Ta im lặng một lúc.
“Đại công t.ử, ta vốn chỉ là dưỡng nữ phủ Quốc công.”
“Trước kia vốn không nên quá thân cận.”
Câu này như đ.â.m vào hắn, khiến sắc mặt hắn trắng đi.
Kiếp trước đêm động phòng, điều hắn ghét nhất chính là ta mượn thân phận dưỡng nữ để gần gũi hắn.
Hắn nói:
“Ta coi ngươi như muội muội, vậy mà ngươi lại nảy sinh tâm tư dơ bẩn.”
Câu ấy ta nhớ đến c.h.ế.t.
Giờ đây chính miệng ta vạch rõ khoảng cách, hắn lại không quen.
Quốc công phu nhân day day mi tâm.
“Chi Lâm, để hộ vệ bên nhà nhị thúc con đưa nàng đi.”
“Con vừa xảy ra chuyện không lâu, không thích hợp lại để bên ngoài bàn tán.”
Tạ Chi Lâm há miệng, cuối cùng vẫn không nói thêm.
Ngày ta rời phủ, trời rất đẹp.
Thanh Chi ôm bọc hành lý, mắt đỏ hoe.
Quốc công phu nhân chuẩn bị cho ta rất nhiều thứ.
Vải vóc, d.ư.ợ.c liệu, ngân phiếu, còn có mấy hộ vệ.
Ta lần lượt cảm tạ, chỉ giữ lại thứ cần thiết, còn đồ quý giá đều trả về.
Bà nhìn ta, sắc mặt càng khó chịu.
“A Ninh, con đây là muốn phân rõ với phủ Quốc công sao?”
Ta khẽ nói:
“Phu nhân, ân tình của người con ghi nhớ.”
“Chỉ là từ nay về sau, con cũng muốn tự mình sống cuộc đời của mình.”
Bà không ngăn nữa.
Khi xe ngựa rời khỏi phủ Quốc công, ta vén rèm nhìn lại một lần.
Tạ Chi Lâm đứng trong cửa, từ xa nhìn ta.
Hắn không đuổi theo.
Ta cũng không ngoái lại quá lâu.
Cánh cổng phủ Quốc công đã giam ta suốt mười lăm năm ở kiếp trước, cuối cùng trong kiếp này nhẹ nhàng khép lại phía sau.
Nhà ngoại tổ ở trấn Bạch Lộ ngoài thành.
Ngôi nhà không lớn, trong sân trồng một cây quế già.
Khi ta đến, ngoại tổ mẫu đang ngồi dưới hành lang phơi d.ư.ợ.c thảo.
Bà gầy hơn rất nhiều so với trong ký ức của ta, nhưng vừa nhìn thấy ta, đôi mắt lập tức sáng lên.
“A Ninh?”
Ta gần như chạy nhào tới.
Quỳ xuống trước gối bà, nước mắt cuối cùng cũng rơi.
“Ngoại tổ mẫu.”
Bà vuốt tóc ta, hết lần này đến lần khác nói:
“Về là tốt rồi, về là tốt rồi.”
Câu này khiến ta an lòng hơn bất kỳ lời thể diện nào ở phủ Quốc công.
Nhịp sống ở trấn Bạch Lộ rất chậm.
Sáng có tiếng gà gáy, buổi chiều có hương quế, chạng vạng bên bờ sông thường có trẻ con đuổi theo diều giấy.
Ta không cần sớm tối thỉnh an, không cần nhìn sắc mặt Quốc công phu nhân, cũng không phải lo Lâm Vãn Đường từ phía sau thò tay đẩy mình.
Ngoại tổ mẫu sức khỏe không tốt, ta liền giúp bà phân loại d.ư.ợ.c thảo, xem tiền thuê ruộng, sửa sang căn nhà cũ.
Ta phát hiện tuy nhà ngoại tổ đã sa sút, nhưng vẫn còn giữ một hiệu t.h.u.ố.c.
Bởi không có người quản lý, việc làm ăn của hiệu rất đìu hiu.
Chưởng quầy đã lớn tuổi, sổ sách rối tinh rối mù.
Kiếp trước làm thiếu phu nhân mười lăm năm, chuyện khác ta không học được bao nhiêu, nhưng xem sổ, quản người, chịu đựng qua ngày thì ta đều biết.
Kiếp này, những bản lĩnh ấy cuối cùng cũng có thể dùng cho chính nhà mình.
