Hắn mở mắt nhìn ta, trong mắt có một tia hy vọng yếu ớt.
Nhưng ta rất nhanh nói tiếp:
“Nhưng cũng chỉ là nghe thấy.”
Thân hình Tạ Chi Lâm cứng lại.
Ta tiếp tục nói:
“Đại công t.ử, nếu giấc mộng ấy là thật, vậy ta của kiếp trước đã bị mười lăm năm ấy giam đến c.h.ế.t.”
“Kiếp này, ta khó khăn lắm mới bước khỏi cửa thiên viện, không muốn quay lại nữa.”
Ánh sáng trong mắt hắn cuối cùng hoàn toàn tắt đi.
Cố Vân Tranh đến đúng lúc ấy.
Trong tay hắn xách một gói d.ư.ợ.c liệu do tiên sinh huyện học nhờ mang tới, vừa đi đến cửa viện đã nhận ra bầu không khí không đúng.
Hắn dừng bước.
“Thẩm cô nương, có khách sao?”
Ta quay đầu nhìn hắn, trong lòng bỗng nhẹ đi đôi chút.
“Cố đại nhân.”
Tạ Chi Lâm nhìn sang hắn.
Một người là quý công t.ử kinh thành, một người là huyện thừa nơi trấn nhỏ, vốn không nên có giao điểm gì.
Nhưng giữa nam nhân với nhau, có vài phần địch ý dường như không cần nói rõ.
Tạ Chi Lâm hỏi:
“Vị này là?”
Cố Vân Tranh còn chưa mở miệng, ta đã nói:
“Huyện thừa trấn Bạch Lộ, Cố Vân Tranh, Cố đại nhân.”
Ta lại giới thiệu với Cố Vân Tranh:
“Vị này là đại công t.ử phủ Quốc công.”
Cố Vân Tranh chắp tay với Tạ Chi Lâm.
Không kiêu không nịnh.
“Tạ công t.ử.”
Tạ Chi Lâm đáp lễ, thần sắc lại càng lạnh nhạt.
Cố Vân Tranh đặt d.ư.ợ.c liệu bên bàn rồi nói với ta:
“Trương tiên sinh nói, nếu hương tỉnh thần mùa xuân làm xong, huyện học muốn đặt hai mươi phần.”
Ta gật đầu.
“Ngày mai có thể tới lấy.”
Nói xong, dường như hắn định rời đi.
Đi được hai bước, hắn lại quay đầu.
“Bên ngoài gió lớn, d.ư.ợ.c thảo phơi thêm nửa khắc nữa thì nên thu vào.”
Ta cười.
“Được.”
Nụ cười này rất tự nhiên.
Nhưng Tạ Chi Lâm nhìn thấy, sắc mặt rõ ràng thay đổi.
Có lẽ hắn chưa từng thấy ta cười thoải mái như vậy trước mặt hắn.
Kiếp trước ở phủ Quốc công, muốn cười ta cũng phải nhìn hoàn cảnh.
Sau khi thành hôn lại càng ít cười.
Bởi hắn từng nói:
“Ngươi không cần làm ra vẻ hiền lương.”
Thế là dần dần ta không cười nữa.
Sau khi Cố Vân Tranh rời đi, Tạ Chi Lâm thấp giọng hỏi:
“Nàng thích hắn?”
Ta nhíu mày.
“Đại công t.ử, chuyện này không liên quan đến đại công t.ử.”
Hắn bị ta chặn đến nghẹn lời.
Rất lâu sau, hắn nói:
“Thẩm Ninh, ta biết mình không có tư cách hỏi.”
Ta không phản bác.
Hắn cười khổ.
“Nhưng ta vẫn muốn hỏi.”
Ta nhìn d.ư.ợ.c thảo trong sân.
“Cố đại nhân sẽ không hỏi ta vì sao rời phủ Quốc công, không hỏi ta có phải vẫn đang giận dỗi hay không, cũng không cho rằng ta mở hiệu t.h.u.ố.c là đang chịu khổ.”
“Mỗi lần hắn tới, chỉ hỏi giá t.h.u.ố.c, hỏi sổ sách, nhắc ta thu d.ư.ợ.c thảo.”
“Ở bên hắn, ta không cần giải thích mình.”
Sắc mặt Tạ Chi Lâm từng chút trắng đi.
Bởi đó chính là thứ hắn chưa từng cho ta.
Hắn luôn bắt ta giải thích.
Giải thích vì sao ta không đẩy hắn ra, giải thích vì sao ta xuất hiện trong phòng, giải thích vì sao ta không an phận, giải thích vì sao ta vẫn còn muốn trái tim hắn.
Ta đã mệt mỏi cả một đời.
Kiếp này, ta không muốn giải thích nữa.
Tạ Chi Lâm không ở lại lâu.
Trước khi đi, hắn lấy từ tay áo ra một chiếc hộp nhỏ.
“Đây là vòng ngọc mẫu thân nàng năm đó để lại phủ Quốc công.”
“Mẫu thân bảo ta mang trả cho nàng.”
Ta nhận lấy.
Chiếc vòng này ta nhớ.
Kiếp trước khi xuất giá ta muốn đeo, nhưng Tạ Chi Lâm nói hôn sự vốn đã không vẻ vang, đừng bày ra dáng vẻ tiễn nữ nhi xuất giá nữa.
Sau đó vòng ngọc bị cất vào kho, ta không còn nhìn thấy.
Giờ đây nó trở lại tay ta.
Ta thấp giọng nói:
“Thay ta đa tạ phu nhân.”
Tạ Chi Lâm nhìn ta.
“Nàng không còn lời nào khác muốn nói với ta sao?”
