3
Năm thứ 10 sau khi ta gả vào Tạ phủ.
Vẫn chưa có lấy một mụn con.
Mỗi dịp năm mới.
Các chi thứ trong Tạ gia đều dắt theo con cháu đến phủ chúc Tết Tạ Lệnh Tắc.
Ta rất thích lũ trẻ ấy.
Đứa nào cũng khoác lên mình bộ áo đỏ mới tinh.
Trắng trẻo đáng yêu như những tiểu tiên đồng bước ra từ tranh vẽ.
Sau khi bọn trẻ rời đi.
Ta đều buồn bã rất lâu.
Ta cũng muốn có một đứa con của riêng mình.
Thế nhưng bụng ta mãi chẳng có động tĩnh.
Sau mỗi lần viên phòng.
Tạ Lệnh Tắc đều sai người mang đến cho ta một bát t.h.u.ố.c đắng.
Thuở ban đầu, ta cũng từng sinh nghi.
Nhưng chàng nói.
Uống rồi sẽ khỏi.
Khỏi là thế nào?
Là có thể trở nên thông minh hơn sao?
Vì thế.
Mỗi lần ta đều uống cạn sạch, không chừa lại một giọt.
Ta nghĩ.
Nếu ta có thể thông minh thêm một chút.
Thì sẽ giúp chàng chia sẻ gánh nặng.
Sẽ không khiến chàng mất mặt nữa.
Đến lúc ấy.
Liệu Tạ Lệnh Tắc có thể thích ta thêm một chút hay không?
Mãi về sau ta mới biết.
Chàng đã lừa ta.
Đó là t.h.u.ố.c tránh thai.
Ta đau lòng chất vấn Tạ Lệnh Tắc.
Chàng lại nói.
Chàng không thích trẻ con.
Chàng nói dối.
Mỗi lần đám trẻ của các chi thứ đến chúc Tết.
Ánh mắt chàng rõ ràng cũng giống như ta.
Chăm chú nhìn chúng không chớp mắt.
Có lẽ.
Tạ Lệnh Tắc không phải không thích trẻ con.
Chàng chỉ không thích những đứa trẻ sinh ra từ một người vụng về, ngu ngốc như ta.
Những đứa trẻ chẳng thể mang ra để người đời ngợi khen.
4
Cho nên.
Kiếp này.
Ta không thể đến Tạ phủ nữa.
Ta không muốn khiến Tạ Lệnh Tắc phải khó xử thêm lần nào nữa.
Thế t.ử phủ Đoan Vương rất tốt.
Chỉ là số mệnh ngắn ngủi.
Có lẽ.
Đến lúc chàng còn chưa kịp chán ghét ta.
Thì đã lìa đời rồi.
5
Quản sự của Vương phủ mừng rỡ khôn xiết.
Bởi bát tự của ta cực kỳ vượng thế t.ử.
Ngay ngày hôm sau.
Ta đã được khiêng vào phủ Đoan Vương.
Trong phòng nồng nặc mùi t.h.u.ố.c.
Vị thế t.ử hung danh bên ngoài đang tựa bên mép giường.
Thấy mặt ta trắng bệch.
Chàng hứng thú hỏi:
“Hoảng sợ đến vậy, bên ngoài lại đồn đãi bản thế t.ử điều gì rồi?”
Ta khẽ run lên.
“Bọn họ... bọn họ nói... ngài ăn thịt trẻ con.”
Tiêu Cảnh Chi tức đến bật cười:
“Đã vậy, ngươi còn dám gả vào đây?”
Ta lí nhí đáp:
“Vì... tiền thưởng rất nhiều.”
Tiêu Cảnh Chi: “...”
Chàng nhìn ta.
Bỗng nghiến răng, cười đầy vẻ âm trầm:
“Thật ra... bọn họ nói cũng chẳng sai.”
“Bản thế t.ử thích nhất là ăn những tiểu cô nương ham tiền như ngươi.”
Ta lập tức nhắm c.h.ặ.t mắt.
Ngẩng cao cổ.
“Vậy... vậy ngài cứ ăn đi.”
Đã nhận bạc của người.
Thì phải thay người gánh nạn.
Lúc mẫu thân ta lâm bệnh nặng.
Trong nhà vay mượn rất nhiều tiền để mua t.h.u.ố.c.
Đến nay vẫn chưa trả hết.
Vậy nên.
Vừa nhận được bạc.
Ta đã gửi hết về nhà.
Giờ có muốn đổi ý.
Cũng đã muộn rồi.
Trong phòng bỗng im lặng.
