Trong lúc trú mưa ở một ngôi miếu hoang, ta gặp một tân nương đang khóc nức nở.
Nàng khóc than số phận long đong, nói rằng phu quân sắp cưới của nàng là một công t.ử thế gia ăn chơi trác táng, học hành chẳng nên thân, lại còn nuôi ngoại thất.
Ta nghiêng đầu quan sát bộ hỉ phục Tô Châu thêu chỉ vàng của nàng.
“Gả qua đó có được ăn no mặc ấm không?”
“Thế t.ử phi của phủ Tĩnh Dương Hầu, đương nhiên là không lo chuyện cơm áo.”
Ta khoác lên mình bộ hỉ phục đỏ thẫm, ngồi lên kiệu tám người khiêng, thay tân nương kia gả vào Hầu phủ.
Đêm tân hôn, vị thế t.ử gia dung mạo như ngọc nói với ta:
“Ta cưới nàng là do lệnh của phụ mẫu. Sau khi thành thân, nàng cứ làm tốt bổn phận của thế t.ử phi, đừng can thiệp vào chuyện của ta.”
Ta mỉm cười:
“Thế t.ử cứ yên tâm. Chỉ cần bạc đưa đủ, đến cả chuyện hầu hạ ngoại thất của ngài ở cữ, ta cũng có thể lo chu toàn!”
01
Lời ta vừa dứt, Tiêu Minh Viễn, thế t.ử Tĩnh Dương Hầu, ngẩn người một thoáng.
“Tô Tú Tú, nàng là thiên kim phủ Thị lang, chẳng lẽ nàng thiếu tiền?”
“Ta đúng là thiên kim Thị lang, nhưng mẹ ruột đã qua đời, mẹ kế lại hà khắc, phụ thân còn thiên vị con cái của mẹ kế, cuộc sống của ta ở Tô gia khổ sở vô cùng.”
Ta mỉm cười nhìn hắn: “Nếu không, chàng cho rằng vì sao Tô gia có hai nữ nhi, người được gả cho chàng lại là ta?”
Tiêu Minh Viễn tức đến giậm chân: “Sao nào? Gả cho bản thế t.ử khiến nàng ấm ức lắm à?”
“Không thì sao?”
Sắc mặt ta bình thản, vừa nghịch chiếc quạt tròn trong tay vừa nói: “Ai mà chẳng biết trong lòng Tiêu thế t.ử có một vị ngoại thất được chàng nâng niu như báu vật. Ta gả sang đây, đương nhiên là phải thủ tiết khi chồng còn sống.”
“Chẳng lẽ đêm nay thế t.ử còn muốn cùng ta viên phòng sao?”
Tiêu Minh Viễn sững người, sắc mặt thoáng do dự.
“Với tình cảm của thế t.ử dành cho cô nương họ Vân kia, nhất định là chàng phải giữ mình trong sạch vì nàng ấy.”
Ta sảng khoái cho Tiêu Minh Viễn một bậc thang để xuống nước, vẫn mỉm cười nhìn hắn:
“Ta gả tới đây không cầu người của thế t.ử gia, càng không cầu tình yêu của thế t.ử gia. Thứ ta muốn chỉ là chút bạc để làm chỗ dựa.”
Nhìn vẻ mặt Tiêu Minh Viễn dần thả lỏng, ta đưa ra đề nghị:
“Chúng ta lấy kỳ hạn hai năm, muộn nhất là sau hai năm thì hòa ly.”
“Trong thời gian này, chỉ cần thế t.ử gia không để chuyện của cô nương họ Vân phơi bày ra ngoài, cho ta đủ tôn nghiêm mà thế t.ử phi nên có, ta nhất định sẽ không làm khó thế t.ử.”
Tiêu Minh Viễn nhìn ta chăm chú hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu:
“Tô Tú Tú, nhớ kỹ những lời nàng nói. Chỉ cần nàng dám châm ngòi gây chuyện, ta nhất định không tha cho nàng.”
Lời vừa dứt, cửa phòng bị gõ vang. Tiểu tư của Tiêu Minh Viễn thấp giọng nói:
“Thế t.ử, bên ngõ T.ử Trúc truyền lời, Ngọc cô nương bị bệnh, trong lòng đau dữ dội, muốn thế t.ử qua đó xem thử.”
Tiêu Minh Viễn nhìn về phía ta.
Ta chu đáo nói:
“Thế t.ử cứ đi đi, nếu mẫu thân hỏi, ta sẽ ứng phó.”
Tiêu Minh Viễn gật đầu một cái, xoay người đi ra ngoài.
Ta lại nhắc nhở: “Nhớ thay một bộ thường phục, đi ra từ cửa nhỏ, đừng để người ta nắm được nhược điểm.”
