Nghe đến đó, mặt Vương Tú Liên đỏ bừng; vẻ bực tức hiện rõ trong ánh mắt khi bà nhận ra tôi không định làm theo lời mình như những lần trước.
“Cô đã gả cho Cao Lỗi thì chính là người nhà họ Cao.”
“Tiền cô kiếm được cũng là tiền của nhà họ Cao.”
“Bây giờ gia đình gặp khó khăn, cô lấy một ít tiền ra chẳng phải là việc nên làm sao?”
“Sao cô lại ích kỷ như vậy?”
Tôi quay sang Cao Lỗi, hy vọng ít nhất chồng mình sẽ lên tiếng nói rõ điều gì hợp lý, điều gì không.
Thế nhưng anh ta vẫn cúi đầu, dùng đũa chọc vào cơm trong bát, rõ ràng đang cố né tránh ánh mắt của tôi.
“Cao Lỗi, anh nghĩ thế nào?”
Bị tôi gọi thẳng tên, Cao Lỗi khẽ giật mình rồi miễn cưỡng ngẩng lên.
Trên gương mặt anh ta là vẻ khó xử xen lẫn cầu xin, như thể chỉ mong tôi nhường mẹ thêm một lần để mọi chuyện nhanh ch/óng qua đi.
“Vãn Vãn, mẹ anh cũng chỉ sốt ruột vì Cao Minh.”
“Hai mươi nghìn đúng là hơi nhiều.”
“Hay là em đưa trước mười nghìn mỗi tháng?”
Chỉ một câu đề nghị ấy đã dập tắt chút hy vọng cuối cùng còn sót lại trong lòng tôi.
Tôi vốn chờ anh ta đứng ra bảo vệ quyền lợi chính đáng của vợ, nhưng điều anh ta làm lại chỉ là thay mẹ mặc cả, từ hai mươi nghìn tệ xuống còn mười nghìn tệ, như thể vấn đề chỉ nằm ở số tiền lớn hay nhỏ.
Hóa ra, trong suy nghĩ của Cao Lỗi, tiền do tôi kiếm được đương nhiên có thể đem ra giải quyết những khó khăn của gia đình anh ta; điều cần thương lượng chỉ là họ sẽ lấy bao nhiêu.
Nghĩ đến ba năm kết hôn, khi tôi chưa từng tiếc công tiếc của giúp đỡ nhà họ Cao, lòng tôi càng lạnh đi.
Bố chồng bị bệnh phải nhập viện, tôi lập tức lấy ra năm mươi nghìn tệ lo chi phí chữa trị; Cao Minh tốt nghiệp mà chưa tìm được việc, tôi cũng nhờ các mối quan hệ của mình giúp cậu ta vào một công ty.
Ngay cả những món đồ lớn trong nhà như điều hòa, tủ lạnh và máy giặt cũng gần như đều do tôi tự bỏ tiền mua, vậy mà tất cả dường như chẳng được ai coi là sự đóng góp đáng ghi nhận.
Trước kia, tôi vẫn tin rằng chỉ cần chân thành đối đãi, những gì mình bỏ ra rồi sẽ đổi lại sự tôn trọng và bình đẳng.
Nhưng nhìn vẻ mặt của những người đang ngồi quanh bàn ăn, tôi mới nhận ra càng nhượng bộ, họ lại càng coi đó là điều hiển nhiên và đòi hỏi nhiều hơn.
Tôi đẩy ghế đứng dậy, quyết định nói rõ thái độ của mình.
“Mười nghìn cũng không đưa.”
“Một đồng cũng không.”
“Tiền của con do con làm việc kiếm được.”
“Con có quyền quyết định nó được dùng vào đâu.”
“Việc phụng dưỡng bố mẹ, vợ chồng con vẫn sẽ thực hiện.”
“Nhưng cưới vợ cho Cao Minh không phải trách nhiệm của con.”
Vương Tú Liên đập mạnh tay xuống bàn.
