Hắn nhíu mày.
“Ai bàn tán?”
Ta bị vẻ nghiêm túc của hắn chọc cười.
“Ý ta là, nếu có người nói ta từng suýt bị cuốn vào một chuyện tai tiếng.”
Cố Vân Tranh nói:
“Vậy ta sẽ đọc cho hắn nghe lời chứng đã lưu trong hồ sơ huyện nha.”
Ta bật cười thành tiếng.
Ngoại tổ mẫu ở trong phòng ho khẽ một tiếng.
“Bên ngoài lạnh, có lời gì vào trong mà nói.”
Mặt Cố Vân Tranh càng đỏ hơn.
Ta mời hắn vào uống trà gừng.
Ngày ấy, ta không lập tức đồng ý.
Nhưng cũng không từ chối.
Cố Vân Tranh rất biết giữ chừng mực.
Sau đó hắn vẫn đến mua t.h.u.ố.c, giao sổ, giúp dân trong trấn hỏi cách dùng viên an thần.
Chỉ là mỗi lần nhìn thấy ta, vành tai đều đỏ.
Ngoại tổ mẫu cười hắn:
“Cố đại nhân lớn thế này rồi, sao trông như đứa trẻ mới học chữ vậy?”
Cố Vân Tranh nghiêm túc đáp:
“Chuyện này khó hơn học chữ.”
Ngoại tổ mẫu cười không ngừng.
Ta cũng cười.
Đến mùa xuân sau, ta nhận lời cầu thân của hắn.
Ngày Cố gia đưa sính lễ, Quốc công phu nhân cũng phái người tới.
Bà gửi một phần lễ hậu, còn có thư tay.
Trong thư viết:
“A Ninh, con có được ngày hôm nay, lòng ta rất an ủi.”
“Phủ Quốc công nợ con, không dám cầu con quên.”
“Chỉ mong từ nay về sau con bình an vui vẻ.”
Tạ Chi Lâm cũng gửi tới một chiếc hộp gỗ.
Bên trong là chiếc khóa của thiên viện đêm ấy.
Ta sững người rất lâu.
Dưới đáy hộp đè một tờ giấy.
“May mà đêm ấy, nàng đã khóa cửa.”
Chỉ có một câu này.
Ta nhìn rất lâu rồi cất chiếc khóa đi.
Không phải để nhớ hắn.
Mà để nhớ rằng đêm ấy, chính tay ta đã nhốt kiếp trước lại sau cánh cửa.
Ngày thành hôn, trấn Bạch Lộ vô cùng náo nhiệt.
Cố Vân Tranh cưỡi ngựa tới đón dâu.
Hắn mặc hỉ phục, gương mặt ngày thường trầm ổn căng đến cứng nhắc.
Thanh Chi lén cười.
“Cô gia trông như đi thẩm án.”
Ta cách khăn trùm đầu cũng bật cười.
Khi Cố Vân Tranh dắt ta xuống kiệu, lòng bàn tay hắn ấm, lực tay vững vàng.
Hắn thấp giọng nói:
“Bậc cửa cao, đi chậm một chút.”
Một câu bình thường như vậy lại khiến ch.óp mũi ta cay lên.
Kiếp trước lúc vào động phòng, ta được người khác dìu vào.
Xung quanh toàn là người xem náo nhiệt, nói lời xấu, chờ ta mất mặt.
Kiếp này, ta bước qua cửa trong lời chúc phúc của người thân.
Không có nhục nhã, không có che giấu chuyện xấu, cũng không có ai lạnh mắt nói ta vọng tưởng.
Sau khi bái đường, Cố Vân Tranh đưa ta vào tân phòng.
Khi vén khăn trùm đầu của ta lên, vành tai hắn lại đỏ.
Ta không nhịn được hỏi:
“Cố đại nhân căng thẳng sao?”
Hắn gật đầu.
“Căng thẳng.”
“Sợ gì?”
“Sợ lễ số không chu toàn, để nàng chịu ủy khuất.”
Ta nhìn hắn, bỗng rất muốn khóc, lại cũng rất muốn cười.
“Không ủy khuất.”
Hắn nghiêm túc nhìn ta một lúc, như muốn xác nhận ta không nói dối, lúc này mới thở phào.
