Sự im lặng bình yên vốn có lập tức bao trùm lấy không gian.
Vệ Như Thị nhìn ta bằng ánh mắt đầy thương hại, rồi bĩu môi ngoan ngoãn rút tiền ra trả cho chủ sạp.
Chúng ta tìm được một góc khuất yên tĩnh trong quán nhỏ ven đường để ngồi xuống. Vệ Như Thị chu đáo gọi cho ta một bát mì hoành thánh nóng hổi: "Muội không phải đang đói sao? Mau ăn đi."
Ta vốn rất thích ăn hoành thánh và cả b.ún; sở thích kỳ lạ của ta là thích trộn hai món này lại ăn cùng nhau. Ta múc một thìa lớn húp xùm xụp, quả nhiên, đồ ăn ở quán cóc lề đường thế này lại có hương vị mỹ vị hơn hẳn đống sơn hào hải vị nhạt nhẽo ở thâm cung.
"Hắn ta... cho đến giờ vẫn không hề biết chuyện muội bị trúng độc sao?" Vệ Như Thị, kẻ vừa rồi còn mang bộ dạng bỡn cợt không đáng tin, lúc này gương mặt bỗng chốc trở nên nghiêm nghị, trầm trọng đến đáng sợ.
Ta chỉ im lặng gật đầu, tiếp tục cúi mặt ăn mì.
Nghe thấy tiếng hắn khẽ thở dài một tiếng đầy bất lực, ta mới ngước mắt lên nhìn: "Có gì mà phải thở dài chứ? Trên đời này ai rồi mà chẳng phải c.h.ế.t."
Vệ Như Thị vẫn im lặng không đáp. Ta múc thêm một viên hoành thánh nữa bỏ vào miệng, nhưng khi nhìn lại hắn, ta giật mình nhận ra hốc mắt của vị Minh chủ võ lâm chấn động giang hồ này đã đỏ hoe từ lúc nào.
Tự dưng, cổ họng ta đắng ngắt, viên hoành thánh trong miệng đột nhiên trở nên nghẹn ứ, không tài nào nuốt xuống nổi.
"Vệ Như Thị, chúng ta chẳng phải đã thống nhất rồi sao? Từ giờ trở đi, nhiệm vụ của huynh là phải làm cho ta vui vẻ. Ta không muốn những ngày cuối đời phải c.h.ế.t trong sự u sầu, bi lụy đâu."
Vệ Như Thị trừng mắt nhìn ta trân trân mà không nói một lời. Một lúc sau, hắn đột nhiên đứng phắt dậy, dứt khoát quay lưng về phía ta. Dưới ánh nắng chiều vàng vọt của Mị Thành, ta có thể nhìn thấy rất rõ bờ vai rộng lớn của hắn đang run lên bần bật. Hắn đang khóc.
Thực ra, nói không sợ c.h.ế.t là nói dối. Bản thân ta cũng vô cùng sợ c.h.ế.t.
Nhiều người thường ra vẻ cao thượng cho rằng, nếu một kẻ không có cha mẹ, không có con cái, cũng chẳng có bất kỳ ai để bận lòng hay vương vấn, thì cái c.h.ế.t đối với họ là một điều rất bình thường và đơn giản, chẳng có gì đáng sợ cả. Nhưng thực tế thì hoàn toàn không phải vậy.
Khi ngươi đứng trên mép của một vực sâu hàng nghìn trượng, phản ứng sinh học đầu tiên xuất hiện trong đầu ngươi luôn là cảm giác sợ hãi tột độ, chân tay bủn rủn và bản năng sẽ thúc giục ngươi lùi lại chứ không thể nào tự lao xuống được. Lúc đó, ngươi sẽ không nghĩ đến việc "nếu mình ngã xuống thì gia đình mình sẽ ra sao", mà ngươi chỉ đang sợ hãi chính cái c.h.ế.t đang cận kề trước mắt mình.
Cũng giống như khi ngươi đang chới với đuối nước giữa biển sâu mênh m.ô.n.g, phản ứng đầu tiên của ngươi chắc chắn sẽ là vùng vẫy điên cuồng, cố gắng ngoi lên mặt nước và la hét cầu cứu. Câu hỏi trong đầu ngươi lúc ấy tuyệt đối không phải là "điều gì sẽ xảy ra với gia đình nếu mình c.h.ế.t đuối?". Trong những tình huống sinh t.ử khẩn cấp, bản năng nguyên thủy nhất của con người chỉ là nghĩ đến việc sinh tồn của bản thân; đó là bản chất, là thiên tính của con người rồi.