“Cô làm phản rồi!”
“Lâm Vãn, cô đừng tưởng mình kiếm được mấy đồng thì ghê gớm.”
“Trong căn nhà này chưa đến lượt cô quyết định.”
“Khoản tiền ấy, cô đưa cũng phải đưa, không đưa cũng phải đưa.”
“Mẹ, mẹ bớt nói vài câu đi.”
Cuối cùng Cao Lỗi cũng chịu đứng lên, nhưng thay vì đến bên vợ, anh ta lại vội kéo người mẹ đang nổi giận ra phía sau để dỗ dành.
Chỉ riêng cách anh ta lựa chọn đứng ở đâu đã khiến tôi hiểu mình có thể trông đợi vào anh ta đến mức nào.
“Vãn Vãn không có ý chống đối mẹ.”
“Chuyện này chúng ta có thể bàn lại.”
“Còn bàn gì nữa?”
Vương Tú Liên hất mạnh tay con trai ra, không chịu nghe bất cứ lời can ngăn nào, bởi trong mắt bà, việc tôi từ chối đưa tiền chẳng khác nào một sự chống đối không thể chấp nhận.
“Cao Lỗi, hôm nay nếu con nói giúp cô ta thì con chính là đồ vong ân.”
“Mẹ nuôi con lớn đến chừng này cũng vô ích.”
Nước canh vương trên khăn bàn, loang thành những vệt nhếch nhác chẳng ai buồn lau.
Tôi nhìn Cao Lỗi đứng giữa mẹ và vợ, gương mặt đầy vẻ đau khổ nhưng vẫn không dám đưa ra một lựa chọn rành mạch; cảm giác mệt mỏi tích tụ suốt ba năm bỗng chốc dâng lên, khiến tôi không còn muốn tranh luận thêm lời nào.
Tôi lẳng lặng quay về phòng ngủ và đóng cửa lại, để mặc bên ngoài tiếp tục vang lên tiếng mắng c/h/ử/i của Vương Tú Liên xen lẫn vài câu khuyên can yếu ớt từ Cao Lỗi.
Tựa lưng vào cánh cửa, tôi ngạc nhiên nhận ra lòng mình không còn rối bời như khi ngồi trên bàn ăn nữa, trái lại bình tĩnh đến lạ.
Cơn giận và nỗi ấm ức tưởng chừng sẽ khiến tôi bật khóc bỗng lắng xuống, nhường chỗ cho sự tỉnh táo của một người đã nhìn rõ kết quả.
Cuộc hôn nhân này có lẽ thật sự đã đi đến cuối đường, bởi suốt những năm qua, tôi cứ tưởng lùi một bước sẽ giữ được hòa khí, nhưng mỗi lần lùi lại chỉ khiến người khác tiến thêm một bước.
Vì muốn giữ gìn gia đình, tôi đã nhường nhịn hết lần này đến lần khác, thậm chí nhiều khi tự thuyết phục mình không nên so đo.
Thế nhưng sự nhẫn nhịn ấy trong mắt họ lại biến thành yếu đuối, còn những hy sinh tôi từng tự nguyện thực hiện dần bị coi là nghĩa vụ đương nhiên.
Khi cả một gia đình có thể đường hoàng nhòm ngó tài sản của tôi, còn người đàn ông nằm bên gối lại không đủ can đảm làm chỗ dựa cho vợ, mọi thỏa hiệp tiếp theo đều chẳng còn ý nghĩa.
Tôi đang nghĩ đến đó thì tiếng gõ cửa từ bên ngoài vang lên, kéo tôi trở về với thực tại.
“Vãn Vãn, mở cửa đi.”
“Chúng ta nói chuyện.”
Tôi không đáp lại, bởi chẳng cần nghe cũng biết Cao Lỗi sẽ tiếp tục dùng những lời quen thuộc để mong tôi xuống nước, chứ không phải thật lòng tìm cách giải quyết vấn đề.
“Tính mẹ anh vốn vậy.”