Tại hiện trường vụ án đầu tiên, ngay bên cạnh t.h.i t.h.ể của Chu Quân Thành đã có một dấu chân cỡ 37.
Liệu đó có phải là do cô gái này để lại không?
Thẩm Kha vừa nghĩ vừa đứng dậy, chẳng may va phải chiếc ghế bập bện khiến một chiếc túi xách nhỏ treo trên đó rơi xuống.
Thời buổi thanh toán qua điện thoại và khóa vân tay phổ biến, các cô gái ra ngoài thường không còn phải mang theo ví tiền hay chìa khóa lỉnh kỉnh như trước, vì thế những mẫu túi nhỏ nhắn, xinh xắn bắt đầu lên ngôi.
Chiếc túi này là dạng túi len móc màu be, gần như hòa làm một với chiếc ghế bập bện bằng gỗ mộc cùng tông màu, bảo sao lúc nãy chẳng ai chú ý tới.
Cô cúi người nhặt chiếc túi lên, mở ra xem thì thấy bên trong có một chiếc điện thoại màu trắng, cùng khăn giấy, son môi và vài món đồ lặt vặt. Thẩm Kha kéo khóa ngăn nhỏ phía trong, phát hiện một tấm thẻ căn cước và một thẻ nhân viên có dây đeo.
"Tạ Như, 24 tuổi, người gốc Nam Giang, là họa sĩ vẽ game (Game Artist) của công ty giải trí Tân Thành."
Khu đô thị mới Nam Giang thu hút rất nhiều doanh nghiệp công nghệ cao, những công ty về Internet và công nghệ như thế này thường có hẳn một phân khu văn phòng riêng biệt. Tập đoàn Khoa Huệ của Lục Duệ cũng có tòa nhà văn phòng ở đó.
Thẩm Kha chụp ảnh căn cước và thẻ nhân viên, gửi vào nhóm chat của Tổ trọng án.
Nhân viên giám định đã vào để thu thập chứng cứ hiện trường, Thẩm Kha nhận lấy chiếc điện thoại màu trắng đã được bỏ vào túi chứng vật từ tay đồng nghiệp. Cô vuốt màn hình qua lớp túi bóng, thử nhập ngày sinh trên căn cước làm mật khẩu, không ngờ lại mở khóa được ngay.
Trong WeChat hiện ra một nhóm chat có tên: "Hội năm người vui vẻ".
"Người đ.á.n.h bài tổng cộng có năm người sao?" Trần Mạt ghé đầu sang xem rồi tặc lưỡi: "Cứ tưởng phải về Cục đợi Tiểu Manh bẻ khóa chứ. Lúc trước đi tuyên truyền chống l.ừ.a đ.ả.o đã dặn mọi người mãi là đừng dùng ngày sinh làm mật khẩu rồi mà."
Thẩm Kha không đáp, cô nhấn vào nhóm chat đó.
Cô lướt ngược lên trên, nội dung trò chuyện trong nhóm không nhiều, thi thoảng mới có vài câu, không phải chuyện ăn uống chơi bời thì cũng là mấy việc trọng đại trong đời, hoặc chúc mừng năm mới phát lì xì. Lần trò chuyện gần nhất là từ hồi Tết.
"Họ chắc là bạn học cũ từ hồi cấp ba trường Trung học số 3 Nam Giang, gồm năm người: Chu Quân Thành, Tạ Như, ba người còn lại dựa theo cách xưng hô trong nhóm thì là Lý Tân Mi, Vương Hổ và Cao Gia Tuấn."
Thẩm Kha lướt nhật ký trò chuyện cực nhanh, gần như là một mắt đọc mười dòng.
"Năm người này bình thường ít liên lạc, nhưng đột nhiên ba ngày trước lại hẹn nhau tới đây một cách không đầu không đuôi. Tạ Như gửi định vị địa chỉ cho mọi người, Cao Gia Tuấn lái xe chở bốn người còn lại tới."
Trần Mạt nhíu mày: "Ngoài cửa không thấy có xe."
"Họ chắc chắn đã gặp nhau ở ngoài đời rồi mới có cuộc tụ tập này. Đội trưởng Trần, chú không thấy lạ sao? Năm người bạn cấp ba vốn không mấy thân thiết, đột nhiên nửa đêm không ngủ lại hẹn nhau tới một căn biệt thự bỏ hoang để đ.á.n.h bài, rồi sau đó đều c.h.ế.t sạch."
"Lại còn cái nghi thức kỳ quái đó nữa. Họ đến đây để làm gì?"
Điều Thẩm Kha nói cũng chính là điểm mà Trần Mạt chưa nghĩ thông suốt. Nơi này chẳng có giá trị gì, mấy món nội thất cũ trong biệt thự bỏ hoang bao năm đã mục nát cả, có đem bán cũng chỉ là chuyện nhọc công mà chẳng được bao nhiêu tiền đối với những người này.
"Gia cảnh nhà Cao Gia Tuấn vốn rất khá giả, anh ta tự mở công ty riêng. Lý Tân Mi dạy tiếng Anh cho trẻ em ở trung tâm, còn Vương Hổ là bác sĩ thú y."
Thẩm Kha tóm tắt nhanh những thông tin hữu ích từ nhóm WeChat. Cô lật danh bạ, gọi vào số của Cao Gia Tuấn, chuông vẫn reo nhưng không có người bắt máy.