Bởi vì ta đã từng một lần suýt c.h.ế.t, nên ta mới càng hiểu rõ và sợ hãi cái c.h.ế.t hơn ai hết. Ta cũng chỉ thuộc về nhóm đại đa số những con người tầm thường ích kỷ đó mà thôi.
Nhưng bởi vì biết rõ cái c.h.ế.t lần này là điều không thể đảo ngược và đang đến rất gần, ta mới có thể ép bản thân điều chỉnh tâm thế để chấp nhận nó một cách bình tĩnh đến vậy. Xét cho cùng, việc ta có thể sống sót, kéo dài hơi tàn đến tận giờ phút này đã là một phép màu vô cùng lớn rồi.
Năm xưa, ta bị trúng độc trong một lần làm nhiệm vụ ám vệ, chất độc quái dị đến mức các ngự y đều lắc đầu bảo hầu như không có cơ hội sống sót.
Khi đó, vị Hoàng đế đương nhiệm (tức Thái thượng hoàng sau này) đã không quản ngại thân phận mà đích thân tìm đến Vệ Thiên Cương - vị thần y thần bí và nổi tiếng nhất trong giới võ lâm, người được mệnh danh là có y thuật cải t.ử hoàn sinh. Vệ Thiên Cương chính là phụ thân của Vệ Như Thị.
Ông ấy sau khi xem mạch đã nói rằng cách duy nhất để cứu mạng ta là phải tiến hành "thanh tẩy m.á.u". Lúc đó nghe xong, đầu óc ta lập tức nghĩ ngay đây chắc chắn là một trò l.ừ.a đ.ả.o kinh điển của mấy lão giang hồ thuật sĩ. Máu trong người làm sao có thể mang ra rửa sạch rồi đổ lại vào được? Chắc chắn là lừa bịp!
Ta định bụng mở miệng từ chối, nhưng Thái thượng hoàng lại lập tức lên tiếng đồng ý. Ta nghĩ bụng, đằng nào mình cũng cầm chắc cái c.h.ế.t rồi, thôi thì cứ buông xuôi, coi như ngựa sống khám thành ngựa c.h.ế.t vậy!
Đó cũng là lần đầu tiên trong đời ta được chứng kiến rất nhiều thứ công cụ, máy móc kỳ lạ và tuyệt vời; theo lời của phụ thân Vệ Như Thị, những thứ đó được gọi là "công nghệ hiện đại" từ một thế giới khác mà ông ấy vô tình nghiên cứu được. Đầu óc ta lúc đó hoàn toàn m.ô.n.g lung, nghĩ thầm bố của Vệ Như Thị đúng là rất giỏi nói chuyện vớ vẩn để lòe người. Trong lúc đang suy nghĩ vẩn vơ, ý thức của ta lịm dần rồi bất tỉnh nhân sự.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, ta cứ ngỡ hồn mình đã xuống tới địa ngục—dù sao đôi tay này của ta năm xưa cũng đã nhuộm đầy m.á.u tươi, g.i.ế.c quá nhiều người rồi. Thế nhưng, ta không ngờ nơi mình đang nằm lại là Dược liệu thung lũng của Vệ Như Thị.
Khi được đưa trở về cung điện, ta thấy sắc mặt mình đã hồng hào, khá hơn trước rất nhiều. Nhưng ngược lại, sắc mặt của Thái thượng hoàng thì lại vô cùng sa sút, tái mét và yếu ớt. Ta lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.
Ta đã bám lấy gặng hỏi phụ thân của Vệ Như Thị suốt một thời gian dài, cho đến khi ông ấy chịu không nổi nữa mới thở dài nói ra sự thật: Việc thanh tẩy m.á.u đòi hỏi phải có một nguồn m.á.u sạch tương thích hoàn toàn để dung hòa và dẫn độc ra ngoài, mà trong toàn bộ hoàng cung này, chỉ có duy nhất Thái thượng hoàng là người có cùng huyết thống kỳ lạ phù hợp với ta, điều đó mới mang lại cơ hội thành công cao đến vậy. Chính vị Hoàng đế tôn kính ấy đã tình nguyện tổn hao long thể, dùng m.á.u của mình để đổi lấy mạng sống cho ta.
Khoảnh khắc nghe được sự thật đó, đầu óc ta hoàn toàn trống rỗng. Ta nhận ra rằng, đôi khi khi người ta đau buồn đến cực điểm, họ sẽ không nhất thiết phải rơi nước mắt.