Cuộc sống sau khi thành hôn bình đạm nhưng yên ổn.
Ta vẫn quản hiệu t.h.u.ố.c.
Cố Vân Tranh bận việc huyện nha, ban đêm trở về sẽ kể cho ta nghe những vụ án kỳ lạ hắn gặp phải.
Hắn không cho rằng ta nghe không hiểu, cũng không chê ta hỏi nhiều.
Có lúc ta giúp hắn chỉnh lý hồ sơ vụ án, hắn sẽ nghiêm túc nói lời cảm tạ.
Sức khỏe ngoại tổ mẫu dần tốt lên.
Thanh Chi cũng gả cho một người thợ mộc thật thà trong trấn.
Ngày nàng xuất giá, nàng khóc còn dữ hơn ngày ta thành hôn.
Khi ta thêm đồ hồi môn cho nàng, nàng ôm lấy ta nói:
“Cô nương, kiếp này thật tốt.”
Ta vỗ lưng nàng.
“Phải.”
“Kiếp này thật tốt.”
Không có đêm ở thiên viện kia, không có cuộc hôn nhân bị ép buộc, không có mười lăm năm chịu lạnh nhạt, cũng không có đứa con gái từng nói ta không thể diện.
Mấy năm sau, ta theo Cố Vân Tranh về kinh thuật chức.
Khi đi ngang qua phủ Quốc công, xe ngựa chậm lại trong chốc lát.
Ta vén rèm nhìn, cổng phủ Quốc công vẫn uy nghi như cũ.
Chỉ là nó không còn khiến ta nghẹt thở như xưa.
Nghe nói Tạ Chi Lâm đến nay vẫn chưa cưới.
Quốc công phu nhân từng xem cho hắn mấy mối hôn sự, hắn đều từ chối.
Sau đó hắn nhận chức vụ bên ngoài, đến Giang Nam trị thủy, mấy năm không về kinh.
Có người nói hắn bị chuyện Lâm Vãn Đường làm tổn thương quá sâu.
Cũng có người nói trong lòng hắn còn một chuyện hối hận khác.
Ta nghe rồi thôi.
Không hỏi thêm.
Trong cung yến, ta và Quốc công phu nhân nhìn thấy nhau từ xa.
Bà đã già đi rất nhiều.
Vừa thấy ta, mắt bà liền đỏ.
Bà nắm tay ta, nói:
“A Ninh, con sống tốt, ta cũng yên lòng.”
Ta cười.
“Phu nhân cũng bảo trọng.”
Tạ Chi Lâm cũng có mặt.
Hắn đứng cách đó không xa, nhìn ta và Cố Vân Tranh sóng vai.
Cố Vân Tranh nhận chén trà cung nhân đưa tới giúp ta, thấp giọng nhắc:
“Trà này hơi nóng.”
Ánh mắt Tạ Chi Lâm rơi lên chén trà ấy, thần sắc thoáng hoảng hốt.
Có lẽ hắn nhớ tới chén canh giải rượu kiếp trước chưa từng được mang vào phòng.
Hoặc cũng có thể nhớ tới ấm trà lạnh trong đêm động phòng của giấc mộng kia.
Sau khi yến tiệc tan, hắn gọi ta lại dưới hành lang.
“Thẩm Ninh.”
Ta dừng bước.
Cố Vân Tranh nhìn ta một cái.
Ta khẽ nói:
“Ta nói vài câu rồi tới.”
Hắn gật đầu, lui đến nơi không xa chờ ta.
Tạ Chi Lâm nhìn bóng lưng hắn, thấp giọng nói:
“Hắn đối xử với nàng rất tốt.”
Ta gật đầu.
“Rất tốt.”
Đáy mắt hắn đỏ lên.
“Vậy là tốt.”
Lần này, hắn không hỏi ta có thể quay đầu hay không, cũng không nói “nếu năm đó”.
Chỉ lấy từ tay áo ra một chiếc chìa khóa đồng cũ.
“Căn phòng ở thiên viện đã bị dỡ bỏ rồi.”
Ta hơi sững.
Hắn nói:
“Mẫu thân bảo giữ lại chỉ thêm xúi quẩy.”