Ta nghĩ một lúc.
“Đi đường cẩn thận.”
Chút ánh sáng cuối cùng trong mắt hắn cũng tan đi.
“Được.”
Sau khi hắn đi, ta mang vòng ngọc cho ngoại tổ mẫu xem.
Ngoại tổ mẫu vuốt chiếc vòng, thở dài.
“Đây là thứ mẫu thân con thích nhất.”
Ta đeo vòng lên tay.
Kích thước lại vừa khít.
Ngoại tổ mẫu nhìn ta, đột nhiên hỏi:
“A Ninh, vị Cố đại nhân ban nãy có phải thường tới không?”
Mặt ta hơi nóng.
“Ngài ấy tới mua t.h.u.ố.c.”
Ngoại tổ mẫu cười.
“Mua t.h.u.ố.c mà mua tới hậu viện rồi sao?”
Ta cúi đầu sắp d.ư.ợ.c thảo, không nói.
Bà không trêu ta nữa, chỉ nói:
“Không vội, từ từ mà nhìn.”
Ta khẽ đáp một tiếng.
Ta bây giờ quả thật không vội.
Dù là gả chồng, tha thứ, hay buông bỏ.
Ta đều có thời gian từ từ.
Kết cục của Lâm Vãn Đường truyền tới vào mùa thu.
Sau khi bị Lâm gia đưa đến trang t.ử, nàng ta không cam lòng, tìm cách viết thư cho Tạ Chi Lâm.
Thư bị Quốc công phu nhân chặn lại.
Sau đó nàng ta còn định tìm đến cái c.h.ế.t, làm ầm đến mức Lâm gia buộc phải đưa nàng ta vào gia miếu.
Giữa đường nàng ta trốn một lần, chạy đến cổng phủ Quốc công khóc lóc, nói mình và Tạ Chi Lâm đã có quan hệ phu thê, cầu phủ Quốc công cho nàng ta một con đường sống.
Chuyện này truyền ra kinh thành rất khó nghe.
Quốc công phu nhân tức đến bệnh một trận.
Tạ Chi Lâm đích thân ra mặt, nói chuyện đêm ấy đã tra rõ, là Lâm Vãn Đường hạ t.h.u.ố.c hại người, phủ Quốc công tuyệt đối không nạp nàng ta.
Lâm gia không dám làm loạn nữa.
Cuối cùng họ gả nàng ta đi xa về phương Nam.
Thanh Chi nghe tin, chậc một tiếng.
“Nàng ta cũng đâu có thiệt.”
“Kiếp trước...”
Nói đến một nửa, nàng bỗng dừng lại.
Ta nhìn nàng.
Sắc mặt nàng thoáng mờ mịt.
“Cô nương, vừa rồi sao nô tỳ lại nói ‘kiếp trước’?”
Tim ta khẽ chấn động.
Chẳng lẽ Thanh Chi cũng mơ thấy gì đó?
Nàng nhíu mày nghĩ hồi lâu, hốc mắt đột nhiên đỏ lên.
“Nô tỳ hình như mơ thấy cô nương gả vào phủ Quốc công, sống chẳng tốt chút nào.”
Ta nắm tay nàng.
“Mộng đều ngược với thật.”
Thanh Chi gật đầu thật mạnh.
“Đúng, đều ngược với thật.”
“Kiếp này cô nương nhất định không trở về nữa.”
Ta cười.
“Ừ, không về nữa.”
Cố Vân Tranh cầu thân với ta vào tháng Mười Một.
Hắn không để bà mối tới dò ý trước mà tự mình đến hỏi ta.
Ngày ấy tuyết rơi rất lớn.
Hiệu t.h.u.ố.c đóng cửa từ sớm, ngoại tổ mẫu đang nấu trà gừng trong phòng.
Cố Vân Tranh đứng dưới hành lang, trên vai áo đọng tuyết.
Hắn nói:
“Thẩm cô nương, ta muốn cầu cưới nàng.”
Hắn mở miệng quá thẳng, ngay cả ta cũng sững ra.
Vành tai hắn đỏ lên, nhưng vẫn tiếp tục nói:
“Trong nhà ta không còn trưởng bối, chỉ có một ấu đệ đang học ở thư viện.”
“Chức huyện thừa trấn Bạch Lộ nhỏ, bổng lộc cũng không nhiều.”
“Nhưng dưới tên ta có hai mẫu ruộng, một căn tiểu viện, sổ sách rõ ràng, không có thông phòng, không có hôn ước, cũng không có người cũ trong lòng.”
Hắn nói như đang báo sổ.
Ta không nhịn được cười.
Thấy ta cười, vành tai hắn càng đỏ.
“Ta không ép nàng lập tức trả lời.”
“Chỉ muốn hỏi trước, nàng có bằng lòng cân nhắc không.”
Ta nhìn tuyết ngoài hành lang.
Kiếp trước Tạ Chi Lâm cưới ta là do bị ép.
Đêm động phòng, hắn ném danh phận cho ta như ban ơn.
Kiếp này Cố Vân Tranh đứng trong tuyết, từng điều từng điều kể gia cảnh của mình cho ta, hỏi ta có bằng lòng suy nghĩ không.
Không phải ban chuẩn.
Không phải khảo xét.
Mà là trịnh trọng đặt quyền lựa chọn vào tay ta.
Ta nhẹ giọng hỏi:
“Cố đại nhân không để ý ta từng là dưỡng nữ phủ Quốc công sao?”
Hắn lắc đầu.
“Đó là nơi nàng từng sống, không phải lỗi của nàng.”
Hốc mắt ta bỗng nóng lên.
“Nếu sau này có người bàn tán chuyện đêm Trung Thu thì sao?”