Không một nhà nào có thể xem thường.
Hơn nữa, bọn họ cũng không hoàn toàn nghe lệnh Đỗ Dục.
Trái lại, từ trước đến nay Đỗ Dục luôn bị bọn họ dắt mũi.
Vì vậy, khi ta yêu cầu Đỗ Dục tiến cử những người này, hắn cũng không suy nghĩ quá nhiều.
Đợi tiệc rượu đã qua nửa chừng, tiếng đàn sáo dần ngừng lại, ta mới dẫn câu chuyện vào chính đề.
“Các vị gia chủ.”
Ta đặt chén rượu bạch ngọc trong tay xuống, ánh mắt đảo qua những người trong tiệc.
“Trong nửa đầu năm nay, ba nhà các vị lấy danh nghĩa ‘tu sửa thủy lợi’, khai khống với triều đình thêm ba vạn lượng bạc.”
“Nhưng số bạc ấy không hề được dùng vào việc thủy lợi, mà đều chảy vào kho riêng của các vị.”
Gia chủ Tiền gia lập tức biến sắc, vội vàng nói:
“Phu nhân nghe lời đồn từ đâu vậy? Tuyệt đối không có chuyện này!”
Ta mỉm cười, đưa mắt ra hiệu cho võ tỳ phía sau.
Nàng đặt một chiếc rương gỗ nặng trĩu giữa đại đường rồi mở ra.
Bên trong là từng chồng sổ sách.
Còn có mấy bức mật thư đóng tư ấn của Triệu gia, Tiền gia và Tôn gia.
“Đây là bằng chứng xác thực cho việc ba nhà các vị âm thầm cấu kết, chiếm giữ ngân thuế của triều đình.”
“Những thứ ở đây chỉ là bản sao. Bản chính đã được đưa về kinh thành, giao cho Vương đại nhân của Ngự Sử đài.”
“Tính theo thời gian, nếu thuận lợi thì giờ này ngày mai, chúng sẽ được đặt trên ngự án của Bệ hạ.”
Ba người ngồi phía dưới lập tức tái mặt như giấy.
Đỗ Dục cũng sững sờ.
Hắn quay đầu nhìn ta, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Hắn không biết ta đã lấy được những chứng cứ này từ lúc nào.
Trong khi hắn cho rằng ta đang bị mắc kẹt giữa những tranh đấu chốn nội trạch—
Ta vẫn luôn làm chính sự.
“Phu nhân…”
Giọng gia chủ Lôi gia run rẩy:
“Từ trước đến nay, chúng ta vẫn luôn hết lòng trợ giúp đại nhân. Tất cả những chuyện này… cũng chỉ vì sự bình an của Ích Châu.”
Hai vị gia chủ còn lại cũng liên tục nói:
“Đây đều là lệ cũ… Thật ra số bạc ấy cũng không rơi vào túi riêng của chúng ta, mà đều được dùng để xây học đường, tu sửa thủy lợi…”
“Đúng vậy, phu nhân. Người có yêu cầu gì cứ nói thẳng, cần gì phải làm đến mức này?”
Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy.
Chậm rãi bước đến trước mặt bọn họ.
Từ trên cao nhìn xuống:
“Các vị gia chủ, từ nay về sau, ta hy vọng chúng ta có thể đồng tâm hiệp lực, khiến Ích Châu ngày càng tốt đẹp.”
“Bởi vậy, bắt đầu từ hôm nay, tiền thuế ba nhà các vị nộp mỗi năm sẽ trực tiếp giao vào tay ta, số lượng tăng gấp đôi.”
“Các vị thấy thế nào?”
Ta đã nắm được điểm yếu chí mạng của bọn họ.
Chắc rằng bọn họ cũng không dám chống đối.
Quan trọng nhất là phía sau ta đại diện cho cả Thứ sử phủ và Lý thị Lũng Tây.
Mấu chốt trong đó—
Ba vị gia chủ hẳn phải hiểu rõ.
Quả nhiên, ngay sau đó, bọn họ nhìn nhau rồi đồng loạt quỳ xuống dập đầu:
“Vâng! Chúng ta nguyện đi theo phu nhân, tuân theo lời dạy của phu nhân!”
29
Sau khi tiệc tan—
Đỗ Dục đứng giữa đại đường trống vắng, gằn giọng đầy khó tin:
“Lý Mạn Ninh, khẩu vị của nàng có phải quá lớn rồi không?”
