Trên mặt Hầu phu nhân lộ vẻ lo lắng, nhưng lại e ngại ta vẫn còn ở đây, không biết nên khuyên thế nào.
Ta vội khom người quỳ xuống:
“Phụ thân, thế t.ử phạm lỗi, con dâu cũng không thể thoát khỏi liên can, xin phụ thân nể tình con dâu mới vào Hầu phủ, tha cho thế t.ử lần này.”
Hầu phu nhân cũng thuận theo khuyên một câu:
“Hầu gia, bên ngoài có biết bao nhiêu con mắt đang nhìn vào, hôm nay quả thực không thích hợp động gia pháp.”
Hầu gia hừ lạnh một tiếng, đá thế t.ử một cái rồi xoay người rời đi.
Tiêu Minh Viễn bò dậy khỏi mặt đất, trừng mắt nhìn ta một cái, hành lễ với bà bà rồi cũng rời đi.
Chỉ trong chốc lát, đại sảnh chỉ còn lại ta và Hầu phu nhân.
Bà thở dài: “Minh Viễn là một đứa không nên thân, con gả tới đây quả thực đã chịu ấm ức.”
“Mẫu thân, Tú Tú không cảm thấy ấm ức.” Ta ngước mắt nhìn bà, khóe mắt ngấn lệ: “Có phụ thân, mẫu thân quan tâm Tú Tú như vậy, Tú Tú rất cảm động. Từ sau khi mẫu thân con qua đời, đã rất lâu rồi không có ai quan tâm đến con như thế.”
Sắc mặt Hầu phu nhân dịu xuống, suýt nữa rơi lệ: “Ngoan, sau này mẫu thân sẽ bảo vệ con.”
Rất nhanh, ta ôm một hộp châu báu Hầu phu nhân ban tặng trở về Thanh Đường viện.
Vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, lễ vật ban thưởng của cha bà bà và tổ mẫu lại được đưa đến liên tiếp như nước chảy.
Ta mỉm cười, đưa tay vuốt ve một bộ trang sức đầu bằng vàng đỏ khảm hồng ngọc, không để ý Tiêu Minh Viễn đã bước vào cửa.
Hắn đá một cước làm đổ chiếc ghế, lạnh giọng chất vấn:
“Tô Tú Tú, chẳng phải nàng đã nói sẽ giúp ta che giấu sao?”
04
Ta sai Thu Đồng ghi chép tất cả những vật phẩm này vào sổ, cất vào kho riêng của ta, rồi bưng trà lên nhấp một ngụm.
“Thế t.ử, theo ý chàng, ta nên che giấu cho chàng thế nào? Đêm động phòng hoa chúc không ở trong phòng, chẳng lẽ bà bà sẽ không biết?”
Giọng ta chậm lại: “Chàng thử nghĩ xem, nếu ta thật sự làm ầm lên, chuyện này còn có thể dễ dàng bỏ qua như vậy sao?”
Ta nhắc nhở hắn: “Cho dù ta có không được sủng ái đến đâu, ta vẫn là đích nữ của phủ Thị lang, không thể chịu sự nhục nhã như vậy. Đến lúc đó Hầu gia và bà bà chỉ sẽ phạt chàng nặng hơn, nói không chừng còn giam chàng trong phủ, cho đến khi ta sinh con.”
Tính khí của Tiêu Minh Viễn dịu xuống, nhưng vẫn lạnh mặt nói một câu đầy mỉa mai:
“Nghe nàng nói vậy, chẳng lẽ ta còn phải cảm ơn nàng?”
“Vợ chồng chúng ta là một thể, đây đều là những gì ta nên làm. Thế t.ử chỉ cần biết thành ý của ta là được.”
Tiêu Minh Viễn hừ một tiếng, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh ta.
“Thế t.ử đã từng nghĩ đến chuyện đón cô nương họ Vân vào phủ chưa?” Ta hỏi một câu.
“Đương nhiên, chỉ là Vân Nhi xuất thân thấp hèn, mẫu thân lại không đồng ý, nếu không ta đã sớm đón nàng ấy vào phủ rồi.”
Hắn nhìn chằm chằm ta: “Nàng có cách nào không?”
Ta thản nhiên nhấp trà: “Chỉ cần thành ý của thế t.ử gia đủ, thiếp đương nhiên sẽ dốc sức.”
“Thật sao?”
“Đương nhiên.”
Tiêu Minh Viễn lấy một xấp ngân phiếu từ trong tay áo, ném lên bàn: “Nếu nàng thật sự làm được, muốn bao nhiêu cứ việc nói.”
