Cô ta đang ngồi trong phòng khách nói chuyện rôm rả với chị họ, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười khoa trương.
Bác dâu cả nhìn không nổi nữa, đi vào bếp nói: “Chị dâu, để Tiểu Nhã nghỉ một lát đi, con bé cũng bận cả nửa ngày rồi.”
Mẹ chồng không quay đầu: “Nó còn trẻ, làm nhiều một chút cũng không mệt.”
“Hơn nữa, nó là con dâu, không làm những việc này thì làm gì?”
Bác dâu cả lắc đầu, không nói thêm.
Cuối cùng, bữa cơm tất niên cũng được bày lên bàn.
Hơn mười món, gà vịt cá thịt hải sản rau xanh, bày kín một bàn lớn.
Họ hàng đều khen mẹ chồng nấu ăn ngon, mẹ chồng cười không khép được miệng, nhưng ngoài miệng lại nói: “Đâu có đâu có, đều là Tiểu Nhã giúp làm.”
Lời này nghe như đang khen tôi, nhưng thực chất là nói cho mọi người biết tất cả đều do bà chỉ huy tôi làm, công lao vẫn là của bà.
Tôi lười so đo, gắp một miếng cá cho Tiểu Vũ rồi múc cho mình một bát canh.
Đúng lúc này, mẹ chồng đột nhiên nói: “Đúng rồi Tiểu Nhã, ăn xong cô thu dọn bát đũa rồi dọn sạch nhà bếp.”
“Tối nay đón giao thừa, mọi người đều phải thức khuya, cô làm xong việc trước đi, tránh để ngày mai một đống việc.”
Đôi đũa trong tay tôi khựng lại.
Bác dâu cả không nhìn nổi nữa: “Chị dâu, Tết nhất mà, cũng để bọn trẻ nghỉ ngơi một chút đi.”
“Bát đũa để ngày mai rửa cũng được.”
Mẹ chồng xua tay: “Không được, không được, tôi không chịu được bẩn thỉu lộn xộn, tối nay không dọn sạch thì tôi không ngủ được.”
Tất cả mọi người đều nhìn tôi, chờ phản ứng.
Tôi đặt đũa xuống, cười nói: “Được, con biết rồi.”
Cô em chồng ngồi bên cạnh lẩm bẩm một câu: “Giỏi giả vờ thật.”
Tôi nghe thấy nhưng không để ý.
Ăn xong, tôi một mình rửa bát trong bếp.
Vòi nước chảy ào ào, bên ngoài vọng vào tiếng cười nói của họ hàng và âm thanh chương trình đón giao thừa trên tivi.
Tôi vừa rửa bát vừa âm thầm tính toán kế hoạch ngày mai.
Sắp rồi.
Sắp đến rồi.
Rửa bát xong đã hơn chín giờ tối.
Tôi lau khô tay bước ra khỏi bếp, phát hiện họ hàng đã bắt đầu đ.á.n.h bài.
Tiểu Vũ cuộn mình trên sofa xem hoạt hình, Lâm Chí Cường đang uống rượu với bác cả.
Mẹ chồng đi tới, đưa cho tôi một phong bao lì xì: “Này, tiền mừng tuổi cho Tiểu Vũ.”
Tôi nhận lấy, bóp thử, rất mỏng, đoán chừng chỉ một trăm đồng.
Quả nhiên, mẹ chồng nói tiếp: “Năm nay trong nhà tốn kém nhiều, không cho được bao nhiêu, lì xì tượng trưng là được rồi.”
Tôi cười nói cảm ơn, nhưng trong lòng lại cười lạnh.
Năm ngoái bà lì xì bạn trai của em chồng hai nghìn, đến con trai tôi thì chỉ còn “lì xì tượng trưng”.
Khi tiếng chuông nửa đêm vang lên, bên ngoài cửa sổ truyền đến tiếng pháo nổ đì đùng.
Tiểu Vũ phấn khích chạy tới cửa sổ xem pháo hoa, tôi cũng đi qua, ôm vai con.
“Mẹ, chúc mừng năm mới!”
Tiểu Vũ ngẩng đầu nói với tôi.
Tôi hôn lên trán con: “Con yêu, chúc mừng năm mới.”
