04
Nghe câu này, ta không thể tin nổi mà ngẩng đầu lên.
Vừa hay chạm phải ánh mắt của Lý đại nhân.
Hắn dường như chỉ tùy ý liếc xuống, tình cờ chú ý đến ta. Đôi mắt ấy lạnh lẽo mà sắc bén, tựa đóa liên hoa trên núi tuyết, không cho phép kẻ khác xâm phạm.
Nhưng vì ca ca, ta cũng chỉ có thể lấy hết can đảm thử một lần.
“Lý đại nhân.”
Lý Kỷ Từ quả nhiên thật sự dừng bước. Ta cố sức bình ổn trái tim đang đập loạn, run rẩy tiến đến gần vị sát thần nổi tiếng trên triều đình này.
“Tiểu nữ Tạ Mộng Kiều bái kiến Lý đại nhân. Lý đại nhân, không biết ngài còn nhớ huynh trưởng của ta, Tạ Đình Sơn không? Huynh ấy lần này bị oan mà vào ngục, cầu xin đại nhân minh xét.”
Giọng ta căng thẳng đến run rẩy. Không hiểu vì sao, ngày thường ta cũng từng gặp mặt các vị đồng liêu trên triều của phụ thân, vậy mà hôm nay nói chuyện với Lý Kỷ Từ, ta lại đặc biệt cứng nhắc và e thẹn.
Trong lúc đầu óc trống rỗng, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, ánh mắt ta lại dừng trên chiếc đai lưng bên hông Lý Kỷ Từ.
Đó là một chiếc đai lưng theo chế độ quan phục thông thường, không giống những vị đồng liêu khác có ngọc bội vướng bên hông, sạch sẽ gọn gàng, ngay cả túi hương cũng không có, rộng chừng hai ngón tay.
Ta cứ cảm thấy nó có chút quen thuộc.
Giống như ta từng tự tay nắm lấy chiếc đai lưng này vậy. Chỉ nhìn thôi mà ta đã biết được cảm giác khi chạm vào nó.
Ta lắc đầu, ép bản thân tỉnh táo lại.
Lý Kỷ Từ nheo mắt, dường như rất chán ghét dáng vẻ xa lạ và căng thẳng của ta. Hắn lạnh lùng buông một câu:
“Công sự không có tư tình. Bản quan sẽ không xử oan người tốt, nhưng cũng không bỏ qua kẻ có tội.
Ngươi muốn dựa vào tư tình để cầu xin khoan thứ? Si tâm vọng tưởng.”
Nói rồi, hắn chẳng ngoảnh đầu lại mà rời đi.
Đêm ấy, ta lại nằm mơ.
05
Trong mộng, vẫn là ánh nến mờ tối và nam nhân động tình ấy.
Ta không nhìn rõ mặt hắn. Hắn hôn lên cổ ta, thấp giọng nói:
“Kiều Kiều, ta vui lắm.”
“Vui lắm vì lại được gặp nàng.”
Hắn bật cười, vui mừng đến mức không kìm được.
Nhưng ngay sau đó, giọng hắn lại mang theo vẻ tủi thân và oán trách:
“Tại sao chỉ gọi ta là đại nhân! Tại sao lại sợ ta như vậy! Chẳng lẽ nàng đã quên ta là ai rồi sao?”
Ngươi là ai?
Trong lòng ta mơ màng nghĩ, đưa tay lên, muốn vén màn đêm quá đỗi m.ô.n.g lung này để nhìn rõ khuôn mặt hắn.
Nhưng đúng lúc ngọn nến nổ tí tách, một luồng sáng rực rỡ đột nhiên sắp chiếu lên mặt hắn, hắn lại cúi đầu xuống.
Hắn dịu dàng đặt bàn tay lên tay ta, đan năm ngón tay vào nhau.
Sau đó, hắn nắm lấy tay ta, cúi đầu xuống thấp hơn nữa.
“Ta, sao có thể xứng đôi với nàng?”
