Có người cố tình trêu chọc, nhặt một viên đá nhỏ ném tới.
Chim trên cây giật mình bay v/út lên, cành lá rung rinh, hoa đào rơi từng đợt.
Một bông hoa khá lớn vừa khéo rơi trên tóc chàng, chàng ngẩng mặt, chống một tay xuống đất rồi gần như lập tức đứng dậy.
Đến lúc đó chúng ta mới thấy chân trái chàng quấn băng dày cộp, bước đi cũng chẳng tiện.
Có lẽ chưa từng bị nhiều người vây quanh như thế, chàng há miệng mấy lần mà không thốt ra nổi một chữ.
Không nói được, lại què chân, còn là một kẻ ngốc.
Ta ngẩng đầu tìm những hàng chữ giữa không trung, nhưng những dòng chữ vừa cuộn điên cuồng lúc nãy đã biến mất sạch.
Trò đùa của vị đại tiên này thật chẳng buồn cười chút nào.
Tiểu thư hỏi ta cười gì.
Ta nhắm mắt, đến khi mở ra lại nhìn khoảng không, rồi ánh mắt dừng trên Trường An đang ngơ ngác chẳng biết làm sao, trong lòng chẳng còn chút sức lực.
E rằng cả đời ta không quên được ngày này, gió thổi nhè nhẹ mà ngay cả không khí cũng phảng phất vị chát đắng.
Tình duyên và tiền đồ của ta, cùng mất sạch trong một ngày.
Nhưng ta chỉ là nha hoàn, một kẻ nhỏ bé chẳng có chút địa vị nào trong phủ, cũng chỉ có thể cố chấp đến cùng.
Quản sự Du bước lên, ghé tai tiểu thư nói nhỏ mấy câu.
Quả nhiên tiểu thư sinh nghi:
"Tố Nguyệt, hắn là người câm, lại còn..."
Dù sao cũng là người coi trọng thể diện, mấy chữ phía sau người không nói thành lời.
Chúng ta làm việc trong nội viện, bình thường ít tới ngoại viện, Trường An lại mới vào phủ được vài ngày, trước đó ta hoàn toàn không biết có người như chàng.
Nhưng đã dẫn mọi người đến dưới gốc cây, giờ đòi đổi người, chỉ e tiểu thư sẽ cho rằng ta đang trêu đùa mình.
Người nhìn ta chằm chằm, ta đành ngẩng mặt đối diện, nói năng cũng lắp bắp:
"Nhưng... nhưng dù chàng ấy câm, dung mạo quả thật rất đẹp."
Ta lại liếc chàng một cái, Trường An quả thật rất đẹp, nhất là đôi mắt trong veo, đuôi mắt hơi xếch, mỗi khi nheo lại trông hệt hồ ly.
Ấy vậy mà ánh mắt chàng quá đỗi trong sáng, hễ mở to ra, con hồ ly ấy liền hóa thành nai ngơ ngác.
Ta sắp khóc tới nơi, vẫn chủ động ôm lấy cánh tay chàng, làm ra vẻ e thẹn, cúi đầu xuống.
"Sức chàng cũng thật khỏe."
Vừa nói xong, chính ta đã đỏ mặt trước.
Khi ấy ta lại không nghĩ tới, nhỡ gã ngốc này không chịu phối hợp diễn kịch thì biết làm sao.
Cánh tay bị ta ôm bỗng cứng đờ, Trường An trợn mắt càng tròn hơn.
Chàng nhìn mãi bông hoa thêu trên cổ tay áo ta, như vẫn chưa hiểu chuyện gì, rồi thôi không giãy nữa, còn cùng ta quỳ ngay ngắn xuống đất, dập đầu trước tiểu thư mấy cái.
"Nô tỳ thật lòng thương chàng, xin phu nhân tác thành."
Mãi sau này ta mới biết thúc Phúc từng dạy chàng hai câu.
"Quý nhân dặn gì, ngươi phải nghe."
"Quý nhân bảo làm gì thì làm nấy, không được trái lời."
