"Sợi dây đỏ trên người nạn nhân có vẻ là len cotton màu đỏ, ngày xưa nhiều người già hay dùng loại này để đan áo cho con cháu."
Thẩm Kha vừa nói vừa rút điện thoại ra chụp mấy tấm ảnh của Chu Quân Thành.
"Cây nến này rất to, không có mùi thơm, gia công thô sơ, nhìn giống loại nến lớn dùng trong tang lễ. Bây giờ ở Nam Giang hiếm khi mất điện, người dân không còn dùng nến nhiều nữa, nếu có dùng cũng chỉ là loại nhỏ bằng ngón tay thôi."
Có điều manh mối này giá trị không cao, cửa hàng đồ tang lễ rất nhiều, người mua nến trắng cũng không ít, rà soát từng người một cực kỳ khó khăn. Hơn nữa thời đại mua sắm trực tuyến phát triển, hung thủ chỉ cần nhấn nhẹ ngón tay là hàng giao tận cửa.
Trên người Chu Quân Thành hiện tại không còn thấy thêm manh mối nào nữa. Một kỹ sư thuật toán như anh ta, tại sao nửa đêm lại mò đến nơi vắng vẻ không bóng người thế này? Thẩm Kha ôm theo nghi vấn, phóng tầm mắt quan sát xung quanh.
Tề Hoàn chú ý đến ánh mắt của cô, liền giơ tay chỉ: "Hướng bên kia là khu biệt thự bỏ hoang, tên là Huy Diệu. Chỗ này chẳng có mấy ai ở, trông như thành phố ma vậy. Nhưng có mấy căn đã được trang hoàng, có điện nước đầy đủ."
Thẩm Kha gật đầu, khoảng cách không xa, mấy người họ có thể đi bộ qua được. Đường xá ở đây đã làm xong, đang giữa mùa hè nên cỏ dại mọc um tùm, bên đường còn có xác một con rắn bị ai đó đập c.h.ế.t từ bao giờ, dính c.h.ặ.t xuống mặt đường đã khô khốc.
Nhà không có hơi người rất dễ mục nát, hoang tàn, một số căn trồng dây leo tường vi khiến cả ngôi nhà bị bao phủ trong sắc xanh rờn. Thẩm Kha đi một vòng theo con đường chính rồi rẽ vào một căn biệt thự ở giữa, đứng trước cửa đeo bao tay và bọc giày mới.
"Sao thế, căn nhà này có vấn đề gì à?" Lê Uyên thấy cô im lặng không nói, cứ thế cắm đầu đi nên tò mò hỏi.
Không đợi Thẩm Kha trả lời, Trần Mạt đứng cạnh đã đáp thay: "Cậu thấy dấu chân ở cửa này không? Đêm qua mưa xong, có người đã để lại dấu chân mới ở đây."
"Cậu nhìn thêm bùn đất trên bậc thềm ngay lối vào xem, màu sắc có chút khác biệt so với con đường chúng ta vừa đi qua, có người đã mang nó từ nơi khác đến. Dấu chân ở những chỗ khác có thể bị nước mưa gột rửa, nhưng chỗ này không bị mưa hắt tới nên vẫn còn lưu lại."
Thẩm Kha nghe vậy, chỉ vào dấu chân ở cửa nói: "Bùn ở con mương lúc nãy là đất vàng bình thường, ở Nam Giang mình hầu như chỗ nào cũng màu đất đó. Nhưng cái này, trong đất vàng lại lẫn khá nhiều vụn đen xám."
"Bên pháp chứng lấy một ít mẫu về đối chiếu hóa nghiệm đi, dấu chân này cũng là ủng cao su cỡ 37. Dù trên thị trường bán ủng đi mưa rất nhiều, nhưng không phải đế giày nào cũng giống hệt nhau."
"Khu biệt thự này đã được lục soát chưa?" Thẩm Kha hỏi.
"Chỗ này vẫn chưa kịp," Cao Sơn nói, "Sáng sớm phát hiện t.h.i t.h.ể là chúng tôi lập tức chạy đến ngay, chủ yếu là để bảo vệ hiện trường. Sau đó thì đi tìm giày và điện thoại ở con phố cũ đằng kia."
Thẩm Kha không nói thêm, tay khẽ đẩy, cửa liền mở ra.
"Ổ khóa bị người ta nạy hỏng rồi."
Đây là một căn biệt thự đã qua trang trí, theo phong cách Châu Âu thịnh hành nhiều năm trước, vô cùng lộng lẫy. Giữa phòng khách treo một chiếc đèn chùm pha lê lớn đầy bụi bặm và mạng nhện.
Tấm vải trắng phủ trên bộ sofa chạm trổ bị ai đó vứt dưới đất, trên bàn trà có hai bộ bài Tây cùng những vệt sáp nến trắng nhỏ xuống.
