Tôi bắt đầu tự hỏi, rốt cuộc mình còn điều gì để luyến tiếc cuộc đời này nữa không?
Hình như...
Thực sự chẳng còn gì cả.
Những người tôi từng tin tưởng lần lượt quay lưng.
Những người từng khiến tôi hy vọng cũng chính là những người đẩy tôi xuống vực sâu nhất.
Tôi không có bạn bè.
Không có tình yêu.
Cũng chẳng có ai thật sự quan tâm đến tôi.
Vậy thì sống tiếp để làm gì?
Thế là tôi đến Tam Á.
Tôi dứt khoát bước về phía biển xanh mênh m.ô.n.g, mặc cho từng đợt sóng cuồn cuộn xô vào người.
Tôi muốn hòa mình vào làn nước lạnh lẽo kia.
Muốn lặng lẽ tan biến khỏi thế gian này.
Nhưng rồi Giang Dịch xuất hiện.
Anh ấy đến theo những con sóng biển, giống như một tia hy vọng bất ngờ rơi xuống cuộc đời vốn đã tối tăm của tôi.
Cũng giống như một món quà mà số phận bất ngờ gửi đến.
Và rồi...
Tôi lại khao khát được sống.
Giang Dịch ngồi trên chiếc ghế dài trong khuôn viên khu tập thể, thẫn thờ nhìn những đám mây đỏ rực nơi chân trời sau khi nghe tôi kể hết câu chuyện.
Rất lâu sau, anh ấy mới lên tiếng.
“Khốn kiếp!”
Giang Dịch c.h.ử.i thề một tiếng.
Mấy chữ sau đó anh nói nhỏ đến mức tôi gần như không nghe rõ.
“Lão t.ử thấy thương cô quá đi mất.”
Chỉ một câu ấy thôi.
Nhưng lại dịu dàng đến cực điểm.
Nó chạm thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong l.ồ.ng n.g.ự.c tôi.
Trái tim tôi bỗng thổn thức.
Tôi quay mặt đi, giả vờ nhìn sang hướng khác.
Không hiểu vì sao sống mũi lại cay cay.
Giang Dịch vốn là người lạc quan.
Đôi khi anh ấy còn vô tư đến mức khiến người khác tức c.h.ế.t.
Trong khi tôi luôn cảm thấy cuộc sống này đầy rẫy khó khăn, anh ấy lại luôn tỏ ra ung dung tự tại.
Anh dám đối mặt với những lời xì xào bàn tán của người đời.
Dám cười vào những ánh mắt soi mói.
Cũng luôn kiên định theo đuổi mục tiêu của mình.
Vô số nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào xương tủy tôi suốt nhiều năm, qua tay anh lại trở nên nhẹ nhàng đến lạ.
Anh giống như một hạt mầm.
Bất kể bị vùi ở đâu, bất kể mặt đất có cứng rắn đến thế nào, chỉ cần còn một tia sáng, anh vẫn sẽ tìm cách mọc lên.
Mang theo sức sống mãnh liệt và ý chí kiên cường, từng chút từng chút vươn khỏi mặt đất.
Giang Dịch ngày càng tích cực giảm cân hơn.
Ngày nào anh ấy cũng kiên trì ra sân vận động rèn luyện.
Chạy không được thì đi bộ nhanh.
Đi bộ nhanh không đủ thì tăng thêm số vòng.
Mồ hôi ngày nào cũng ướt đẫm lưng áo.
Anh còn thề rằng nhất định sẽ giúp tôi rửa sạch nỗi nhục năm xưa.
Mà điều khiến tôi bất ngờ nhất là...
Trong giờ đọc tiếng Anh, giáo viên ngày càng thích gọi tôi đứng lên phát biểu.
Lần đầu tiên.
Lần thứ hai.
Rồi đến lần thứ ba.
Mỗi lần tôi đọc xong một đoạn văn bằng giọng rõ ràng, lưu loát, cả lớp đều im lặng.
