TÔI CÓ THU NHẬP HẰNG THÁNG HAI MƯƠI TÁM NGHÌN TỆ, MẸ CHỒNG BẮT TÔI NỘP HAI MƯƠI NGHÌN, SAU KHI TÔI TỪ CHỐI, BÀ ĐỔI KHÓA CỬA, BẢY NGÀY SAU CHỒNG NHẬN ĐƯỢC THỎA THUẬN LY HÔN CỦA TÔI
“Mỗi tháng con kiếm được hai mươi tám nghìn tệ, bắt đầu từ tháng sau phải nộp hai mươi nghìn tiền sinh hoạt.”
“Cao Minh sắp kết hôn, nhà gái đòi sính lễ và xe, trong nhà đang thiếu tiền.”
Ngay trên bàn ăn, mẹ chồng tôi, Vương Tú Liên, thản nhiên đưa ra yêu cầu ấy bằng giọng điệu chắc nịch, chẳng khác nào đang thông báo một quyết định đã được cả nhà nhất trí từ trước.
Tôi chậm rãi đặt đũa xuống, nhìn bà rồi quay sang Cao Lỗi để chờ một lời giải thích, nhưng người chồng ngồi bên cạnh vẫn cắm cúi ăn cơm, cố tình làm như không nghe thấy gì.
“Con từ chối.”
Tôi không cao giọng, cũng không muốn biến bữa cơm thành một cuộc cãi vã, nhưng từng chữ nói ra đều rõ ràng và dứt khoát, đủ để mọi người hiểu rằng tôi không định nhượng bộ.
Thật ra, bữa tối thứ Bảy hôm ấy vốn diễn ra khá hòa thuận.
Biết Vương Tú Liên thích canh sườn củ sen, tôi đã đặc biệt hầm một nồi từ sớm; nước canh trắng ngà, củ sen mềm vừa tới, hương thơm tỏa khắp phòng ăn.
Trong lúc cả nhà dùng bữa, Cao Lỗi còn hào hứng kể chuyện ở công ty, khiến không khí ban đầu chẳng có chút dấu hiệu nào cho thấy sắp xảy ra tranh cãi.
Vương Tú Liên vừa chăm chú nghe con trai kể chuyện, vừa thỉnh thoảng chọn miếng sườn ngon gắp vào bát anh ta, cử chỉ ân cần mà tôi đã nhìn thấy suốt nhiều năm sống chung.
“Ăn nhiều một chút, nhìn con gầy chưa kìa.”
Tôi lặng lẽ uống canh, không chen vào cuộc trò chuyện vì từ lâu đã quen với việc mọi sự chú ý trong gia đình đều xoay quanh Cao Lỗi.
Dù có công việc ổn định và kiếm được nhiều tiền hơn chồng, tôi vẫn thường có cảm giác mình chỉ là một người giúp việc được trả lương cao, vừa phải gánh vác mọi việc, vừa không được phép thể hiện sự bất mãn.
Đúng lúc Cao Lỗi vừa kể xong câu chuyện cười, Vương Tú Liên bỗng hắng giọng, đặt đũa xuống rồi quay sang tôi.
Chỉ một động tác nhỏ ấy thôi cũng đủ khiến tôi nhận ra bà có chuyện muốn nói, nhưng tôi không ngờ đó lại là một yêu cầu quá đáng đến vậy.
“Vãn Vãn, mỗi tháng con kiếm được hai mươi tám nghìn tệ, bắt đầu từ tháng sau phải nộp hai mươi nghìn tiền sinh hoạt.”
“Cao Minh sắp kết hôn, nhà gái đòi hai trăm nghìn tệ sính lễ, còn muốn có xe.”
“Tiền hưu của bố mẹ không đủ, con là chị dâu thì phải giúp đỡ.”
Bà nói thản nhiên như thể tiền lương của tôi đã mặc nhiên trở thành khoản thu nhập mà bà có quyền phân chia.
