Hôm ấy, chính đường Tĩnh Bình hầu phủ chật kín người.
Tam thúc ngồi ở ghế trên, dáng vẻ nghiêm nghị, ra sức thể hiện mình là một vị trưởng bối đang hết lòng lo lắng cho hậu bối trong gia tộc.
Ông ta nhìn ta, chậm rãi khuyên nhủ:
"Chiêu Nhi, tam thúc làm những chuyện này cũng chỉ vì muốn tốt cho con.
Con là một cô nương, ngày nào cũng xem sổ sách, gặp gỡ quản sự, nếu truyền ra ngoài thì thật chẳng hay ho gì."
Ta nhìn ông ta, bình tĩnh hỏi:
"Xin hỏi tam thúc, không hay ở chỗ nào ạ?"
Tam thúc hơi sững lại, nhất thời không biết phải trả lời ra sao.
Một vị tộc thúc ngồi bên cạnh thấy vậy liền khẽ ho, lên tiếng giải vây.
"Nữ t/ử dù sao cũng phải xem trọng thanh danh."
Ta quay sang nhìn người ấy, nghiêm túc đáp:
"Cháu không trộm cắp, cũng chẳng cướp đoạt của ai.
Cháu chỉ quản lý những cửa tiệm và điền trang thuộc về mình, như vậy thì tổn hại thanh danh ở chỗ nào?"
Vị tộc thúc ấy lập tức nhíu mày, giọng nói trở nên khó chịu.
"Đứa trẻ này, tại sao cứ nhất định phải cãi lại trưởng bối thế?"
Ta không lập tức đáp trả, chỉ lặng lẽ nhìn những người đang ngồi trong phòng.
Phương di nương đứng phía sau ta, đúng lúc ấy nhẹ nhàng đưa sang một quyển sổ đã chuẩn bị từ trước.
Vệ di nương cũng đứng bên cạnh, trong tay cầm những điều lệ và tiền lệ cũ mà mấy hôm trước nàng đã giúp ta tra cứu, sắp xếp lại cẩn thận.
Ta nhận quyển sổ từ tay Phương di nương, đặt ngay ngắn lên bàn rồi nhìn các vị thúc bá.
"Nếu hôm nay các vị thúc bá đều đã có mặt, vậy cũng tiện để cháu hỏi rõ một chuyện.
Trong nửa năm qua, khi đối chiếu sổ sách, cháu phát hiện người trong tộc đã vay từ những cửa tiệm của mẫu thân cháu tổng cộng ba nghìn hai trăm lượng bạc.
Giấy vay nợ của từng khoản hiện đều có ở đây."
Sắc mặt tam thúc lập tức thay đổi.
"Ngươi đang nói nhảm những gì thế?"
Ta không bị tiếng quát ấy làm cho hoảng sợ, chỉ bình tĩnh mở sổ ra, lần lượt đọc những khoản đã được ghi chép rõ ràng.
"Năm Cảnh Hòa thứ hai mươi mốt, tam thúc vay tám trăm lượng bạc để tu sửa tổ trạch.
Năm Cảnh Hòa thứ hai mươi hai, ngũ thúc vay năm trăm lượng bạc để xoay vòng vốn cho cửa hàng vải.
Năm Cảnh Hòa thứ hai mươi ba, tộc học vay một nghìn lượng bạc để tu sửa."
Ta đọc từng khoản một, không nhanh không chậm, cũng không cố ý cao giọng.
Nhưng mỗi khi một khoản nợ được nhắc đến, không khí trong chính đường lại càng trở nên nặng nề, cho đến cuối cùng chẳng còn ai lên tiếng chen ngang.
"Những khoản bạc này đều do mẫu thân cháu cho vay năm xưa.
Khi người còn sống, vì nể tình thân tộc nên chưa từng thúc giục các vị hoàn trả.
Nhưng hiện giờ mẫu thân đã không còn, cháu là con gái của người, đương nhiên có quyền hỏi cho rõ những khoản nợ ấy."
Tam thúc tức đến mức đập mạnh bàn.
"Lục Chiêu, ngươi thật sự muốn tính sổ với cả gia tộc sao?"
Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào ông ta, không hề né tránh.
"Vâng."
Lần này, ta không muốn nói vòng vo để giữ thể diện cho bất cứ ai nữa, cũng không định vì sợ trưởng bối nổi giận mà nhượng bộ.
"Người trong gia tộc qua lại với nhau, đương nhiên phải có tình nghĩa.
Nhưng tình nghĩa ấy không thể cứ mãi lấy bạc trong của hồi môn của mẫu thân cháu ra để duy trì."
Sắc mặt tam thúc đã tái xanh vì tức giận.
"Nữ t/ử mà cứ khăng khăng quản chuyện tiền bạc, rốt cuộc vẫn chẳng ra thể thống gì!"
Ông ta vừa dứt lời, Vệ di nương đã bước lên một bước.
Ngày thường, giọng nói của nàng luôn nhẹ nhàng, nhưng lần này từng lời lại vô cùng rõ ràng và kiên định.
"Tam lão gia, tiền triều từng có nữ hầu thay con cai quản đất phong suốt mười năm mà không xảy ra loạn lạc.
Ngay trong triều đại chúng ta cũng có tiền lệ công chúa thay mặt quản lý thực ấp.
Những tài sản cô nương đang trông nom đều là của hồi môn do mẫu thân quá cố để lại, vừa không trái lễ nghi, cũng chẳng vượt quá quyền hạn."
Tam thúc quay sang nhìn Vệ di nương, sắc mặt càng thêm khó coi.
"Ở đây có chỗ cho ngươi lên tiếng sao?"
Ta lập tức đứng ra đáp lời, không để Vệ di nương phải một mình chịu sự trách mắng ấy.
"Vệ di nương là tiên sinh dạy dỗ cháu.
Hôm nay cháu đích thân mời nàng đến đây chính là để giúp cháu tra cứu những tiền lệ cũ, đương nhiên nàng có quyền giải thích những điều đã tìm được."
Vệ di nương quay sang nhìn ta.
Trong khoảnh khắc ấy, thật ra lòng ta vẫn vô cùng căng thẳng, chỉ sợ mình không đủ bình tĩnh để đối mặt với những người đang ngồi trước mặt.
Nhưng ta không cúi đầu.
Tam thúc lại nhìn về phía ta, giọng nói càng lúc càng gay gắt.
"Phụ thân ngươi không có nhà, ngươi liền dám ngang ngược, làm càn đến mức này sao?"
Nhạc di nương đứng bên cạnh nghe vậy lập tức bước lên, một tay đặt lên chiếc roi ngựa đeo bên hông.
Ta nhận ra động tác ấy, bèn giơ tay nhẹ nhàng ngăn nàng lại.
"Không cần đâu."
Sau đó, ta quay sang tam thúc, chậm rãi nói:
"Phụ thân cháu không có nhà, nhưng cháu vẫn mang họ Lục.
Những thứ mẫu thân để lại cho cháu, cháu có thể tự mình giữ được."
Lời vừa dứt, ngoài cửa chính đường bỗng vang lên một giọng nói rõ ràng.
"Nói hay lắm."
Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa.
Người vừa đến chính là vị nữ quan bên cạnh Thục phi nương nương.
Nàng dẫn theo hai cung nhân bước vào, trong tay họ đang cung kính bưng những món đồ ban thưởng.
Nữ quan nhìn ta, mỉm cười truyền lời:
"Thục phi nương nương nghe nói Lục cô nương quản lý gia nghiệp có phương pháp, đặc biệt ban thưởng một cây ngọc như ý cùng bốn cây gấm cung đình."