Ngay cả giáo viên cũng dần thay đổi ánh mắt nhìn tôi.
Lâm Nguyệt Nguyệt, người vốn đang giữ vai trò đại biểu môn tiếng Anh, đương nhiên nhận ra điều đó.
Nụ cười dịu dàng giả tạo trên gương mặt cô ta gần như sắp không giữ nổi nữa.
Tôi biết cô ta đang khó chịu.
Nhưng tôi chẳng còn quan tâm.
Hai phút trước khi chuông tan học vang lên, giáo viên vừa thu dọn giáo án vừa nói:
“Các em chú ý, sắp tới sẽ có một cuộc thi thuyết trình tiếng Anh quy mô toàn quốc do đài truyền hình tổ chức.”
Cả lớp lập tức yên tĩnh.
“Đây là cơ hội rất tốt để các em được các đài truyền hình và doanh nghiệp lớn chú ý. Giải thưởng cho top ba cũng rất giá trị, đồng thời sẽ giúp ích rất nhiều cho công việc của các em sau này.”
Giáo viên đặt giáo án xuống bàn.
“Đây là cuộc thi liên kết giữa nhiều trường đại học danh tiếng trên toàn quốc. Độ cạnh tranh và áp lực chắc chắn rất lớn. Em nào có hứng thú thì giơ tay đăng ký.”
Cả phòng học im phăng phắc.
Một giây.
Hai giây.
Rồi hai cánh tay lẻ loi giơ lên giữa không trung.
Một là Lâm Nguyệt Nguyệt.
Một là tôi.
Không...
Nói chính xác hơn là Giang Dịch.
Ngay khi cánh tay tôi giơ lên, phía dưới lập tức vang lên vài tiếng xì xào.
“Cố Miên cũng đăng ký à?”
“Cậu ấy có chắc không vậy?”
“Trước đây đọc bài còn run như cầy sấy mà.”
Giáo viên cũng nhướng mày.
“Cố Miên, tuy dạo này em có tiến bộ rất nhiều, nhưng trước đây ngay cả việc đọc bài trên lớp em còn gặp khó khăn.”
Cô nhìn tôi với vẻ lo lắng.
“Cuộc thi này sẽ có khán giả trực tiếp và còn được phát sóng trên truyền hình. Ít nhất cũng có vài triệu người xem. Em chắc chắn mình làm được chứ?”
Tôi còn chưa kịp trả lời, Giang Dịch đã mượn miệng tôi nói:
“Em chắc chắn ạ.”
Giọng nói bình tĩnh, tự tin.
Không một chút do dự.
Giáo viên nhìn tôi vài giây rồi gật đầu.
“Được. Nếu em đã quyết định thì cô sẽ cho em cơ hội.”
Vậy là...
Tôi chính thức đăng ký.
Những ngày sau đó trở nên bận rộn hơn.
Mỗi lần rèn luyện trên sân vận động, Giang Dịch đều âm thầm trò chuyện với tôi.
Vừa chạy, anh vừa giúp tôi luyện phát âm.
Có lúc còn bắt tôi đọc đi đọc lại một câu đến mấy chục lần.
“Không đúng.”
“Tôi đọc đúng mà?”
“Trọng âm sai.”
“Nhưng tôi nghe giống nhau mà.”
“Vì cô chưa đủ trình.”
“...”
Tôi tức đến nghiến răng.
Nhưng cũng không thể phủ nhận rằng phương pháp của anh ấy rất hiệu quả.
Tôi bắt đầu luyện khả năng đọc diễn cảm.
Luyện kỹ năng thuyết trình.
Luyện cách xử lý khi gặp câu hỏi bất ngờ.
Thậm chí cả cách đứng, cách nhìn khán giả, cách điều chỉnh giọng nói.
Tôi dần nhận ra một chuyện.
Giang Dịch phát âm tiếng Anh cực kỳ chuẩn.
