3
10 năm sau khi bị thương.
Chu Hoài Cảnh đối với ta, quả thực có thể gọi là chăm sóc từng ly từng tí.
Khi ấy vết thương nhiễm trùng, ta sốt cao mãi không lui. Chàng đích thân cầu xin thái y trong cung đến chữa trị, ngày đêm canh giữ bên giường bệnh của ta, thế nào cũng không chịu rời đi.
Về sau trên mặt ta để lại sẹo, chàng cũng chưa từng ghét bỏ.
Khi đám con cháu thế gia đem chuyện ấy ra chế giễu, chàng chẳng màng thể diện hoàng thất, trực tiếp động thủ với đối phương.
“Nếu còn dám buông lời bất kính với Lưu Châu Quận chúa, chính là coi thường uy nghiêm hoàng gia.”
Lưu Châu Quận chúa là phong hào mà bệ hạ đặc biệt ban cho ta vì cảm niệm công lao hộ giá năm ấy.
Sau này, Chu Hoài Cảnh được lập làm Thái t.ử.
Triều đình tranh đấu không ngừng.
Mà ta, với tư cách là vết nhơ trong cuộc đời chàng, cũng trở thành mục tiêu bị công kích khắp nơi.
Những lời đồn đại liên quan đến ta ùn ùn kéo đến.
Ta đã sớm quen với điều đó.
Nhưng Chu Hoài Cảnh lại vì thế mà phiền lòng.
“Dạo gần đây nàng bớt ra ngoài đi.”
Khi ấy trên tay ta còn đang cầm những vị d.ư.ợ.c thảo dùng để điều dưỡng tinh thần cho chàng.
Nghe vậy, ta chỉ lặng lẽ đặt chúng xuống, khẽ gật đầu.
Có lẽ...
Chính từ lúc đó, Chu Hoài Cảnh đã bắt đầu thay đổi.
Thu hồi dòng suy nghĩ.
Ta ngẩng đầu nhìn Chu Hoài Cảnh bước vào phòng trong ánh chiều ngược sáng.
Cơn gió theo chàng ùa vào, khẽ thổi lệch tấm khăn che mặt của ta.
Ta không bỏ sót vẻ g.h.ê t.ở.m thoáng hiện rồi biến mất trên gương mặt chàng.
Trên tay chàng còn xách theo một gói bánh táo đỏ tùng cao, lại lấy từ trong tay áo ra một tấm thiệp mời.
Rồi ngồi xuống đối diện ta:
“Ba ngày nữa, phủ Trưởng Công chúa mở tiệc thưởng sen. Đến lúc đó ta sẽ cho người tới đón nàng.”
Nhị ca thấy vậy liền thức thời đứng dậy cáo lui.
Trước khi đi còn chu đáo khép cửa phòng lại cho chúng ta.
Ta lặng lẽ nhìn Chu Hoài Cảnh.
Rồi đứng dậy lấy đạo thánh chỉ kia ra.
“Bệ hạ đã ban hôn ta với Tĩnh Vương. Chuyện này, điện hạ có biết không?”
Nhớ tới những lời mình vừa nghe được, giọng ta không khỏi mang theo mấy phần châm biếm:
“Có điều điện hạ nay cũng đã được ban hôn với Thẩm Thục Hoa.”
“Ta hỏi như vậy, ngược lại có vẻ không biết điều rồi.”
Trong mắt Chu Hoài Cảnh thoáng qua một tia do dự.
Ngay sau đó, chàng thần sắc nhàn nhạt nắm lấy tay ta.
Khẽ giọng dỗ dành:
“Ý chỉ của phụ hoàng, ta cũng khó lòng can thiệp.”
“Nàng yên tâm. Chỉ cần nàng nói một câu không muốn gả, ta nhất định sẽ dốc sức can gián.”
Chàng đưa tay định tháo khăn che mặt của ta.
Đầu ngón tay khẽ động.
Nhưng cuối cùng vẫn bỏ cuộc.
“A Lê.”
“Vị trí của nàng trong lòng ta, vĩnh viễn sẽ không thay đổi.”
Trước khi rời đi, chàng mở gói bánh táo đỏ tùng cao kia ra, đặt lên bàn.
“Biết nàng thích đồ ngọt, nếm thử xem.”
Ta ngồi cứng đờ trên ghế.