Ta cất ngân phiếu đi: “Dễ nói thôi, nhưng tiền đề của tất cả chuyện này là ta phải có một chút quyền lên tiếng.”
“Nàng muốn ta làm gì?”
“Trước tiên, cùng ta về nhà, làm chỗ dựa cho ta.”
Tiêu Minh Viễn gật đầu đồng ý: “Được. Ta nghĩ nàng cũng chẳng giở được trò gì.”
Sau khi Tiêu Minh Viễn rời đi, Thu Đồng rót thêm trà cho ta.
“Chuyện đón ngoại thất vào phủ, cô nương định làm thế nào?”
“Ta chỉ là một tân nương mới vào cửa, làm gì có bản lĩnh lớn đến mức có thể đưa ngoại thất vào phủ.”
Thu Đồng sững người: “Vậy vừa rồi cô nương…”
Ta vuốt ve xấp ngân phiếu Tiêu Minh Viễn để lại: “Thu Đồng, nếu ngươi muốn người khác thuận theo ngươi, tôn trọng ngươi, trước tiên ngươi phải chứng minh giá trị của mình. Giữa người với người, trước nay đều lấy lợi ích làm đầu, còn về sau…”
Ta thong thả nói: “Có thể từ từ tính tiếp.”
05
Lần về nhà lại mặt của ta có thể nói là vô cùng long trọng.
Hầu gia và bà bà chuẩn bị hẳn tám gánh lễ vật, nào là gấm vóc lụa là, sơn hào hải vị, từng tầng được xếp ngay ngắn, những chiếc hộp lễ mạ vàng sáng lấp lánh.
Ta vịn vào cánh tay Tiêu Minh Viễn bước xuống xe ngựa, vừa ngước mắt đã trông thấy đại nhân Thị lang và phu nhân đang đứng trước cửa nghênh đón.
Ánh mắt hai người lướt qua ta và Tiêu Minh Viễn một lượt, nghiến răng thừa nhận ta là nữ nhi của mình.
Tuy chỉ là người xa lạ mới gặp một lần, nhưng diễn xuất của hai người khá tốt, diễn trọn vẹn mười phần nỗi nhớ nhung và quan tâm dành cho nữ nhi là ta.
Có hơi khoa trương, nhưng lừa Tiêu Minh Viễn thì cũng đủ rồi.
Diễn được một lúc, ta viện cớ muốn về viện lấy vài quyển sách, bảo Thu Đồng đi cùng ta đến gặp Tô Tú Tú.
Tô Tú Tú bị cấm túc trong viện, mới hai ngày không gặp mà đã gầy đi rất nhiều.
Nàng nắm tay ta, nói rằng nàng không hối hận.
“Chu lang sẽ tham gia kỳ thi Hội vào mùa xuân năm sau, đợi chàng ấy đỗ cao, chàng ấy sẽ đến cửa cầu thân, phụ thân nhất định sẽ đồng ý hôn sự của chúng ta.”
Trong lòng ta thở dài một tiếng.
Trước khi quyết định thay giá, ta đã nói rõ với Tô Tú Tú tất cả những lợi hại trong chuyện này.
Ví dụ như, nàng ấy có thể hoàn toàn trở thành một quân cờ bị vứt bỏ.
Ví dụ như, một khi ta có thể đứng vững ở Hầu phủ, phụ mẫu có thể âm thầm khiến nàng ấy biến mất.
Lại ví dụ như, nàng ấy sẽ mất đi thân phận đích nữ phủ Thị lang.
Nhưng nàng ấy chẳng hề để tâm đến những điều đó.
Nàng ấy chỉ muốn ở bên Chu lang của mình.
Ta bảo Thu Đồng chải đầu sửa soạn cho nàng ấy, rồi dẫn nàng ấy đi về phía tiền viện.
Đại nhân Tô và phu nhân Tô nhìn thấy ta dẫn Tô Tú Tú xuất hiện, lập tức kinh ngạc đến mức suýt nữa không cầm nổi chén trà.
Ta đưa mắt ra hiệu cho hai người, cười nói một câu:
“Sao biểu muội đến đây mà cũng không sai người báo cho ta một tiếng?”
Phu nhân Tô nhanh ch.óng phản ứng lại:
“Biểu muội con hôm qua mới đến, nghĩ hôm nay con về nhà lại mặt nên không sai người đến báo.”
Ta mỉm cười giới thiệu Tô Tú Tú với Tiêu Minh Viễn, lại nói với phu nhân Tô:
“Nếu đã vậy thì cứ để biểu muội ở viện của con, rồi cho ma ma trước đây của con qua đó hầu hạ.”
“Được được được, đều nghe con.” Phu nhân Tô cũng coi như biết thức thời.