Không chỉ giọng Anh mà ngay cả giọng Mỹ anh ấy cũng có thể chuyển đổi tự nhiên.
Tôi không khỏi tò mò.
Rốt cuộc trước đây anh ấy là ai?
Anh từng làm gì?
Tại sao lại có những kỹ năng này?
Và...
Anh còn sống không?
Con người thật sự của anh là ai?
Nhưng Giang Dịch dường như chẳng hề bận tâm.
Anh chưa bao giờ chủ động nhắc đến chuyện đó với tôi.
Tôi đành phải tự mình hỏi.
“Giang Dịch này.”
“Ừ?”
“Lần trước anh bảo anh nhớ lại hình ảnh mình đang chơi bóng rổ đúng không?”
“Đúng.”
“Hay là chúng ta ra sân bóng rổ xem thử đi?”
Tôi nói.
“Biết đâu anh lại nhớ thêm được gì đó.”
Giang Dịch suy nghĩ vài giây.
“Cũng được.”
Anh lập tức dừng bước.
“Đi thôi.”
Sân bóng rổ nằm ngay bên cạnh sân vận động.
Hoàng hôn vừa buông xuống.
Ánh nắng cuối ngày phủ một lớp màu vàng cam lên mặt sân.
Tiếng bóng nảy liên tục vang lên.
Đám sinh viên tụ tập quanh sân, người chơi bóng, người đứng xem, không khí náo nhiệt hơn bình thường.
Giang Dịch vừa bước chân vào sân...
Một quả bóng rổ bỗng bay thẳng tới.
Quỹ đạo quen thuộc.
Mục tiêu cũng quen thuộc.
Nó lao thẳng về phía đầu tôi.
“Giang Dịch!”
Tôi giật mình hét lên.
Anh ấy phản ứng gần như theo bản năng.
Bàn tay đưa lên.
“Bốp!”
Quả bóng bị chặn đứng.
Giang Dịch không hề lùi lại nửa bước.
Anh ấy chậm rãi quay đầu.
Ánh mắt vô cảm nhìn về phía Nghiêm Tiêu đang đứng cách đó không xa.
“Lần thứ hai rồi đấy.”
Giọng nói bình thản đến đáng sợ.
Nghiêm Tiêu cười khẩy.
“Lần thứ hai thì đã sao?”
Hắn bước tới, nhặt quả bóng lên.
“May mà mày dám đụng vào một sợi tóc của Lâm Nguyệt Nguyệt nữa thì lần sau thứ bay tới sẽ không phải là quả bóng này đâu.”
Giang Dịch nhìn hắn.
“Thế à?”
Anh nhướng mày.
“Hay là giờ mày thử luôn xem sao.”
Tôi lập tức cảm nhận được nắm đ.ấ.m của anh đang siết c.h.ặ.t.
“Đừng mà, Giang Dịch.”
Tôi vội vàng nhắc nhở.
“Anh quên là tôi chỉ cao một mét sáu thôi sao?”
“Yên tâm.”
Giọng anh bình thản.
“Tôi nhớ rõ mà.”
Anh khẽ cười.
“Cái thân xác mỏng manh này của cô, lão t.ử còn chẳng nỡ chạm mạnh, nói gì đến để thằng đó đụng vào.”
Mấy người đi cùng Nghiêm Tiêu lập tức cười ngặt nghẽo.
“Cố Miên ơi là Cố Miên.”
“Bộ mỗi ngày giảm cân là cô giảm luôn cả não đi rồi hả?”
“Cô mà cũng dám nói chuyện với Nghiêm Tiêu à?”
Giang Dịch chẳng buồn để ý.
Ánh mắt anh dừng trên quả bóng trong tay Nghiêm Tiêu.
“Mày bảo không đ.á.n.h phụ nữ đúng không?”
Nghiêm Tiêu nhếch môi.
“Đúng.”