Trường An sợ gây phiền phức cho thúc Phúc nên từng hỏi ai mới được coi là quý nhân.
Thúc Phúc giải thích một tràng dài, chàng cũng chẳng nhớ được mấy, chỉ nhớ chắc một điều: người nào mặc áo thêu hoa, nhất định là quý nhân.
Mà hôm ấy trên cổ tay áo ta lại thêu một đóa mai xanh nho nhỏ.
Tiểu thư thở phào, rồi lại thở dài lắc đầu.
"Tố Nguyệt, bao năm qua ta dốc lòng dạy dỗ ngươi, đến con đường sau này cũng trải sẵn cho ngươi."
"Ai ngờ ngươi chỉ mê vẻ ngoài đẹp đẽ của người ta, đúng là uổng công ta lo nghĩ."
Con đường người trải sẵn cho ta và Thanh Hòa chính là làm nha hoàn thông phòng của Hầu gia.
Hầu gia là Vĩnh Ninh hầu, thừa tước vị của tổ tiên, có gương mặt tuấn tú, lại thích thú phong nhã, đặc biệt chuộng nữ t/ử đọc nhiều sách mà không ham lợi lộc.
Có lần say rượu bàn chuyện mỹ nhân, hắn bảo nữ t/ử trước hết phải xét phẩm hạnh, sau mới tới thi thư, còn nhan sắc xếp cuối.
Hạ nhân trong phủ, nếu phẩm hạnh tốt, lại biết đôi ba chữ, cũng có thể được hắn nhìn bằng con mắt khác.
Nhưng những người hắn thu vào phòng, có ai không phải thiếu nữ xinh đẹp mười sáu, mười bảy tuổi, có ai thật sự xấu xí đâu?
Ngày ấy, sau khi đám đông giải tán, thúc Phúc hỏi có phải đầu óc ta cũng hỏng rồi không.
Ông chắc mẩm ta hồ đồ, thật sự phải lòng Trường An, bèn kéo ta sang một bên kể rõ sự tình.
Mấy hôm trước, ông xin nghỉ về quê, nhà ở phía núi Đông Sam Tử.
Đêm ấy uống hết hai lạng rượu, ông nhân lúc trời tối lên núi săn b/ắ/n, nào ngờ giữa đêm đổ mưa lớn, ông nhặt được Trường An dưới chân vách núi.
Chàng vẫn còn thở, chân tay đều nguyên vẹn, thúc Phúc bèn kéo về nhà, sau đó có một vị lang trung lang thang chữa lành vết thương cho chàng.
Chàng hôn mê mấy ngày mới tỉnh, đầu bị thương nên quên sạch chuyện cũ, hễ cố nhớ lại thì đầu óc quay cuồng, đau nhức.
Không biết mình từ đâu tới, cũng chẳng biết nên đi đâu, một người như thế khiến thúc Phúc nảy lòng riêng.
Đưa chàng vào Hầu phủ, thêm đôi tay giúp ông làm việc, bản thân ông sẽ đỡ tốn sức.
Thúc Phúc tên thật là Thường Phúc, dù sao cũng ngại chiếm tiện nghi nhận bừa người ta làm con, bèn chọn một cái tên có âm đầu tương tự, gọi chàng là "Trường An", rồi nói với bên ngoài đó là cháu mình.
Tiểu sai vặt làm việc nặng ở ngoại viện mỗi tháng được tám trăm văn, ông đã bàn với quản gia, trừ ba trăm văn tiền công của Trường An đưa cho mình, phần còn lại cũng do ông giữ hộ chàng.
Tính ra, đến ngày hôm ấy Trường An vừa vào phủ tròn nửa tháng.
Thúc Phúc còn nói trước với ta, cho dù ta và Trường An thật sự thành đôi, ba trăm văn mỗi tháng ấy vẫn phải tiếp tục hiếu kính ông thêm nửa năm.
Ta mỉm cười nhận lời.
Ông đi rồi, Trường An vẫn đứng dưới gốc đào, trời bắt đầu lất phất mưa, nhưng dưới tán cây hầu như chẳng bị ướt.