Tiêu Cảnh Chi kỳ quái hỏi:
“Ngươi làm gì thế?”
Ta không dám mở mắt.
Cứ cứng đờ ngẩng cổ.
“Một nghìn lượng bạc... ta tiêu hết rồi, không thể trả lại cho ngài.”
Một khoảng lặng rất dài.
Rồi sau đó.
Trên đỉnh đầu vang lên một tiếng thở dài khe khẽ.
Tiêu Cảnh Chi gõ nhẹ lên trán ta.
“Ngốc. Ai nói là ta muốn ăn ngươi?”
Ta ngẩn người.
“Nhưng vừa rồi ngài nói...”
Tiêu Cảnh Chi nhìn ta đầy ghét bỏ:
“Gầy trơ xương thế này, có gì ngon mà ăn.”
Chàng ngáp một cái.
Lại chui vào trong chăn, lười biếng như một con mèo lớn.
“Diệp thúc, đưa nàng xuống dùng bữa, nuôi cho tròn trịa thêm một chút.”
6
Khi Tạ Lệnh Tắc trở về phủ.
Trời đã nhá nhem tối.
Quản sự vội bước lên đón.
“Đại công t.ử, người được phái ra ngoài thành đón người đã trở về rồi.”
Ít ngày trước.
Trong phủ nhận được một bức thư.
Là do người tỷ muội kết nghĩa của mẫu thân quá cố của chàng gửi tới.
Trong thư nói bà lâm trọng bệnh, chẳng còn sống được bao lâu.
Trong nhà chỉ còn lại một tiểu nữ nhi.
Tên là Tích Hà.
Thuở nhỏ từng được đính hôn với chàng.
Nay chỉ cầu xin Tạ gia niệm tình giao hảo năm xưa.
Chiếu cố nàng đôi phần.
Lão phu nhân đọc thư xong.
Chỉ khẽ thở dài hồi lâu.
Bà chỉ nói trước hết hãy đón người về phủ an trí.
Tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện hôn ước.
Tạ Lệnh Tắc thuận miệng hỏi:
“Đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”
Quản sự hạ giọng đáp:
“Người ở dịch quán nói, cô nương Tích Hà vốn dĩ đang trên đường đến Tạ phủ.”
“Thế nhưng đi được nửa đường, chẳng biết vì sao lại đổi ý, rồi người cũng mất tung tích.”
Tạ Lệnh Tắc khẽ cau mày.
“Đi rồi?”
“Vâng.”
Quản sự đáp:
“Cô nương còn để lại một mảnh giấy.”
[Kính gửi công t.ử.
Đa tạ vì đã niệm tình cũ.
Hôn ước từ đây xin hủy bỏ, mong công t.ử chớ bận lòng.
Tích Hà kính bái.]
Tạ Lệnh Tắc hồi lâu không nói gì.
Một cô nương lẻ loi lên kinh.
Không nơi nương tựa.
Lại chẳng nói chẳng rằng hủy hôn rồi bỏ đi.
Thật quá mức hoang đường.
Chàng đưa tay day nhẹ mi tâm.
Đúng là chẳng khiến người khác yên lòng.
“Phái thêm người đi tìm.”
Trong lòng chàng.
Bỗng dâng lên một linh cảm chẳng lành.
Lẽ nào...
Nàng đã bị kẻ khác lừa gạt?
7
Chớp mắt đã đến Tết Thượng Nguyên.
Dài mười dặm phố phường.
Đèn hoa sáng rực như ban ngày.
Trái lại.
Phủ Đoan Vương vẫn tĩnh lặng như mặt nước .c.h.ế.t.
Tiêu Cảnh Chi đang mang bệnh.
Những cảnh náo nhiệt như thế.
Xưa nay vốn chẳng liên quan gì đến chàng.
Nhưng năm nay.
Đã khác rồi.
Ta lén tránh khỏi đám nha hoàn.
Cùng cả Diệp thúc quản sự.
Âm thầm đưa Tiêu Cảnh Chi ra khỏi phủ.
Chàng ngồi trên xe lăn.
Khoác áo lông hồ.
Sắc mặt vẫn nhợt nhạt.
Nhưng dưới ánh đèn.
Hàng mày, khóe mắt lại trở nên dịu dàng hơn nhiều.
Sau những ngày ở bên nhau.
Ta cảm thấy.
Tiêu Cảnh Chi không phải người xấu.
Chàng không ăn thịt trẻ con.
Cũng chẳng hung dữ.
Chỉ là bệnh đã quá lâu.
Nên không thích nói chuyện.
Cũng chẳng thích gặp người.