“Vậy có dám đấu một đối một bóng rổ với tao không?”
Cả sân lập tức yên tĩnh vài giây.
Sau đó tiếng bàn tán bùng lên.
Nghiêm Tiêu nhìn tôi từ đầu đến chân.
“Cố Miên, gần đây cô không soi gương à?”
Giọng hắn đầy vẻ mỉa mai.
“Chơi một ván đi.”
Giang Dịch nói.
“Nếu tôi thua, tôi sẽ cúi đầu xin lỗi Lâm Nguyệt Nguyệt rồi gọi cô ta là mẹ.”
Mọi người xung quanh lập tức ồ lên.
Giang Dịch tiếp tục.
“Còn nếu anh thua, anh phải cúi đầu xin lỗi tôi.”
Anh dừng một chút.
“Sau đó gọi tôi là cha.”
“Ha ha ha!”
Tiếng cười lập tức vang lên khắp sân.
Không ít người bắt đầu hò hét.
“Đấu đi!”
“Đấu đi!”
“Không thể bỏ qua kèo này được!”
“Để xem ai phải gọi ai là cha!”
Hoàng hôn lúc này đã buông xuống gần hết.
Sân bóng vốn đã đông người giờ càng lúc càng có nhiều người tụ lại.
Ai cũng muốn xem màn náo nhiệt này.
Nghiêm Tiêu nhìn đám đông xung quanh.
Sau đó lại nhìn sang Lâm Nguyệt Nguyệt.
Cô ta đang đứng ngoài sân, tay ôm chai nước.
Khóe môi cong lên.
Ánh mắt tràn đầy đắc ý và phấn khích.
Cô ta dường như đã chắc chắn rằng người cúi đầu xin lỗi cuối cùng sẽ là tôi.
Nghiêm Tiêu cười lạnh.
“Được.”
Hắn ném quả bóng sang.
“Cho cô dẫn bóng trước.”
Giang Dịch đưa tay đón lấy.
Quả bóng vừa rơi vào lòng bàn tay, anh lập tức nhồi xuống đất.
Một lần.
Hai lần.
Ba lần.
Động tác ban đầu vẫn rất tự nhiên.
Nhưng đến lần thứ tư...
Bước chân anh bỗng chao đảo.
Cả người lảo đảo về phía trước.
Suýt chút nữa ngã nhào.
“Giang Dịch!”
Tôi hoảng hốt gọi.
“Anh không sao chứ?”
Giang Dịch đứng im vài giây.
Một tay chống lên đầu gối.
Tay còn lại đưa lên xoa nhẹ thái dương.
“Không sao.”
Anh nhíu mày.
“Hơi nhức đầu một chút thôi.”
Tôi nhìn anh đầy lo lắng.
Nhưng Giang Dịch đã đứng thẳng người.
Anh ném quả bóng lên rồi bắt lại.
Ánh mắt vừa rồi còn có chút mơ hồ, giờ lại dần trở nên sắc bén.
Anh bước vào giữa sân.
Đứng yên.
Nhìn về phía rổ.
Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng có một cảm giác rất kỳ lạ.
Giống như cơ thể này...
Không.
Giống như một phần ký ức nào đó trong Giang Dịch đang thức tỉnh.
Ánh mắt anh nhìn sân bóng hoàn toàn khác lúc trước.
Xa lạ mà quen thuộc.
Tôi vô thức nín thở.
“Giang Dịch?”
Anh không trả lời.
Chỉ siết c.h.ặ.t quả bóng trong tay.
Rồi ngẩng đầu nhìn về phía rổ.
Ánh hoàng hôn phủ lên gương mặt anh.
Và trong đôi mắt vốn luôn ngông nghênh ấy...
Lần đầu tiên xuất hiện một tia sắc bén mà tôi chưa từng thấy.
Tôi chợt có linh cảm.
Trận đấu này...
Có lẽ sẽ không đơn giản như tôi tưởng.