưa hoàn toàn được rửa sạch.
Muốn để sổ sách đứng vững được, chỉ có thể kiểm tra đối chiếu lại toàn bộ chiến mã đưa đi Bắc Cảnh trong ba năm nay.
Ngựa không có tên tuổi, ấn lạc, tuổi răng và vết thương cũ trên người, chính là thân phận đáng tin cậy nhất.
Ta cùng Hoắc Trì lật tìm suốt một đêm trong kho cũ Binh bộ.
Nửa đêm về sáng thực sự không chống đỡ nổi, ta gục lên án dài ngủ một lát.
Sau khi tỉnh lại, trên vai khoác thêm một chiếc áo khoác ngoài, món điểm tâm đã nguội cũng được dọn đi, đổi thành bánh hạt dẻ vừa được làm nóng.