Phía sau phụ thân là bảy nữ t/ử đứng thành hàng.
Bảy người ấy có dung mạo, tuổi tác và cách ăn mặc hoàn toàn khác nhau, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ nhận ra chẳng ai giống ai.
Người đứng đầu mặc váy áo màu xanh, dung mạo hiền hòa, trong tay ôm một chiếc bàn tính, thoạt nhìn giống một nữ chưởng quầy hơn là người sắp vào phủ làm thiếp.
Người thứ hai mặc Hồ phục tay bó, bên hông đeo roi ngựa, ánh mắt sắc bén đến mức ta cảm thấy ngay cả phụ thân cũng chưa chắc đã nghiêm nghị bằng nàng.
Người thứ ba mặc váy đỏ, khóe môi luôn thấp thoáng ý cười, tay cầm một chiếc quạt tròn.
Khi nàng đưa mắt nhìn người khác, ánh nhìn ấy khiến người ta có cảm giác mọi tâm tư giấu kín đều đã bị nhìn thấu.
Người thứ tư mặc áo trắng giản dị, sau lưng đeo hòm t/h/u/ố/c, thần sắc thản nhiên, dường như chẳng có chuyện gì đủ khiến nàng phải kinh ngạc.
Người thứ năm ăn mặc rực rỡ nhất, từ đuôi mày đến khóe mắt đều toát lên vẻ quyến rũ, giống hệt một mỹ nhân vừa bước xuống từ sân khấu hát hí khúc.
Người thứ sáu lại ăn mặc mộc mạc, không đeo trang sức cầu kỳ, nhưng nơi cổ tay áo có những đường thêu tinh xảo đến mức vừa nhìn đã biết người làm ra chúng có tay nghề vô cùng cao.
Người cuối cùng trẻ tuổi nhất, trong lòng ôm một chồng sách, đôi mắt sáng long lanh, dáng vẻ có phần ngượng ngùng khi bị người khác nhìn ngắm.
Ta đứng ở cửa nhìn họ, còn họ cũng đồng loạt đưa mắt nhìn về phía ta.
Cả chính đường bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.
Cuối cùng, phụ thân khẽ ho một tiếng, phá tan sự im lặng.
"Chiêu Nhi, lại đây."
Ta vẫn đứng nguyên tại chỗ, không chịu bước tới.
"Cha."
"Ừ."
"Họ là ai?"
Phụ thân hơi ngừng lại, rồi đáp bằng giọng bình thản: "Di nương của con."
Ta nhìn người chằm chằm, cố gắng xác nhận thêm lần nữa.
"Cả bảy người sao?"
Vành tai phụ thân thoáng đỏ lên, nhưng người vẫn gật đầu.
"Ừ."
Chỉ trong chớp mắt, nước mắt ta đã trào ra.
Không phải vì đau lòng, mà vì tức giận đến mức không thể kiềm chế.
Mẫu thân mới qua đời được ba tháng, vậy mà phụ thân đã dẫn về tận bảy vị di nương.
Bảy người, không thiếu một ai!
Đám người trong kinh thành vốn đang chờ xem trò cười của nhà ta, lần này e rằng có thể cười đến tận sang năm.
Ta nhìn phụ thân, giọng nói run lên vì tức.
"Cha, có phải người điên rồi không?"
Phụ thân còn chưa kịp mở miệng, nữ t/ử mặc áo xanh đã bước lên một bước, cúi người hành lễ với ta.
"Cô nương đừng vội tức giận.
Hầu gia nạp chúng ta vào phủ không phải để tranh sủng."
Ta nghe vậy liền cười lạnh, không nhịn được hỏi ngược lại: "Vậy chẳng lẽ là để gom cho đủ số?"
Nữ t/ử mặc váy đỏ đứng bên cạnh khẽ bật cười.
Ta lập tức trừng mắt nhìn nàng, khiến nàng vội giơ chiếc quạt tròn lên che miệng, nhưng ý cười trong mắt vẫn không giấu được.
