Trong bữa cơm đoàn viên Trung Thu, bố bảo hai chị em tôi mỗi người chọn một chiếc bánh trung thu.
Chị tôi lấy nhân hạt sen, còn tôi chọn ngũ hạt.
Ai ngờ bên trong chiếc bánh ngũ hạt lại giấu chiếc nhẫn vàng gia truyền mà nhà họ Đặng chuẩn bị cho con dâu tương lai.
Người lớn hai nhà cười vui vẻ, ngay tối hôm đó đã định luôn hôn sự giữa tôi và Đặng Gia Hào.
Kiếp trước, tôi cứ tưởng đó là ý trời.
Đặng Gia Hào cũng cưng chiều tôi suốt chín năm ròng.
Mãi đến sau khi anh qua đời, lúc thu dọn di vật, tôi mới biết hộp bánh trung thu ấy vốn được chuẩn bị cho chị tôi.
Ngay cả chiếc bánh giấu nhẫn ở đâu cũng là do chính tay chị chọn.
Tôi khóc suốt một đêm, rồi cứ thế u uất mà c.h.ế.t.
Khi mở mắt lần nữa, tôi đã trở lại bữa cơm Trung Thu hôm chọn bánh.
Lần này, tôi nhanh tay nhét chiếc bánh ngũ hạt vào tay chị.
Nhưng khi cắt ra, bên trong lại chẳng có gì.
Đặng Gia Hào lại ngay trước mặt người lớn hai nhà, đeo chiếc nhẫn thật lên tay tôi.
Anh cúi đầu cười.
“Tìm gì thế?”
“Kiếp này, anh không đặt nhầm nữa.”
Tôi nhìn chằm chằm chiếc nhẫn trên ngón áp út, rất lâu không nhúc nhích.
Kiếp trước, chính chiếc nhẫn này đã làm tôi c.ắ.n đau răng.
Tôi ôm miệng, đau đến chảy cả nước mắt.
Bố tôi lại cười rạng rỡ, bảo ông trời đã chọn sẵn con dâu cho hai nhà.
Ai cũng nói số tôi tốt.
Chỉ có chị tôi, Trần Nguyệt, ngồi bên cạnh cúi đầu uống trà.
Sau này tôi mới biết chị đã sớm biết chiếc nhẫn nằm trong chiếc bánh nào.
Kiếp này, rõ ràng chính tay tôi đã nhét chiếc bánh ngũ hạt vào tay chị.
Vậy tại sao chiếc nhẫn lại chạy vào túi Đặng Gia Hào?
Tôi theo bản năng rụt tay lại.
Đặng Gia Hào giữ lấy đầu ngón tay tôi.
“Đừng tháo.”
Giọng anh không lớn.
Nhưng động tác quen thuộc đến mức khiến tim tôi thắt lại.
Kiếp trước, năm thứ bảy sau khi kết hôn, tôi tháo nhẫn cưới lúc tắm.
Anh về nhìn thấy, cũng giữ tay tôi như thế.
“Đeo vào.”
Tôi hỏi: “Lỡ làm mất thì sao?”
Anh chẳng buồn ngẩng đầu: “Thì tự khóc.”
Thế mà hôm sau lại lén mang nhẫn đi chỉnh lại kích cỡ.
Khi ấy tôi cứ nghĩ, vợ chồng chính là như vậy.
Nhưng những gì nhìn thấy trước khi c.h.ế.t khiến tôi không còn dám tin vào sự chắc chắn ấy nữa.
Tôi giật mạnh tay về.
Bố nhìn chị rồi lại nhìn tôi, nụ cười trên mặt bắt đầu gượng gạo.
“Gia Hào, chiếc nhẫn này…”
Chị kịp thời gọi một tiếng.
“Bố.”
Chị cười rất tự nhiên.
“Gia Hào đã đưa cho Tiểu Mãn thì chứng tỏ hai đứa có duyên.”
Lại là câu này.
Kiếp trước, khi đẩy chiếc bánh ngũ hạt sang cho tôi, chị cũng cười rồi vỗ vai tôi.
“Xem ra ông trời thích Tiểu Mãn hơn rồi.”
Khi ấy tôi xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu.
Bây giờ nghe lại, tôi chỉ thấy lạnh sống lưng.
Đặng Gia Hào ngẩng mắt nhìn chị.
“Không liên quan đến duyên phận.”
Chị sững lại.