Hắn đặt chìa khóa lên bàn đá cạnh hành lang.
“Chìa khóa này vốn cũng vô dụng rồi, chỉ là ta muốn nói với nàng, cánh cửa ấy không còn nữa.”
Ta nhìn chiếc chìa khóa.
Rất lâu sau mới khẽ nói:
“Đa tạ.”
Tạ Chi Lâm cười khổ.
“Bây giờ ta làm gì cũng đã quá muộn.”
Ta không an ủi hắn.
Muộn chính là muộn.
Có những người có thể bù đắp lỗi lầm, nhưng không thể vì thế mà yêu cầu được tha thứ.
Hắn nhìn ta, giọng rất thấp.
“Đứa con gái trong mộng kia, sau này ta cũng thường mơ thấy.”
Tim ta khẽ động.
“Lần nào nó cũng đứng ở tiệc thưởng hoa, nói nàng không thể diện.”
Hốc mắt hắn càng đỏ hơn.
“Ta muốn nói với nó rằng người không thể diện không phải nàng.”
“Nhưng lần nào ta mở miệng, nó cũng không nghe thấy.”
Ta cụp mắt.
Đó là giấc mộng của hắn, cũng là vết thương cũ của ta.
Nhưng bây giờ, ta không muốn rơi lệ vì đứa trẻ trong mộng ấy nữa.
Kiếp này, con bé sẽ không sinh ra.
Cũng sẽ không đứng trong tiệc dùng d.a.o cắt vào lòng ta.
Ta khẽ nói:
“Vậy hãy để con bé ở lại trong mộng đi.”
Tạ Chi Lâm sững sờ.
Ta tiếp tục:
“Chúng ta đều nên tỉnh rồi.”
Hắn nhìn ta rất lâu, cuối cùng gật đầu.
“Phải.”
Ta quay người đi về phía Cố Vân Tranh.
Hắn thấy ta trở lại, không hỏi gì, chỉ khoác áo choàng lên vai ta.
Gió đêm thổi qua hành lang cung điện.
Ta bỗng cảm thấy con đường này vừa sáng vừa rộng.
Không còn giống kiếp trước, đi đến đâu cũng chỉ thấy tường cao lạnh lẽo của phủ Quốc công.
Sau khi trở về trấn Bạch Lộ, ta chôn chiếc khóa cũ của thiên viện dưới cây quế già.
Ngoại tổ mẫu hỏi ta chôn thứ gì.
Ta nói:
“Một giấc mộng cũ.”
Bà cười, không hỏi thêm.
Nhiều năm sau, hiệu t.h.u.ố.c trở thành hiệu nổi tiếng nhất trấn Bạch Lộ.
Ta và Cố Vân Tranh cũng có một cô con gái.
Tính tình con bé giống ta, nhưng hoạt bát hơn ta thuở nhỏ nhiều.
Một ngày nọ, con bé nghe bạn chơi trong trấn nhắc đến phủ Quốc công ở kinh thành, tò mò hỏi ta:
“Mẫu thân, trước kia người từng sống trong một phủ đệ rất lớn sao?”
Ta sửa lại b.í.m tóc nhỏ cho con.
“Từng sống.”
“Nơi đó tốt không?”
Ta nghĩ một lúc.
“Có chỗ tốt, cũng có chỗ không tốt.”
Con bé lại hỏi:
“Vậy sao mẫu thân không ở đó nữa?”
Ta cười nói:
“Bởi mẫu thân đã có nhà của chính mình rồi.”
Con bé hiểu mà như không hiểu, quay người chạy ra sân đuổi bướm.
Hoa quế rơi đầy mặt đất.
Ta đứng dưới hành lang, nhìn bóng lưng con, bỗng nhớ tới đứa con gái kiếp trước từng nói ta không thể diện trong tiệc thưởng hoa.
Trong lòng vẫn khẽ đau một chút.
Nhưng cũng chỉ một chút mà thôi.
Đứa trẻ của hiện tại sẽ đứng dưới ánh mặt trời gọi ta là mẫu thân, sẽ nhét những bông quế vừa hái vào lòng bàn tay ta, sẽ đường đường chính chính nói:
“Mẫu thân của con là tốt nhất.”
Như vậy là đủ rồi.
HẾT.