Bà nhảy múa quảng trường, đi du lịch theo đoàn, tụ tập với bạn đ.á.n.h bài, sống còn nhàn nhã hơn cả người trẻ vừa đi làm vừa chăm con như Cố Lan.
Bà gần như chẳng bao giờ chủ động tới nhà Cố Lan.
Thi thoảng có tới một lần cũng phải bắt bẻ vài câu.
Sàn lau chưa sạch, đồ ăn hơi mặn, đồ chơi của Quả Quả vứt lung tung không có quy củ.
Ban đầu Cố Lan còn nhẫn nhịn, cười làm lành ứng phó, dần dần cũng mệt mỏi nên cố gắng giảm bớt gặp gỡ và qua lại.
Cứ thế ai sống phần người nấy, kéo dài mấy năm.
Cô không ngờ hôm nay, trong một bữa cơm vốn hết sức bình thường, mẹ chồng lại đột nhiên ném ra câu hỏi như vậy.
“Mẹ không chăm con ở cữ, không trông con cho con, cũng chưa từng góp cho hai đứa một đồng.”
Từng chữ rõ ràng.
Lời này nghe không giống một câu hỏi, mà giống như đang nhắc lại sự thật.
Nhắc lại rằng bà, Lương Tố Phân, làm mẹ chồng nhưng chưa bao giờ thực hiện những trách nhiệm mà người ta vẫn thường mặc định ở thế hệ trước.
Sau đó lại thản nhiên ném ra nửa câu còn lại:
“Sau này mẹ già rồi, con có chăm mẹ không?”
Cố Lan chỉ cảm thấy ngọn lửa trong n.g.ự.c xông thẳng lên đầu, hai bên thái dương giật từng hồi.
Dựa vào đâu?
Sao bà lại có thể đường hoàng hỏi ra câu ấy?
Đầu ngón tay Cố Lan bấu vào lòng bàn tay, cơn đau nhè nhẹ giúp cô miễn cưỡng giữ được sắc mặt.
Cô nhìn thấy đầu Chu Ngôn cúi càng thấp, gần như sắp chạm vào bát.
Thấy khóe môi Chu Manh dường như hơi cong lên, nhưng nhanh ch.óng thu lại, tiếp tục chậm rãi uống canh.
Thấy Triệu Cần chăm chú nhìn tivi, bày ra vẻ toàn tâm toàn ý với chương trình.
Tất cả bọn họ đều đang né sang một bên.
Đem vấn đề bỏng tay này ném chính xác về phía cô.
Đèn phòng khách quá sáng, khiến mắt người ta hoa lên.
Cố Lan hít sâu một hơi.
Hơi thở ấy vừa lạnh vừa nặng, ép cục nghẹn trong cổ họng trở xuống.
Sau đó, cô nghe chính mình cất tiếng, giọng bình tĩnh ngoài dự liệu, thậm chí còn mang chút ý cười như có như không.
“Mẹ.”
Cô nhìn Lương Tố Phân, chậm rãi nói từng chữ:
“Chuyện này, mẹ phải hỏi con trai mẹ.”
Câu ấy vừa thốt ra, bàn ăn lập tức im lặng đến cực điểm.
Đến cả giọng nữ phát thanh viên trong tivi cũng như bị ai đó vặn nhỏ xuống.
Chu Ngôn đột nhiên ngẩng đầu, khó tin nhìn chằm chằm Cố Lan.
Sắc mặt anh hơi xanh, môi mấp máy nhưng chẳng nói được câu nào.
Chiếc thìa trong tay Chu Manh “keng” một tiếng va vào thành bát.
Cuối cùng cô ta cũng ngẩng mắt nhìn Cố Lan, ánh mắt đầy kinh ngạc và bất mãn.
Triệu Cần cũng quay đầu, vẻ mặt như bị câu trả lời ấy làm cho sửng sốt.
Lớp bình tĩnh trên mặt Lương Tố Phân lần đầu tiên xuất hiện vết nứt.
Bà hơi cau mày, chút dò xét nơi đáy mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, sau đó nhanh ch.óng chìm xuống thành lạnh lẽo hơn.
Có lẽ bà đã từng nghĩ Cố Lan sẽ trả lời thế nào.
Có thể nhịn xuống nói “con đồng ý”, có thể dứt khoát không lên tiếng, hoặc tủi thân tự biện giải vài câu.
Nhưng hiển nhiên bà không ngờ Cố Lan lại dứt khoát đẩy câu hỏi trở lại cho chính con trai bà như vậy.
Câu nói nghe nhẹ nhàng, nhưng thực chất sắc bén vô cùng.
Chỉ một câu đã kéo vấn đề “mẹ chồng nàng dâu” trở lại giữa “mẹ và con trai”.