"Cô nương quả thật không phải người dễ tính."
Nữ t/ử cầm roi ngựa thì nhìn ta từ trên xuống dưới, sau đó gật đầu như đang đ/á/n/h giá điều gì.
"Khí thế cũng không tệ, chỉ tiếc đứng chưa vững, hai chân còn yếu quá.
Sau này phải luyện thêm mới được."
Ta sững sờ, nhất thời chẳng hiểu nàng đang nói chuyện gì.
"Luyện cái gì?"
Nàng đáp rất nghiêm túc: "Luyện hạ bàn."
Lần này, ta thật sự tức đến mức không biết nên nói gì.
Rốt cuộc phụ thân đã mang về những người thế nào vậy?
Đúng lúc ta sắp nổi giận lần nữa, phụ thân cuối cùng cũng chịu lên tiếng.
"Chiêu Nhi, họ đều là những người được mẫu thân con gửi gắm lúc sinh thời."
Cả người ta lập tức cứng đờ, cơn tức giận vừa rồi dường như cũng bị câu nói ấy chặn đứng.
"Mẫu thân con sao?"
Phụ thân cụp mắt, giọng nói trầm xuống.
"Khi bệnh tình trở nặng, điều mẫu thân con không yên lòng nhất chính là con.
Nàng nói tính con quá mềm mỏng, lòng dạ lại ngay thẳng, sau này e rằng không biết cách bảo vệ bản thân.
Vốn dĩ nàng muốn tự mình dạy con những điều ấy, nhưng đáng tiếc, nàng không còn đủ thời gian nữa."
Nói đến đây, giọng phụ thân đã hơi khàn đi.
"Vì vậy, mẫu thân đã tìm cho con bảy vị tiên sinh."
Ta ngơ ngác nhìn bảy nữ t/ử đứng trước mặt, gần như không tin nổi những gì mình vừa nghe thấy.
"Tiên sinh ư?"
Nữ t/ử áo xanh dịu dàng lên tiếng trước.
"Ta họ Phương, trước đây từng giúp mẫu thân cô nương quản lý những cửa tiệm bên ngoài.
Nếu cô nương bằng lòng, từ nay ta sẽ dạy cô nương cách đọc và quản lý sổ sách."
Nữ t/ử mặc Hồ phục tiếp lời: "Ta họ Nhạc, từng làm tiêu đầu trong tiêu cục.
Ta sẽ dạy cô nương cưỡi ngựa, b/ắ/n cung, ít nhất sau này gặp nguy hiểm còn có bản lĩnh chạy thoát."
Nữ t/ử váy đỏ mỉm cười, thong thả nói: "Ta họ Bạch, từng kể chuyện ở trà lâu trong kinh thành, cũng có mấy năm qua lại tại những yến tiệc của các nhà quyền quý.
Ta sẽ dạy cô nương cách ăn nói, nhìn người, cũng như làm sao để không bị người khác dùng vài câu đã dẫn dắt."
Nữ t/ử áo trắng chỉ đơn giản nói: "Ta họ Hàn, từng học y thuật.
Ta sẽ dạy cô nương nhận biết d/ư/ợ/c liệu, đồng thời dạy cô nương cách bảo vệ tính mạng."
Nữ t/ử ăn mặc rực rỡ khép chiếc quạt trong tay, cười nói: "Ta họ Kỷ, trước đây từng hát hí khúc.
Ta sẽ dạy cô nương cách tiếp khách, cách đi đứng, dáng ngồi, cả khi nào nên khóc và khi nào tuyệt đối không thể khóc."
Nữ t/ử ăn mặc mộc mạc khẽ lên tiếng: "Ta họ Trình, vốn là một tú nương.
Ta sẽ dạy cô nương nữ công, đồng thời chỉ cho cô nương biết cách phân biệt vải vóc, trang sức cùng những điều cần lưu ý khi nhận lễ vật hay đồ ban thưởng."