Bỗng nhiên, một giọng nữ đột ngột vang lên trong tai nghe.
"Bác sĩ Lục, tối nay anh có tiện không? Chỗ cũ vẫn còn chứ?"
Giọng điệu mang theo nét nũng nịu cố ý, nhưng vẫn không che giấu được sự khàn khàn của tuổi tác.
Đúng lúc này, Ninh Ninh đã đến trước mặt. Con bé đeo chiếc cặp sách nhỏ, nhảy tót về phía tôi.
Cùng lúc đó, từ trong tai nghe truyền đến một giọng nói trầm thấp quen thuộc.
"Ừ, được chứ."
Là Lục Minh Dư.
Anh ta dừng lại một chút, dường như đang cười: "Để em phải khóc lóc cầu xin, đâu phải chỉ có mỗi cách đó."
"Bác sĩ Lục thật là xấu xa! Đều tại anh hết đấy!" Người phụ nữ hờn dỗi trách móc, nhưng trong giọng nói lại lộ rõ vẻ vui sướng "Nhớ tới việc anh cũng đối xử với vợ mình như vậy, hừ, em ghen đến phát điên lên được!"
"Em lầm rồi."
Giọng điệu của Lục Minh Dư mang theo vẻ xấu xa: "Chiêu đó là độc quyền dành riêng cho em."
"Mẹ ơi ——"
Ninh Ninh nhào vào lòng ôm chầm lấy tôi một cách thân thiết.
Sau đó, con bé móc từ trong túi ra một viên kẹo, giơ lên thật cao như đang khoe báu vật: "Đây là phần thưởng của cô giáo đấy ạ. Con không nỡ ăn, để dành cho mẹ, bố và bà nội, mỗi người một viên!"
Tôi mím môi, ngồi xổm xuống, để lộ nụ cười dịu dàng tràn ngập tình mẫu t.ử:
"Ninh Ninh ngoan quá, mẹ cảm ơn Ninh Ninh nhé."
Thời tiết chuyển mùa rồi.
Thành phố ven biển này lại bắt đầu bước vào những chuỗi ngày hanh khô và oi bức.
03
Nếu ví cuộc đời như một ván bài.
Thì không còn nghi ngờ gì nữa, ngay từ đầu tôi đã bốc phải một xấp bài cực kỳ thối.
Bố tôi là một gã nông dân thô lỗ, cục cằn; mẹ tôi là một bà cô có tính khí thất thường, điên loạn.
Hai người họ đều bỏ học từ cấp hai, rồi quen nhau trên dây chuyền sản xuất của nhà máy. Khi bụng mẹ tôi đã vượt mặt, bố tôi mới dắt bà về quê tổ chức một đám cưới sơ sài, tồi tàn.
Họ sinh tổng cộng bốn đứa con.
Chị gái tôi là Lâm Lị, tôi, và hai đứa em sinh đôi kém tôi sáu tuổi.
Trên đời này làm gì có nhiều câu chuyện cổ tích về việc đổi đời hay bước chân vào giới thượng lưu đến thế.
Gió lạnh chẳng thể nuôi nổi quý t.ử.
Những đứa trẻ sinh ra trong hoàn cảnh như chúng tôi, về cơ bản đều lặp lại y hệt con đường của bố mẹ: Vào nhà máy, kết hôn, sinh con, rồi lại tống đứa con đó vào các dây chuyền sản xuất.
Năm 17 tuổi, Lâm Lị bỏ học vào làm trong nhà máy, đồng thời quen biết anh rể Lý Thành.
Hai năm sau, đến lượt tôi.
Tôi thử dò hỏi chuyện muốn học tiếp, mẹ tôi lúc đó đang ngồi trên sới bạc.
Bà ta bật cười một tràng sảng khoái và ch.ói tai, những kẻ cùng chơi bài cũng nhao nhao chế giễu mỉa mai: "Nhìn cái nhà này xem có ra cái phôi học hành gì không cơ chứ!"
Không một ai quan tâm.
Thậm chí họ còn chẳng buồn cho tôi một câu trả lời chính thức.
Tôi theo Lâm Lị vào nhà máy, làm việc trên dây chuyền sản xuất.
Vào một buổi tối, Lý Thành rủ tôi đi ăn đêm, thực chất là muốn tác hợp tôi với người bạn cùng phòng tên Chu Vĩ.
Chu Vĩ là kỹ thuật viên của nhà máy, vừa đẹp trai, cư xử lại chu đáo, tinh tế, là hình mẫu thầm thương trộm nhớ của rất nhiều cô gái. Chúng tôi từng ăn cơm chung vài lần, mỗi khi anh ấy nhìn tôi, ánh mắt như phát ra thứ ánh sáng lấp lánh, rất rực rỡ. Tôi cũng có thể cảm nhận rõ ràng tim mình đang đập thình thịch liên hồi.
Tôi thích anh ấy.
Nhưng tôi cũng biết sợ.
Năm xưa mẹ tôi lấy bố tôi, rồi Lâm Lị lấy Lý Thành, có lẽ ban đầu cũng là bộ dạng ngọt ngào như thế này.
Tôi dùng sự im lặng để bày tỏ sự từ chối của mình.
Lâm Lị sa sầm mặt mày, dùng giọng điệu dạy đời quen thuộc mắng nhiếc tôi: "Lâm Hiểu, mày ngốc thật hay giả vờ ngốc đấy! Nếu không vì mày là em gái ruột của tao, Lý Thành có thèm giới thiệu Chu Vĩ cho mày không? Hai chị em mình gả cùng một nơi chẳng phải tốt sao? Đúng là loại bùn nhão không trát nổi tường!"
Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn bị áp chế, bị hạ thấp. Thay vì kiểu nhẫn nhục chịu đựng của tôi, bố mẹ lại thiên vị sự khôn lanh, lươn lẹo của Lâm Lị hơn.
Nhưng vào khoảnh khắc đó, không hiểu sao tôi lại cảm thấy vô cùng đau lòng, tôi nhìn thẳng vào Lâm Lị và nói: "Em không muốn sống một cuộc đời giống như mẹ."
Lâm Lị sững người mất hai giây, rồi một cái tát giáng thẳng vào mặt tôi. Ngay sau đó, chị ta đứng giữa quán ăn đêm ồn ào, chỉ tay vào mặt tôi mà c.h.ử.i rủa om sòm:
"Con đĩ thối tha này! Mày nghĩ mày là ai mà ở đây giả thanh cao? Năm đó nếu tao không vớt mày lên từ dưới mương nước thì mày đã c.h.ế.t ngóm từ lâu rồi! Đã là chị của mày thì tao có trách nhiệm phải tát cho mày tỉnh ra!"
Lý Thành ngậm điếu t.h.u.ố.c, bày ra bộ dạng như đang xem một kịch hay.
Chu Vĩ đứng bật dậy chắn trước mặt tôi, nhưng anh ấy cứ nhìn tôi mãi.
Tôi lau vệt m.á.u nơi khóe miệng, không ho một tiếng.
Không lâu sau, Lâm Lị vác cái bụng bầu vượt mặt theo Lý Thành về quê chồng kết hôn.
Còn tôi thì nộp đơn xin nghỉ việc ở nhà máy.
Tôi cầm theo số tiền ít ỏi vỏn vẹn ba nghìn tệ, lần đầu tiên bước chân vào một trung tâm thương mại cao cấp, tự sắm cho mình một bộ trang phục vừa có chất lượng vừa tôn lên vóc dáng.
Ngay sau đó, tôi tìm đến công ty môi giới hôn nhân lớn nhất thành phố.
Tôi không mơ mộng hão huyền rằng mình sẽ yêu ai đó.
Trong lòng tôi chỉ cuồn cuộn một khát khao mãnh liệt và vô cùng rõ ràng:
Tôi không thể tiếp tục sống như thế này được nữa.
Tôi không muốn các em của mình lặp lại vết xe đổ này.
Và tôi muốn con cái tương lai của mình thoát khỏi cái vũng bùn này.
Tôi không có gia cảnh, không có học vấn, không có ai chống lưng.
Thứ duy nhất tôi có.
Chính là một gương mặt xinh đẹp vượt trội hơn hẳn cái gen của bố mẹ mình.
Cùng với độ tuổi thanh xuân mơn mởn.
Tôi buộc phải tận dụng triệt để lợi thế duy nhất này đến mức tối đa.
04
Dựa vào việc thêu dệt lên một lý lịch hoàn hảo tự tạo, tôi đã gặp gỡ hết đối tượng xem mắt chất lượng này đến đối tượng khác, cho đến khi gặp được Lục Minh Dư.
Lục Minh Dư hoàn toàn đáp ứng mọi yêu cầu của tôi.
Bố anh ta là lãnh đạo cơ quan nhà nước, mẹ là nội trợ toàn thời gian, bản thân anh ta lại là bác sĩ. Gia cảnh giàu có, công việc ổn định, bộ gen lại tốt.
Trong hoàn cảnh bình thường, tôi chắc chắn không đời nào xứng với anh ta.
Vì vậy, tôi đã dùng đến những phương thức không bình thường.
Tôi đối chiếu với các tiêu chuẩn chọn vợ của Lục Minh Dư, rồi gọt giũa bản thân theo từng điều khoản một.
Xinh đẹp là thứ duy nhất tôi sẵn có.
Ngoài ra.
Anh ta yêu cầu làn da phải trắng trẻo, thế là tôi ngày ngủ đêm thức, tuyệt đối không bước ra ngoài ánh nắng mặt trời; anh ta yêu cầu nữ công gia chánh giỏi, tôi liền ra quán nét thâu đêm suốt sáng hai đêm liền để xem video học cách nấu các món ăn Tây sang trọng; anh ta yêu cầu về học vấn, tôi liền đi làm một tấm bằng giả, rồi vô tình cố ý để lộ ra cho anh ta thấy. Thậm chí các câu hỏi phỏng vấn khi đi xem mắt, tôi cũng phải lên mạng tra cứu trước một cách kỹ lưỡng.
Điều khoản khó nhằn nhất là anh ta yêu cầu môn đăng hộ đối.
Về chuyện này, tôi lựa chọn sự thành thật.
Hoặc có thể nói, là một sự thành thật nửa thật nửa giả.
Bởi vì bối cảnh gia đình là thứ tôi định sẵn không thể che giấu hoàn toàn.
Quả nhiên anh ta bắt đầu do dự, tuy vẫn tiếp tục hẹn gặp nhưng có thể thấy rõ thái độ đã không còn mặn mà như trước.
Tôi không hề dây dưa, chủ động đề nghị chia tay, sau đó thay số điện thoại và biến mất hoàn toàn suốt ba tháng trời.
Trong ký ức của anh ta, tôi đã để lại hình tượng một đóa sen gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, vô cùng kiên cường.
Ba tháng sau, tôi tạo ra một cuộc "gặp gỡ tình cờ" ở bên đường. Anh ta kinh ngạc ôm c.h.ặ.t lấy tôi, giống như vừa tìm lại được một báu vật vô giá tưởng chừng đã mất.