Chẳng phải bà hỏi cô có dưỡng già cho bà hay không sao?
Nhưng trước hết, bà là mẹ của Chu Ngôn.
Bà già đi, người đầu tiên nên đứng ra chẳng phải chính là con trai bà hay sao?
Không khí đông cứng vài giây.
Lương Tố Phân rất nhanh đã trở lại bình thường, thậm chí còn kéo ra một nụ cười, chỉ là ý cười không chạm tới đáy mắt.
Bà quay sang nhìn Chu Ngôn, giọng nặng hơn:
“Tiểu Ngôn, thế còn con? Sau này mẹ mà không đi lại được nữa, con có lo cho mẹ không?”
Ánh mắt tất cả mọi người lập tức đổ dồn lên Chu Ngôn.
Cảm giác áp lực lập tức bao phủ lấy anh.
Trán anh rịn ra mồ hôi.
Anh há miệng, trước tiên nhìn mẹ, sau đó nhanh ch.óng liếc Cố Lan.
Cố Lan cụp mắt, chậm rãi gắp thức ăn, như thể người vừa nói câu đáp trả kia không phải mình.
“Mẹ, mẹ… mẹ nói gì vậy?”
Chu Ngôn gượng cười, giọng hơi yếu.
“Sức khỏe mẹ vẫn tốt lắm, chắc chắn sống lâu, đừng nghĩ xa như thế… Ăn cơm trước đi, thức ăn nguội cả rồi.”
Anh định dùng giọng đùa cợt để cho qua chuyện.
Nhưng rõ ràng Lương Tố Phân không định bỏ qua.
Bà nhìn chằm chằm con trai, giọng cứng hơn:
“Mẹ đang hỏi con. Tiểu Ngôn, con nói thẳng đi, có lo hay không?”
Nụ cười trên mặt Chu Ngôn từng chút một không giữ nổi nữa.
Bàn tay đặt dưới bàn siết thành nắm đ.ấ.m.
Cố Lan có thể cảm nhận được sự cứng nhắc và lúng túng của anh.
Một bên là người mẹ nuôi anh khôn lớn, đang ép anh phải đưa ra thái độ.
Một bên là người vợ đã sống cùng anh mười năm, sinh con cho anh, vừa ném câu hỏi ấy trở lại cho anh.
Anh bị kẹp giữa hai đầu, bên nào cũng khó xử.
“Lo… đương nhiên phải lo. Mẹ là mẹ con, con không lo thì ai lo.”
Giọng Chu Ngôn càng nói càng nhỏ, không có chút tự tin.
Lời này quá trống rỗng.
Lo thế nào?
Bỏ tiền, ở bên cạnh hay đón người về nhà chăm sóc?
Anh không nói rõ một điều nào.
Dường như Lương Tố Phân cũng không kỳ vọng lúc này đã nghe được phương án cụ thể.
Điều bà thật sự muốn có lẽ chỉ là một thái độ.
Một thái độ chứng minh trước mặt tất cả mọi người rằng con trai bà vẫn nghe lời bà.
Nghe được câu ấy, sắc mặt bà dịu đi đôi chút, lại cầm đũa lên, như thể cuộc giằng co vừa rồi chưa từng xảy ra.
“Được rồi, ăn đi.”
Sóng gió ngoài mặt dường như tạm thời bị ép xuống.
Nhưng bầu không khí trên bàn đã hoàn toàn thay đổi.
Mọi người đều thất thần nhét cơm vào miệng, nhai như đang nhai giấy.
Chỉ có âm thanh từ tivi bên cạnh càng lúc càng ch.ói tai.
Trong lòng Cố Lan hoàn toàn không nhẹ đi.
Cô hiểu câu vừa rồi của mẹ chồng không phải là kết thúc, mà là khởi đầu.
Một khởi đầu nhằm vạch ranh giới, sau đó chuẩn bị mở miệng đòi hỏi hồi đáp.
Hôm nay chỉ là thăm dò thái độ của cô.
Lần sau, có lẽ bà sẽ trực tiếp bày yêu cầu cụ thể lên bàn.
Mà câu trả lời tưởng như khéo léo của cô tuy tạm thời giúp tình huống trôi qua, nhưng cũng đồng nghĩa với việc đẩy Chu Ngôn vào tình thế khó xử hơn, đồng thời càng có khả năng khiến mẹ chồng thêm oán hận cô.
Quả nhiên, nửa sau bữa cơm không ai lên tiếng nữa.
Chỉ còn tiếng bát đũa va chạm khe khẽ.
Khó khăn lắm mới ăn hết cơm trong bát, vợ chồng Chu Manh lập tức đứng dậy cáo từ, bước chân nhanh như chạy trốn ôn thần, chỉ sợ bị cuốn vào chuyện này.
Lương Tố Phân cũng không ở lại lâu.