Suốt bao năm qua, quả thật bên cạnh Hoàng đế chưa từng có bất kỳ người phụ nữ nào khác ngoài ta, vị Hoàng hậu kết tóc vị của huynh ấy. Năm đầu tiên khi vừa đăng cơ, huynh ấy nói muốn đích thân dẫn đầu một cuộc viễn chinh để thống nhất các bộ tộc phương Tây, và yêu cầu ta phải tìm mọi cách từ chối, ngăn cản triệt để những nỗ lực của các vị đại thần nhằm ép buộc gả con gái họ vào hậu cung.
Do đó, ta bắt buộc phải đóng vai một người phụ nữ đố kỵ, đanh đá và ghen tuông tột cùng để nắm chắc cánh cổng hậu cung, nhất quyết không cho phép bất kỳ vị quan viên nào đưa nữ nhi của họ vào đây. Từ đó trở đi, hình ảnh một vị Hoàng hậu hay ghen tuông lôi đình đã ăn sâu vào tâm trí của vạn dân. Không chỉ các vị đại thần trong triều luôn dâng sớ đòi phế truất ta khỏi ngôi vị Hoàng hậu, mà ngay cả bách tính dân thường ngoài kia cũng có nhiều lời oán thán về ta.
Đối với ta mà nói, chuỗi ngày đóng vai ác ấy cũng chẳng dễ dàng gì.
"Cung Phượng Kỳ của Hoàng hậu vốn là nơi đơn giản và trang nhã nhất trong toàn bộ hoàng cung này. Ta e rằng ngay cả trong cung của Du phi bây giờ, đồ trân bảo trâm ngọc còn nhiều hơn cả của Hoàng hậu đấy. Ta thực sự muốn biết, Hoàng hậu rốt cuộc còn định ban tặng thêm vật báu gì cho Du phi nữa đây?"
Nghe xem huynh ấy đang nói cái thứ ngôn ngữ gì vậy chứ? Cung Phượng Kỳ của ta nghèo rớt mồng tơi như thế này, chẳng phải tất cả đều là tại huynh ấy sao? Huynh ấy vừa ban thưởng cho sủng phi của mình vạn lượng hoàng kim. Còn huynh ấy từng tặng cho ta thứ gì? Một con d.a.o găm gãy, một chiếc khăn tay rách nát và một sợi dây buộc tóc mỏng manh! Vậy thôi đấy. Nếu là ta, ta sẽ cảm thấy quá xấu hổ khi đề cập đến chuyện đó trước mặt người khác.
Mặc dù trong lòng dâng lên một bầu trời oán thán, nhưng trên mặt ta vẫn giữ nụ cười chuẩn mực, nhẹ nhàng nói: "Mấy chuyện tặng quà tặng hoa này chỉ là chuyện riêng tư giữa những nữ t.ử chúng ta với nhau, nói cho Bệ hạ nghe thì thật bất tiện."
Vừa dứt lời, ta liền nghe thấy Hoàng đế hừ lạnh một tiếng rõ to, rồi huynh ấy đột ngột đưa tay ra, giật phắt tay của Du phi ra khỏi cái nắm tay của ta. Thấy Hoàng đế ra sức che chở cho Tô Nguyên Du giống như gà mẹ bảo vệ gà con, ta cứ như thể một kẻ ác có thể lợi dụng cơ hội để làm hại nàng ấy vậy.
Ta lặng lẽ xoa hai bàn tay vào nhau cho bớt ngượng ngùng rồi đút sâu vào trong ống tay áo rộng. Quả nhiên, ống tay áo vẫn ấm áp hơn nhiều!
Huynh ấy quay đầu nhìn ra ngoài sân đình. Tuyết rơi dày đặc như những bông liễu rụng lả tả, ta lạnh đến mức vô thức rụt cổ lại. Đột nhiên, ta cảm thấy một luồng hơi ấm dày dặn bao trùm lấy toàn thân, một chiếc áo choàng lông cáo màu đen sẫm của Hoàng đế đã phủ lên người ta, che đi chiếc áo choàng đỏ sẫm ban đầu của ta.
Vừa định ngước mắt lên nhìn Tề Doãn, ta đã nghe thấy giọng nói lạnh nhạt của huynh ấy vang lên: "Cẩn thận đừng để bản thân bị nhiễm lạnh, không thì ngày mai lại lây bệnh sang cho Nguyên Du."
Thì ra là như vậy. Ta nở một nụ cười chậm rãi, ung dung cởi chiếc áo choàng của huynh ấy ra rồi cung kính trả lại: "Bệ hạ đa nghi rồi, thần thiếp không thấy lạnh. Xin Bệ hạ hãy yên tâm, thân thể thần thiếp vẫn luôn khỏe mạnh, bao năm nay chưa từng bị cảm lạnh bao giờ."