Nụ cười trên mặt Cao Lỗi vụt tắt; anh ta nhìn tôi rồi nhìn mẹ, hơi hé miệng nhưng rốt cuộc vẫn im lặng, còn tôi chỉ lặng lẽ đặt chiếc thìa xuống trước mặt.
Tiếng chiếc thìa chạm vào bát sứ vang lên rõ mồn một giữa khoảng lặng đột ngột bao trùm phòng ăn, khiến bầu không khí vừa vui vẻ khi nãy lập tức trở nên căng thẳng.
“Mẹ, con từ chối.”
Vương Tú Liên thoáng sững sờ, dường như chưa từng nghĩ rằng tôi sẽ từ chối ngay trước mặt mọi người; chỉ sau một thoáng, nét mặt bà đã sầm xuống vì tức giận.
“Cô nói gì?”
“Con nói con từ chối.”
“Lương của con là hai mươi tám nghìn tệ trước thuế.”
“Sau khi trừ bảo hiểm, quỹ nhà ở và thuế thu nhập, con thực nhận khoảng hai mươi hai nghìn tệ.”
“Nếu đưa mẹ hai mươi nghìn, con chỉ còn hai nghìn để đi lại, ăn uống và xử lý mọi chi phí cá nhân.”
“Trong khi đó, tiền quản lý, điện, nước, khí đốt, mạng, thực phẩm và phần lớn chi tiêu trong nhà vẫn luôn do con thanh toán.”
Căn nhà mà chúng tôi đang sống vốn được tôi và bố mẹ cùng góp tiền mua đứt trước khi kết hôn, không phải tài sản do nhà họ Cao chuẩn bị.
Giấy chứng nhận quyền sở hữu từ đầu đến cuối chỉ đứng tên tôi, và tôi chưa bao giờ đem chuyện đó ra làm lý do để phân biệt người nhà với nhau.
Khi chúng tôi kết hôn, gia đình Cao Lỗi bỏ ra hai trăm nghìn tệ để sửa sang căn nhà và mua thêm một phần nội thất.
Còn sau đám cưới, lương hằng tháng của anh ta là tám nghìn tệ, trong đó năm nghìn được giữ lại để chi tiêu cá nhân, ba nghìn còn lại đưa cho mẹ.
Không chỉ vậy, ngoài ba nghìn tệ Cao Lỗi đưa, tháng nào tôi cũng chuyển thêm cho Vương Tú Liên hai nghìn tệ để phụng dưỡng.
Như vậy, hai vợ chồng đã đưa bà tổng cộng năm nghìn tệ mỗi tháng, trong khi tiền điện nước, thực phẩm, phí quản lý cùng phần lớn khoản chi thường xuyên của căn nhà vẫn do một mình tôi gánh vác.
“Cô kiếm nhiều hơn thì phải đóng góp nhiều hơn.”
Vương Tú Liên vừa nói vừa giơ tay đếm trên từng ngón, tính toán khoản tiền lương của tôi như thể bà mới là người có quyền quyết định nó được dùng ra sao.
“Cô thực nhận hai mươi hai nghìn, đưa tôi hai mươi nghìn thì vẫn còn hai nghìn.”
“Cao Lỗi còn tiền lương, chẳng lẽ để cô c/h/ế/t đói sao?”
“Huống hồ tôi lấy tiền cũng vì gia đình.”
“Cao Minh sắp cưới vợ, cô là chị dâu mà không giúp thì ai giúp?”
“Tôi là chị dâu của Cao Minh, không phải mẹ của cậu ấy.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, cố giữ giọng nói bình tĩnh, bởi tôi không phản đối việc người trong nhà giúp đỡ nhau mà chỉ không chấp nhận bị ép gánh trách nhiệm vốn không thuộc về mình.
“Cao Minh đã trưởng thành.”
“Chuyện kết hôn của cậu ấy nên do chính cậu ấy và bố mẹ lo liệu.”
“Tôi không có nghĩa vụ trả sính lễ hay mua xe cho cậu ấy.”