"Tôi sẽ gọi họ qua lấy mẫu, bộ bài này còn mới, đ.á.n.h bài thì không thể đeo găng tay được, trên đó chắc chắn có dấu vân tay," Trần Mạt nói, nhưng giọng ông không hề có vẻ vui mừng vì tìm thấy manh mối.
Đánh bài phải có vài người, liệu Chu Quân Thành có phải một trong số đó? Nếu đúng, Chu Quân Thành có công việc đàng hoàng, muốn tìm một chỗ tụ tập rất dễ, tại sao họ phải đến tận căn biệt thự bỏ hoang này để đ.á.n.h bài giữa đêm hôm khuya khoắt? Chu Quân Thành đã c.h.ế.t, vậy những người còn lại đâu? Nếu họ còn sống, tại sao không ai báo cảnh sát? Là sau khi tan cuộc Chu Quân Thành bị g.i.ế.c, hay kẻ g.i.ế.c anh ta chính là những kẻ ngồi cùng bàn bài?
Thẩm Kha trầm tư, khẽ chau mày. Cô không động vào những lá bài đó mà rút điện thoại ra chụp ảnh mặt bàn.
Sảnh tầng một khá trống trải, những món đồ cổ hay tranh chữ giá trị chắc đã bị chủ nhà dọn đi hết, chỉ để lại mấy món nội thất thô kệch lười chẳng buồn khuân. Thẩm Kha quan sát xung quanh, đột nhiên khựng lại.
"Đội trưởng Trần, nhìn cái lò sưởi kia kìa."
Đối diện bộ sofa có một cái lò sưởi, cạnh lò sưởi đặt một chiếc ghế bập bênh, dưới sàn cạnh ghế là một chiếc ổ mèo lông xù. Trong đầu Thẩm Kha gần như hiện lên khung cảnh: Nữ chủ nhân ngồi trước lò sưởi đọc sách, chú mèo nằm cuộn tròn trong ổ, thỉnh thoảng lại quẩy đuôi lên mu bàn chân chủ nhân để xác nhận người vẫn còn ở đó. Ngoài cửa sổ tuyết rơi trắng xóa, một khung cảnh đáng lẽ phải ấm áp vô cùng, giờ đây lại trở nên rợn người.
Trên cánh cửa kính của lò sưởi loang lổ sắc đỏ. Đó không phải lửa, mà là m.á.u, trét đầy lên mặt kính.
Thẩm Kha đeo găng tay, mở cửa lò sưởi ra. Cao Sơn đứng cạnh hít một hơi lạnh.
"Tôi đi gọi người bên giám định qua đây."
Thẩm Kha không chạm tay vào, cô cúi người, chụp một tấm ảnh t.h.i t.h.ể giấu bên trong.
"Nạn nhân thứ hai, là nữ. Giống như Chu Quân Thành, tay chân cô ấy cũng bị trói quặt ra sau, cả người cong lại như một cây cung ngược đang chờ bị hành quyết. Cổ bị rạch sâu, m.á.u b.ắ.n tung tóe khắp nơi."
"Cái lò sưởi này rất lớn, mà nạn nhân lại nhỏ nhắn nên nhét vào vừa vặn."
Vì nạn nhân này mặc váy trắng, lại không bị dầm mưa thấm nước như Chu Quân Thành, nên vết m.á.u hiện lên cực kỳ rõ rệt, có thể nói là đập vào mắt người xem một cách kinh hoàng. Trong miệng nạn nhân thứ hai cũng ngậm một cây nến y hệt.
Vẻ mặt Trần Mạt đanh lại, ông nhấc máy gọi về Cục.
"Vụ án nâng cấp rồi, là g.i.ế.c người liên hoàn. Chúng tôi đã phát hiện t.h.i t.h.ể thứ hai, vụ này giờ thuộc về Tổ trọng án. Đúng vậy, chúng tôi cần thêm nhân lực lục soát diện rộng quanh đây xem còn nạn nhân nào khác không."
Nói xong, ông gật đầu với Tề Hoàn và Lê Uyên, ra hiệu cho hai người mỗi người dẫn theo vài người đi tìm kiếm quanh khu vực. Sau đó, ông nhanh ch.óng đồng bộ thông tin cho Triệu Tiểu Manh đang trực ở Cục.
Thẩm Kha lặng lẽ đứng trước t.h.i t.h.ể. Khuôn mặt cô gái bị sáp nến phủ kín, không thể nhìn rõ biểu cảm, nhưng có thể thấy được sự kinh hoàng tột độ qua ánh mắt còn trợn trừng. Cô nhìn xuống đôi chân đang co quắp một cách không tự nhiên của nạn nhân, cô gái này đang đi một đôi ủng cao su màu đen. Đôi ủng rất bình thường, không có chút thẩm mỹ nào, đối với những cô gái trẻ thì nó có phần lỗi thời.
Thẩm Kha bật đèn pin điện thoại rọi vào, ngay giữa đế giày có rất nhiều vân chống trượt phức tạp kia là một vòng tròn nhỏ, bên trong ghi con số "37".
37, tức là giày cỡ ba mươi bảy.