Lặng lẽ nhìn bóng lưng chàng khuất dần nơi cửa.
Một lúc sau mới cúi đầu, bẻ một miếng bánh nhỏ cho vào miệng.
Lạnh ngắt.
Ta bị dị ứng với táo đỏ.
Chỉ cần ăn một chút, khắp người sẽ nổi đầy những nốt mẩn đỏ.
Thế nhưng suốt 10 năm qua.
Chu Hoài Cảnh vẫn chưa từng biết.
4
Sau khi biết Chu Hoài Cảnh sắp cưới người khác, Nhị ca tức giận đến mức bẻ gãy một cây trường thương.
Huynh ấy hùng hổ hỏi ta:
“Nữ nhi họ Thẩm kia có đối tốt với hắn bằng một phần vạn muội hay không?”
Từ khi biết bản thân trở thành gánh nặng của Chu Hoài Cảnh.
Ta gần như muốn moi cả trái tim mình ra để đối tốt với chàng.
Chàng sợ lạnh.
Ta liền tìm loại vải tốt nhất, tự tay may áo choàng cho chàng.
Chàng quanh năm đau đầu.
Ta lật khắp y thư để nghiên cứu phương t.h.u.ố.c điều dưỡng.
Chàng muốn ăn rau quả đúng mùa.
Ta bèn khai phá một khoảnh đất trong hậu viện, tự mình trồng trọt cho chàng.
Rõ ràng ta chẳng làm gì sai.
Thế nhưng vẫn luôn muốn không ngừng bù đắp điều gì đó cho chàng.
Dẫu vậy.
Ta vẫn không thể nào sánh được với Thẩm Thục Hoa.
Ít nhất nàng ấy có một gương mặt khuynh quốc khuynh thành.
Mỗi khi những kẻ thích bàn chuyện thị phi trong kinh thành đem hai người chúng ta ra so sánh.
Bọn họ luôn dùng ta để nâng cao Thẩm Thục Hoa.
“Cùng một xuất thân cả đấy, nhưng kẻ xấu xí thì làm sao bằng được mỹ nhân.”
“Thái t.ử điện hạ bị con cóc ghẻ này bám lấy, e là cả đời cũng khó mà thoát nổi.”
Tiếng cười nhạo vang lên khắp nơi.
Các quý nữ trong kinh thành cũng chỉ trỏ bình phẩm về ta.
“Nếu là ta, cả đời này đã chẳng dám bước chân ra khỏi cửa.”
“Kiếm sợi dây treo cổ cho xong còn hơn.”
Những ánh mắt nóng bỏng như thiêu đốt sống lưng ta.
Thế nhưng ta vẫn kiên trì ra ngoài.
Nghe Nhị ca bất bình thay mình xong.
Ta chỉ thấy buồn cười.
Rồi quay sang cùng thị nữ cẩn thận chọn bộ y phục sẽ mặc lát nữa.
Những nốt mẩn đỏ do dị ứng hai ngày trước đã lặn đi gần hết.
Sau khi thoa phấn che đi vết sẹo trên mặt.
Ta đeo khăn che mặt cẩn thận, chuẩn bị lên đường dự tiệc.
Nhị ca vẫn còn chần chừ:
“Muội muội, muội thật sự muốn đi sao?”
Tiệc thưởng sen này đã mời ta tới.
Thì chắc chắn là muốn xem ta như trò cười để mua vui.
Nói là Hồng Môn Yến cũng chẳng quá đáng.
Ta lại chẳng mấy để tâm.
“Đương nhiên phải đi.”
Những điều mà bọn họ cho rằng có thể đ.á.n.h gục ta.
Thực ra chỉ như bụi bặm vô tình rơi trên vạt áo cuộc đời ta mà thôi.
Ta vốn chẳng hề bận lòng.
5
Xe ngựa xuyên qua từng con phố, len lỏi qua những ngõ nhỏ.
Cuối cùng dừng lại vững vàng trước cổng phủ Trưởng Công chúa.
Ta hít sâu một hơi, cầm chắc thiệp mời dự tiệc thưởng sen rồi vén váy bước xuống xe.
Vị quản gia dẫn đường vừa nhìn thấy ta, trên mặt đã hiện lên nụ cười đầy ý vị.
Ông ta hướng về phía đại sảnh tiệc lớn tiếng hô:
“Lưu Châu Quận chúa đến…”