Lâm Chí Cường hạ giọng: “Em đừng la lên, Tết nhất đến nơi, đừng chọc mẹ giận.”
“Bà nói hệ thống sưởi hỏng thì là hỏng, ngày mai tìm người sửa là được.”
Tôi nhìn bộ dạng hèn yếu của anh, lửa giận lập tức bùng lên, nhưng cuối cùng vẫn cố nén xuống.
Bởi vì tôi biết cãi nhau với anh cũng vô ích.
Trong mắt anh, lời mẹ mãi mãi là thánh chỉ, em gái mãi mãi là công chúa, chỉ có tôi và Tiểu Vũ là người ngoài.
Mẹ chồng thò đầu từ trong phòng ra, cười híp mắt nói: “Tiểu Nhã à, thiệt thòi cho con một đêm rồi.”
“Ngày mai mẹ bảo Chí Cường đi mua máy sưởi điện, đảm bảo để mấy đứa ở thật thoải mái.”
Miệng bà nói rất khách sáo, nhưng trong mắt lại tràn đầy đắc ý.
Tôi hít sâu một hơi, gật đầu: “Được, vậy ngủ dưới đất đi.”
Lâm Chí Cường thở phào nhẹ nhõm, vội vàng vào tủ tìm hai chiếc chăn bông cũ trải xuống sàn.
Tiểu Vũ tò mò chạy tới: “Mẹ, hôm nay chúng ta ngủ dưới đất sao? Ngầu quá!”
Tôi ngồi xổm xuống giúp con cởi áo khoác: “Đúng vậy, coi như đi cắm trại.”
“Nhưng dưới đất cứng quá.”
Tiểu Vũ nằm thử, nhíu đôi mày nhỏ nói.
Tôi ôm con vào lòng: “Mẹ ôm con thì sẽ không cứng nữa.”
Đêm đó, tôi nằm trên nền nhà cứng ngắc, nghe tiếng tivi và tiếng cười từ phòng bên truyền tới, trong lòng có cảm giác không thể diễn tả.
Hai giờ sáng, Tiểu Vũ trở mình đá tung chăn, tôi vội vàng đắp lại cho con.
Hơi lạnh từ nền nhà xuyên qua lớp chăn bông mỏng thấm vào người, khiến lưng tôi lạnh đến tê dại.
Tôi mở mắt nhìn chằm chằm trần nhà, trong đầu không ngừng nhớ lại những chuyện mấy năm qua.
Kết hôn năm năm, tôi đã mua cho mẹ chồng dây chuyền vàng, áo khoác cashmere, ghế massage, lễ Tết chưa bao giờ thiếu tiền lì xì.
Nhưng bà chưa từng cho tôi sắc mặt tốt, ngược lại còn ngày càng quá đáng.
Năm ngoái mẹ tôi bị bệnh nhập viện, tôi muốn về chăm sóc vài ngày, mẹ chồng ngăn không cho đi, nói tôi đi rồi sẽ không có người nấu cơm.
Cuối cùng tôi vẫn lén mua vé về, kết quả sau khi quay lại bị mẹ chồng mắng suốt một tuần.
Còn Lâm Chí Cường thì sao?
Từ đầu đến cuối chỉ biết nói một câu: “Em nhịn một chút đi, bà ấy là mẹ anh.”
Nhịn, nhịn, nhịn.
Tôi còn phải nhịn đến bao giờ?
Sáng hôm sau, sáu giờ tôi đã thức dậy, gấp chăn đệm cất vào tủ rồi vào bếp làm bữa sáng.
Mẹ chồng thức dậy, nhìn thấy cháo kê và bánh rán trên bàn thì đầu tiên sững ra, sau đó nói: “Ôi chao, hôm nay mặt trời mọc đằng Tây sao? Cô còn biết nấu ăn à?”
Tôi cười nói: “Mẹ, vốn dĩ con biết nấu, chỉ là bình thường mẹ không cho con vào bếp.”
Mẹ chồng hừ một tiếng, ngồi xuống uống một ngụm cháo rồi lại bắt bẻ: “Cháo loãng quá, cứ như uống nước.”
“Vậy lần sau con cho thêm gạo.” Tôi bình tĩnh nói.
Cô em chồng cũng thức dậy, nhìn thấy bữa sáng trên bàn thì chẳng nói chẳng rằng ngồi xuống ăn.
Ăn được một nửa, cô ta đột nhiên nói: “Chị dâu, bánh chị làm khá ngon đấy, ngon hơn mẹ làm.”
Mặt mẹ chồng lập tức sa xuống: “Ý con là gì? Chê cơm mẹ nấu dở sao?”
Cô em chồng vội vàng xua tay: “Con đâu có ý đó, con chỉ khen chị dâu nấu ngon thôi mà.”
Mẹ chồng đập đũa xuống bàn: “Ăn cơm của con đi, bớt nói nhảm!”
Tôi cúi đầu uống cháo, khóe môi hơi cong lên.
Ngày hôm đó, tôi biểu hiện đặc biệt siêng năng.
