Khi tôi tỉnh dậy, đã là buổi chiều.
Sau mưa lớn, trời quang không một gợn mây.
Nắng rực rỡ, trong trẻo.
Tràn ngập căn phòng.
Tôi lặng lẽ nhìn ánh nắng khắp phòng, hơi ngẩn ngơ.
Nhưng lòng tôi lại bình yên chưa từng có.
Có cảm giác cuộc đời bình yên, tháng năm êm đềm.
Chống cơ thể mềm nhũn ngồi dậy trên giường, vừa nhìn đã thấy cốc nước trên tủ đầu giường.
Tôi vô thức nhíu mày.
Lờ mờ nhớ lúc sốt mê man, hình như được ai bế dậy.
Đầu tiên là cho uống nước.
Sau đó là t.h.u.ố.c đắng.
Ý thức tôi mờ mịt, nhưng bản năng từ chối.
Cằm lập tức bị nhẹ nhàng giữ lấy.
Rồi giọng dỗ dành ấm áp vang bên tai: “Lâm Nhiễm, ngoan nào, mở miệng uống t.h.u.ố.c.”
Là Tạ Cảnh Hành sao? Bên cạnh cốc nước còn có một chiếc khăn vuông đen gấp gọn.
Khi nhìn rõ hoa văn đồ đằng thêu bằng chỉ vàng trên đó, tôi lập tức nhíu c.h.ặ.t mày.
Vậy người tặng ô cho tôi ở bệnh viện hôm ấy cũng là anh? Tôi đi dép lê ra ngoài.
Đi ngang thư phòng, vừa khéo nghe Tạ Cảnh Hành gọi điện.
Nhìn vào trong, anh đứng trước cửa kính sát đất rộng lớn, vai rộng eo thon, đôi chân dài, vóc dáng đẹp đến khó tin.
“Mảnh đất nhà cũ họ Lâm nhất định phải phá dỡ sao?”
“Đừng nói điều kiện với tôi.”
“Tôi không chấp nhận ai uy h.i.ế.p.”
Khi Tạ Cảnh Hành cúp máy, quay người đã thấy tôi đứng ở cửa.
Vành mắt đỏ hoe.
Dáng vẻ vừa tủi thân vừa cảm động.
Đôi mày đẹp của anh khẽ nhíu.
Tôi nghẹn ngào hỏi: “Vì sao anh giúp tôi?”
Những chú, bác cùng huyết thống với tôi.
Còn cả vị hôn phu tôi yêu sâu đậm nhiều năm.
Họ đều đứng ngoài nhìn.
Tôi và Tạ Cảnh Hành chẳng phải thân thích hay bạn bè.
Hơn nữa, vì chuyện tôi từ chối hôn ước, anh bị biến thành trò cười lớn nhất giới quyền thế.
Nghe bạn thân nói, thái t.ử nhà Thi vốn đối địch với anh nhất, hễ thấy anh là nhe răng cười nhạo.
Còn tối qua, trên đường về Thấm Viên, tài xế cũng lỡ miệng tiết lộ.
Nói Tạ Cảnh Hành vốn định đến thăm ông ngoại. Đi ngang nhà cũ họ Lâm, vừa khéo thấy xe bác cả, bác hai của tôi vào sân.
Rồi anh chẳng đi tiếp được nữa.
Cửa sân còn do chính anh đạp mở.
Tạ Cảnh Hành tiện tay đặt điện thoại lên bàn làm việc, rồi bước về phía tôi.
Tôi vô thức lùi lại một bước.
Rõ ràng anh chỉ mặc bộ đồ ở nhà màu đen đơn giản.
Nhưng cả người lại mang sức ép khiến người ta khiếp sợ.
Tạ Cảnh Hành dừng trước mặt tôi.
Từ trên cao nhìn xuống tôi với vành mắt đỏ, thấp thoáng ánh lệ.
Anh khẽ cong môi, ý cười nơi khóe miệng đầy trêu chọc: “Thế này đã cảm động rồi sao?”