Ta mất ba tháng để chỉnh lý xong sổ cũ của hiệu t.h.u.ố.c.
Sau đó còn làm lại loại viên an thần hương quế mà ngoại tổ mẫu trước đây từng biết chế.
Trấn Bạch Lộ gần quan đạo, người đi đường qua lại rất nhiều, viên an thần hương quế bán rất chạy.
Thanh Chi cười nói:
“Khi cô nương còn ở phủ Quốc công, lúc nào cũng có người nói người quá yên lặng, trông như chẳng làm được việc gì.”
“Bây giờ thật nên để họ đến nhìn xem.”
Ta cười.
“Không cần họ nhìn.”
“Ta tự biết là đủ.”
Trước khi vào đông, hiệu t.h.u.ố.c dần có khởi sắc.
Tinh thần ngoại tổ mẫu cũng tốt hơn.
Bà thường nắm tay ta nói:
“Đáng ra con nên về từ sớm.”
“Phủ Quốc công có tốt đến đâu cũng không phải nhà mình.”
Ta gật đầu.
“Sau này con không đi nữa.”
Bà cười:
“Đừng nói chắc quá.”
“Sau này nếu gặp người tốt, cũng không thể vì từng chịu ủy khuất ở phủ Quốc công mà không chịu gả.”
Ta sững lại.
Gả chồng.
Hai chữ ấy đối với ta vẫn như ngăn cách bởi một tầng mộng cũ.
Cuộc hôn nhân kiếp trước quá lạnh.
Lạnh đến mức mỗi khi nhớ tới nến đỏ động phòng, ta lại nhớ câu Tạ Chi Lâm từng nói:
“Đừng vọng tưởng đến trái tim ta.”
Ta cụp mắt.
“Không vội.”
Ngoại tổ mẫu không ép, chỉ vỗ nhẹ tay ta.
“Không vội thì cứ từ từ mà nhìn.”
Bức thư đầu tiên từ phủ Quốc công gửi tới là do Quốc công phu nhân viết.
Bà hỏi sức khỏe ngoại tổ mẫu có tốt không, hiệu t.h.u.ố.c có thuận lợi không, còn nói Lâm Vãn Đường đã bị Lâm gia đưa đến trang t.ử, sẽ không quay lại phủ Quốc công nữa.
Cuối thư, bà viết:
“A Ninh, chuyện đêm Trung Thu, phủ này nợ con.”
“Nếu con bằng lòng trở về, phủ Quốc công vẫn là nhà của con.”
Ta nhìn câu “vẫn là nhà của con”, trong lòng hơi chua xót, nhưng không hề d.a.o động.
Ta hồi thư cảm tạ phu nhân quan tâm, nói ngoại tổ mẫu không thể thiếu người bên cạnh, tạm thời ta sẽ không về kinh.
Bức thư thứ hai là Tạ Chi Lâm viết.
Chỉ có mấy dòng ngắn ngủi.
“Thẩm Ninh, mẫu thân nói nàng mở hiệu t.h.u.ố.c ở trấn.”
“Nếu có khó khăn, có thể sai người đưa thư.”
“Chuyện đêm Trung Thu, ta vẫn còn nợ nàng một lời xin lỗi.”
Ta đọc xong, đặt thư vào hộp.
Thanh Chi hỏi:
“Cô nương không hồi thư sao?”
Ta lắc đầu.
“Không hồi.”
“Tại sao?”
Ta nghĩ một lúc.
“Bởi bức thư này của hắn không hỏi ta sống có tốt không.”
Hắn hỏi ta có khó khăn hay không.
Giống như rời khỏi phủ Quốc công, ta nhất định sẽ sống rất chật vật.
Kiếp trước Tạ Chi Lâm cũng như thế.
Hắn luôn cho rằng ban cho ta một danh phận đã là ân huệ.
Nhưng bây giờ ta không cần ân huệ của hắn.
Ta sống rất tốt.
Ngày Đông Chí, trấn Bạch Lộ có một vị khách tới.
Người ấy mặc áo bông xanh, trong tay xách mấy gói d.ư.ợ.c liệu, đứng trong hiệu hỏi:
“Viên an thần hương quế còn không?”
Khi ta ngẩng đầu, không khỏi khựng lại.
Là Cố Vân Tranh.
Huyện thừa mới đến trấn Bạch Lộ.