Ta không khỏi sững người.
“Chiếc quạt đó vốn là vật ta chuẩn bị mang theo.”
Hắn nghe xong lại cười nhạt, như thể lời ta nói vô cùng hoang đường, rồi thẳng tay ném chiếc quạt trở lại.
Khung quạt đập vào cổ tay, để lại một cơn đau tê buốt.
“Nếu thật sự là đồ của ngươi, vậy ngươi càng nên nhắc nàng từ trước, hoặc ít nhất cũng phải giúp nàng khi bị hỏi khó.”
“Ngươi trơ mắt nhìn Yên Nhiên đứng trước mặt Trưởng công chúa mà chẳng thể đáp lời, trong lòng chắc hẳn rất hả hê?”
Chiếc quạt lăn xuống nền đất, mặt quạt phủ thêm một lớp bụi mỏng.
Ta cúi xuống, tự mình nhặt nó lên.
Vệ Thanh Yến đã dìu trưởng tỷ lên xe ngựa của Sở phủ.
Trước khi buông rèm xe, hắn còn ngoảnh lại nhìn ta một lần, đôi mắt đầy vẻ lạnh lùng.
“Sở Vân Thư, trước kia ta chỉ nghĩ ngươi ít lời, tính tình khép kín.”
“Đến hôm nay mới biết, tâm cơ của ngươi còn sâu hơn ta tưởng.”
Xe ngựa của Sở gia mang theo hai người họ rời đi.
Bên ngoài phủ Trưởng công chúa, chỉ còn lại một mình ta.
Không biết nên đi về đâu, ta đành bước vào hậu viện tránh người.
Nơi ấy có một rừng đào đang vào độ nở rộ.
Gió xuân nhẹ lướt, cánh đào trắng hồng rơi xuống bậc đá như những mảnh ngọc vụn.
Đứng dưới tán cây, ta lại nhớ đến vế đối còn dang dở ban nãy.
Trưởng tỷ không thể đối lại, nhưng câu dưới đã sớm hiện rõ trong lòng ta.
Không kìm được, ta nhỏ giọng ngâm:
“Nước xuân vừa dậy, gió chợt ấm; bóng hoa khẽ động, ý chưa ngừng.”
Âm cuối vừa tan đi, phía sau gốc đào chợt vang lên tiếng cười rất khẽ.
Ta kinh ngạc quay lại.
Người đứng nơi đó khoác thường phục màu trắng ánh trăng, dung mạo thanh tú đoan chính, thần sắc ôn nhuận, bên hông đeo một miếng ngọc mỡ dê sáng mềm.
Gió xuyên qua những cành đào, hoa rơi xuống vai chàng, khiến bóng dáng ấy càng thêm thanh nhã.
Chàng chắp tay, giữ lễ nói:
“Là tại hạ vô ý nghe được, mong cô nương thứ lỗi.”
Ta vội đáp lễ.
“Là ta tự tiện lên tiếng, quấy nhiễu sự thanh tĩnh của công t.ử.”
Ánh mắt chàng dừng trên chiếc quạt phủ bụi trong tay ta.
“Câu đối vừa rồi do cô nương nghĩ ra sao?”
Ta chỉ mím môi, không vội trả lời.
Chàng thấy vậy liền mỉm cười.
“Cô nương không cần dè dặt.”
“Bởi vế trên ấy vốn là do ta nghĩ giúp Trưởng công chúa.”
Ta ngẩng lên đầy ngạc nhiên.
Chàng tiến về phía trước hai bước, nhưng vẫn dừng lại ở khoảng cách đúng lễ giữa nam và nữ.
“Trưởng công chúa cảm thấy yến tiệc chỉ có ngắm hoa thì quá đơn điệu, vì vậy bảo ta chuẩn bị vài câu góp vui.”
“Ban đầu ta còn nghĩ hôm nay khó tìm được người đối thật hợp.”
“Không ngờ câu đáp lại xuất hiện ở nơi này.”
Trong lòng ta hơi rung động, chỉ khiêm nhường nói:
“Chẳng qua là nhất thời nghĩ ra, không dám nhận lời khen của công t.ử.”