Hắn khẽ thở dài.
Giấc mộng ấy chậm rãi tan biến trong tiếng tự giễu trầm buồn và tĩnh lặng.
Khi ta mở mắt, bên ngoài song cửa vừa lướt qua một vệt sáng trắng.
Ta theo bản năng nhìn cổ tay mình — nơi đó không có dấu hôn.
“Tiểu thư! Tiểu thư! Tốt quá rồi, tốt quá rồi!”
Tỳ nữ ở ngoài cửa khẽ gọi.
Lúc này ta mới nhận ra, vệt sáng trắng vừa lướt qua kia là ánh đèn l.ồ.ng vừa được vội vàng thắp lên giữa đêm khuya.
Ta lập tức nhảy xuống giường, vội vàng mặc quần áo chỉnh tề rồi lao ra ngoài.
Ca ca ta đang đứng giữa sân.
Mẫu thân rưng rưng nước mắt, cẩn thận sờ nắn từng góc áo và gương mặt của huynh ấy.
Nhìn thấy ta, huynh ấy cười dang rộng hai tay:
“Muội muội! Mau lại đây!”
Ta mừng đến phát khóc.
Ông trời quả nhiên có mắt, vậy mà thật sự để ca ca ta vượt qua được đại kiếp lần này.
Ta chạy ào tới, ôm c.h.ặ.t lấy huynh ấy. Ca ca cũng vòng tay ôm ta, cảm khái nói:
“Nếu không nhờ Lý đại nhân, lần này e rằng ca phải chịu một phen đại nạn. Muội muội, muội không biết đâu, Lý Kỷ Từ thật sự là một vị quan thanh liêm, chính trực. Sau khi nhận vụ án, hắn lập tức thẩm tra suốt đêm. Cũng chẳng biết đầu óc hắn có mấy ngăn nữa, vậy mà một mình đã gỡ được hết những mối quan hệ rắc rối chằng chịt này. Vì sao nhân chứng giả lại làm chứng gian? Vật chứng từ đâu mà có? Ai bắt chước? Ai làm giả? Ai hối lộ? Hắn vậy mà chỉ trong vài ngày đã tra xét rõ ràng tất cả.”
“Lý Kỷ Từ này, làm việc quyết đoán, phân rõ thiện ác. Nếu không phải gia thế hơi yếu một chút, với tài năng của hắn, sau khi vào Hàn Lâm Viện, trực tiếp được phân vào Nội Các cũng chẳng phải không thể.”
Ca ca cảm thán.
Ta chợt nhớ đến đôi mắt sâu thẳm kia.
Ma xui quỷ khiến thế nào, ta lại hỏi thêm một câu:
“Ca, thế nào gọi là gia thế yếu?”
Ca ca mỉm cười nhìn ta, cô muội muội chẳng hiểu sự đời:
“Muội có thể tưởng tượng có người không đủ tiền đi học, chỉ có thể nép bên góc tường để nghe lén không? Muội có thể tưởng tượng trên đời này có người thậm chí không có tiền thuê xe ngựa, phải đội gió tuyết đi bộ mấy dặm không?”
Huynh ấy nói:
“Lý Kỷ Từ chính là người như vậy. Khi ấy phu t.ử thương hắn chăm chỉ khổ học, miễn học phí cho hắn, hắn mới trở thành đồng môn với chúng ta.”
Ta im lặng.
Sau khi thu xếp ổn thỏa cho ca ca, mẫu thân giục ta đi ngủ thêm một lát.
Ta nằm trên giường, nhắm mắt lại, rồi chìm vào một giấc mộng cực kỳ ngắn ngủi.
Trong mộng, giữa mùa đông giá rét, Lý Kỷ Từ thuở còn nhỏ, gầy yếu, nép mình nơi góc tường bên ngoài lớp học.
Đôi mắt lạnh lùng ấy lặng lẽ nhìn ta.
Giống như một chú ch.ó con bị ta lãng quên, vì thế mà âm thầm oán trách.