Con người ta quả thực không nên nói trước điều gì quá chắc chắn. Ngày hôm sau.
"Hắt xì! Hắt xì!"
Ta liên tục hắt hơi mấy cái liền, đầu óc choáng váng xây xẩm, nước mắt nước mũi bắt đầu chảy ra ròng ròng.
Ta ngồi ghé vào bàn làm việc, gom góp, sắp xếp lại toàn bộ những ghi chép, sổ sách mà mình đã viết trong suốt ba năm làm Hoàng hậu quản lý lục cung, cẩn thận xếp chúng vào một chiếc giỏ sách lớn. Ta liên tục dặn dò Thu Cúc: "Nhớ kỹ phải mang những thứ này đến tận tay cho Du phi nương nương. Đông Mai đã ra ngoài cung hai ngày để mua sắm vật dụng rồi, ngươi đi đứng cho cẩn thận, đừng gây thêm phiền hà gì cho ta vào lúc này."
Thu Cúc gật đầu một cách vô cùng nghiêm nghị, còn vỗ vỗ vào n.g.ự.c mình để trấn an ta rằng hoàn toàn không có vấn đề gì. Nghe muội ấy hứa hẹn chắc nịch như thế, không hiểu sao mí mắt của ta lại cứ giật lên liên hồi. Nếu không phải vì trận cảm lạnh c.h.ế.t tiệt này, ta đã đích thân mang những thứ này đến cho Tô Nguyên Du rồi.
Quả thật, giác quan thứ sáu của con người đôi khi lại chính xác đến đáng sợ.
Trong lúc ta đang sốt ruột đứng ở cổng cung Phượng Kỳ chờ đợi Thu Cúc trở về, thì Tề Doãn bỗng nhiên rảo bước đi tới, trên tay huynh ấy còn xách theo một chiếc giỏ sách trông vô cùng quen mắt đối với ta. Tim ta lập tức nghẹn lại, suýt chút nữa là ngừng đập. Ta chỉ có thể thầm cầu nguyện trong lòng rằng huynh ấy chưa từng mở chiếc giỏ sách này ra xem bên trong có gì, hoặc nếu có mở giỏ thì cũng chưa từng lật giở những cuốn sách kia ra.
"Bệ hạ, hôm nay không phải ngày mùng một, cũng chẳng phải ngày rằm mười lăm, sao người lại đột ngột ngự giá đến cung Phượng Kỳ của thần thiếp?" Với nụ cười gượng gạo trên môi, ta cảm thấy bản thân lúc này giống hệt như một bà chủ tú bà đang gượng cười tiếp đãi khách làng chơi vậy.
"Hoàng hậu, ta đến đây là muốn cùng nàng bàn luận về văn học."
Xong đời ta rồi, hoàn toàn xong đời rồi... Nụ cười trên mặt ta lập tức vụt tắt, nhưng ta vẫn cố gắng dùng chút lý trí cuối cùng để giữ vững nó: "Bệ hạ nói đùa rồi, thần thiếp vốn chỉ là một kẻ nữ nhi thô lậu, kiến thức nông cạn, e rằng không thể sánh kịp với tài năng văn chương uyên bác của Bệ hạ."
Ta bước theo sau huynh ấy tiến về phía bàn trà, ánh mắt chăm chú dán c.h.ặ.t vào chiếc giỏ sách kia không rời.
"Thật vậy sao? Nếu đã như vậy, làm thế nào mà Hoàng hậu của ta lại có thể tự tay viết ra được nhiều 'cuốn sách' có nội dung uyên thâm, thâm thúy đến thế này?"
Tề Doãn cố tình kéo dài chữ "sách" với giọng điệu đầy ẩn ý. Ta thừa biết huynh ấy đang nói mỉa mai, châm biếm mình.
Ta nở một nụ cười tạ lỗi, vội vàng vươn tay ra định bụng che chiếc giỏ sách lại: "Ngôn từ trong mấy cuốn sách này rất thô tục, khó đọc và khó lọt tai, Bệ hạ vạn tuế, xin người đừng xem."
Rõ ràng là Tề Doãn sẽ không bao giờ làm theo ý muốn của ta. Huynh ấy thản nhiên gạt tay ta ra, mở giỏ sách rồi đọc thật to tên của từng cuốn sách ở bên trong: "Toàn tập bí kíp sinh tồn nơi hậu cung, tập một", "Toàn tập bí kíp sinh tồn nơi hậu cung, tập hai", "Toàn tập bí kíp sinh tồn nơi hậu cung, tập ba", và "Toàn tập bí kíp sinh tồn nơi hậu cung, tập bốn".
Ta lí nhí đáp: "Bệ hạ... thần thiếp chỉ là trong lúc rảnh rỗi viết mấy thứ này để giải khuây mà thôi."
Hoàng đế thong thả nói: "Cái tên này nghe khá là hay."
Ta: "..."