Trong khi đó, tại một lùm cây nhỏ cách đó không xa, Lê Uyên đang dẫn theo hai đồng nghiệp ở khu vực lân cận tìm kiếm xung quanh, và họ đã phát hiện một chiếc xe con màu đen.
Lùm cây này rất rậm rạp, bên trong mang lại cảm giác âm u rợn người, lắng tai nghe còn có thể thấy tiếng nước chảy róc rách. Lê Uyên ghé sát vào kính cửa sổ sau xe để nhìn, bất chợt một hồi chuông điện thoại vang lên từ trong xe. Đó là tiếng kèn Xona (kèn đám ma), đoạn nhạc dạo đầu vừa cất lên cao v.út suýt chút nữa đã tiễn đưa người nghe về nơi chín suối.
Lê Uyên giật nảy mình, chưa kịp hoàn hồn thì ánh sáng mờ ảo từ màn hình điện thoại đã giúp anh nhìn rõ bên trong xe hơn. Một người đang ngậm nến dường như đột ngột hiện ra trước mắt.
Tim Lê Uyên đập thình thịch, anh đứng thẳng người dậy lắc đầu cho tỉnh táo rồi rút điện thoại gọi cho Thẩm Kha: "Phát hiện một chiếc xe đen ở lùm cây phía Đông biệt thự. Trong xe có người c.h.ế.t, tình trạng y hệt hai người trước."
"Tới ngay!" Giọng Thẩm Kha lạnh lùng, rồi cô thản nhiên cúp máy.
Mấy đồng nghiệp khu vực nghe thấy thế liền giơ ngón tay cái với Lê Uyên: "Người của Tổ trọng án các anh đúng là thấy nhiều biết rộng, chẳng biết sợ là gì. Nói thì hơi thất lễ với nạn nhân, chứ lúc nãy mà là tôi chắc tôi ngất xỉu tại chỗ rồi."
Lê Uyên cười ha hả: "Không sao, lúc nãy tôi cũng suýt ngất đấy, trước mặt các anh phải cố gồng cho ra vẻ bình tĩnh thôi, chứ để thằng nhóc Tề Hoàn mà biết được nó lại cười thối mũi. Mọi người đừng có kể lại đấy nhé!"
Cảnh sát khu vực xung quanh đều cười hiểu ý, mối quan hệ dường như xích lại gần nhau hơn. Họ từng tiếp xúc với Trần Mạt và Thẩm Kha đôi lần, chỉ có Lê Uyên là như từ trên trời rơi xuống. Đối với những đồng nghiệp "nhảy dù" kiểu này, đa số mọi người đều không biết nên cư xử sao cho phải, may mà tính tình Lê Uyên rất sảng khoái.
Thẩm Kha cúi đầu nhìn điện thoại, ngoài phía Lê Uyên ra thì những người khác vẫn chưa có tin tức gì.
"Đi thôi, chúng ta qua xem người đó có phải Cao Gia Tuấn không."
Trần Mạt nói rồi tiên phong bước ra khỏi cửa biệt thự, nơi pháp y và pháp chứng đang làm việc.
Thẩm Kha thì vẫn đứng chôn chân tại chỗ. Cô quay đầu lại, nhìn cô gái trong lò sưởi, đột nhiên trong đầu lóe lên một tia sáng: "Đội trưởng Trần, sợi dây đỏ trên người Tạ Như hình như không giống của Chu Quân Thành."
"Nhìn qua thì đều là quấn dây quanh người, nhưng cách quấn của Tạ Như hình như có điểm không đúng."
Nói đoạn, cô bước tới một bước, ngăn đồng nghiệp đang định tháo dây thừng ra: "Đợi chút!"
Đều làm việc ở Cục nên người kia rất hiểu tính Thẩm Kha, lập tức lùi lại một bước nhường chỗ cho cô.
Thẩm Kha nhắm thẳng vào đầu dây thừng chụp liên tiếp mấy tấm ảnh, nhân viên pháp chứng thấy vậy cũng chụp theo. Cô khẽ chau mày, cầm lấy một đầu dây: "Đầu dây rất dài, cách thắt nút khác hẳn Chu Quân Thành, đây hình như là một nút thắt sống."
Thẩm Kha vừa nói vừa đưa tay kéo nhẹ, quả nhiên là nút thắt sống, sợi dây tuột ra ngay lập tức. Cô đứng dậy lùi lại một bước, để pháp chứng vừa quay phim vừa bắt đầu tháo dây.
Cô đi ra phía cửa, tay vẫn nhấn điện thoại của Tạ Như, gọi cho hai người còn lại nhưng vẫn không có ai trả lời. Càng gọi, lòng cô càng trĩu nặng. Trong ngôi nhà này, họ cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng chuông điện thoại nào khác vang lên.
Thẩm Kha đi ra ven đường, ngoảnh đầu nhìn lại. Kiểu dáng biệt thự đậm chất Châu Âu này giờ đây trông chẳng khác nào một cỗ quan tài đá khổng lồ u ám.
"Chu Quân Thành ở dưới mương, là Thủy; Tạ Như ở trong lò sưởi, là Hỏa; còn Cao Gia Tuấn ở trong xe, là Kim."