“Khi văn bản của cha tôi được ban hành chính thức, em từ từ cảm động cũng không muộn.”
“Bây giờ hơi sớm.”
Anh sẽ không hiểu đâu.
Tôi như chiếc thuyền lẻ loi trên mặt biển sóng cuộn.
Chực chờ chìm xuống.
Cô độc, không ai giúp.
Tuyệt vọng, tan vỡ.
Anh lại đột ngột xuất hiện.
Tôi không khỏi nhớ tối qua, anh xuyên qua bóng tối, bước giữa mưa gió đến bên tôi, khoác áo của mình cho tôi.
Mắt càng cay xè.
Tạ Cảnh Hành đã đi khá xa về phía phòng ăn, thấy tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ thì nghiêng đầu hỏi: “Muốn ăn gì?” Anh nói tâm trạng tốt, tự xuống bếp.
Có lẽ vì chuyện nhà cũ họ Lâm bỗng được giải quyết dễ dàng như vậy, tảng đá đè trong lòng tôi chợt rơi xuống.
Tôi có tâm trạng đùa: “Tôi muốn ăn cừu non hấp, bàn chân gấu hấp, đuôi hươu hấp, vịt hoa quay, gà non quay, vịt quay…”
“Ăn khỏe thật, xem ra hạ sốt rồi.”
Ý cười nơi khóe miệng Tạ Cảnh Hành sâu hơn: “Vậy làm món tôi giỏi nhất cho em, cháo trắng.”
… Người giúp việc nghe tiếng động, ra khỏi phòng mình, thấy Tạ Cảnh Hành đứng trong bếp thì lập tức hoảng sợ.
Bà vội ngăn: “Cậu chủ, sao cậu có thể tự xuống bếp?”
“Cậu đặt xuống, để tôi, để tôi làm.”
Nhưng thấy tôi đi tới, bà sững lại, rồi như đột nhiên hiểu ra, biết điều không tranh nữa.
Chỉ là khi về phòng, ánh mắt bà lại nhìn tôi mấy lần.
Ban đầu tôi không chú ý lắm.
Chỉ nghĩ Tạ Cảnh Hành đột nhiên đưa người khác giới về nhà, bà tò mò đơn thuần mà thôi.
Đến khi Tạ Cảnh Hành nấu cháo xong.
Múc vào bát sứ tinh tế, lúc quay người vô tình đụng vào tôi đang đứng cạnh.
Vốn tôi muốn hỏi kỹ anh, mảnh đất nhà cũ họ Lâm thật sự không cần phá dỡ sao? Nhà cũ là gốc rễ nhà Lâm.
Dù không bề thế, xa hoa bằng biệt thự mua trong khu nhà giàu, nhưng tôi lớn lên ở căn nhà cũ này.
Từng bông hoa, ngọn cỏ trong đó đều chứa quá nhiều ký ức đẹp của tôi và cha mẹ.
Tôi tin linh hồn tồn tại.
Hơn nữa, tôi tin chắc điều ấy, chẳng chút nghi ngờ.
Tôi tin mỗi dịp lễ Tết, cha mẹ đều sẽ về thăm.
Dù hóa thành gió.
Thành mưa.
Thành một con bướm nhỏ chẳng ai để ý.
Chỉ là bàn tay bưng bát của Tạ Cảnh Hành vừa khéo đụng vào n.g.ự.c tôi.
Trong một thoáng, toàn thân tôi tê dại.
Cũng lúc ấy tôi mới nhận ra mình đang mặc đồ ngủ của Tạ Cảnh Hành.
Áo quá dài, như chiếc váy nhỏ.
Nên tôi không mặc quần ngủ.
Đương nhiên cũng không mặc áo lót.
Mặt tôi lập tức đỏ bừng.
Tạ Cảnh Hành lại bình thản như không có chuyện gì, bưng bát sứ đến bàn ăn.
Anh cúi đầu, bình tĩnh gọi tôi tới uống cháo, nhưng tôi thấy vành tai anh ửng lên một màu đỏ đáng ngờ…