Tiêu Minh Viễn quay đầu nhìn ta một cái, khẽ đáp một tiếng.
02
Đợi Tiêu Minh Viễn rời đi, ta thở phào nhẹ nhõm.
Ta giơ tay xoa bóp bờ vai đang đau nhức, gọi nha hoàn Thu Đồng vào tháo giúp ta những chiếc trâm cài và vòng trang sức rườm rà, nặng nề.
Thu Đồng lạnh mặt bước vào, động tác cũng chẳng thể nói là dịu dàng.
Cũng chẳng có gì lạ.
Thu Đồng là nha hoàn hồi môn của Tô Tú Tú, hẳn là đã ở bên cạnh Tô Tú Tú từ nhỏ, cùng nàng ấy lớn lên.
Còn ta chỉ là một tên ăn mày từng trú trong miếu hoang, lại không một xu dính túi.
Nàng ta dựa vào đâu mà phải hầu hạ ta?
“Thu Đồng, hiện giờ ta và cô nương nhà ngươi là một thể, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.”
Ta trầm giọng nhắc nhở nàng ta:
“Nếu ngươi đối xử với ta không khách khí, để người khác nhìn ra sơ hở, đến lúc đó người c.h.ế.t không chỉ có ta, cô nương nhà ngươi, thậm chí cả phủ Thị lang cũng sẽ bị liên lụy.”
Thu Đồng sững người, động tác quả nhiên chậm lại vài phần.
“Như vậy mới đúng. Bây giờ chúng ta là châu chấu trên cùng một sợi dây. Nếu ngươi giúp ta che giấu chuyện này, sau này ta hòa ly, rời khỏi phủ, ta có thể trả lại khế thân cho ngươi, để ngươi thoát khỏi thân phận nô tỳ, trở thành một lương dân.”
Thu Đồng “bịch” một tiếng quỳ xuống:
“Đa tạ cô nương.”
Ta đỡ nàng ta đứng dậy:
“Từ bây giờ, ta chính là đích nữ Tô Tú Tú của phủ Thị lang. Trước đây ngươi đối xử với nàng ấy thế nào, sau này cứ đối xử với ta như vậy.”
Thu Đồng cung kính gật đầu:
“Nô tỳ hiểu rồi.”
Nàng ta lại đứng sau lưng ta, dịu dàng giúp ta tháo từng món trâm cài và trang sức.
Không thể không nói, khả năng thích ứng của nàng ta rất tốt, lập tức nhập vai vào vị trí của mình.
“Cô nương, đêm tân hôn thế t.ử gia lại ra ngoài, ngày mai nếu Hầu phu nhân hỏi đến, người định che giấu cho thế t.ử gia thế nào?”
“Ta che giấu thế nào không quan trọng, quan trọng là Hầu gia và phu nhân muốn xử lý thế nào.”
Thu Đồng hiển nhiên không hiểu.
Ta cười cười: “Ngủ đi.”
03
Ta ngủ một giấc thật ngon, sáng hôm sau đúng giờ đến viện của bà bà để kính trà.
Hầu phu nhân mặt mày hiền hậu, ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa. Uống trà xong, bà liền tặng cho ta một chiếc vòng tay có chất ngọc cực kỳ tốt.
Tĩnh Dương Hầu xuất thân võ tướng, toàn thân toát lên khí thế uy nghiêm khiến người ta không giận mà vẫn phải kính sợ.
Đợi mãi vẫn không thấy Tiêu Minh Viễn, sắc mặt ông trầm xuống.
“Cái nghịch t.ử Tiêu Minh Viễn kia đâu?”
Ta né tránh ánh mắt ông, nói: “Thế t.ử có lẽ mệt nên ngủ thêm một lát, con dâu sẽ sai người đi gọi ngay.”
“Con đừng hòng che giấu cho nó.”
Hầu gia ra lệnh cho người hầu: “Đi trói cái nghịch t.ử đó đến đây cho ta!”
Tiêu Minh Viễn đúng lúc này vội vàng bước vào cửa: “Phụ thân vì sao lại tức giận đến vậy? Chẳng phải con đã đến rồi sao.”
“Nghịch t.ử, quỳ xuống!”
Tiêu Minh Viễn liếc nhìn ta một cái, không tình nguyện quỳ xuống, ngẩng cổ biện giải cho mình:
“Phụ thân bảo con đọc sách, con đã đọc; phụ thân bảo con cưới vợ, con cũng đã cưới. Phụ thân còn muốn con làm gì, cứ việc nói ra, con dù có c.h.ế.t vạn lần cũng không từ!”
Hầu gia tức giận đến thở hổn hển, tuyên bố muốn dùng gia pháp.