“Người tôi muốn đính hôn là Trần Tiểu Mãn.”
Cả bàn ăn im phăng phắc.
Sau bữa cơm, bố gọi tôi vào bếp.
Cửa vừa đóng, sắc mặt ông lập tức sa xuống.
“Tháo nhẫn ra.”
Tôi không động đậy.
“Tại sao?”
“Con còn hỏi tại sao?”
Ông nén giận, bước lên một bước.
“Chuyện cưới xin của chị con còn chưa đâu vào đâu, con đã vội đeo nhẫn trước rồi, bảo chị con hôm nay ăn bữa cơm này thế nào?”
“Nhẫn là Đặng Gia Hào đưa cho con.”
“Nó hồ đồ, con cũng hồ đồ theo à?”
Giọng bố hạ thấp hơn.
“Con còn nhớ chiếc váy trắng năm con tốt nghiệp tiểu học không?”
“Nguyệt Nguyệt giành được nó sau cuộc thi, con nói muốn mặc chụp ảnh, nó chẳng nói hai lời đã đưa ngay cho con.”
Tất nhiên tôi nhớ.
Hồi ấy chị đang lớn nhanh, phần eo của chiếc váy đã chật đến mức không cài nổi, nó nằm trong tủ gần nửa năm.
Nhưng trong lời bố, chiếc váy chị không mặc vừa ấy lại trở thành bằng chứng chị đã nhường nhịn tôi cả đời.
“Từ nhỏ chị con đã luôn nhường con.”
“Con làm em thì không thể chẳng có chút lương tâm nào.”
Tôi nhìn ông.
“Chuyện hôn nhân cũng phải dùng chiếc váy đó để trả sao?”
Mặt ông sa sầm.
“Đừng cãi lời bố.”
“Ra ngoài cứ nói con còn nhỏ, chưa muốn đính hôn sớm.”
“Còn chiếc nhẫn?”
“Con không cần lo.”
“Đưa cho chị à?”
“Vốn dĩ nó nên là của chị con.”
Cửa bếp bỗng bị đẩy ra.
Đặng Gia Hào đứng ngoài cửa.
Sắc mặt bố cứng lại trong thoáng chốc.
“Gia Hào, chú với con gái nói vài câu.”
“Cháu nghe thấy rồi.”
Anh bước tới, lấy chiếc nhẫn từ lòng bàn tay tôi.
Vẻ mặt bố vừa mới giãn ra.
Ngay giây sau, Đặng Gia Hào lại nắm tay tôi, đẩy chiếc nhẫn về đúng vị trí.
“Vừa khít.”
Mặt bố đen hẳn.
“Cháu có ý gì?”
“Đồ cháu đã cho cô ấy, cô ấy không cần trả.”
“Nguyệt Nguyệt hợp với cháu hơn.”
Lúc này Đặng Gia Hào mới ngẩng mắt.
“Chú Trần, cháu cưới ai chắc không cần Trần Tiểu Mãn phải nhường giúp chứ?”
Bố nhất thời không nói nên lời.
Đặng Gia Hào cúi đầu nhìn tôi.
“Sau này nếu không muốn tháo thì cứ đeo.”
Tim tôi bỗng đập mạnh.
Chín năm ở kiếp trước, anh cũng từng bảo vệ tôi như thế.
Nhưng lúc này điều tôi sợ nhất lại là coi sự bảo vệ ấy thành tình yêu.
Rốt cuộc anh bắt đầu thích tôi từ khi nào?
Trong từng ấy năm, có bao nhiêu phần chỉ là trách nhiệm?
Tôi cúi đầu nhìn chiếc nhẫn.
Kiếp này, tôi không muốn sống bằng việc đoán nữa.
Ngày hôm sau, bố bảo hai chị em về nhà nhận quà Trung Thu.
Quà của chị là chìa khóa một căn hộ ở trung tâm thành phố.
Còn của tôi là một chiếc thẻ ngân hàng.
Mắt chị sáng lên.
“Bố, bố mua thật rồi à?”
“Đã hứa với con thì sao quên được?”
Bố đặt chìa khóa vào tay chị.
“Cuối tháng làm thủ tục sang tên.”
Đến lượt tôi, ông đẩy chiếc thẻ ngân hàng sang.
“Một trăm nghìn tệ.”
“Sau này nếu thật sự cưới Gia Hào thì coi như của hồi môn nhà mình cho con.”