Mẹ chồng ở bên cạnh ho một tiếng, giọng mỉa mai nói: “Được rồi, được rồi, mau dẫn con đi ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm chúc Tết.”
Tôi gật đầu, dẫn Tiểu Vũ trở lại phòng khách.
Đến giờ đi ngủ, mẹ chồng còn khóa luôn cửa phòng dành cho khách.
Đúng vậy, bà khóa cửa rồi.
Lâm Chí Cường đi gõ cửa, mẹ chồng ở bên trong nói: “Hệ thống sưởi trong phòng dành cho khách vẫn chưa sửa xong, mấy đứa cứ tạm ngủ ở phòng khách thêm một đêm đi.”
“Dù sao cũng chỉ là đêm cuối cùng, ngày mai mấy đứa đi rồi.”
Lâm Chí Cường bất lực nhìn tôi: “Hay là…”
“Được.”
Tôi cắt ngang lời anh, bình tĩnh nói: “Vậy tiếp tục ngủ ở phòng khách.”
Đêm này, tôi không trằn trọc như tối qua.
Tôi yên lặng nằm trên đệm dưới đất, nghe tiếng gió bên ngoài, trong lòng vô cùng bình tĩnh.
Bởi vì tôi biết sáng mai mọi thứ sẽ khác.
Ngày hôm sau là mùng Một Tết.
Tôi vẫn là người thức dậy đầu tiên.
Rửa mặt xong, tôi bắt đầu thu dọn hành lý, từng món từng món đồ của tôi và Tiểu Vũ được xếp vào vali.
Mẹ chồng cũng thức dậy, nhìn thấy tôi đang thu dọn hành lý, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng: “Sớm thế đã thu dọn xong rồi à? Ăn sáng rồi hãy đi, mẹ luộc ít sủi cảo.”
“Vâng.”
Tôi đáp một tiếng, tiếp tục thu dọn.
Tiểu Vũ cũng tỉnh, dụi mắt hỏi tôi: “Mẹ, chúng ta sắp về nhà sao?”
“Ừ, ăn sáng xong thì đi.”
“Tuyệt quá!”
Tiểu Vũ vui vẻ bò ra khỏi chăn: “Con không muốn ngủ ở đây nữa, dưới đất cứng quá, con lạnh lắm.”
Sống mũi tôi cay xè, ôm con nói: “Sau này sẽ không bao giờ ngủ ở đây nữa, mẹ hứa.”
Lúc này, mẹ chồng bưng sủi cảo từ trong bếp ra, gọi mọi người ăn sáng.
Cả nhà ngồi quây quanh bàn ăn, ăn những chiếc sủi cảo nóng hổi.
Mẹ chồng đột nhiên nói: “Tiểu Nhã à, Tết năm sau mấy đứa đừng về nữa.”
“Vé xe đi lại đắt như vậy, để dành tiền cho con học thêm gì đó còn hơn.”
Tôi c.ắ.n một miếng sủi cảo, chậm rãi nhai, không nói gì.
Lâm Chí Cường không nhịn được: “Mẹ, sao lại không về được? Tết là phải đoàn tụ chứ.”
Mẹ chồng lườm anh: “Đoàn tụ, đoàn tụ, cả năm con ở bên ngoài cũng chẳng thấy gửi về bao nhiêu tiền.”
“Về một chuyến vừa tiền xe vừa mua đồ, tốn bao nhiêu tiền, chẳng bằng để dành.”
Cô em chồng cũng phụ họa: “Đúng đó anh, hai người mua nhà trong thành phố còn phải trả nợ, áp lực lớn, đừng chạy đi chạy lại nữa.”
“Bố mẹ có em chăm sóc, anh cứ yên tâm.”
Tôi đặt đũa xuống, lau miệng, nhìn mẹ chồng nói: “Mẹ, con có một chuyện muốn nói với mẹ.”
Mẹ chồng mất kiên nhẫn nói: “Chuyện gì? Ăn xong rồi nói.”
“Không được.”
Tôi lắc đầu: “Chuyện này rất quan trọng, phải nói ngay bây giờ.”
Tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi hít sâu một hơi, nói từng chữ một: “Mẹ, giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà ở quê này, con đã nhận được rồi.”
Sắc mặt mẹ chồng lập tức thay đổi.
“Cô… cô nói gì?”