Chàng lại dịu dàng đáp:
“Lời hay vốn nên được nhìn nhận là hay, cần gì phải từ chối?”
“Câu thơ trên chiếc quạt kia cũng xuất phát từ tay cô nương phải không?”
Ta im lặng giây lát rồi khẽ gật đầu.
Chàng nhìn ta, ánh mắt yên tĩnh.
“Như vậy thì mọi chuyện đã rõ. Cả hai đều mang ý vị trong sáng, tự nhiên, chẳng phải điều người khác có thể miễn cưỡng bắt chước.”
“Mây vốn tự do tụ tán giữa trời, thế nhưng tấm lòng gửi theo mây lại dường như chẳng có chốn nào để trở về.”
“Có phải cô nương đang giấu trong lòng điều gì khó nói?”
Ta bất giác ngẩn người nhìn chàng, nơi l.ồ.ng n.g.ự.c chợt dâng lên một nỗi chua xót đã kìm nén quá lâu.
Gió hôm ấy rất êm, nhưng chỉ một câu của chàng lại giống như bàn tay dịu dàng chạm vào nơi tổn thương sâu kín nhất trong lòng ta.
Sau khi yến tiệc kết thúc, chàng còn sai người chuẩn bị xe ngựa đưa ta trở về Sở phủ.
Lúc xe dừng trước cửa hông, trời đã tối hẳn.
Người giữ cổng nhìn thấy ta thì thoáng kinh ngạc.
“Nhị cô nương, sao giờ này người mới về?”
Thì ra trong phủ không một ai hay biết ta đã bị bỏ lại.
Cũng như đêm nay, khi ta từ chiếc thuyền hoa trên hồ trở về, bữa tối trong nhà đã được dọn lên từ lâu.
Mẫu thân thấy ta bước vào chỉ thuận tay sai nha hoàn lấy thêm một đôi đũa rồi đưa cho ta.
“Con về thật đúng lúc. Trưởng tỷ con hôm nay chịu kinh sợ, chẳng muốn ăn gì ngoài món cá.”
“Ma ma thường gỡ xương cho nó lại vừa xin nghỉ, còn hạ nhân bình thường làm việc vụng về, ta không yên tâm giao cho họ.”
“Con mắt tinh, tay cũng cẩn thận, việc này để con làm là thích hợp nhất.”
Đôi đũa nằm trong tay ta, lạnh buốt đến tận đầu ngón tay.
Ta đứng yên hồi lâu mà không hề cử động.
Mẫu thân nhìn thấy liền nhíu mày, giọng nói mang theo vẻ không vui.
“Lại làm sao nữa? Con định tiếp tục giở tính với ta sao?”
“Chuyện xảy ra tại tiệc thưởng hoa hôm nay, ta còn chưa tính với con.”
“Nếu con không thích phô bày tài học, viết thơ lên quạt, trưởng tỷ con đâu đến nỗi bị người ta hỏi khó?”
Ta đặt đôi đũa xuống bàn, n.g.ự.c như bị một tảng đá chặn lại.
Không ai nhắc đến chuyện trưởng tỷ đã lấy chiếc quạt của ta.
Thế nhưng tai họa nàng tự chuốc lấy vì chiếc quạt ấy, cuối cùng vẫn biến thành lỗi lầm của ta.
Thấy ta giữ im lặng, sự kiên nhẫn trên mặt mẫu thân càng vơi đi.
“Con còn đứng ngây ra đó làm gì?”
“Đợi cá lạnh hẳn, Yên Nhiên lại chẳng thể ăn được.”
“Ta chỉ bảo con nhặt vài chiếc xương, xem như bồi lỗi với trưởng tỷ, vậy mà con cũng tỏ vẻ không tình nguyện.”
Bà cầm đũa bạc, lần nữa ép vào tay ta.
Ta không nhận.
Đôi đũa rơi xuống nền gạch, va vào nhau phát ra mấy tiếng thanh lạnh.
Không khí trong phòng lập tức đông cứng.
Mẫu thân sa sầm nét mặt.
“Con định làm gì?”