Ta cười lạnh, liếc hắn một cái:
“Sao vậy? Chỉ cho phép quan châu phóng hỏa, không cho bách tính thắp đèn sao?”
“Bạc đã vào túi ta thì mọi chuyện đương nhiên vẫn như trước.”
“Nếu thật sự cần dùng để sửa đường, xây học đường, ta cũng sẽ phê chuẩn.”
Nói xong, ta nhìn Đỗ Dục.
“Đại nhân cần gì phải bày ra sắc mặt ấy?”
“Liễu di nương mà ngươi yêu thích đã được an toàn. Đợi ta nhận được tiền thuế, đương nhiên sẽ để nàng ta lành lặn trở về bên cạnh ngươi.”
Đỗ Dục ngơ ngác nhìn ta, giống như chưa từng quen biết ta.
30
Sau chuyện ấy—
Ta giữ đúng lời hứa, thả Liễu di nương ra.
Chỉ là một phụ nhân ngu muội bị kẻ khác lợi dụng làm v.ũ k.h.í mà thôi.
Ai rảnh rỗi đến mức muốn g.i.ế.c nàng ta, róc thịt nàng ta chứ?
Nhưng sau lần này, dường như Đỗ Dục đã hoàn toàn nguội lòng.
Ngoài lúc đến thăm con, bình thường hắn cũng chẳng bước vào viện của Liễu di nương.
Hắn dường như đã hoàn toàn trở nên ngoan ngoãn.
Mỗi ngày đều đến viện của ta dùng cơm.
Hắn còn nhiều lần đề nghị tùy tiện ban Liễu di nương cho một quản sự nào đó, rồi đuổi nàng ta khỏi phủ.
Bốn đứa trẻ cũng giao hết cho ta nuôi dạy.
Hắn còn cảm khái nói:
“Những ngày qua ta đã suy nghĩ rõ ràng. Vẫn là phu nhân có tầm nhìn xa trông rộng.”
“Người như Liễu thị chỉ có dung mạo, đầu óc lại hồ đồ, chỉ có thể nuôi dạy mấy đứa trẻ thành kẻ tầm thường.”
Ta nhìn hắn, không khỏi nhíu mày.
Rõ ràng chính hắn tham luyến sắc đẹp—
Khiến người ta liên tiếp sinh cho hắn bốn đứa con.
Hiện giờ lại bắt đầu chê bai Liễu thị không đủ tư cách bước lên mặt bàn.
Ta cười lạnh, không chút khách khí từ chối:
“Ta trông có vẻ rảnh rỗi lắm sao?”
Con của ai sinh thì người đó tự nuôi!
Liên quan gì đến ta?
Đỗ Dục bày ra vẻ đau lòng nhức óc:
“Phu nhân, ta biết nàng nhất thời vẫn chưa nghĩ thông, nhưng ta đã thật lòng hối cải rồi.”
“Cuối cùng ta cũng hiểu, chỉ có nữ t.ử như nàng mới xứng đáng để ta chân thành đối đãi.”
Cho dù ta lạnh lùng chế giễu—
Hắn vẫn thâm tình nhìn ta, giống hệt một lãng t.ử quay đầu.
Ta ghê tởm đến mức cơm từ đêm qua cũng sắp nôn ra.
Mỗi lần hắn rời khỏi viện—
Lưu ma ma đều phải rắc muối, nghiến răng nghiến lợi mắng:
“Đúng là đồ đê tiện!”
Ta cười nói:
“Quả thật đủ đê tiện. Có lẽ đây chính là ngược đãi sinh ra lòng trung thành…”
31
Thật ra ta cũng không còn thời gian tiếp tục lá mặt lá trái với Đỗ Dục.
Chuyến này đến Ích Châu, ta mang theo trọng trách mà gia tộc giao phó.
Hiện giờ Thứ sử phủ đã yên ổn, mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát, ta cũng nên đi bước cờ tiếp theo.
Sau đó, ta bắt đầu đến bái phỏng Đô đốc chư quân sự Ích Châu—Dương Khiêm.
Đỗ Dục thân là Thứ sử, chỉ có quyền cai trị, không có quyền điều binh.
Muốn tước thực quyền của hắn vô cùng dễ dàng.