Quét nhà, lau sàn, giặt quần áo, phơi chăn, chơi cờ trò chuyện với bố chồng, còn mua cho em chồng một cốc trà sữa.
Mẹ chồng nhìn thấy tất cả, vẻ mặt ngày càng phức tạp.
Có lẽ bà tưởng tôi sẽ làm ầm, sẽ khóc, sẽ cãi nhau với bà, nhưng tôi lại chẳng làm gì, trái lại còn siêng năng hơn cả khi ở nhà mình.
Đến chiều, cuối cùng mẹ chồng không nhịn được nữa.
Bà gọi tôi ra ban công, đóng cửa, hạ giọng nói: “Lâm Tiểu Nhã, rốt cuộc cô muốn làm gì?”
Tôi tỏ vẻ vô tội: “Mẹ, con không hiểu ý mẹ.”
“Cô đừng giả vờ ngốc với tôi!”
Mẹ chồng trừng tôi: “Những năm trước cô về đây, không sa sầm mặt thì cũng quăng đồ, sao năm nay đột nhiên ngoan ngoãn thế này?”
“Có phải cô lại đang tính toán chuyện gì không?”
Tôi thở dài: “Mẹ, con chỉ muốn ăn một cái Tết yên ổn.”
“Mẹ là trưởng bối, con nghe lời mẹ, mẹ nói gì con làm nấy, như vậy cũng không được sao?”
Mẹ chồng bị tôi chặn họng, hồi lâu không nói được gì.
Cuối cùng bà chỉ ném lại một câu: “Cô liệu mà ngoan ngoãn, đừng giở trò!”
Sau đó tức giận bỏ đi.
Nhìn bóng lưng bà rời đi, tôi từ từ thu lại nụ cười trên mặt.
Đúng vậy, quả thật tôi đang có tính toán.
Chỉ có điều, chuyện này phải đợi đến ngày mai mới được tiết lộ.
Ngày giao thừa, từ sáng sớm mẹ chồng đã bận rộn chuẩn bị bữa cơm tất niên.
Theo lệ những năm trước, tôi phụ việc, rửa rau, thái rau, bưng đĩa, mệt đến mức không thẳng nổi lưng.
Còn cô em chồng thì sao?
Cô ta ngồi trong phòng khách c.ắ.n hạt dưa xem tivi, thỉnh thoảng vào lấy trái cây còn được mẹ chồng khen một câu: “Hiểu Đồng nhà mẹ thật hiểu chuyện.”
Năm nay cũng không ngoại lệ.
Tôi vừa rửa sạch một chậu sườn lớn, mẹ chồng đã nói: “Chặt sườn thành miếng nhỏ một chút, răng bố cô không tốt.”
Tôi cầm d.a.o, c.h.ặ.t từng miếng một.
Đến miếng thứ ba, ngón tay không cẩn thận bị xương cứa một đường, m.á.u lập tức trào ra.
“Ôi chao, chảy m.á.u rồi!”
Cô em chồng vừa hay vào lấy nước uống, nhìn thấy tay tôi thì hét lên.
Mẹ chồng thò đầu nhìn một cái, cau mày nói: “Sao bất cẩn thế? Mau đi xả nước đi, đừng để m.á.u nhỏ vào thức ăn.”
Tôi nhịn đau, mở vòi nước xả vết thương.
Nước lạnh kích thích vết thương, đau buốt đến tận tim.
Lâm Chí Cường nghe động chạy vào, nhìn thấy m.á.u trên tay tôi thì vội nói: “Có cần đến bệnh viện băng bó không?”
Mẹ chồng lập tức nói xen vào: “Đến bệnh viện làm gì? Tết nhất thế này bệnh viện nào mở cửa? Dán băng cá nhân là được.”
Tôi tìm một miếng băng cá nhân trong ngăn kéo, dán vào rồi tiếp tục c.h.ặ.t sườn.
Lâm Chí Cường đứng bên cạnh, há miệng, cuối cùng vẫn không nói gì, quay người đi ra.
Nhìn bóng lưng anh, lòng tôi lạnh đi một nửa.
Người đàn ông này mãi mãi là như vậy.
Giữa tôi và mẹ anh, anh mãi mãi chọn im lặng.
Anh cho rằng như vậy là hiếu thuận, nhưng anh không biết sự im lặng của mình mới là con d.a.o làm người khác đau nhất.
Buổi trưa, họ hàng lần lượt đến.
Gia đình bác cả ba người, vợ chồng chú hai, còn có chị họ và bạn trai chị ấy, cộng thêm gia đình chúng tôi, tổng cộng hơn mười người ngồi kín nhà.
Mẹ chồng bận đến quay cuồng trong bếp, miệng không ngừng gọi: “Tiểu Nhã, mang đĩa đồ nguội kia ra ngoài đi… Tiểu Nhã, nếm xem canh có mặn không… Tiểu Nhã, bàn không đủ lớn, sang nhà hàng xóm mượn hai chiếc ghế…”
Một mình tôi làm công việc của ba người, mồ hôi chảy dọc hai má.
Còn cô em chồng thì sao?